Léon Gosselin

“ Je veux bien que les sujets soient exposés au retour des accidents, c'est-à-dire qu'un jour ou l'autre de nouvelles varices, formées au voisinage de celles qui restaient, viennent, en s'ajoutant à ces dernières, constituer encore des tumeurs saignantes et douloureuses, et réclamer une seconde fois le même traitement. Ce n'est pas là un grand inconvénient. N'ai-je pas dit d'ailleurs que les autres méthodes y exposent aussi? Il n'est jamais au pouvoir du chirurgien, quoi qu'il fasse, de supprimer toutes les varices rectales ni d'empêcher que de nouvelles se forment. ”

“ Mais je m'explique à l'avance sur ce qu'en matière d'hémorrhoïdes j'entends par guérison. Je prétends désigner par là, non pas une disparition entière et absolue des hémorrhoïdes, mais la cessation des accidents ou symptômes fonctionnels qu'elles occasionnent. Peu importe, en effet, que les tumeurs variqueuses persistent, pourvu que le malade n'ait plus les hémorrhagies qui l'épuisent, ou les douleurs qui le fatiguent et l'attristent. Il en est des hémorrhoïdes internes, comme des externes. Elles peuvent subsister, au moins en partie, pourvu qu'elles n'occasionnent plus aucun trouble. ”

“ De tout cela il résulte que, parmi les sujets atteints de prolapsus avec saignement, les uns n'en éprouvent aucun malaise, parce que la perte est peu abondante, les autres s'affaiblissent, soit à cause de la grande abondance de sang perdu pendant certaines défécations, soit à cause de la répétition fréquente ou même journalière d'une hémorrhagie modérée. Ils pâlissent, s'affaiblissent, deviennent dyspeptiques, présentent en un mot les symptômes, inutiles à décrire longuement ici, de l'anémie. ”

“ Quoi qu'il en soit, tout à l'heure le prolapsus était fluent ou hémorrhagique, mais indolent; celui dont nous parlons, fluent ou non, est douloureux. Voilà une différence bien tranchée, à laquelle n'ont pas fait attention les partisans exagérés de la théorie de Stahl, lesquels, préoccupés toujours de l'utilité des hémorrhoïdes, même non fluentes, cherchaient à persuader aux malades que ces douleurs souvent horribles de la défécation étaient encore un avantage qu'il fallait accepter et dont il était même bon de s'applaudir. ”

“ J'ai dit que les hémorrhoïdes internes étaient l'apanage de l'âge mûr, de cet âge où les excès de ce genre sont rarement possibles, quand bien même on les sollicite. J'ai, pour ma part, interrogé à ce sujet bien des hémorrhoïdaires, et je n'ai pas trouvé de réponses qui fussent en rapport avec l'opinion généralement admise. Il n'en est pas de même des excès de table ; bien souvent les hémorrhoïdaires éprouvent, après l'ingestion d'une trop grande quantité de vin ou d'alcool, un sentiment de plénitude douloureuse vers l'anus et dans le bassin, quelques-uns ont bientôt après la procidence. ”

“ Lorsque les hémorrhoïdes internes sont assez fluentes pour occasionner de l'anémie, et je parle ici, non pas de l'anémie très-prononcée, mais de l'anémie commençante, caractérisée par une légère pâleur, une grande facilité à se fatigmer, une disposition à la syncope et aux palpitations, elles ne sont plus indifférentes et commencent à devenir fâcheuses. Ce n'est pas qu'elles compromettent la vie, ni même qu'elles occasionnent une grande gêne, mais elles tiennent l'individu dans un état voisin de la maladie, et qui se caractérise par une diminution de l'énergie physique et morale. ”

“ Il ne faut pas, d'autre part, oublier que cette cautérisation est d'autant plus douloureuse qu'on la pratique sur une plus grande étendue. C'est pourquoi, afin de ne pas décourager le malade par les souffrances, et par l'obligation où elles pourraient le mettre de garder le repos et de renoncer à ses affaires, il est mieux de ne cautériser d'abord que deux hémorrhoïdes au plus. Ce traitement par l'acide azotique, il faut bien qu'on le sache, diffère essentiellement des autres en ce que, pour les bourrelets hémorrhoïdaux, on ne peut le terminer en une seule séance. ”

“ Il est à noter, du reste, que, quel que soit l'épuisement occasionné par les hémorrhoïdes procidentes, cette maladie n'est pas souvent mortelle. Elle affaiblit le corps et l'esprit, condamne les sujets à une vie triste, mais ne compromet l'existence que dans les cas peu fréquents où les malades sont pris d'une diarrhée rebelle et d'une dyspepsie opiniâtre, avec perte d'appétit et vomissements fréquents , troubles qu'on peut expliquer, soit par l'épuisement anémique, soit par la propagation à tout le tube digestif, de l'irritation habituelle dont la muqueuse rectale est le siège. ”

