Ernst

“ Le luxe a toujours ruiné les luxueux; c'est par son luxe que Louis XIV a ruiné la France, comme la Rome des Empereurs a été ruinée par leur luxe effréné, comme l'Espagne, sous Isabelle la Catholique, en jetant au vent de l'ostentation les richesses que lui prodiguaient le Pérou et le Mexique : plus de 30 milliards de valeurs en or, argent ou pierreries : somme énorme pour cette époque! car elle représenterait aujourd'hui une valeur de cent milliards.
Que le Gouvernement et les libres-échangistes professent donc encore l'enrichissement par le luxe, et l'épargne par la prodigalité! ”

“ C'est en dégrevant de tout impôt les cultures qui créent la fertilité par la richesse et les engrais, les prairies, la culture de la betterave qui produit le sucre et l'alcool; c'est en dégrevant le sel, déjà accordé en franchise à la salaison du poisson, le sel, principe d'hygiène et de santé pour les animaux comme pour l'homme, qu'on respectera les droits de l'humanité et qu'on laissera à l'homme le bienfait naturel que lui offrent, presque gratuitement et partout, la terre et les mers. ”

“ De là encore aggravation du mal causé à l'Agriculture, de là un plus grand dépeuplement des campagnes, et l'élévation excessive du prix de la main-d'oeuvre en tout.
Tout ce qu'on fera donc, pour diminuer le lourd impôt de la conscription, sera le plus grand des bienfaits pour l'Agriculture et pour la France entière.
Le premier et le plus urgent de tous les remèdes, c'est donc de ne plus enlever à la terre ses enfants les plus valides, en ne réservant pour la reproduction de la race humaine que les jeunes gens étiolés, maladifs, sans force et sans avenir. ”

“ Une autre émigration, non moins dangereuse, a été produite par les énormes travaux des chemins de fer, de la transformation de Paris et de toutes les villes de France, grandes et petites, où la richesse, qui fuit ainsi les campagnes, appelle le luxe des constructions nouvelles.
Voilà la dernière plaie et la plus désastreuse; la terre, délaissée par les travailleurs et par les propriétaires riches, reste sans surveillance, sans stimulant, sans capital, et sera bientôt abandonnée et inculte! ”

“ Voilà le danger que court le monde et qu'il faut prévenir, en équilibrant les forces de chaque nationalité pour établir un niveau indispensable à l'existence, à la force, à la richesse de toutes les nations.
Le capital de l'Angleterre est en effet si surabondant, que, depuis longtemps, sa banque et les autres banques anglaises, font tous leurs paiements et changent tous leurs billets en or; que l'Angleterre est obligée d'utiliser ce capital au dehors, et même de l'immobiliser en acquisitions de propriétés foncières, les plus riches en revenu. ”

“ C'est le moins qu'on puisse faire pour une industrie entièrement ruinée par la concurrence si écrasante et toute nouvelle des chemins de fer; la nation entière, et particulièrement l'agriculture, a le plus grand intérêt à maintenir cet ancien et plus économique moyen de transport, car c'est par cette concurrence qu'on arrivera à obtenir l'abaissement des tarifs, trop élevés aujourd'hui, des chemins de fer, et à les mettre eux-mêmes au niveau des besoins de l'agriculture. ”

“ N'est-il pas évident pour tous que l'Angleterre est en pleine marche vers la conquête absolue de toutes les richesses mobilières du monde, et qu'avec ses 25,000 navires de commerce, dépassant presque en tonnage, presque même en nombre, toutes les marines commerciales, sinon du monde au moins de l'Europe entière, elle menace de monopoliser à son profit non pas seulement tout le numéraire, mais toutes les valeurs mobilières et transportables de l'univers entier. ”

“ Le Code Napoléon est loin d'avoir les perfections que la flatterie lui accorde. Par l'égalité et la formule imprévoyante des partages, il est arrivé, on peut le dire, à briser la famille agricole, à la pousser dans les villes, à diviser indéfiniment la terre, à l'émietter en quelque sorte, à en faire, dans nos plus riches contrées surtout, un damier, si fractionné, que le premier et le plus utile instrument de l'agriculture, la charrue attelée, ne peut plus s'y mouvoir ”

