Consommation

“ PORTEFOIN. — La raison en est simple, c'est parce que la consommation s'est ralentie.
GÉRARD. — Est-ce que la consommation pourrait se ralentir, si tous les êtres humains consommaient selon leurs besoins, et ne. serait-ce pas ce qui arriverait si tous les producteurs justement rétribués pouvaient se donner le nécessaire ?
PORTEFOIN. — Evidemment, si le travailleur gagnait plus, il pourrait consommer davantage, et consommant davantage, il se créerait une source de travail ; mais comment faire que cela soit ? ”

“ On appelle consommation productive toute destruction d'objets produits ou fabriqués, ayant pour résultat la production d'articles de richesse possédant une valeur plus grande que celle des choses consommées dans l'exécution de l'oeuvre. ”

“ Au nom de notre propre salut, reconnaissez que l'Economique est dans une impassé, celle même que le XVIIIe siècle a faite à l'esprit humain ! Elle n'en sortira que par une conception nouvelle de la richesse, laquelle ramènera une conception nouvelle de la production et de la recomposition. L'esprit du mot consommation doit disparaître dans celui qui est son principe et sa vraie racine. ”

“ Il semble défier la production, les efforts du travail, les talens de l’industrie, le génie du commerce. Dans les marchés du monde, la production stimule la consommation, elles luttent sans s’épuiser et le producteur et le consommateur éprouvent le regret de n’avoir ni assez produit ni assez consommé. ”

“ D’autre part, la production produit la consommation en ce qu’elle crée le mode déterminé de la consommation et puis en ce qu’elle crée le stimulus pour la consommation, la capacité même de consommation sous forme de besoin. ”

“ Dans l’ordre naturel des choses la production précède la consommation, et il en est ainsi tant que le producteur consomme directement et immédiatement tous ou la plus grande partie des produits de son travail. ”

“ La consommation des économies volontaires ou forcées est une consommation extraordinaire qui renchérit la valeur des produits, favorise le producteur, l’encourage à donner une plus grande extension à la production, et, par conséquent, donne une nouvelle impulsion aux économies, au travail, à tous les mobiles de la richesse. Tel est l’effet infaillible de tout accroissement de la consommation. ”

“ Comme nous devrons mettre perpétuellement en regard la production et la consommation, la recette et la dépense, nous qualifierons de producteurs d'un article tous ceux qui concourent par leur travail, par leur industrie, par les fonds naturels ou factices dont ils disposent, à en préparer les matériaux, à le façonner, à le voiturer, à l'emmagasiner, à le livrer en définitive à la consommation. ”

“ La société de consommation permet aux consommateurs de se passer du boulanger, de l’épicier, du marchand quelconque, en faisant directement tours achats aux producteurs ou, mieux encore, en fabriquant eux-mêmes tout ce qui leur est nécessaire. ”

“ Enfin, production et consommation, de même que produit brut et produit net, étant deux termes corrélatifs servant à exprimer la double face d’une circulation unitaire, il est contradictoire de supposer la consommation plus grande que la production, ou la production plus grande que la consommation. ”

“ Développer la consommation autant que possible, établir entre elle et la production les rapports les plus simples et les plus avantageux réciproquement; voilà, selon nous, le premier problême à résoudre dans la question de l'organisation du travail, puisque la consommation est la fin de tout produit, la source de tout bénéfice. Trouvez aux marchandises un écoulement rapide et avantageux, et soyez sûrs que bientôt, et sans autre combinaison, la prospérité renaîtra dans l'industrie , l'aisance parmi les travailleurs. ”

“ De la consommation dépend la production. En effet, l’industrie travaille pour satisfaire les besoins. Changez les besoins et vous aurez du coup changé toute l’industrie. Faites un peuple de sybarites, et les forces productives seront consacrées à créer des objets de luxe et de fantaisie. Ayez une nation de sages ou de quakers, et le travail ne servira qu’à fabriquer des choses utiles. ”

“ Si chaque bien n'est produit qu'en vue de la consommation et si chaque consommation sert à la conservation de la vie et à l'élévation de son niveau, pourquoi établirions-nous une distinction entre la consommation justifiée et la consommation injustifiée? ”

“ La production crée les matériaux pour la consommation comme objet extérieur ; la consommation crée le besoin comme objet interne, comme but de la production. Sans production, point de consommation, sans consommation point de production ”

