Jacques-Albin-Simon Collin de Plancy

“ C'étaient Lahousse, Joschim le boucher, Raes de Heers, Guérin, ancien bourgmestre de Dinant, Blaukenheim, et Guillaume de Lamarck.
— Ils sont nombreux, dit Guillaume, eu fixant son oeil perçant sur le camp des Bourguignons.
— N'importe, ajouta Lahousse ; si les Liégeois arrivent, ils ne nous auront pas.
— Et quand Liège nous manquerait, reprit Lamarck, qui serait assez lâche pour se rendre? Du moins cette ville de Dinant se montre ; elle est ardente dans sa haine ; elle est digne de nous. ”

“ Il y avait vingt-quatre ans que Ferdinand de Bavière était Prince-Évêque de Liége. Ce prélat, oncle de l'Empereur, duc des Deux-Bavières, comte palatin, du Rhin, archevêque de Cologne, abbé de Stavelot, évêque de Paderborn et de Munster, était trop grand prince et trop puissant peut-être. On a écrit qu'il regardait l'évêché de Liége « comme un de ces bénéfices dont on perçoit de loin les revenus 1. » C'est exagéré. Mais, depuis vingt-quatre ans, Liége, qui n'avait pas vu six mois son évêque, était agitée de troubles continuels. ”

“ Ils avaient tous à leur bras et à leurs chapeaux et portaient sur leur étendard la même grossière image, qu'ils appelaient le Rabat-Joie de l'Evêque ; cette image effroyable tenait à la main un gros bâton, comme emblème de la bande. Longtemps ils avaient couru le pays, fustigeant et assommant les collecteurs des deniers du prince, après avoir vidé leurs caisses et brûlé leurs papiers; ils étaient la terreur dans les campagnes des partisans de Louis de Bourbon. L'intérêt de la cause qu'ils servaient les avait attirés tous à la défense de Dinant. ”

“ Depuis que le diadème du Saint-Empire repose si dignement sur votre tête, Henri de Brabant a refusé de vous suivre à la guerre de Sicile. On a même surpris ce vassal infidèle blâmant les actions de l'Empereur, son suzerain. Si sou frère devient prince de Liége, c'est pour vous un ennemi de plus, et pour la maison de Louvain un accroissement de puissance que ne conseille pas l'intérêt bien entendu de Votre Majesté. ”

“ Armé du casque et de la cuirasse, comme un chevalier, Louis de Bourbon montait un cheval ardent, qui d'abord se cabra et refusa d'aller. On regarda cette sorte de pressentiment comme un mauvais présage. Mais le prince s'obstina, comme tous les hommes faibles lorsqu'ils prennent enfin une résolution. Le Sanglier, que ses amis de Liège prévenaient de tout, l'attendait dans les défilés de la Chartreuse. L'armée de l'Évêque s'engagea dans ces chemins étroits et difficiles. ”

“ Le crime va vite; et la vieille image d'Homère ne cessera jamais d'être vraie: L'offense a le pied léger; la réparation est boiteuse.
DE LIEGE 93
Les trois assassins ne se dissimulaient pas qu'ils allaient mettre à mort un évêque consacré, un cardinal de l'Église romaine. Ils sentaient que l'anathème serait lancé sur eux, et ils comptaient sur le temps du repentir. Ils savaient aussi quelle horreur pouvait inspirer le meurtre d'Albert de Louvain ; et ils songeaient aux mesures qu'il leur fallait prendre pour accorder leur sûreté avec ce qu'ils appelaient le service de l'Empereur. ”

“ Anne Bouille, que ces désastres réjouissaient, allait bientôt rendre père le seigneur Immon. Il lui vint une pensée dictée encore par la vengeance, et calculée avec assez d'habileté.
— Je vais vous donner un fils, dit-elle à Immon. Il faut que cet enfant soit un lien de plus entre nous, et que sa naissance achève l'accomplissement des promesses que vous m'avez faites. Cessez pour un instant de faire la guerre au Prince-Évêque. Envoyez-lui un héraut qui lui dise que vous consentez à la paix; que vous traiterez avec sa suzeraineté ”

“ Les bourgeois de Malines avaient de l'antipathie pour Louis de Nevers ; ils se mutinèrent. Ils envoyèrent des députés au peuple de Liége, qui, dans des rassemblements tumultueux, désapprouvant la conduite du prince, passa du blâme aux murmures, et des murmures à l'émeute. Jean III, duc de Brabant, qui avait sur Malines des prétentions de voisinage, fomentait les troubles. On se battit à Malines ; on se battit plus sérieusement dans les rues de Liége. Les révolutions, grandes ou petites, ne manquent jamais de mettre deux partis en présence. ”

