Abdallah Mansouri

“ « Dieu n’a pas fait descendre de maladie, qu’il n’en ait fait descendre le remède », ne cessait de répéter le prophète, et tous de se lancer à la recherche de ces remèdes. Le Coran lui-même ne sanctionnait-il pas ce zèle qu’ont toujours manifesté les Arabes dans l’étude de la médecine. en disant : « Celui qui aura rendu la vie à un homme sera regardé comme s’il avait rendu la vie à tout le genre humain. » (Koran, chap. V, V. 35.) C’est là sans doute une dés causes de la haiite vénération de tous les musulmans pour quiconque se présente à eux avec le titre de médecin. ”

“ Donc, pratiquement, la médecine grecque n’existait plus à l’arrivée des Arabes. N’est-ce pas un progrès de la part de ceux-ci que d’avoir fait revivre la saine pratique médicale, telle qu’elle a été enseignée pai Hippocrate et Galien, en allant puiser aux sources mêmes. L’humanité doit donc être reconnaissante aux Arabes. ”

“ C’est ainsi qu’en considérant l’état actuel de la médecine chez les Mu-sulmans, on ne se douterait pas qu’il y a sept siècles, les Arabes se trouvaient à la tête de la civilisation mondiale, inscrivaient avec orgueil, au rang de leurs illustres savants, les Rhazès, les Avicenne, les Abul-caczs, les Avenzoar, les Ibn Beïthar. C’est à peine si les noms de ces grands médecins, qui régnèrent pen-dant plusieurs siècles dans les Facultés françaises sont connus par les Musulmans. ”

“ Au moment où les Arabes parurent en Orient, la science grecque était en pleine décadence. En méde-cine, la magie régnait en maîtresse. Les Arabes vont non seulement sauver les trésors grecs de la perte irrémédiable à laquelle ils étaient voués, mais aussi ils développeront le goût des études scientifiques, tant en Orient qu’en Occident, en vulgarisant et en com-mentant les ouvrages grecs. ”

“ Freind, qui traite aussi les Arabes de simples copistes des Grees, se demande : « Est-il vrai qu’on ne puisse pas trouver dans leurs ouvrages quelque chose qui regarde la médecine qu’on ne trouve pas dans la médecine grecque ? Je crois que si on voulait bien en faire la comparaisbn, on verrait bientôt le contraire. On s’aperçoit en peu de temps qu’il y a encore suffisamment à glaner dans le vaste champ de tant d’ouvrages différents, d’un si grand nombre d’auteurs. Ils méritent qu’on leur fasse l’honneur de les lire, de les consulter et même de les étudier. » On ne peut mieux se contredire. ”

“ Voici ce qu’il dit au sujet de l’abcès du péricarde : cc Le péricarde peut être le siège d’une tumeur aiguë. Si dès les débuts le médecin intervient et fait une saignée, peut être arrivera-t-il à juguler le mal. II faut donner aussi des médicaments pour combattre la chaleur et fortifier le coeur. ”

“ Mon amitié, plus qu’une banale tradition, veut se souvenir des sympathies affectueuses ou amicales qui m’ont rendu la vie plus douce, plus aimable et les années de séparation de ma famille plus légères à porter. ”

“ Le Maliky d’Ali Abbas, dit Leclerc, marque un grand pas fait par la médecine en Orient. Un Arabe ose faire ce qu’il n’avait pas trouvé chez l^s Grecs, enfermer toute la médecine dans un seul ouvrage. II ne s’agit plus ici, comme dans le Continent de Rha-zes, de l’inventaire de tous les faits légués à la méde-cine par les anciens et les modernes. La science est embrassée dans sa généralité, toutes les parties coor-données, les faits que chacun revendique soumis au contrôle de la critique et de l’expérience viennent se ranger dans leur cadre respedtif. ”

“ La raison physiologique que dohne Avicenne des différentes circonvolutions de Pintestin est assez bonne. « C’est, dit-il, pour faire séjourner longtemps et convenabiement les aliments, afin que la matière nutritive ait le temps de s’en separer. Si 1 homme n’eût qu’un seul intestin les aliments seraient sortis trop vite et il eût besoin de prendre de la nourriture à toute heure ». ”

“ Lorsque le foetus est mort, il pense que pour en procurer la sortie, il faut d’abord administrer à la femme des remèdes propres à cet effet. Mais, lors-qu’ils ne suftisent pas, l’accoucheur, après avoir dilaté l’orifice externe du col, y portera la main, armée d’un crochet qu’il enfoncera dans les orbites, dans la bouche ou sous le menton du foetus ; pour remédier à rinconvénient qui porte la tête vers le côté opposé à celui où il a planté le crochet, il en place un autre à l’opposé, et fait en même temps des tractions sur les deux instruments. Si la tête est volumineuse, il la dépèce. ”

“ Le monde, a écrit Lucien Leclerc, n’a vu qu’une seule fois le spectacle merveilleux que les Arabes vont nous offrir au ixe siècle. Ce peuple de pasteurs, que renthousiasme religieux a rendu soudainement les maîtres de la moitié du monde, une fois leur empire assis, vont aussitôt se préoccuper d’acquérir la science qui manquait à sa grandeur ”