“ Ce qui a, dans ces dernières années, ajouté à la détresse agricole et produit les plaintes de ces masses populaires et rurales, habituées depuis trop longtemps à la résignation, c'est la hausse incessante et exagérée de la main-d'oeuvre, c'est sa rareté de plus en plus grande, c'est souvent l'impossibilité d'en trouver, amenant, dès lors, la perte des récoltes, si chèrement achetées par un travail opiniâtre et par l'impôt ! ”

“ La circulation sera énorme et active, le capital sera en toutes mains et doublera l'activité du travail, de là l'intérêt de tous à la tranquillité, la suppression des révolutions et la satisfaction de tous les besoins dans l'ordre et le travail : le peuple heureux pourra recevoir les libertés qui seraient dangereuses pour une nation souffrante et malheureuse, car la misère en face du luxe est une provocation à la révolte. ”

“ Que la protection diminue graduellement et successivement, suivant la force acquise, et que TOUTES les barrières tombent lorsque nous aurons le capital, l'outillage, les moyens de transport, la spécialité ouvrière, le combustible et les métaux au même prix de revient que l'Angleterre, et aussi les immenses débouchés qui font aujourd'hui de l'Angleterre la productrice à plus bas prix, le géant de l'industrie et du commerce en un mot ! ”

“ Cette formule si simple, si nette, si précise, devant libérer la propriété foncière de son ancienne dette hypothécaire, puis lui conquérir le capital qui lui manque, l'instrument de travail qui lui fait défaut pour administrer et améliorer la propriété foncière, pour ajouter à ses produits, à ses revenus; introduire immédiatement l'abondance là où sévit la misère; le revenu là où il manque; le capital là où il n'existe pas; tout le mal ancien sera réparé et l'avenir, si le propriétaire et le cultivateur sont laborieux et économes, sera complétement assuré. ”

“ La rareté de la main-d'oeuvre produit la mauvaise volonté, la paresse calculée, l'insubordination des domestiques, et les amène ainsi à rompre leurs engagements ; ils passent l'hiver, saison sans travail et de jours courts, aux frais du maître, et s'arrangent pour se faire renvoyer au commencement du printemps : si la justice était éclairée, elle sévirait contre un pareil abus de confiance et prononcerait, comme dommages et intérêts, au moins la restitution entière du gage payé. ”

“ L'impôt est impopulaire partout et encore plus en France où il est le plus exagéré; ce serait changer son impopularité en un bienfait que de le transformer en assurances, contre l'incendie, contre les inondations, la destruction des récoltes, la perte des bestiaux, etc.... Ce qui ne coûterait probablement pas cinquante millions, rendrait tolérable le fardeau de nos budgets et diminuerait de moitié ou des deux tiers les frais d'assurances, en garantissant en même temps une meilleure justice dans l'indemnité. ”

“ Ce serait, logiquement, le cas de créer, dans chaque arrondissement et même chaque canton, à côté de ces banques de dépôts, des banques de prêts, et de cheptels, pour renvoyer aux besoins populaires le produit de l'épargne du peuple.
Le même but désastreux est atteint par les emprunts nouveaux : l'immobilisation, l'annulation dans les mains de l'État de la force de ce capital populaire, qui devrait rester aux mains du peuple pour y fructifier jour par jour et produire, en fin d'année, un bénéfice énorme, 20, 30, 40, 50 pour cent ! ”

“ On voit que nous allons bien plus loin encore que Madame Monmarson, puisque nous demandons que l'enseignement primaire, en entier, soit confié aux femmes, et que, là même où il y aurait deux écoles, une pour les filles, une pour les garçons, cette école de garçons soit aussi confiée à une femme, car, mieux qu'un homme, elle donnera l'éducation avec l'instruction, et ses moeurs plus douces adouciront les moeurs brutales ou grossières de nos enfants de cultivateurs. ”

“ Comme c'est le peuple qui souffre le plus de la guerre, puisque c'est le soldat qui fait l'armée, les peuples, dans leur intérêt commun, devraient se trouver unanimes dans l'horreur de la guerre, et, dans un tacite accord au point de départ de cette idée ; plus tard, et en temps de paix, dans une manifestation émanée des masses populaires, protester contre toutes les guerres et en appeler à la réunion d'un congrès des nations, qui deviendraient soeurs, dès lors, et fonderaient, au profit de la race humaine, le règne de la paix universelle. ”

