Louis-Antoine de Caraccioli

“ Que les yeux de notre divin Prophete te fervent de flambeau pendant la nuit opaque de cette vie , & tu marcheras d'un pas égal & sûr dans le sentier qui mene à la lumière universelle , séjour de la gloire & de la félicité. ”

“ Le sexe a sa réputation faite depuis bien des siedes, & ce n'est pas un livre sans mœurs & sans principes qui pourra en dépouiller ; mais je voudrois qu'on ne mît jamais qu'en poésie de pareilles absurdités, la poésie étant particulièrement dessinée à la fiction.
La marche de la prose me paroît trop franche & trop fage pour les écarts d'esprit. La poésie est une folle à qui l'on permet tout , principalement quand elle amuse. ”

“ On se marie trop à la hâte dans ces climats, pour qu'un mariage soit heureux ; on se voit un moment , & c'est la fortune qui décide & non la sympathie. L'on m'accable de demandes & de placets ; il suffit que je fois Indien, pour qu'on me croie possesseur de tout l'or & de tous les diamans. ”

“ Louis XIV au bout du compte, n'eût que les passions des grands hommes, l'amour & l'orgueil. Il se rendit trop formidable pour n'être pas calomnié. Il faut des siecles pour produire un Roi qui fit d'aussi grandes choses, & qui leur imprima le sceau de l'immortalité. ”

“ Une patrie qu'on adore ne se perd jamais de vue sans exciter des regrets. On se persuade dans les pays lointains que nous autres Indiens ne pleurons jamais; eh qui eut le cœur plus tendre qu'un disciple de Maho- met ! L'Alcoran n'est admirable que parce qu il recommande à chaque page la bienfaisance & l'holpitalité.
Personne d'ailleurs n'est plus aimant que moi, j'en juge par l'amour que j'ai pour mes femmes , par l'amitié que j'eus toujours pour toi.
Que notre grand prophete me desseche comme ces arbres que la vétusté dépouille de leurs feuilles, si je viens
à t'oublier. ”

“ La nature est si belle, que jusque dans ses désordres mêmes elle conserve de la majesté. Les débris de ce qu'elle renverse , les ruines de ce qu'elle a détruit, ont quelque chose d'imposant, excepté ceux de nos corps qui font hideux , & qui blessent la vue : sans doute le Créateur., en nous reduisant - en poudre à travers les images effrayantes de la corruption , aura voulu rabattre notre orgueil , & nous apprendre qu'il n'y avoit réellement que lui qui fut Roi de l'univers, malgré ce titre pompeux que nous osons fierement nous donner. ”

“ Un Prince avec tous les avantages de la figure , de la fortune, de la jeunesse, du crédit, tombe éperduement amoureux de l'aînée ; il soupire , il écrit, il languit, tout est inutile ; point de réponse.
Des financiers millionnaires se flattent de remporter la victoire sur les plus grands seigneurs ; ils s'intriguent, ils font parler, rien ne fait impression. ”

“ Les meres que j'apperçois entourées de leurs enfans, me paroissent bien différentes ; elles ne savent que tempêter que crier, tandis que la patience & la douceur doivent être le premier mobile de l'éducation. ”

“ Ses murs, ses tours , le bruit de ses voitures & de ses habitans, annoncent de loin sa population & sa grandeur.
Cependant son ensemble frappe moins que les différentes parties qui le composent. Il y a des édifices aussi superbes qu'utiles. C'est un tout dont les détails ont des beautés rares, mal- gré des disparates que l'immensité de la ville semble excuser. D'ailleurs l'art comme la nature, ne fait jamais plus d'effet, que lorsque la magnificence contraste avec la simplicité. ”

“ Tes femmes craignent que la France ne t'inspire pour elles du dégoût; elles conviennent qu'elles n'ont point les graces des étrangères , mais en prétendait qu'il n'y a qu'elles dans le monde capables de bien aimer. ”

“ Les jeunes gens qui se trouvent ruinés dès l'âge de vingt-cinq ans, n'ont pas d'autre perspective. Plusieurs viennent à Paris à dessein d'épouser , eh qui ? ils n'en savent rien. On paie des entremetteuses qui courent tous les quartiers , à dessein de fabriquer un mariage ; elles ont souverainement l'art de mentir. ”

