Étienne Picard

“ La comtesse Mahaut exerça, en effet, au commencement du XIve siècle, par ses relations, par ses goûts, par sa générosité même, une influence bienfaisante et artistique. Elle consacra la plus grande partie de ses revenus à des travaux où tous les métiers étaient intéressés. Les comptes de son hôtel nous initient à tous les détails de sa vie privée, de sa nourriture, de ses vêtements, de ses aumônes, des travaux d'art qu'elle fit exécuter dans ses châteaux d'Artois, dans ses hôtels de Paris et d'Arras. ”

“ Articles d'écurie.
Le mot d' « escuerie » ne se trouve jamais employé dans les comptes pour désigner le bâtiment destiné à loger les chevaux, qu'il s'agisse des écuries de l'hôtel de Flandre à Paris ou des écuries du château de Rouvres en Bourgogne, les chevaux sont installés dans les « estables ».
Il ne paraît pas possible de rétablir, au moyen des documents à notre disposition, la forme et les dimensions de ces étables, qui devaient cependant être assez importantes, ne fût-ce que pour loger les chevaux de corps du duc, de la duchesse et de leurs enfants. ”

“ Le confesseur de la duchesse et son compagnon frère Jehan, qui avaient seuls le privilège de voyager en char comme les femmes et les enfants, avaient sans doute dérogé à leurs habitudes; le compte de l'écuyer ne mentionne en effet que « les varlets charetiers qui ont amené le chariot du confesseur de madame ».
Ce convoi avait dû faire un détour pour éviter de passer le bac comme le duc et sa suite : Soier de Gand, escuier descuerie monseigneur qu'il a paié au bac entre Gand et Bruges pour passer monseigneur et ses gens. ”

“ Le duc galope à droite sur un cheval revêtu d'une housse et d'un caparaçon écartelés de Bourgogne ancien et de Bourgogne moderne, portant un frontail cimé d'une fleur de lys, on n'aperçoit que le mors de la bride, les rênes sont recouvertes d'étoffe, les arçons de la selle sont apparents, l'arçon postérieur est orné des armes ducales. Le cavalier, tenant la bride de la main gauche dont l'avant bras porte l'écu écartelé de Bourgogne ancien et de Bourgogne moderne, brandit une longue épée de la main droite revêtue d'un gantelet ”

“ Le chapitre du compte de Josset de Halle, trésorier de monseigneur le duc de Bourgogne pour la période du 23 avril 1393 au 31 juillet 1394, intitulé « achat et façon de seelles et harnois de seelles » dont la copie est ci-après, permet de se représenter à quel degré de perfectionnement était arrivée la sellerie de luxe à la fin du XIVe siècle. L'art des selliers de Philippe le Hardi exigeait la collaboration des orfèvres, des peintres, des brodeurs, des passementiers, des tapissiers. ”

“ En mettant de côté les chevaux des dépôts et des haras, nous pensons qu'on peut évaluer à 150 le nombre moyen des chevaux pour lesquels le service de l'écurie devait assurer le logement, la nourriture et les soins, mais, nous le répétons, il est impossible de donner des chiffres exacts ; ainsi pendant que le duc et la duchesse séjournent au mois de décembre 1375 dans leur château de Rouvres, leur écurie est réduite à 78 chevaux, mais on a laissé des chevaux à Dijon, ainsi qu'en témoignent les escroes de la journée du 4 décembre. ”

“ Les coursiers provenaient généralement de Pouille ou de Lombardie, les genets étaient recrutés en Espagne; quant aux autres catégories de chevaux on les achetait aussi bien en Bourgogne qu'en Flandre ou sur les bords du Rhin ; on doit cependant noter que la race flamande paraît fournir des individus de plus grande taille que la race bourguignonne et sous le nom générique de race bourguignonne nous ne trouvons pas de distinction dans les comptes suivant que les chevaux proviennent du Nivernais, du Morvand, de l'Auxois ou de la vallée de la Saône. ”

“ Si on prend l'équivalence approximative, en monnaie de nos jours, d'après la puissance d'achat de l'argent, des monnaies d'usage courant en Bourgogne, vers la fin du XIVe siècle, on peut fixer à 25.000 francs par an le montant des sommes payées soit à des marchands de chevaux, soit à des éleveurs vendant dans les foires, soit à des particuliers. ”

“ Les comptes sont remplis de mentions de ce genre ; c'est « Jehan de Pons mareschal de monseigneur, qui perd un cheval, au retour de la chevauchée que monseigneur a naguères faite contre les ennemis du Roy notre seigneur, lequel cheval a esté prisié xxiiii franz » ; c'est également le receveur général, Amiot Arnaut, qui a plusieurs chevaux morts, et encore Jehan Lescot fourrier, Pierre de Bauges, maitre d'hôtel, Hennequin de Bruxelles, chevaucheur. Il arrivait que le cheval était seulement fourbu et qu'on le reversait à l'écurie ducale, après avoir indemnisé son propriétaire. ”

