“ La religion, puisée dans une famille chrétienne, anima et féconda en vous tout ce qui était beau, et saint, et divin–la piété filiale, la tendresse paternelle, l'amour des pauvres, le zèle du bien sous toutes ses formes : la même religion vous assure après la mort les tendres souvenirs de la piété filiale, les larmes amères et douces de nos sincères regrets, les prières de la foi et de l'espérance chrétiennes, plus précieuses que tous les souvenirs et toutes les larmes ! ”

“ Ce mutuel échange de lettres était à la fois une consolation et une douleur. Car si le mourant eût pu revoir son frère, celui qui l'avait élevé au sacerdoce par son dévouement, c'eût été le plus doux encouragement à bien souffrir. Et si le malade que la goutte empêchait de faire un mouvement se fût trouvé transporté au presbytère de Muneville, il y eût rempli jusqu'au bout la tâche qu'il avait si noblement acceptée dans les premiers mois de son sacerdoce. Mais Dieu fait souvent aux âmes d'élite de ces situations exceptionnelles toutes pleines d'une apparente rigueur. ”

“ Pour son jeune frère, sa vie sacerdotale, remplie de travail, d'étude, de publications remarquées par tous les hommes de goût, sa vie entière est un modèle que l'église de Coutances revendique a juste titre comme faisant désormais partie de son domaine et de son histoire. Dieu seul reconnaîtra dignement ce qu'il a dépensé de zèle et de charité à son service, soit pour l'enseignement et la défense de la religion, soit pour l'exaltation de la sainte Eglise et de son Chef suprême. Ces deux hommes, si fortement unis par le sacerdoce, ont trop peu vécu. ”

“ A Montebourg, plus qu'à Montpinchon peut-être, du moins sur un plus large théâtre, il eût pu, dans la vigueur de l'âge, déployer ses talents d'organisateur.
Montebourg en effet, quand on le connaît bien, offre des contrastes et des anomalies tellement bizarres qu'on s'explique sans peine la bonne réputation qu'il mérite et les calomnies dont il fut longtemps l'objet. L'indépendance forme le fond de ce caractère variable qu'il faut avoir étudié pour le bien saisir. ”

“ Le curé de Muneville avait écrit à ce sujet et publié dans la Semaine Religieuse les plus touchantes pages. Le culte des morts chez lui était une religion. Partout où il avait exercé le saint ministère, on l'avait vu faire appel au souvenir des vivants pour soulager les morts : A Muneville, sa première sollicitude s'exerçait à orner le cimetière où il comptait se reposer de ses fatigues. Que de fois, se voyant mourir, il avait marqué dans sa pensée le lieu où son corps, déposé comme une semence d'immortalité, germerait la vie ! ”

“ Conformément à l'usage qui veut que les prêtres soient inhumés à l'ombre de la croix dans nos cimetières, M. le curé de Muneville avait exprimé le vœu de n'être point reporté dans sa famille selon la chair.
Et il avait raison. La famille d'un curé n'est-elle point sa paroisse ? N'est-il pas juste qu'il repose au lieu même du combat? Qu'il se réveille avec les siens et les conduise au tribunal du juge? ”

“ Deux amis, deux frères se sont aidés un jour dans le mystérieux chemin de la vie : le dévouement de l'un a provoqué la reconnaissance de l'autre ; il serait impossible de dire lequel des deux l'emporta en affection, puisqu'ils étaient unis par tous les liens de la nature et de l'amitié la plus sainte. Ils ont voyagé ensemble, partageant le même pain, et les mêmes sollicitudes, et les mêmes
tristesses et les mêmes joies! ”

“ La dépouille d'un prêtre n'est pas une dépouille ordinaire. L'onction sainte, l'exercice du sacerdoce, le bienfait répandu, la main qui consacre et qui pardonne, la bouche qui annonce la parole sainte, la couronne qui orne sa tête, l'habit qu'il porte : tout fait de cet homme un être à part et sa place doit être maintenue là où nos pères la lui ont marquée. ”

“ J'ai laissé à Muneville une population affligée et indignée ; des larmes
bien amères ont accompagné le départ de celui qui vécut et mourut pour eux. La protestation a été énergique, l'honneur sacerdotal est vengé. Maintenant, à Montpinchon, ces Messieurs ont réuni les écoles et M. le Curé vient processionnellement rendre ce qu'il appelle un devoir à celui que nous pleurons. Je vous assure que je suis ému de ce que je vois : puisse au moins cette nouvelle vous consoler !
Le soir, l'inhumation se faisait à Dangy. ”