“ A SAN-SALVADOR
1
La consommation et la production sont les deux termes extrêmes du mouvement d'échange qui s'opère sur toute la surface du globe; elles sont l'alpha et l'oméga de la loi du travail.
Le cultivateur qui lie en gerbes sa récolte, comme le filateur qui roule en pièce l'étoffe sortie
du métier ”

“ Ce sent les débouchés qui assurent la consommation, comme la consommation stimule la production. Que la demande de la production l’emporte sur l’offre du producteur, et la production sera consommée, et sa consommation lui donnera toute la valeur qu’elle peut et doit avoir. Il vaut mieux que le consommateur presse le producteur et attende la production, que si le producteur cherchait le consommateur et lui offrait la production. ”

“ Ce que les travaux qui approprient les produits agricoles à la consommation font pour la richesse, résulte également des travaux du commerce qui transportent les produits bruts ou manufacturés de l’agriculture, du lieu où ils ne trouvaient pas de consommateur, à celui où le besoin assure leur consommation. ”

“ Mais dès que la production s’étend au delà de la consommation du producteur ; que chaque producteur compte sur un consommateur autre que lui, et veut consommer d’autres produits en échange des siens, la consommation règle et mesure la production, ou, ce qui est la même chose, la production se proportionne à la consommation, attend son impulsion, suit ses mouvemens, avance ou s’arrête avec elle. ”

“ MANUFACTURES. — On entend par ce mot le travail qui approprie les produits bruts à la consommation ; travail immense qui embrasse tout ce qui est nécessaire, utile et agréable à une nombreuse population nationale, et aux populations étrangères encore plus nombreuses. ”

“ Il en est dédommagé soit par la jouissance que procure la consommation, si elle est improductive, soit par un nouveau produit, accompagné d’un profit, d’une augmentation de richesse, si la consommation est reproductive. ”

“ Si nous considérons que pour vendre il est absolument nécessaire de savoir découvrir où sont les besoins, nous nous trouvons en face des questions de consommation. De ce côté le champ à parcourir devient immense.
Mœurs, habitudes, goûts, caractère des peuples, ce qu'ils possèdent, ce qui leur manque, ce qu'ils ignorent, ce dont ils usent, ce qu'ils préfèrent, ce qu'ils sont aptes à accueillir, enfin, tout ce qui constitue les motifs, les occasions? les nécessités des rapports des hommes entre eux, appartient à la science du commerce.
Un commerçant instruit ne le sera jamais assez. ”

“ Le premier effet de l'institution est donc de créer la vie à bon marché, ce rêve d'Henri IV, poursuivi par quelques esprits généreux de notre époque.
2. Si le prix des produits diminue, la consommation croît d'autant, et par conséquent le bien-être. La circulation, de pauvre et fiévreuse qu'elle était, devient pleine, active et régulière. Nous touchons à la santé du corps social, à la vie normale.
3. La consommation rétablie, la production ordinaire devient insuffisante; le débouché appelle le produit, comme l'estomac du convalescent appelle la nourriture. ”

“ Dire maintenant que chaque individu participe à ces conditions générales du développement collectif, ce serait affirmer une vérité qui, à force d’évidence, pourrait sembler niaise. Signalons plutôt les deux formes générales de la consommation dans la société. ”

“ Mais parmi les simples productions naturelles, les subsistances périssent chaque année, chaque jour, chaque moment, par la consommation subite qu’en font les êtres vivants. On appelle ces biens les richesses sans cesse périssantes et renaissantes, ou richesses de consommation subite. ”

“ Si les conducteurs d’une entreprise d’agriculture, de manufacture, ou de commerce, savaient créer des produits qui pussent convenir à leurs consommateurs, s’ils savaient les établir à un prix qui en facilitât la consommation, si les consommateurs étaient assez industrieux pour offrir de leur côté des objets d’échange, cet encombrement cesserait, et se résoudrait en moyens de prospérité. ”

“ Les conditions physiques agissent directement sur ce que, dans la langue scientifique ; on appelle l’offre, les conditions économiques sur ce qu’on appelle la demande, et de l’action réciproque de l’offre et de la demande, c’est-à-dire des ressources de la production et des besoins de la consommation, naissent les familles locales. ”