“ Damas de Bucy, écuyer d'écurie, achète du prévôt de
Châtillon « un cheval de poy bay » pour le donner à Hugues de Broisse « escuier de monseigneur lequel aloit avec mondit seigneur en la chevauchée qu'il entendoit faire es guerres du Roy ».
Quand les écuyers d'écurie ne peuvent pas se transporter au lieu d'achat, on charge le prévôt de l'endroit de faire l'estimation.
Un cheval brun bay prisé par le prévost de Saint-Jeande-Losne et donné a larbalestrier de monseigneur pour lui monter en ceste présente chevauchée que monseigneur fait es guerres du Roy. ”

“ Au mois de novembre 1385, le service de l'écurie de la duchesse étant à Dijon reçoit de l'avoine du receveur de Verdun et
livre Ion du bichet mesure de Verdun xv chevaux par tout le jour, et de l'émine mesure de Dijon xlviii chevaux et livre Ion de l'émine les ii pars avoyne et le tiers orge, xlv chevaux.
Pour déterminer la livrée, il faudrait pouvoir connaître les innombrables mesures de capacité usitées sur la route : muids, setier, minot, émine, bichet, boisseau, quartaut, quarteranches et surtout pouvoir les comparer. ”

“ E. Petit, Itinéraires de Philippe le Hardi et de Jean sans Peur, ducs de Bourgogne, d'après les comptes de dépense de leur hôtel.
Pour marcher pendant neuf heures à l'allure de 8 kilomètres à l'heure et sur de mauvaises routes, il fallait que l'écurie ducale fût bien montée sur de bons chevaux bien entraînés par de bons cavaliers et de bons conducteurs. Il fallait aussi que le service fût bien réglé tant au départ qu'aux haltes et au gîte et que la Fourrière, par son dévouement et son activité, vint en aide à l'Ecurie. ”

“ Des joutes eurent lieu à Gand, à l'occasion du mariage du duc : « y jousta on par trois jours. » On y voit figurer « les grans chevaux à jouster du roy et « xx des grans chevaux et destriers du duc » (1) .
Pour les despens de viii destriers, de viii vallez du Roy et de un mareschal à chevaul faiz en venant de Paris à Donze les Gand par viii jours, lesquels le Roy avoit envoyez à Monseigneur pour ce qu'il entendoit à jouster à Gand, les parties veues et visitées par les maistres dostel de Monseigneur xli frans xii s. ”

“ Le 6 mai 1391, le duc étant seul, son écurie se trouve comprendre 95 chevaux et le 9 mai seulement 77 chevaux, dont 29 pour le service personnel de monseigneur et des écuiers d'écurie. Pendant ce même mois de mai, la disnée de 85 chevaux portée au compte de l'écurie est distribuée à 20 chevaux pour monseigneur, 25 chevaux pour les écuyers d'écurie, les autres officiers
de l'hôtel et les chevaucheurs, 16 chevaux pour les maréchaux et les varlets, 8 sommiers d'office et 16 sommiers de chambre. ”

“ Robert de Florigny, écuyer tranchant, Borne de Poquières, écuyerpannetier, Louis Bonin, écuyer tranchant de la duchesse, par le receveur de la Montagne, Pierre Bouille, par le chevalier Guillaume de Mello, par le seigneur de Mangoual, par Jehan Sybonnet, châtelain de Cuserey, par un valet de Philippe de Maizières, puis par Jehan de Pons, maréchal de monseigneur, André Justot, clerc des offices, Pierron, le palefrenier, par le grenetier de Bar-sur-Aube, par un sellier de Chalon, par des bourgeois de Paris, Clermont-en-Beauvoisin, Iles- din, Bruges, Dijon, Langres, Chalon. ”

“ Quand le duc tenait à se montrer généreux, il ne se contentait pas d'offrir un cheval présenté simplement en bride, mais bien un cheval complètement harnaché : A Vivant de Meumoustier dit de Couloigne, orfèvre demorant à Paris pour la garnison dargent dorée dune selle que monseigneur fist faire pour une de ses haquenées laquelle il veuloit donner et icelle donna à monseigneur le dauphin et aussi pour le mors de la bride de ladite haquenée faiz par ledit orfèvre de son argent et or pesant xv mars vii onces dargent au pris de xi frans dor le mars. ”

“ A défaut de ces ressources, les hôteliers étaient chargés de la nouriture à raison de 2 sols parisis par jour et par tête de cheval, 8 deniers pour la disnée et 16 deniers pour la souppée, ce qui laisse 8 deniers pour le repas du matin, la distribution de la fin de la journée pour le dernier repas et la nuit était donc double des deux autres distributions. ”

“ C'était une habitude constante d'emmieller les pieds des chevaux avec un mélange de miel, de fleur de farine et de bran ; et souvent à la suite d'un voyage on emmiellait toutes les bêtes du train par mesure générale. On consommait aussi beaucoup de vin pour le même usage et les escroes de l'Echansonnerie ne manquent pas d'enregistrer la somme de vin dépensé pour laver les pieds des chevaux. ”