“ Lorsque les hémorrhoïdes ont diminué de volume par l'issue du sang, elles rentrent spontanément, ou sont repoussées bientôt par le patient. La procidence a donc eu ce double caractère d'être hémorrhagique, mais passagère et facilement réductible ; le malade n'éprouve ensuite rien de particulier, si ce n'est un peu de faiblesse, lorsque l'écoulement a été abondant; mais le plus souvent, cette faiblesse ne se fait sentir que quand le saignement s'est produit plusieurs jours de suite. ”

“ M. Chassaignac a donné une excellente impulsion à la pratique, et amené de mieux en mieux les esprits à une juste appréciation des choses, en apportant un grand nombre d'exemples de tumeurs et de flux sanguins guéris sans aucun inconvénient pour la santé. Il est à regretter qu'abandonnant les errements de Ph. Boyer et d'Amussat sur la cautérisation, il ait donné la préférence à une méthode plus séduisante par ses résultats immédiats, mais plus dangereuse. ”

“ Quelle bonne raison peut-on donner pour établir que tout est dû à l'écoulement sanguin ? Aucune. Après la cessation d'un état insolite, on se trouve toujours mieux, et les choses ne se passent pas autrement pour les hémorrhoïdes procidentes que pour les luxations et les hernies qu'on vient de réduire. Assurément, s'il y avait des accidents de pléthore, avant la procidence et l'écoulement du sang, la perte de ce dernier pourrait avoir été utile ; mais ces accidents sont bien rares chez les hémorrhoïdaires. ”

“ Mais il m'est difficile de signaler une cause positive de cette gêne ou de cet afflux dans les hémorrhoïdes que je suppose non encore sorties. A la rigueur, une accumulation insolite de matières fécales, ou une contraction exagérée des fibres musculaires du rectum peut, en exerçant une pression sur les troncs veineux, favoriser la stase sanguine ; mais ces causes sont bien difficiles à démontrer par l'observation, car les hémorrhoïdaires sont assez habituellement constipés; ils le sont même quand leurs hémorrhoïdes ne sont pas turgescentes. ”

“ Dans le condylome, l'épaississement est le résultat d'une hypertrophie des papilles dermiques, et surtout d'une hypergénèse épithéliale; c'est en un mot une lésion hypertrophique de la peau, tandis que l'hémorrhoïde indurée est une lésion hypertrophique du tissu cellulaire. Je dois cependant déclarer que je n'ai pas eu jusqu'à présent l'occasion d'étudier les caractères microscopiques des hémorrhoïdes indurées. ”

“ La turgescence inflammatoire arrive quelquefois à la suite d'une constipation opiniâtre, ou après un excès de table; souvent aussi on la voit survenir sans cause appréciable. Elle a pour symptômes fonctionnels une douleur assez vive quand le malade s'asseoit, quand il marche, quand il va à la garde-robe, ou quand il presse avec ses doigts. Il s'y ajoute parfois du ténesme vésical, c'est-àdire un besoin trop fréquent d'uriner, besoin suivi de l'émission plus ou moins douloureuse d'une petite quantité d'urine. ”

“ La plupart ont une heure fixe pour aller à la garde-robe, et arrangent leurs repas et toute leur vie pour être libres à cette heure et pouvoir donner à la rentrée de leurs hémorrhoïdes le temps qu'ils savent être nécessaire. Cette préoccupation incessante, en même temps que l'affaiblissement physique, conduit à cet état de l'esprit, qui n'est pas la folie, mais qui est au moins la mélancolie ou l'originalité. Je connais plusieurs hémorrhoïdaires tourmentés par le prolapsus lentement réductible, qui en sont arrivés à un degré de bizarrerie des plus remarquables. ”

“ I. Symptômes des hémorrhoïdes internes non procidentes. Lorsque les hémorrhoïdes restent internes, c'est-à-dire ne s'échappent pas au moment de la défécation, ou bien lorsque, sortant un peu avec la muqueuse rectale sans se gonfler, elles rentrent de suite et ne restent pas du tout au dehors, elles ne donnent le plus souvent lieu à aucun symptôme ni accident. Les varices existent à l'état de lésion, mais non pas à l'état de maladie. C'est ainsi que les choses se passent chez un bon nombre de personnes. ”