“ Je crois voir dans les planettes tous ceux qui ne font
plus, & que nous avons connu; les mélancoliques dans Saturne, les amoureux dans Vénus, les turbulens dans Mars, à moins que le passage de ce monde à l'autre, operant des révolutions , les flegmatiques n'aient pour habitation une planette chaude, les colériques au contraire une planette froide, mais cela nous reste à savoir & nous pouvons en être instruits dans un clin - d'œil ; car enfin un si long voyage n'est que l'affaire d'une féconde. Les ames voya- gent vite, disoit notre fameux philosophe Bagdat. ”

“ Quarante personnages pris dans différentes conditions composent cette fameuse assemblée; l'esprit seul est la clef qui doit en ouvrir la porte, mais quelquefois l'on s'y glisse à l'aide d'un passe-par-tout. ”

“ Je vis beaucoup de monde çà & là se promener dans différentes allées, qu'on me dit être des François, qui, naturellement agiles, ne restent pas volontiers renfermés. Ils font en cela plus fages que nous : rien n'étant aussi excellent que la promenade pour en- tretenir la fanté & la gaîté ; le sombrè des maisons passe insensiblement dans l'ame , & il en résulte une affection mélancolique. Je parle ici comme un captif échappé de sa prison, qui connoît le prix de vivre au grand air, & qui se promet d'en faire usage.
Le cap de Bonne-Espérance, est un vestibule oi; l'on ne fait que passer*. ”

“ On devient riche ou pauvre, foible ou puissant par circonstance; de forte que si les circonstances n'avoient bien fer- vi l'immortel Hyder-Ali, il ne feroit jamais parvenu au faite de gloire où il est arrivé.
Si Cesar ne passe pas le Rubicon, César n'est plus qu'un particulier, & ses conquêtes n'ont pas lieu. C'est la plus petite circonstance qui a déterminé mon départ; malgré. la fureur de m'instruire que je puis dire être innée chez moi, je n'aurois jamais eu le courage de m'arracher à mon
pays & aux miens, sans une parole dure que proféra mon oncle. ”

“ Le soleil du pays a magnifiquement servi les habitans ; il a fait fermenter leur esprit d'une maniere admirable , jusqu'à leur donner un prophete dans la personne du grand Nostradamus , qui , à force d'obscurités qu'il n'entendoit pas lui -même, a trouvé le moyen de se faire une réputation. ”

“ Telle est la disgrace du pauvre voyageur ; s'il ne dit que des choses qui n'aient rien de singulier, on ne l'écoute point, & s'il raconte des faits furprenans, on ne le croit pas ; & voilà , mon cher Glazir, comme on est dupe de ses depenses &: de ses courses : mais on voyage pour sa propre utilité. La science qu'on acquiert par ce moyen, lorsqu'on a de l'intelligence pour bien voir, Se de la sagesse pour bien se gouverner, donne infiniment plus de lumieres que toutes les relations. ”

“ Je ne fais en vérité comment je ne fuis pas un des plus zélés partisans de l'astrologie, nos Indiens se faisant un devoir de croire cette science, & de la cultiver avec le plus grand foin. Ils s'imaginent avoir atteint le septieme ciel, lorsqu'ils tirent quelque notion d'un astre, ou d'une constellation.
C'étoit encore plus raisonnable que de consulter le vol des oiseaux, superstition nëanmoins familiere aux plus grands hommes de l'uni vers. Ah !
mon cher Glazir, quand nous ne sommes pas le jouet de notre cœur, nous le sommes de notre esprit ; sans cela l'homme feroit un Dieu. ”

“ La ville est néanmoins gardée par des soldats à pied & à cheval, mais qu'on appelle si souvent pour la cause la plus légere, qu'ils n'arri vent qu'avec la plus grande lenteur, lorsqu'il survient quelqu'aventure tragique. ”

“ Une femme ravissante, quoiqu'É- gyptienne, car il s'en trouve en tout pays, me disoit, il y a quelque tems, que la gaîté valoit mieux que la fanté même, attendu qu'on se portoit mal quand on n'étoit pas gai. Il est vrai que j'ai vu des personnes rire avec la goutte & la gravelle, & que j'ai vu nombre de gens qui se portoient au mieux livrés totalement à l'ennui.
La triste existence ! les bêtes valent mille fois mieux que ces fortes d'êtres, car du moins elles ne s'ennuient pas.
Ton esprit va se régaler, il faut en convenir ; il ne tiendra qu'à toi
de bien l'alimenter. ”