“ Si l’on se rapporte aux ixe et xe siècles de notre ère, alors que la civilisation musulmane de l’Espa-gne briliait du pius vif éclat, on voit que les seuls centres intellectuels du reste de l’Occident étaient des donjons massifs, habités par des seigneurs demi-sauvages, fiers de ne savoir ni lire, ni écrire. ”

“ On peut être rempli de la science des autres, sans être cependant capable de penser par soi-même, de créer, de faire preuve d’esprit critique, et, malgré cette richesse de moyens matériels, rester toujours un dis-ciple, sans pouvoir devenir un maître.
Après avoir été de simples élèves, ayant pour maî-tres les ouvrages grecs, les Arabes comprirent bientôt quc l’expérience et l’observation valent mieux que les meilleurs livres. Banale aujourd’hui, cette vérité ne le fut pas toujours. Les savants du moyen âge ont tra-vaillé pendant des siècles avant de la comprendre. ”

“ Pour estimer comme elle le mérite cette interven-tion bienfaisante des Arabes, il est nécessaire de con-naître dans quel état se trouvait alors la civilisation et la médecine grecque en particulier.
Tandis que les Arabes s’élevaient au plus haut degré de la civilisation, la nation grecque, pendant ce temps, descendait au contraire d’une marche lente mais continue vers la décadence la plus complète. Les disputes théologiques occupaient tous les esprits ; on persécutait sans relâche ceux qui ne partageaint pas les idées dominantes. ”

“ Peut-on plus éloquemment défendre la cause de la civilisation ? Peut-on mieux parler pour exhorter un peuple à s’instruire ? Les hadits ont force de loi chez les Musulmans, et il en résulte que c’est une obli-gation pour tout musulman de s’instruire. Malheu-reusement, dans les siècles de décadence, les chefs des confréries religieuses limiteront cette ohligation aux études purement religieuses.
En ce qui concerne la médecine, qui nous intéresse plus particulièrement, l’influence des préceptes du prophète fut considérable. On a dit que les Arabes étaient fatalistes ”

“ Après avoir achevé leur conquête, les Arabes, dont rempire s’étendait de ITndus à l’O’céan Atlantique, déployèrent, dans le dômaine des sciences, la même activité et firent preuve des, mêmes qualités que daps l’art de la guerre. Se mettant rapidement à l’école des Grecs, ils dépasseront bientôt leurs maîtres.
Gomment un peuple, qu’on a pris coutume de nous présenter comme barbare et fanatique, aurait-il pu embrasser àvec autant d’enthousiasme la cause des sciences et créer lui-même une des plüs brillantes * civilisations, en un temps relativement court ? ”

“ Si l’on considère qu’à l’état actuel, en Europe même, où la civilisation est, pour ainsi dire, à son apogée, malgré les efforts des savants, secondés par ceux des autorités, malgré les congrès et les confé-rences qui se succèdcnt d’année en année, l’hygiène individuelle ou sociàle laisse, d’une manière générale, beaucoup à désirer, ori concevra facilement quels ser-vices l’Islam a rcndu à l’humanité en développant les prescriptions hygiéniques à une époque où la science était dans son enfance. ”

“ Ce qui caractérise surtout l’école de Baghdad à son début, c’est l’esprit véritablement scientifique qui présida à ses travaux. Marcher du connu à l’inconnu, se rendre un compte exact du phénomène, pour remonter de suite des efïets aux causes, n’admettre pour vrai que ce qui a été démontré par l’expérience, tels sont les principes enseignés par ies maâtres. ”

“ Cependant, dit-il, il est des cas où le diagnostic est impossible, dans ce dernier cas, car rinflammation du foie peut gagner la plèvre.
A propos de cette affection, il nous parle aussi des différentes métastases d’origine. pleurale. G’est ainsi que l’inflammation de la plèvre peut gagner le pou-moh et provoquer une phtisie ; le coeur, et causer alors la mort par syncope. Le cerveau lui-même n’en est pas à l’abri et c’est ou une méningite ou un abcès du cerveau. Les articulations, les os peuvent être éga-lement infectés. ”

“ La pharmacie et la matière médicale, les deux pre-miers besoins de l’art de guérir, conduisent en même temps, par deux voies différentes, à l’étude de la botanique et de la chimie.
Botanique
L’étude des substances médicales, préconisées par Dioscoride, est, dans sa forme scientifique, une créa-tion des Arabes. Ce fut surtout à partir du xinc siècle que la botanique fut cultivée àvec soin par eux. Les l^otanistes se détachent nettement de la tradition grecque et voyagent pour étudier directement la nature. ”

“ « G’esf un poison violent; son ingestion entraîne des urines sanguinolentes, la noirceur de la langue, l’alté-Mtion de l’intelligence. » (Ibn Beïthar, trad. L. Le-clerc.)
Dans l’étude des médicaments, les auteurs arabes suivent une méthode qui est toujours la même. Ils commencent par décrire le remède ; si c’est une plante, ils indiquent les parties employées (racines, feuilles, fleurs ou fruits) . Puis ils parlent de la com plexion du.médicament et de son action générale sur l’organisme et passent en revue%es efïets sur chaque système ou organe en particulier. ”