“ Tous ceux qui ont pénétré assez avant dans son intimité ratifieront ce jugement vrai. Ses anciens maîtres, ses condisciples sont unanimes dans le bon témoignage qu'ils se font une joie de lui rendre. On peut dire que son éloge est dans tous les cœurs, dans toutes les bouches.
A la gloire d'une telle vie rien ne devait manquer, pas même l'auréole de la persécution, ni l'ingratitude pour prix de ses bienfaits méconnus. Ah ! si le silence ne devait pas se faire par respect pour cette
dépouille doublement sacrée, nous aurions à révéler de tristes choses ! ”

“ La vérole faisait des ravages partout : pour suffire aux besoins des populations, nos prêtres eurent le secret de se multiplier. Partout aussi l'accumulation des levées en masse, soldats à peine équipés qui vivaient hors de leur pays et ne s'exerçaient même pas au métier des armes, redoublait la fatigue, des curés et des vicaires, surtout dans une paroisse étendue comme celle de Muneville où l'on était sans cesse sur pied, au "coeur même de l'hiver. Telle fut la première année du nouveau curé dans sa paroisse. ”

“ Toutes les saintes affections naissent de la religion, des fortes convictions qu'elle donne à l'esprit, des vives ardeurs qu'elle allume dans le cœur nouvellement épanoui à la chaleur de l'éducation chrétienne.
« Je crains le silence du tombeau, je souffre quand je pense à l'oubli des morts, » disait, il y a huit ans, l'éminent curé de Muneville. Vous n'avez pas à les craindre, chers morts auxquels nous payons aujourd'hui la dette de l'amitié. Vous vivez touj ours dans vos familles de Dangy, de Muneville et de Montebourg. ”

“ Aimé, adoré d'une population qui lui a voué un culte dans ses souvenirs, l'abbé Édouard développa toutes les ressources que l'on p.ouvait rencontrer dans une paroisse si religieuse.
Une mission bénie du ciel avait préparé le champ de terre qu'il cultiva avec un soin jaloux; veillant à tout, instruisant sans relâche sa nouvelle famille, ramenant les uns à la pratique de leurs devoirs, cultivant chez les autres les germes d'une piété solide, surtout attentif aux besoins des pauvres qui lui sont redevables d'une œuvre d'assistance à domicile ”

“ Dans toute la maturité de l'âge, bien qu'éprouvé déjà par de fréquentes fatigues, il déploya toute l'ardeur de son âme, et fit un bien considérable, sans se mettre en avant et en gardant modestement une sage mesure. ”

“ Vous nous laissez le parfum de votre franche vertu : puissions-nous, vivant et mourant comme vous, bientôt vous revoir dans la patrie, où les amateurs de cabale et de malsaine popularité ne pourront plus troubler notre repos ! ”

“ Le vieux soldat de l'Empire revivait dans ses deux fils, lorsqu'ils affrontaient l'épidémie avec une modeste intrépidité. Le vicaire, de Montpinchon, le bon abbé Fouques, atteint du terrible fléau, y succomba. Son curé lui servit de père, le soigna jusqu'à la fin et le pleura sincèrement.' Le bon prêtre, au milieu de tant de malheurs, avait du moins une consolation bien précieuse, je veux parler de la piété qui régnait dans une paroisse modèle des autres et citée à l'envi. ”

“ Son aîné, Edouard, le futur doyen de Montebourg, attendait avec anxiété les premières lueurs de la raison pour lui parler de son éternité. Tous les enfants pleuraient avec leur , mère. Ferdinand, qui mourut curé de Muneville, n'avait pas encore ses quatorze ans accomplis. On dit que dans le cœur des vieux soldats il y a de particulières tendresses. M. Gohin, à la vue de ses chers petits que sa mort allait priver de la pension de retraite si nécessaire à leur éducation, eut un moment d'émotion bien légitime. ”

“ Çà et là quelques ombres d'incrédulité, fruit bâtard d'un journalisme fanatisant, mais si peu ancien qu'il n'a pas encore atteint l'âge de raison, si peu intelligent qu'il n'est pas à craindre, accentuent la lumière et donnent plus de vigueur à l'ensemble du tableau. ”

“ Mais Dieu ne mesure point la vieillesse sur la longueur des jours : il mùrit au soleil de sa grâce les fruits qu'il cueille au printemps de l'âge ou avant que la vigueur de la santé ait fait place à la décrépitude. ”

“ Toujours la science était à la hauteur du sujet et l'agrément littéraire venait en aide à la piété du publiciste. Chaque sujet est marqué au coin de son talent : liturgie, fleurs à Marie, articles historiques, notices biographiques se reconnaissent aisément à la saveur de la pensée, énergiquement rendue et toujours accompagnée de vives couleurs. ”