“ Si un mot nous échappe dans le feu de la composition , ou si l'on manque à la langue , on la crée , plutôt que de demeurer en reste avec son ame; on le fait sans s'arrêter, qu'au point même ou l'Éternel a mis la ligne de démarcation entre sa toute-puissance, &C notre humiliante soiblesse.
Le ciel, leur dis-je en finissant, est le dais du vrai Philosophe & du grand Orateur. On ne travaille avec force, que lorsqu'on a senti sa forte in- fluence. ”

“ Les sérails font ici dans le plus grand détordre ; les eunuques y font tyranniques, les femmes suribondes; elles se battent, elles se désolent, & prouvent qu'il n'y a rien de plus violent que le sexe agité par les convulsions de l'amour, lorsqu'il ne peut satisfaire sa passion, & qu'il se voit renfermé. ”

“ Le sexe est capable des plus grandes choses, quand il a le pouvoir de les faire, mais il peut rarement. Ici c'est l'autorité d'un pere , la le pouvoir d'un mari. Aussi dit-on ici qu'il n'y a point d'état comparable à celui d'une veuve jeune, riche & jolie; mais on ne lui donne pas le tems de goûter son état, on l'importune , on la fuit, on lui fait parler : il n'y a
pas jusqu'aux moines qu'on met en jeu pour s'assurer du succès. ”

“ MON cœur semble se détacher de moi - même pour aller te trouver, pour te dire de cette voix secrete, l'essusion d'une ame vivement atten- drie , que Paris avec tous ses enchan- temens , n'a rien qui puisse me faire oublier tes vertus & tes charmes. Les nuits semblent plus brillantes à mes yeux que le soleil même du midi, lorsque mon esprit te voit en rêve. ”

“ Elle va , elle vient s'a- gitant toujours , faisant la femme malade, faisant la femme qui se porte bien, jouant avec la douleur comme avec le plaisir , s'affublant à chaque quart-d'heure d'une mode différente ,
adorant & détestant le même objet presqu'à la même minute , dépensant en chiffons une fortune immense , changeant de domestiques sept fois dans la semaine , voyant enfin tout, & ne se fixant sur rien, achetant tout, & n'en voulant plus dès que la chose est payée. ”

“ Il a déjà assez de raison pour n'estimer que les ouvrages de génie, aimant mille fois mieux, m'a-t-il dit, voir des statues & des tableaux que des richesses entassees sans dessein & sans goût.Il voudroit que toutes les nations guerroyantes fussent anéanties, à com- mencer par la sienne, & qu'un grand artiste vécut trois fois plus qu'un Hy- der-Aly ; c'est ainsi qu'il s'est exprimé, & voilà comme les conquérans font payés du bruit qu'ils font dans le monde ; ils sacrifient tout à la gloire, & leur nom finit par être odieux à l'humanité. ”

“ Je me rappellerai jusqu'au dernier soupir qu'elle me prenoit sur fés genoux , & que tournant mes yeux vers le ciel, elle me disoit du ton le plus tendre & le plus affectueux : mon fils, c'est là que tes devoirs & les miens font écrits ; c'est là que notre prophete a puisé les belles loix qu'il nous a données ; regarde, mon fils, souvent ce lieu comme notre patrie , & fie cesse de faire tout le bien possible
pour y arriver , car on n' y parvient qu'en se rendant pur comme le soleil. ”

“ Sigaï que nous avons connu, avoit une femme qui brisoit tout, à dessein d'être grondée; elle disoit qu'un époux n'étoit jamais plus beau , que lorsque ses yeux étinceloient de fureur. Ses peines furent inutiles, elle auroit mis sa maison en pieces, que Sigaï, Je plus doux des humains, ne se feroit pas fâché. ”

“ On feroit une Encyclopédie de toutes les aventures qui surviennent dans une ville trop vivement échauffée par le soleil; ce qui détermina jadis un Eveque Sicilien à ne pas prendre le siége de Palerme. ”

“ La beauté d'une femme passe si vîte, qu'un époux qui en prend une jolie, est sur de ne l'aimer que pour peu de tems, s'il est assez malheureux pour ne prodiguer ses caresses qu'à des charmes passagers ”