“ Les morbiliès, dit Avicenne, sont une espèce de variole hilieuse. II n’y a presque pas de différence entre ces deux affeçtions, sinon que les morbilies pro-venant de la bile et d’une moindre quantité de matière morbide ne dépassent point la surface de la peau,.tan-dis que les varioles produisent dès leur apparition des élevures, des pustules. Les signes de leur inva-sion paraissent à peu près les mêmes. Cependant les symptômes généraux : fièvre, dyspnée, courbature sont plus intenses dans les morbilies.
Les morbilies sont en général moins graves que la variole ”

“ Ce n’était pas les hordes germaniques de l’Occident ni les Grecs déchus de l’Orient qui pouvaient faire une pareille oeuvre. Nous savons dans quel état se trouvaii ia médecine grecque au moment de l’inter-vention des Musulmans. Grâce à leurs nombreuses traductions et commentaires des ouvrages des grands médecins : Hippocrate et Galien, ils assurent la diffu-sion de la science et provoquent le goût des études. Hs suscitent, même parmi les Chrétiens et les Juifs, de nombreux savants qui, sans la protection tolérante et libérale des Khalifes musulmans, seraient restés dans l’ombre. ”

“ J’ai vu, dit-il, à répoque où le misérable Ali me tint en prison, un homme qui ne pouvait digérer ses aliments et qui était sujet à une fièvre rémittente, tantôt violente, tantôt faible. II accusait une diarrhée légère, avec lienthérie, et on ne savait à quoi attri-buer le mal dont il se plaignait. L’auteur ajoute que le malade était au dernier degré de consomption et que l’exploration lui révéla l’existence d’une tumeur indolente au niveau de laquelle la palpation provo-qua une douleur chez le patient. ”

“ Tandis que les bandes germaniques se font une gloire de leur brutale ignorance et mettent un millier d’années à renouer la chaîne des traditions, les Arabes le font en moins d’un siècle, et ce sont eux qui proVoquent le cphcours des chrétiens vaincus, concours heureux qui assure l’harmonie des races. ”

“ Premier cas. — L’obstruction siège dans rintérieur du foie : l’insuffisance hépatique, une tumeur, un abcès sont autant de causes d’ictère.
Deuxième cas. — L’obstruction peut siéger entre le foie et la vésicule (dans le canal hépatique) ou entre la vésicule et l’intesün (canal choledoque) . Dans ces deux formes l’obstruction peut être réalisée par une excroissance charnue, une tumeur ou par une subs-tance visqueuse qui bouche la lumière des canaux. ”

“ Pendant cinq siècles, du ixe au xrv®, les savants arabes ne vont pas cesser de s’inspirer des oùvrages grecs, qui sont à la base de leurs connaissances, et de les féconder. L’ardeur qu’ils apportèrent dans l’étude fut véritablement admirable. Ils furent constamment encouragés et soutenus par des souverains intelli-gents, qui les placèrent dans les meilleures conditions possibles au point de vue matériel pour réaliser leurs travaux. ”

“ Les pratiques balnéaires, les ablutions et surtout la prohibition des boissons fermentées, la recherche de la paternité, robligation du mariage en cas de séduc-tion, et, par suite, la protection de la femme contre le caprice de l’homme, toutes ces prescriptions impo-sées par rislamisme sont, pour l’hygiène sociale, des bienfaits dont nul ne peut contester l’inappréciable mérite. Tous les hygiénistes modernes sont unanimes à rendre hommage à ces sages prescriptions. ”

“ Sans doute, ce qui dépare la sociétè musulmane actuelle, c’est sa profonde ignorance, non pas seule-ment l’ignorance des sciences et des arts, mais encore et autant l’ignorance des choses de la religion. ”

“ I Dès que les Arabes s’emparaient d’une ville, disent les historiens, leur premier soin était d’y fonder une mosquée et une école. Indépendamment des simples écoles pour l’enseignement, les grandes cités, telles que Baghdad, Le Caire, Tolède, Cordoue, etc., pos-sédaient des universités munies de laboratoires, d’ob-servatoires et de riches bibliothèques. L’Espagne seule avait 70 bibliothèques publiques. Celle du Khalife E1 Hakem II, à Cordoue, contenait, d’après les auteurs arabes, 600.000 volumes, dont 44 pour le cataloguë. ”

“ « Elle trouva chez les Arabes, et principalement dans Rhazes, des descriptions ëxactes de nouvelles maladies, telles que la lèpre, la petite vérole, la rou-geole, la spina ventosa, un comencement de chimie et principalement la distillation, tant en eaux qu’en huiles, une matière médicale plus riche que celle des Grecs. »
En médecme et en thérapeutique, Rhazes, Avicenne, Àvenzoar, Mésué (médecin chrétien appartenant à l’ëcole arabe) régnaient en maîtres. En chirurgie, Abulcacis prenait rang à côté d’Hippocrate et de Ga-lien et « formait avec eux une sortè de triumvirat scieritifique ». ”