Félix Liouville

“ Nulle profession, chers confrères, ne présente, à un degré aussi marqué que la nôtre, le sentiment de la confraternité.
Ce sentiment ne se manifeste pas seulement par cet appui mutuel que certaines corporations procurent, également, à ceux qui les composent. Il apparaît et il nous unit dans tous les actes de notre vie professionnelle.
La confraternité est née, parmi nous, de l'organisation et des nécessités mêmes de notre profession. ”

“ Il y a là une liberté plus cavalière pour l'imagination, une variété plus grande d'hypothèses, une source plus féconde d'observations fines, de bons mots, d'allusions, d'ironies, de plaisanteries qui amusent l'avocat autant que l'auditoire.
Le Fait est le domaine propre de l'Esprit, qui y règne en maître, qui y dispose de tout, qui y modifie tout, à sa volonté, et quelquefois malheureusement à son caprice. ”

“ La direction de l'affaire, c'est lui qui en est le maître ; les progrès de l'instance, c'est lui qui y préside ; les embarras, les doutes, les surprises, les péripéties, c'est lui qui les éprouve ou les prévient, les tranche ou les dénoue. ”

“ A l'amour du travail, à l'amour de la famille, au dévouement de l'amitié, à la pitié pour les malheureux, joignez ramour de la gloire et enveloppez toutes ces nobles affections du saint amour de la patrie. ”

“ Celui-là ne le peut être qui ne connaît les livres que par l'intitulation, qui ne les voit qu'en leur frontispice, ou qui ne les lit que comme les chiens d'Egypte boivent l'eau du Nil, savoir, en courant. Un avocat est un œil toujours ouvert, une main toujours en action pour le secours des autres, un esprit qui ne se relâche point. ”

“ C'est le travail qui, dès notre enfance, nous prenant par la main, nous a, de degrés en degrés, conduits jusqu'au Palais; c'est lui qui, jour par jour, a formé les trésors de notre mémoire; c'est lui qui a fortifié, élevé, agrandi notre intelligence ”

“ Quoi qu'il en soit de la difficulté d'être bon juge et de l'hésitation de Paillet lorsqu'il en remplissait les fonctions, il n'est pas nécessaire de dire qu'il saisissait la vérité avec ardeur, dès qu'elle lui apparaissait, qu'il imprimait à ses jugements le caractère de sa haute intelligence et de sa haute probité. ”

“ Que de nobles luttes contre la pauvreté, contre les rigueurs ou les tentations du sort ! Combien d'obscurs et valeureux dévouements que la gloire viendra peut-être un jour atteindre de ses feux et que couronne déjà le rayon de la conscience pure et satisfaite ! ”

“ Identifié avec son propre client, l'avocat est, naturellement, porté à épouser la cause qui lui est confiée comme la sienne propre, à regarder le client adverse comme une sorte d'ennemi, à ne voir, en lui qu'un voleur contre lequel il défend son propre bien ”

“ Vous avez raison d'applaudir, mes enfants, car la libre défense des accusés, c'est le bouclier de l'innocence, c'est l'arme de la vérité, c'est le Palladium de la fortune, de la vie et de la liberté ! Quand on l'a perdue, c'est un deuil à porter, dont on ne peut prévoir la fin. ”

“ C'est dans le sentiment de sa dignité et la noblesse de son âme que l'avocat trouve son Indépendance. Cette indépendance traditionnelle, que la modération n'exclut pas, est tout à la fois pour lui un droit et un devoir. Elle lui prescrit, comme devoir, de défendre sa cause, sans se préoccuper ni du crédit de l'adversaire, ni du péril de la défense. De tout temps, il est arrivé aux avocats d'avoir à lutter contre une partie considérable par la position sociale ou la fortune, contre les factions populaires ou les passions politiques, et le courage ne leur a jamais fait défaut. ”

