“ Accueillie par les puissances avec un empressement unanime, cette grande et salutaire pensée, qui, à peine émise, est rapidement devenue populaire, va être poursuivie, par ordre de l’Empereur, avec toute l’activité que comporte un sujet aussi grave, et où il ne va pas seulement des plus grands intérêts du commerce et des relations internationales, mais encore et avant tout de la santé et de la vie des hommes. ”

“ Cette simple modification a complètement changé les conditions sanitaires du pèlerinage et ses conséquences possibles sur la santé publique. S’il avait, en s’accomplissant par terre, l’inconvénient d’exposer les individus à de grandes fatigues et aux plus rudes épreuves, il avait, pour la masse, l’avantage de l’aérer, de la purifier en quelque sorte et de lui faire faire, tant en allant qu’en revenant, l’équivalent de longues quarantaines ou mieux, pour parler le langage des lazarets, une sereine des plus complètes. ”

“ La manière accélérée de voyager, actuellement préférée par beau-coups de pèlerins, bateaux à vapeur, chemins de fer, a un effet inverse : elle épargne aux hommes la fatigue et une longue perte de temps, mais elle fait courir aux populations les plus graves dangers; passant en quelques jours d’un lieu infecté dans un lieu sain, les pèlerins doivent infailliblement apporter et ils apportent, en effet, la maladie dans ce dernier.
Ce n’est pas autrement, répétons-le, que les choses se sont passées dans la dernière épidémie. ”

“ Point important, dans l’intérêt d’une bonne surveillance, il y aurait à décider qu’en temps de choléra tous les arrivages d’hommes auraient lieu par Suez, étant entendu, toutefois, que, s’il était reconnu, dans l’intérêt des pèlerins, qu’un autre port dût leur être ouvert, celui de Cosséir, par exemple, ce ne serait qu’à la condition d’y prendre les mêmes dispositions et les mêmes précautions qu’à Suez même. ”

“ Au débarquement, les pèlerins doivent toujours être visités avec soin, afin de retenir ceux dont la santé pourrait être compromettante pour les autres; la Conférence aurait à en faire la recommandation expresse.
Il est à remarquer, en effet, que le choléra lui-même pourrait parfaitement bien être apporté par les pèlerins à leur arrivée.
Il serait essentiellement à désirer que les pèlerins arrivant du côté de l’Inde pussent être l’objet d’une surveillance. Cette surveillance serait difficile, si ce n’est même impossible, pour ceux qui viennent par terre. ”

“ Les agents diplomatiques et consulaires ont prêté aux membres de la mission médicale un concours empressé qui a facilité leur tâche, et, de son côté, le Gouvernement de Votre Majesté n’a cessé d’appliquer sa plus sérieuse attention à l’examen de l’importante question qu’il s’agit de résoudre. Nous avons 1 honneur de soumettre à l’Empereur les réflexions que cet examen nous a suggérées.
Pour préserver nos populations et l’Europe tout entière contre les atteintes
périodiques du choléra, il semble qu’on devrait plus encore chercher à étouffer le mal à sa naissance qu’à l’entraver sur sa route. ”

“ Il semble, au contraire, qu’il pourrait y avoir à rechercher jusqu’à quel point il serait possible d’assurer aux pèlerins allant par terre des lieux ou postes de repos, des espèces de campements et des secours en cas d’accidents ou de maladie, des aliments, de l’eau, choses qui leur manquent si souvent, à ce qu’il paraît, et dont la privation peut rendre les pèlerins infiniment plus accessibles aux maladies, et, par conséquent, donner, le cas échéant, plus de prise au choléra.
Il paraît, du reste, que les caravanes ont beaucoup moins à souffrir qu’au-trefois ”

“ La Conférence aurait meme à examiner si, par surcroît de prudence, il ne serait pas bon de décider que les pèlerins destinés à former un convoi donné soient réunis quelques jours à l’avance et tenus en observation, de façon à faire une sorte de quarantaine préventive, et à permettre ainsi de s’assurer d’autant mieux de l’état réel de leur santé.
La ligne des bateaux égyptiens aurait déjà, à ce qu’il paraît, institué quelques précautions de cette nature.
Le nombre des hommes, proportionné à la capacité du navire, devra toujours être tel qu’il ne puisse y avoir encombrement. ”