“ Le luxe des constructions a donc commandé, successivement, et A TOUS LES DEGRÉS SOCIAUX, le luxe des appartements, du mobilier, du train de maison, de la table, des fêtes, et surtout de la toilette excessive des femmes; ici les grands fonctionnaires, et par ordre, ont donné le plus dangereux exemple! De là la gêne générale, la diminution et souvent la suppression de l'épargne dans toutes les classes de la société; la ruine de beaucoup de grands propriétaires, de fils de famille, de bourgeois riches, etc. Car la logique des faits est impitoyable. ”

“ Attendez la fin de toutes ces hardiesses financières. Hélas! nous craignons bien qu'elles puissent provoquer la ruine du pays et le retour des révolutions! car elles sont la déduction logique de la démoralisation! Voyez l'Espagne!
Le gouvernement des ministres ne s'arrête pas là. Il a supprimé la contrainte par corps, il parle même de la supprimer contre les étrangers! Ce qui ferait de la France le lieu d'asile et le repaire de tous les escrocs étrangers, au grand préjudice de notre commerce surtout, de la moralité des affaires et de notre réputation ! ”

“ Nous venons d'énumérer la série des fautes commises par la France, de tous les abus qui ont pesé sur sa fortune, qui ont arrêté son essort, qui ont paralysé ses forces et, en fin de compte, ont ruiné tout à la fois et son industrie la plus puissante, l'Agriculture, et toutes ses autres grandes industries sacrifiées par le libre-échange à la puissance anglaise. ”

“ Tant de ruines, de désastres et de scandales nous donnent le droit d'en prévenir de nouveaux.
La grande politique fait les grandes nations, comme l'a prouvé la vieille France, la bonne économie politique fait les nations opulentes, comme l'a démontré l'Angleterre sous Cromwell, par la protection la plus énergique, comme l'a prouvé aussi, après l'Angleterre, la Hollande. ”

“ Nous dirons plus tard combien cette erreur était grande ; maintenant occupons-nous du troisième moyen destiné à relever les forces de la France, à ranimer sa grande, sa principale industrie, l'agriculture, et à donner en même temps à ses autres industries commerciales des consommateurs plus nombreux et plus riches; car l'agriculture doit servir de base d'alimentation à la France entière, aussi bien que de base de consommation à nos industries manufacturières. ”

“ L'inégalité de l'Agriculture devant les lois économiques du pays est donc encore, ici comme toujours, une injustice flagrante et à réparer au plus vite; et l'Agriculture entre pour une si forte part dans les ressources de l'Etat, que toutes les recettes diminuent aussitôt que l'Agriculture souffre : c'est que l'Agriculture paie, à elle seule, presque tout l'impôt ! ”

“ Quant à la grande propriété, sa ressource est dans le fermage, lorsque, comme en Brie, en Beau ce, en Normandie, dans le Nord..., etc., elle trouve des fermiers riches et expérimentés; et il faut même qu'un fermier soit bien pourvu de capitaux, bien intelligent, actif et laborieux pour s'enrichir, maintenant, dans cette industrie !
Mais, si le grand et le moyen propriétaires font cultiver par des domestiques, la grande et la moyenne culture ne sont plus un revenu dans certains pays, c'est une satisfaction de vanité, c'est un luxe ruineux ! ”

“ Autre injustice plus incroyable encore ! Un propriétaire meurt avec un capital de 100,000 francs en terres, mais grevé de 60, de 80, 100,000 francs même et plus d'hypothèques ; l'enregistrement ou droit de mutation se paiera sur le capital-terres de 100,000 francs, sans avoir égard à ce que la succession n'est que d'un capital insignifiant et même sans reliquat pour l'héritier et en déficit pour les créanciers. ”

“ L'Agriculture doit être comprise, pour la plus forte part, dans le bienfait des sommes votées au profit des travailleurs en général. On doit, en outre et tout particulièrement, primer les associations pour la fabrication du sucre de betteraves, la distillation des vins, la fabrication des fécules, du beurre, du fromage, le dévidage de la soie, etc. Ces associations sont un bienfait en ce qu'elles réalisent de grands bénéfices sur la main-d'oeuvre et la qualité des produits, ce qui amène l'exportation et ses bénéfices. ”

“ Les caisses d'épargne, utiles dans le sens de l'épargne seule, se consolident, se déversent abusivement dans la rente d'Etat. Le capital populaire, l'épargne, est ainsi perdu pour toutes nos industries, particulièrement pour l'agriculture qui en a tant besoin et donnerait, de fait, une garantie hypothécaire! ”