“ Il suffit d’ouvrir les yeux pour voir venir des quatre points cardinaux un nouvel ordre de choses, où l’agriculture, les manufactures et le commerce, infiniment plus actifs et mieux combinés que ne pouvaient le supposer nos pères, seront aussi infiniment plus productifs, et où une répartition plus équitable des produits appellera l’immense majorité, sinon la totalité du genre humain, aux joies de la consommation. ”

“ Le voilà donc prononcé le grand mot, le mot consommateur, le mot qui résout tous les problèmes ; car, enfin, la consommation est le but définitif de tout effort, de tout travail, de toute production. Le consommateur est mis en scène ”

“ La vie à bon marché, avons-nous dit, en développant la consommation, assure le développement de la production.
S'il est un fait certain, incontestable, c'est bien celui de l'augmentation de la consommation par le bon marché ”

“ C’est donc avec regret que nous voyons les économistes vouer des facultés puissantes, dépenser une somme prodigieuse de sagacité à l’anatomie de la production, rejetant au fond de leurs livres, dans des chapitres complémentaires, quelques brefs lieux communs sur les phénomènes de la consommation. ”

“ Or, dans le mécanisme économique actuel, c'est le producteur qui est tout et le consommateur n'est compté pour rien ! Ouvrez au hasard l'un quelcon que des traités classiques d'économie politique, vous y verrez la plus grande partie du volume consacrée à la production, mais quant à la consommation quelques pages à peine. ”

“ Le bon marché développe la consommation.
Le développement de la consommation est le meilleur encouragement à la production.
Le développement de la production, pour les produits agricoles surtout, assure le développement du travail. Le développement du travail assure l'élévation du salaire. ”

“ Identité immédiate : la production est consommation ; la consommation est production. Production consommatrice. Consommation productive. Les économistes nomment l’une et l’autre consommation productive, mais ils font encore une différence : la première figure comme reproduction ; la seconde, comme consommation productive. Toutes les recherches sur la première sont relatives au travail productif ou improductif ; sur la seconde, à la consommation productive et non-productive. ”

“ La consommation a tout intérêt à payer le moins cher possible tous les produits dont elle a besoin, et, comme elle concerne tout le monde, sans exception, c'est elle qui, en définitive, doit avoir la voix prépondérante dans notre économie sociale. ”

“ Ainsi donc les économistes politiques, envisageant la question au point de vue absolu de la production, l'ont posée ainsi : Quelle est, de la grande ou de la petite culture, celle qui fournit à la consommation la plus grande masse de produits? ”

“ L’augmentation très considérable de la consommation intérieure, résultant, soit des approvisionnements de tout genre que les circonstances présentes nécessitent, soit des spéculations individuelles, doit encore être considérée comme une des causes de l’activité de nos manufactures. ”

“ Et quelle consommation, grand Dieu ! Si nous en exceptons l'aristocratie financière et si nous descendons dans les rangs infimes de la société, nous y trouvons des choses étranges : une nourriture dont nos bestiaux ne voudraient pas! ”

“ J’avoue que je ne comprends pas trop comment il y aurait encore des poètes, s’il n’y avait personne pour les lire et pour les goûter. La production suppose la consommation, c’est un argument que notre siècle de calcul peut comprendre parfaitement. ”

“ Nous avons vu dans quelles proportions énormes le bon marché servait à développer la consommation, et il serait impossible de méconnaître combien la richesse publique est intéressée au développement de ce mouvement commercial, conséquence certaine de relations promptes, faciles, dégagées de toute entrave; car nous savons à quel point les intérêts de la production, de la consommation et du travail, sont étroitement liés. ”

“ Par frais de production ou prix de revient on entend en général la dépense en outils et matières premières, la consommation personnelle du producteur, plus une prime pour les accidents et non-valeurs dont est semée sa carrière, maladies, vieillesse, paternité, chômages, etc. ”

“ Ainsi c’est un fait dont j’ai dû parler à bien des reprises, et qui joue un rôle important dans les phénomènes d’ordre capitalistique, que les individus préfèrent souvent une consommation présente à une consommation future plus utile, une consommation prochaine à une consommation éloignée. ”

“ Mais ce ne sont pas les moyens de consommer qui sont la mesure de la consommation, il faut encore dès consommateurs. Sans eux on aura beau multiplier les moyens de consommer, on n’aura point de consommation. ”

“ Il doit pouvoir suffire aux besoins journaliers et toujours croissants de la consommation, consommation qui devient elle-même de plus en plus exigeante par suite des progrès du luxe et du confortable. ”