“ Honorons cette conscience si pure et presque si naïve, cette attention soutenue qui, pour nous, est la première nécessité de l'audience, ce religieux accomplissement de tous ses devoirs, cette lutte héroïque avec la maladie cruelle qui le dévorait depuis si longtemps, et enfin cette aménité et cette bienveillance pour le barreau, qui nous étaient si douces et si précieuses. ”

“ Prends un parti solide et fais choix d'un état Qu'ainsi que le talent, le bon sens autorise, Qui te distingue et non qui te singularise Où le génie heureux brille avec dignité Tel qu'enfin le Barreau l'offre à ta vanité. ”

“ On comprend qu'à l'audience ou dans ses écrits, l'avocat ne doit pas abuser de son esprit pour tourner un confrère en dérision, et encore moins pour le blesser par des reproches ou des mépris. Autant les mots fins et délicats répandent d'agréments dans une plaidoirie, autant de pareils traits, qui passionnent le débat, sont cruels et impardonnables. ”

“ Si les louanges données à notre profession ne sont pas xéservées au grand orateur seul, c'est que l'orateur n'est pas l'avocat. Bien parler en public est une des fonctions, et la plus brillante sans doute, de l'avocat; mais elle n'est pas la seule. Bien conseiller, dans le cabinet, en est une autre; plus modeste, il est vrai, mais non moins importante ; — de sorte que l'idée du parfait avocat entraîne quelque chose de plus que l'idée du parfait orateur. ”

“ C'est beaucoup d'être savant, d'être clair, d'être bref et de pouvoir discipliner les arguments ; mais si tous les arguments ne sont pas pertinents et animés d'un même esprit ; s'il n'y a pas unité dans le discours, si toutes ses parties ne tendent pas à l'idée générale, qu'importera d'être savant, clair, concis et méthodique ? ”

“ Mais doit-on faire une note de plaidoirie?
Mais doit-on faire une note de plaidoirie?
Il est des avocats qui peuvent s'en passer et à qui rien n'échappe de ce qui doit être dit. Mais ces avocats sont en très-petit nombre, et il faut les regarder comme des hommes extraordinairement privilégiés1.
Qui peut les imiter doit le faire ; car la spontanéité de la parole a des grâces inestimables, d'adorables inspirations, de profondes ressources.
Mais l'improvisation a des dangers si grands, et il est si facile d'oublier une pièce ou un argument, qu'il vaut mieux, d'ordinaire, se fier au papier. ”

“ Nous n'avons pas à remonter bien haut dans nos fastes pour trouver, au fracas des empires, qui tombent ou qui s'élèvent, des ministres, des princes et des rois, réfugiés sous la tutelle de notre parole et de notre courage, et pour y lire les thèses de droit public, d'histoire de politique et de haute morale, que le Barreau a développées pour protéger leurs infortunes.
Que l'oppression vienne à peser sur un simple citoyen, la Patrie en reçoit le contre-coup, et la cause d'un particulier peut être, ainsi, dans nos mains, la cause même de la nation. ”

“ Dans la prospérité, elle double notre joie, et si, dans les mauvais jours, notre courage a besoin de soutien, c'est sur elle que nous nous appuyons2.
L'amitié, c'est l'ange gardien lui-même, qui descend du ciel et s'incarne sur la terre pour y faire notre bonheur 3. ”

“ Plus on l'approfondira, plus on en profitera ; et il arrivera souvent qu'à l'aide de cette étude opiniâtre, telle mince circonstance, obscure et dédaignée par d'autres, mais soigneusement recueillie, savamment taillée, richement montée, vivement éclairée, brillera du plus vif éclat, deviendra le plus bel ornement de la plaidoirie et en assurera le succès ! ”

“ L'avocat qui se fait, sciemment, le soutien de l'iniquité, se rend lui-même coupable d'iniquité ; l'avocat qui protège, sciemment, une mauvaise action, commet lui-même cette mauvaise action; — plus vil et plus condamnable alors que le méchant dont il devient le complice, parce qu'il est plus éclairé et qu'il n'a pas pour lui l'excuse des passions 2. ”