“ TU pleures mon absence, ma chere sœur, & cela m'afflige. Je n'étois pas plus sur de ma santé & de ma vie, lorsque j'étois dans l'Inde, que je le fuis présentement. La douleur & la mort nous saisissent dans tous les lieux du monde. Je me porte bien, graces au ciel, le voyage m'ayant donné plus de courage & plus de vigueur. J'ai couru les mers sans risque, j'espere les repasser de -même. Il est une pro- vidence qu'on ne peut méconnoître , & qui veille d'une maniere admirable sur tous les humains.
C'est un chapitre que je traitois,
ces jours derniers avec un philoso-
phe vraiment vertueux. ”

“ Le désordre est la feule chose qui plaît, sans doute parce que l'ordre nous est essentiellement recommandé. Il y a ici des femmes qui meurent dans un âge très-avancé, sans avoir jamais connu le tems. Les hor- loges ont sonné , les montres ont indiqués jusqu'aux secondes, & de tous ces momens réunis, il n'en est resulté que des toilettes, que des conversations oiseuses , que des repas fastidieux, que des spectacles futiles, que des amours coupables, qu'une vie toute sensuelle.
Il n'y a plus que quelques jurisconsultes , & sur-tout quelques Derwis
qui dépendent de l'heure. ”

“ On ne peut faire un pas sans rencontrer des maisons qu'on édifie ou qu'on démolit. Si on les fait avec une vîtesse extraordinaire, on ne les répare qu'avec une lenteur incroyable, le chemin, en conséquence, est presque toujours obstrué par des pierres d'attente. ”

“ Elle commença chez les Caldéens , se soutint long-tems en Egypte, & se trouve maintenant dit: persée dans tout l'univers, il n'y a gueres de pays qui n'ait un partirait de ces connoissances occultes ; mais on ne s'en apperçoit pas, la plupart des cabalistes se plaisant à demeurer ignorés.
Ils mettent pour arriver au sommet du savoir, toute la nature à contribution. Minéraux , élémens, végétaux , vapeurs de la terre , rayons du soleil , fluide uni versel , tout est de leur ressort. ”

“ On vit que nous ne sommes pas aussi ignorans qu'on aime à se persuader. Il y a des gens, croirois-tu, qui s'imaginent que nous ne savons ni lire, ni écrire; & que semblables à l'habitant des forêts, nous n'existons que pour végéter , comme si notre fréquent commerce avec les étrangers ne nous avoit pas éclairé , comme si les Anglois & & les François en nous communiquant une partie de leurs connoinances, ne nous avoient pas rendus différens de ce que nous étions , quoiqu'il foit confiant que nous eûmes toujours des poëtes, des moralités , des .physiciens. ”

“ Il me paroît qu'on n'eut jamais plus d'orgueil, ôc moins d'amour pour la gloire. La fortune a renversé les autels de celle-ci. Pet' d'hommes y vont porter leur offrande.
Dans le militaire même , il n'y a plus la même ardeur qu'autrefois. On dé- croît jadis la guerre , maintenant on la redoute ; si c'étoit par amour pour l'humanité, rien de mieux sans doute, mais c'est par amour pour soi-même. ”

“ L'Éternel, me dit-il, est au milieu du monde intellectuel, comme le soleil dans le centre du monde terrestre, & ce n'dl qu'àprès avoir successivement parcouru toutes les planetes , que les esprits arriveront enfin jusqu'à son trône. ”

“ Cette ville a l'air de se renouveller tous les jours par l'affluence des étrangers qui la visitent. Outre que sa sicuation lui donne les plus grands avantages, son commerce la rend extrê- mement opulente ; notre or des Indes y circule en abondance ; il me semble l'avoir reconnu ; tu fais qu'il a un éclat qui paroît doubler son prix. ”

“ La dispute cessa dans le moment, ce fut à qui ne l'auroit pas , chacun se retira, & lui laissa la pleine liberté de prendre un quatrième mari. Sage punition.
L'île de France n'est pas assez grande pour que l'histoire fût long-tems ignorée. Elle devint publique dès le jour même, & la femme qui s'étoit si
si bien triplée gagna le large, & disparut.
Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'elle rougissoit par pudeur comme une novice tout-à-fait étrangère à l'hymenée ; elle pleuroit & n'osoit regarder en face son troisieme époux , ayant toute la timidité d'une jeune vierge. ”