“ Il ne suffit pas de lui opposer, à chacune des étapes qu’il parcourt, des obstacles qui portent au commerce des préjudices réels et n’offrent à la santé publique que des garanties trop souvent impuissantes ”

“ Il semble que des agents musulmans, détachés de la direction sanitaire de Djeddah, pourraient être chargés de cette mission et de tout ce qui concerne la Mecque, sous la surveillance, bien entendu, et avec le consentement des autorités de la Mecque même, du grand chérif en particulier ou de ses représentants.
Les cholériques, s’il y en avait, devraient nécessairement être isolés.
Soit maladie, soit fatigue, misère, privations, chaleur excessive ou toutes ces causes réunies, il n’est que trop certain que beaucoup de pèlerins meurent à la Mecque. ”

“ Le choléra si meurtrier qui régna en Egypte en i83i paraît n’avoir pas eu d’autre origine. Il résulte, en effet, des écrits du temps bien interprétés, que, comme dans l’épidémie actuelle, le choléra, pris par les pèlerins de la Mecque, est arrivé avec eux et par eux en Égypte, s’y est propagé avec la plus grande rapidité, comme il fait en général quand il est apporté par de grandes masses d’hommes; tandis que quand il ne vient que par cas isolés ou peu nombreux, il se propage beaucoup moins ou ne se propage pas du tout. ”

“ A. — Questions relatives au départ et au trajet des pèlerins
se rendant à la Mecque.
Est pèlerin qui veut, hommes et femmes, enfants et vieillards, les malades comme les bien portants.
D’utiles considérations pourraient être présentées sur cette liberté absolue laissée à chacun d’entreprendre un voyage aussi pénible. Dans son respect pour les mahométans, leur foi et leurs pratiques religieuses, la Commission croit devoir s’abstenir même de conseils à cet égard, et elle estime que la Conférence aurait à s’en abstenir également. ”

“ Si, comme il faut l’espérer, on arrivait par là à conjurer le très-grand danger que présente cette voie annuellement ouverte au choléra, il est évident que l’on n’àurait pas tout fait et que bien des portes resteraient par où la maladie pourrait encore entrer, toutes celles de terre par exemple, sur lesquelles il est malheureusement démontré que nous n’avons que bien peu de prise, mais qui, d’un autre côté, n’olfrent pas les mêmes dangers, toutes les fois du moins qu’il ne s’agit pas de grandes masses d’hommes en mouvement ou de troupes en marche. ”

“ Comme dans les ports de l’Europe les mieux réglés et où se pratiquent le mieux les mesures sanitaires, il faut qu’aucun navire ne puisse partir de Djeddah sans avoir été au préalable visité avec soin et mis dans de bonnes conditions de propreté et de salubrité;
Il faut, d’une autre part, que l’état des hommes ait été bien constaté, homme par homme, afin qu’aucun individu malade ou simplement douteux, aucune cholérine en particulier, ne puissent être embarqués. ”

“ D’une part, l’affluence des pèlerins rassemblés à la Mecque pour le kour-ban-beïram (fête des sacrifices) a été, par une circonstance particulière du rite musulman, beaucoup plus considérable que les années précédentes. On n’évalue pas à moins de 200,000 le nombre des individus de tout âge et de tout sexe venus des divers pays mahométans pour accomplir les cérémonie-consacrées, et le chiffre des moutons et chameaux égorgés, dont les débris restent abandonnés sur le sol, dépasse un million. ”

“ Tous ces Gouvernements, aussi bien ceux des États qui ont été atteints que ceux dont les territoires, préservés jusqu’à ce jour, peuvent être plus tard menacés, comprennent qu’il est de leur devoir cle prémunir les populations contre une calamité doublement redoutable par les maux quelle entraîne et par la perturbation qu’elle jette dans les relations internationales. ”

“ Aussi, chaque puissance a-t-elle adopté, soit spontanément, soit afin de satisfaire au voeu pressant de l’opinion publique, les dispositions qui lui ont paru les plus efficaces pour défendre son territoire contre l’invasion de la maladie ”