“ On lui avait annoncé sans ménagements, car on ne savait pas qu'on brisait son âme, la mort terrible de Marie et l'affreuse tragédie de Donavert ; il en était tombé malade; et successivement on lui parlait des cheveux de Louis devenus blancs, des apparitions de l'âme de Marie, de son innocence proclamée, de l'intervention du Souverain-Pontife dans les remords du meurtrier.
Après trois mois de souffrances et de délire, Godefroid se releva pâle, amaigri, égaré. Quoique d'une faiblesse extrême, la fureur lui donnant de l'énergie, il ne tarda pas à revêtir sa bonne armure ”

“ Allez pourtant à Rome, ma fille. Tout ce que ma faiblesse peut faire ici, c'est de vous le conseiller et de taire vos secrets funestes. Allez ; vêtue de l'habit de saint Bruno, on ne vous reconnaîtra point ; et par les chemins vous serez respectée. N'oubliez pas qu'on n'est heureux dans ce monde même, qu'en ne s'écartant jamais de la voie qui conduit à l'autre.
Là dessus il la bénit; et Godefroid la vit partir, dévorant sou trouble. ”

“ Guillaume de Lamarck et Raes de Heers, que l'on cherchait à cerner, se retirèrent difficilement de la bataille ; le Sanglier regagna ses forêts ; Raes revint à Liège.
Mais le trouble et l'épouvante étaient dans la ville. Charles de Bourgogne s'approchait. Trois cents notables, pieds nus, allèrent en tremblant lui porter les clés ; il entra vainqueur au milieu du peuple suppliant et criant merci. Il abolit la plupart des chartes et privilèges des Liégeois, fit enlever le Perron 1, qui, au marché de la Cité, était l'emblème de leurs franchises ”

“ Tous les princes, tous les seigneurs, tous les chevaliers répondirent à l'appel de Henri de Brabant. Une ligue formidable se leva contre les meurtriers. L'évêque imposé Lothaire et son frère Diderick s'étaient réjouis, disait-on, de cette mort, qu'ils attendaient ; on marcha contre eux. L'Empereur fut si effrayé de l'irritation générale produite par le meurtre d'Albert, qu'il n'osa plus l'avouer. Le chanoine qui était allé à Rome revint avec un bref du Pape qui plaçait Albert de Louvain au nombre des saints martyrs que l'Église honore ”

“ Comme si l'accomplissement des paroles prophétiques du vieux curé de Schaerfout, fût venu, lorsqu'il cessait de les prononcer, une tempête éclata, prompte et sinistre. Les flots de la mer, lancés sur la côte, se ruèrent comme un torrent contre la foule qui voulait forcer la chaumière hospitalière du pêcheur ; et la foule effrayée recula. Le pêcheur sourit, en voyant sa maisonnette envahie par la mer et tout à coup entourée d'eau comme une île. Le comte de Hermal, par une lucarne étroite comptait ses ennemis ”

“ Sanglier était un de ces hommes chez qui les bienfaits font patienter la haine, mais ne la dissipent pas. Louis de Bourbon le pria d'apaiser la famille de Trochillon ; il ne tint de cette recommandation aucun compte. Il fit venir à Liège, pour le soutenir au besoin, quelques-uns de ses amis : tel fut Raes de Heers ; mais cet homme, usé avant l'âge par la vie aventureuse qu'il avait menée, ne rentra à Liège que pour y mourir. ”

“ Un homme dont on ne connaît que l'ignorance où la maladresse, un homme à qui l'on n'oserait confier l'emploi le moins important, dont le dévouement à l'Empereur n'est ni fondé, ni certain, un tel homme ne peut recevoir une autorité supérieure qui demande de l'habileté dans l'esprit, de la dignité dans le caractère, de la fermeté contre les ennemis de l'Empire. ”

“ Vous avez signé sous le poignard; vous n'êtes point tenu.
— Mais que faire, mon fils ? Si je résiste au duc de Bourgogne, vous savez tout ce qu'il peut. .
— Que ne vous adressez-vous au roi de France ?
— Je l'allais faire, lorsque je fus attiré dans cette embûche. Mais je suis jeune encore, plus jeune du moins que Philippe. Il est odieux de résigner la puissance par contrainte. Oui, j'irais en France si je n'étais surveillé; et certainement je le suis. Écoutez-moi, mon beau neveu vous m'avez toujours chéri. Passez discrètement dans les États du roi Charles VII ”

“ Ce beau livre, qui offre un tableau animé de l'histoire des droits temporels de l'Eglise Romaine, remplit une lacune importante dans les archives catholiques. Avec les récits si riches de faits et les laborieuses recherches de M. l'abbé Brasseur de Bourbourg, nous connaissons les titres inattaquables du Saint-Siége, et nous pouvons défendre contre toutes les insidieuses suppositions des ennemis de Rome les droits de notre père commun. ”