“ Voilà comment le diocèse compte un bon maître d'école de plus : cette fonction, chrétiennement exercée, n'estelle pas un apostolat et presque un sacerdoce? Quant aux deux autres qui étudiaient à Mortain sous la surveillance de leur frère, comme il ne leur cachait point les sacrifices qu'il s'imposait pour eux, tous deux tenaient à honneur de le récompenser par les plus beaux succès. Pierre, le dernier de la famille, était à 15 ans élève de seconde, et l'un des sujets d'élite deson cours : il était pieux comme un ange, il mourut comme un prédestiné. ”

“ Comme doyen, il fut l'ami, le conseiller, le proT" tecteur de tous ses prêtres. On admirait sa science dans les conférences, sa piété et son talent dans les entretiens spirituels, son dévouement et son con.cours dans les difficultés du saint ministère. Comme curé, il se dépensait sans réserve, prêchant sans jamais éprouver de fatigue et plusieurs fois chaque dimanche ; on peut affirmer qu'il est mort à la peine. Supérieur à la maladie, par un jeu fatal il -voulut lui régler ses heures, se ménageant la nuit pour la souffrance et le jour pour le travail. ”

“ L'erreur (c'est le mot le plus doux que je puisse trouver) , l'erreur n'a qu'un temps, je le confesse; mais il est cruel pour un homme de cœur de voir journellement les vérités religieuses obscurcies dans la masse du peuple ; il est dur d'envisager un avenir sombre quand on est dévoué à son pays. ”

“ En recomposant dans mon esprit les traits de cette figure si sympathique, de ce caractère si doux et si bon, je me surprend s goûtant longuement la joie d'avoir eu et d'avoir encore au ciel pour ami un homme dont la vie entière présente le type parfait de ce qu'on peut demander à l'amitié qui nous avait unis. ”

“ Appelé à rendre dans éet établissement prospère les mêmes services que son aîné, l'abbé Ferdinand y prit, comme il convenait à son âge, un rôle modeste en rapport avec ses goûts. On lui confia, vu ses aptitudes pour les sciences, le cours de mathématiques qui lui donnait accès dans plusieurs classes, à la satisfaction des élèves, fort bons juges du dévouement et du mérite. Le bien que l'on fait simplement dans la sphère d'action d'une classe bien conduite, habilement dirigée, n'a-t-il point son mérite aux yeux de Dieu ? ”

“ On y trouve fortement constituée la vie de famille et la paroisse entière, groupée autour d'une belle église, se distingue par l'unité de sentiment et de patriotisme.
L'éminentprofesseur de l'Abbaye-Blanche pouvait sans effort suffire à la tâche, si la santé eût répondu à son zèle. Usé prématurément par le travail, il aurait eu besoin d'un peu de repos, quand la fatigue devint plus grande que jamais. ”

“ L'attachement à la religion caractérise autant cette population active et intelligente, que l'amour de l'industrie et du commerce lui assure une prospérité croissante en dépit des concurrences et des obstacles de diverse nature. ”

“ Il commence en 1845 et continue jusqu'en 1859, époque de son départ, à gagner la pension de ses deux frères en parcourant à pied seize kilomètres sous la pluie et la neige : son dévouement remplace la pension militaire qui avait cessé. ”

“ Est-ce que la mémoire de votre frère ne restera pas honorée, bénie par tous ceuxlà? Qu'est-ce que le reste ? Une poignée de pervers guidant une poignée d'imbéciles, les uns et les autres ne valent que le mépris. ”

“ Une seule chose fut omise dans l'énumération des bonnes œuvres qui faisaient de Montpinchon une paroisse modèle : M. Gohin ne dit pas que tout ce bien était le fruit de son zèle. Au reste, sa modestie ne trouvait point gràce en ce beau jour auprès des
habitants, disposés à le trahir hautement auprès de Sa Grandeur, qui songea dès lors à leur enlever celui dont ils faisaient imprudemment l'éloge. ”

“ Visités à domicile, secourus dans la maladie, aidés principalement dans l'œuvre capitale de l'éducation de leurs enfants, les pauvres véritablement dignes de compassion lui doivent une spéciale reconnaissance. ”

“ On ne réclamait pas un privilége gratuit, si tant est qu'il y ait privilége à fournir, au prêtre qui se dépouille pour ses paroissiens, le coin de terre qu'il a si bien gagné. Ce coin de terre, à le bien prendre, n'est presque toujours qu'une juste restitution. La somme d'argent toutefois était offerte, à la condition expresse que le pasteur reposerait auprès de la croix. L'ombre de la croix fut refusée, et il fallut se résigner à tout. ”