“ Mais quand le comte de Nevers eut subi le revers de Nicopolis et qu'il fallut obtenir sa délivrance, le duc s'adressa de nouveau au sellier du Roy.
Audit Jehan de Troyes pour plusieurs parties de son mestier tant selles que autres choses par lui délivrées pour les chevaux que mondit seigneur a ordonnes de envoyer et présenter à lempereur Bazac en Turquie pour le fait de la rédempcion et délivrance de monseigneur le conte de Nevers prisonnier dudit Bazac. ”

“ Douze coursiers d'Espaigne achetés à un marchant de Paris le prix et somme de treize cens et six frans et cinquante frans que mondit seigneur a donnés audit marchant.
Pour iiii coursiers de Pouille que Monseigneur a fait acheter de lui viiic 1 frans. Pour le vin des variez qui gardoient les dis chevaux ii frans.
L'écuyer d'écurie qui le 10 juillet 1400 certifiait qu'il avait reçu d'un marchand de chevaux « un beau cheval bay a longue queue et une estoille ou front » devait être fier de son acquisition. ”

“ Une clôture de paux et verges entour la grange du foin pour ce que quand len enmene le foin en ycelle grange les bestes et les gens gastientet empourtient ledit foin à grans braciés.
1
Ces détails d'un intérêt très relatif n'ont pour objet que de montrer comment on peut se figurer les étables à chevaux du château de Rouvres en entrant aujourd'hui dans la cour de quelque exploition rurale dans ce village, et encore est-il certain que le moindre cultivateur de nos jours prendrait plus de précautions pour la salubrité de ses écuries que les écuyers de Philippe le Hardi. ”

“ D De son côté Jehan de Beaumetz est chargé de la façon des devises en batture d'or « sur viii harnois de jouste pour Monseigneur le duc, pour messeigneurs le
avait fait venir « ses grants chevaux de jouste » au nombre de vingt et quand le Roi mit le pied dans l'enceinte réservée aux tournois, il reçut de Philippe le Hardi en signe de bienvenue deux magnifiques coursiers tenus en main par des écuyers d'écurie. ”

“ Pour deniers paies par ledit trésorier par l'ordonnance et commandement de mondit seigneur et pour les despens et missions fais tant pour mener xxiii chevaux de Paris à Dijon lesquels Damaz de Buxeul escuyer descuerie de mondit seigneur et maistre Pierre Varopel son varlet de chambre achèterent audit Paris pour lestat de madame la duchesse d'Austeriche par l'ordonnance de mondit seigneur comme pour les despens et salaires des varies qui les menèrent et autres missions dont les parties s'ensuivent. ”

“ Le 27 septembre 1376, la duchesse recevait encore en don un nouveau char de la part de Mme de SaintVallier, dont le mari, conseiller de la comtesse douairière de Flandre, allait devenir chambellan du duc en 1381 ; elle paye 22 francs à un individu de Hesdin. tant pour son salaire comme pour les despens de lui, dun varlet et iii chevaux qui avoient amené, de Hesdin a Chastoillon, un grant chair couvert que madame de Saint Vallier envoiat à Madame. ”

“ A Thiebaut le bourrelier, de Dijon. pour ii coliers nuefs, que il a delivrez pour les mules de madame, par marchief fait à lui.
Les pièces des harnais sont encore presque toutes les mêmes aujourd'hui et désignées par les mêmes noms qu'au XIVe siècle, comme on peut le voir d'après les extraits ci-après des escroes de l'hôtel de la duchesse Marguerite de Flandre : i mors de bride pour i des sommiers et ii gourmettes iiii s. ; — xii chevestres pour les chevaux de madame, pièce viii s. ; — iii douz. de longes de fil piece viii s. ; — xii longes de cuir xvi sols ”

“ Le haras de Brazey avait sa succursale à Villainesen-Duesmois où on envoyait les poulains mâles après leur sevrage.
.qui mena de Brazey à Vulaines en demois ix poulains masles des jumens de madame pour trier davec elles et ii jumens quil mena avec lui pour convoier yceulx poulains.
A Vilaines on mettait ces poulains « paistre en certains lieux es prés » en été, à l'automne on les nour- rissait au foin et à l'avoine et quand ils étaient en état, on les incorporait dans l'écurie de la duchesse. ”

“ Les femmes étaient admises à soigner les blessés « A Me- lincete la barbiere, de Rouvre, qui avoit guéri lun des varies des grans chevaux de monseigneur d'une bleceure faite à lui par lun dedits chevaux. »
A Garnier Willemot varlet de chariot de monseigneur le conte de Nevers pour don a luy fait par monditseigneur le duc pour ce qu'il sen aloit en Hongrie et pour luy aidier a avoir les nécessités de sa feme quil laissoit ou pais de Bourgogne. ”

“ Si ce cheval était beau, il avait d'ailleurs été payé « huit vins escus d'or » soit 5600 francs en monnaie de nos jours.
Le duc ne regardait pas à la dépense pour assurer la remonte de son écurie et il n'hésitait pas à envoyer acheter des chevaux au delà des Pyrénées: Au Guelfe pallefrainier de Monseigneur pour faire les despens de lui et de Coppin Noppe vallet de chambre de Monseigneur en allant en Espaigne, Castille et Aragon ou Monseigneur les a envoier acheter des chevaux. vi" frans. ”