“ En effet, concentriquement au bourrelet des hémorrhoïdes externes qui se distinguent par la couleur rosée de leur surface extérieure et l'aspect violacé de leur face interne, on voit une, deux ou trois bosselures arrondies, d'un rouge foncé ou violacé, dont la surface revêtue par la muqueuse souvent excoriée çà et là, est lisse, douce au toucher, et couverte d'une couche de mucus. Ces tumeurs, formées par les hémorrhoïdes internes sorties, sont ordinairement irrégulières ; quelquefois elles forment un bourrelet circulaire concentrique à celui des hémorrhoïdes externes. ”

“ C'est la forme certainement la plus fâcheuse, quoiqu'elle ne conduise pas non plus à la mort. Heureusement sa gravité est compensée par cette circonstance que la crise est souvent suivie, sinon d'une guérison entière du prolapsus douloureux et du flux, au moins d'une amélioration qui ramène les hémorrhoïdes à l'état indifférent que j'ai signalé plus haut. ”

“ Leur volume devient d'autant plus grand que l'expulsion est plus lente à se faire, et la lenteur a pour cause, chez certains sujets, outre le volume du bol fécal, une résistance ou tonicité trop grande du sphincter.
Puis, le bol fécal une fois sorti, la muqueuse boursouflée ne rentre pas à temps. Le sphincter aussitôt revenu sur lui-même la retient en l'étreignant, et en gênant davantage le retour du sang veineux, ce qui est une nouvelle cause de turgescence et explique le volume si considérable que nous trouvons aux hémorrhoïdes internes procidentes. ”

“ Les malades maigrissent, prennent le teint pâle ou jaune, ce qui tient en partie à la douleur, en partie aux pertes de sang réitérées, ou, quand ces pertes n'ont pas lieu, à l'écoulement habituel d'une notable quantité de mucus. En effet, la muqueuse rectale devient presque toujours le siège, en pareil cas, d'une sécrétion muqueuse à laquelle les anciens ont donné le nom d'hémorrhoïdes blanches, sécrétion dont l'abondance est une cause de plus de fatigue et d'anémie. ”

“ On a fait intervenir aussi l'hérédité, mais il y a toujours là la même difficulté. Les varices hémorrhoïdales sont tellement communes, qu'on doit les rencontrer nécessairement sur des sujets de la même famille ; comment, d'ailleurs, juger ces questions d'étiologie par les faits? Nous savons bien, de certains malades, qu'ils ont eu, du côté de l'anus, des accidents dus probablement à des hémorrhoïdes, mais ceux qui n'ont pas eu du tout ces accidents, ou qui les ont eus à un degré trop faible pour consulter, ont-ils ou n'ont-ils pas eu la lésion veineuse, restée intérieure et latente? ”

“ Le gonflement des hémorrhoïdes non sorties, celui qui pourrait à la rigueur s'expliquer par une fluxion, n'est rien à côté de cette turgescence qui est produite par la défécation et la constriction du sphincter anal. Voilà pourquoi il faut se garder d'accepter dans son entier la théorie illusoire de Stahl et de Montègre, et pourquoi il ne faut pas voir un effort salutaire de la nature dans ce gonflement si étroitement lié à des phénomènes physiologiques et normaux ”

“ Je suppose que les cicatrices établies sur la muqueuse, après la chute des eschares, ont fait perdre à cette membrane la souplesse et l'extensibilité qui lui permettaient naguère de se laisser repousser au moment de la défécation. J'ai supposé aussi que le sang s'était coagulé dans les varices, sous l'influence de la phlébite survenue pendant la crise d'étranglement, et que les caillots devenus adhérents dans un certain nombre, sinon dans la totalité de ces varices, les obstruaient, et ne leur permettaient plus de se distendre comme par le passé. ”

“ DES HEMORRHOÏDES INTERNES. 83
il se fait spontanément et sans cause appréciable un afflux de sang vers le rectum en même temps que vers la matrice ; c'est un double molimen qui se comprend, sans que l'un ni l'autre puissent s'expliquer par des conditions matérielles saisissables.
Mais faut-il admettre quelque chose d'analogue chez tous les hémorrhoïdaires, savoir, une congestion ou une fluxion vers l'extrémité inférieure du rectum, congestion ou fluxion de nature inconnue qui serait toujours cause de la turgescence? ”

“ Pour cela, on fait coucher le malade sur le côté, comme pour l'exploration des fistules à l'anus, et on écarte les fesses avec les deux mains.
On constate ainsi facilement l'existence d'un double bourrelet (externe et interne) ; on voit si une ou plusieurs des hémorrhoïdes internes sont privées ou de leur épithélium, ou de leur membrane muqueuse, ce qui peut expliquer les douleurs analogues à celles de la fissure. Lorsque du sang vient d'être rendu, on peut distinguer l'ouverture, habituellement couverte d'un caillot, par laquelle ce sang est sorti. ”