“ Les renseignements recueillis par les agents consulaires et confirmés par les rapports unanimes des médecins prouvent jusqu’à l’évidence que répi-démie a été importée en Egypte par les pèlerins revenant de la Mecque et de Djeddah. Or, il est avéré que le choléra existe chaque année parmi les caravanes de musulmans arrivant dans ces villes saintes après des fatigues et des privations de toute nature qui les rendent plus accessibles à la maladie. ”

“ La masse va en colonnes ou par groupes formés en général par tribus et organisés en caravanes.
Du côté de l’ouest, il en vient du Maroc, de l’Algérie, de Tripoli,
de Tunis; du côté du nord, de la Turquie d’Europe de la Turquie
d’Asie, des provinces de la mer Noire, de la Perse; du côté de l’est, de
/
la Syrie, de l lnde, etc.; le sud en envoie de la Haute-Egypte, du Sen-naar et de l’Abyssinie,
Ceux qui viennent par terre suivent en général des routes traditionnelles dont plusieurs, figurées sur les anciennes cartes, ont reçu, à cause de cela, le nom de routes des Pèlerins. ”

“ D’un autre côté, la religion exige que chaque pèlerin, qui le peut, sacrifie un ou plusieurs animaux, moutons, chameaux, etc. On exagère sans doute un peu en disant que l’on n’aurait pas égorgé, cette année,moins d’un million de moutons. On supposerait à tort que toute cette viande est perdue; elle sert à la nourriture des pèlerins, des pauvres surtout, qui se l’arrachent. ”

“ Nous devons compter sur une active coopération de la part des gouvernements orientaux, dont les Etats, pendant le cours de ces épidémies, sont les premiers à souffrir des ravages du fléau et de l’interruption des relations commerciales. ”

“ C’est ainsi qu’il fut procédé dans une conférence analogue, tenue à Paris en i85i, ayant aussi pour objet la santé publique envisagée au point de vue des relations internationales. Un programme comme celui dont il s’agit en ce moment servit de base aux délibérations.
Le premier soin de la Commission devait être et il a été effectivement de se bien pénétrer du sens réel et de la portée du rapport à l’Empereur. Bien que ce rapport soit connu de tous, nous croyons devoir le reproduire ici, de même que la circulaire ministérielle qui en a été le développement. ”

“ Ces considérations, dont la valeur sera, je n’en doute pas, appréciée par le cabinet de..., me paraissent indiquer tout naturellement la ville de Constantinople comme siège de la conférence. Mis en contact plus immédiat, dans cette capitale de l’empire ottoman, avec les provinces où l’épidémie a ses principaux foyers, les représentants des puissances étrangères trouveront auprès du conseil supérieur de santé qui fonctionne sous la haute direction de la Porte, de précieux renseignements. ”

“ Ce service semblerait pouvoir rentrer dans les attributions de la direction sanitaire de Djeddah, laquelle comprendrait en même temps Médine et les autres parties de l’Hedjaz où il pourrait être nécessaire de prendre des mesures.
Tous les agents envoyés à la Mecque seraient expressément choisis parmi les musulmans.
Ces deux points, inhumation des cadavres humains, enfouissement des dé-
bris d animaux, sont des plus essentiels à ctudier, et la Conférence rendrait un très-grand service aux pèlerins eux-mêmes si elle pouvait parvenir à les régler. ”

“ Tous convergent vers la Mecque ou ses environs, et ils y arrivent en se livrant, pendant le trajet, à certaines pratiques, en obéissant à certains préceptes dont nous n’avons point à nous occuper.
Le nombre des pèlerins est toujours très-grand. ”

“ Aidé d’un jeune médecin égyptien, Hassan-Effendi-Mahmoud, appartenant à une famille de hadji et actuellement à Paris pour y achever ses études, nous avons fait dresser et nous avons l’honneur de mettre sous les yeux du Comité une carte présentant, d’après les données fournies par différents auteurs et la correspondance de nos agents, les points de départ principaux des pèlerins, leur trajet par terre et par mer et l’espèce de rendez-vous auquel ils aboutissent pour le plus grand
(i) Letlre du médecin sanitaire.
nombre. Quelques-uns, les riches, partent isolément et à l’avance. ”