“ On promena par toutes les rues le corps du mort; on alla en désordre au palais du Prince-Évêque, où les bourgmestres de Liége signifièrent à leur seigneur que le peuple allait prendre les armes, si le meurtre qui venait d'être commis restait sans vengeance. ”

“ Dans un moment de sédition, le comte dé Looz, qui avait été mambour de Liége ou gouverneur du pays révolté contre son Evêque, insulta le comte de Hermal, vieux seigneur austère et plein de vertu, qui tenait le parti du pré lat. Hermal cherchait à calmer les mécontents; il montait pour cela au perron, qui était déjà le forum des libertés liégeoises ; il voulait annoncer à la foule des paroles de paix; le comte de Looz se jeta sur lui, et le contraignit à descendre, avec un mot outrageant que le vieillard ne put supporter. Les deux champions tirèrent leurs dagues au milieu de la foule ”

“ Les neuf bons métiers, auxquels se rattachaient tous les hommes exaltés, ne connaissaient qu'un mot, la résistance; ils n'avaient qu'un sentiment, la haine contre la maison de Bourgogne : ils étaient soutenus par les routiers, les bandits, les pillards, dont le chef était Guillaume de Lamarck, qui dans le feu et dans le sang voulait abattre Louis de Bourbon et ses soutiens. ”

“ Le prince l'accueillit avec une bienveillance extrême ; cherchant à s'attacher un homme dont l'inimitié ne lui laissait pas de repos, il le caressa, lui rendit toutes les dignités de sa famille, lui en conféra de nouvelles, le créa capitaine de ses gardes et bientôt mambour de l'église de Liège. ”

“ Godefroid, dès le lendemain, parut devant la jeune duchesse, qui se rendait à la messe dans l'église de Notre-Dame de Munich. A la vue du brillant guerrier qu'elle n'avait point oublié, Marie se troubla tellement, que je croisé reconnut qu'il était toujours cher, sans pouvoir s'expliquer si le sentiment qu'il en éprouvait lui causait plus de douleur que de joie. — Un coeur honnête ne transige pas avec le devoir. Le souvenir de Godefroid s'était assoupi dans les pensées de la princesse ”

“ Le peuple l'aime ; et je serai plus heureux de mourir que de supporter la vue de son supplice. Je n'ai pas le pouvoir de prêter mou ministère à un meurtre.
Warfusée, inexorable, releva le moine avec colère, le reconduisit à la chambre où Laruelle était enfermé, l'y poussa, et ne dit que ces mots :
— La santé de l'empereur et du PrinceÉvêque, c'est le sang du séducteur du peuple ! Il vous reste un quart d'heure. Je ne vous ai fait venir, moine, que pour sauver l'âme du bourgmestre. Si vous refusez de l'entendre, il mourra sans confession, et vous en serez responsable. ”

“ Et la comète à longue queue, poursuivit Joachim, la comète qui se promène au-dessus de Sainte-Walburge, et qui stationnait, il n'y a pas longtemps, sur le palais du prince-évêque! Nous sommes égorgés, si nous ne donnons pas de bons coups de cornes à ceux qui nous assomment. ”

“ Occupé de Marie, il ne se contenta pas d'envoyer desmessages ; il revint à Bruxelles, et fit à la jeune princesse une cour si aimable et si délicate, que tout le monde plaida sa cause auprès d'elle. — Investie de la sorte, et le vieux duc la suppliant tous les jours de le rendre heureux par une alliance si honorable, Marie, devant les désirs assidus de son père et les voeux de tout son entourage, resta sans forces. Elle immola ses espérances secrètes d'un mariage avec Godefroid : elle suivit à l'autel le prince de Bavière, en demandant à Dieu et à la sainte Vierge de purifier son coeur. ”

“ Toute maison riche qui ne pouvait soutenir un siége était dévalisée. Des escouades armées sortaient souvint de leur retraite, descendaient la montagne, et allaient faire du butin dans Liége même.
Anne, que son nouvel époux comblait d'or et de riches étoffes, se réjouissait et battait des mains toutes les fois qu'on avait tué un des hommes d'armes, ou mis à rançon quelque officier de la justice de Liége.
138 LÉGENDES
Plusieurs mois se passèrent ainsi; la désolation croissait dans le pays ; les habitants tremblaient dans leurs demeures et n'osaient pas eu sortir. ”

“ Mais le peuple t'aime; ne te perds pas en outrageant ton père.
— Quant à Louis de Bourbon, dit Raes, qui commençait à être ivre, je ne puis mieux que ce que j'ai fait,— lorsque—sur ma proposition — le peuple à déclaré évêque à sa place — le prince Marc de Bade.
—Un lâche!
— Très bien ; il nous prépare la place. Je veux être prince- évêque, moi, poursuivit Raes ; toi Guillaume, tu seras mambour, et nous ferons la guerre. Tu as trente ans : c'est le bel âge.
Guerre au vieux loup de Philippe ! il n'a plus sa tête. ”