“ Jeunes et vieux, sortons tous de celte basse et servile condition des âmes. No soyons à aucun degré complices de l'engourdissement moral et intellectuel de notre temps. Ne laissons pas éteindre en nous le feu intérieur, la lumière et la chaleur, la volonté et la vie. ”

“ Quoi qu'il en soit, le stagiaire doit préparer de longue main la vie qui l'attend ; faire de fortes provisions de science pour ce long et pénible voyage ; forger de ses propres mains des armes, bien trempées pour ce combat perpétuel ; se mettre en état d'être — après la Justice et la Vérité — l'instrument principal de ses victoires et faire, dès le début, tout ce qu'il peut, afin que personne n'ait le droit de lui dire qu'il a pu être pour quelque chose dans ses défaites. ”

“ Et ce qu'il en pense est bien pensé aux yeux de tous ceux qui, dans une affaire, voyent, avant tout, l'affaire en elle-même et cherchent les moyens de la gagner, comme aux yeux de tous ceux qui envisagent dans un barreau l'ensemble des procès, et non pas deux ou trois, brillants et retentissants. ”

“ I Pureté des moeurs.
L'avocat doit donc conserver avec soin la pureté de la vie, pour lui-même d'abord, parce que c'est un inépuisable trésor, un aide constant, une perpétuelle consolation, un invincible bouclier; pour ses clients ensuite, parce que c'est l'honnête homme bien plus que l'homme éminent, que se plaît à suivre la conscience du juge. ”

“ En parlant du plaisir de plaider, je n'ai pas seulement en vue la plaidoirie d'apparat, prononcée au criminel, et au travers de laquelle l'auditeur ému aperçoit ou l'exil, ou le bagne ou la hache, quand des flots de peuple envahissant le prétoire, elle chausse le cothurne et, soutenue par l'éclat de l'affaire, la gravité ou la singularité des faits et le génie de l'orateur, elle monte à la hauteur des harangues de l'antiquité. ”

“ Impassible comme la loi et la justice, l'avocat doit être maître de lui-même et ne servir les passions de personne. Ainsi comprise, la modération accroît sa force, sans nuire à son indépendance. Que s'il s'agit de démasquer la fraude, sa mission s'agrandit et prend une voie plus large et plus vive. Pour convaincre les magistrats, il a besoin de présenter avec énergie, sans ménagement et sans crainte, tous les faits et tous les actes qui tendent à fortifier l'attaque, si élevée que soit la condition de l'adversaire, si fâcheuses que deviennent pour lui les conséquences de ce débat. ”

“ C'est, au fond, la traduction de la primitive devise de la plus ancienne académie de l'Institut : A l'immortalité! Il n'y a d'immortel ici-bas que l'effort de l'homme vers ce qui est plus grand que lui. Le reste n'est qu'illusion ou faiblesse. ”

“ Voilà ce qui manque et semble devoir de plus en plus manquer à la société contemporaine, exclusivement absorbée par la poursuite et la préservation de la richesse; et voilà pourquoi tout effort fait pour relever l'énergie de l'esprit est un service et un bienfait public. ”

“ Permettez-moi donc de vous entretenir de notre Profession.
Rien, dans ce discours, ne sera nouveau ; c'est la voix des anciens, c'est la voix de la tradition que je veux, seule, vous faire entendre.
Je ne prétends pas, cependant, vous imposer son autorité. Ce que je vais vous dire, je le soumets, an contraire, à votre examen, car nous ne croyons rien, ici, sur la parole du maitre; nous sommes au pays natal de la discussion, dans le champ clos des arguments; nous vivons dans une lice toujours ouverte, et où l'on ne dépose les armes qu'après les avoir courageusement essayées. ”

“ Si les opinions religieuses, sincères et de bonne foi, ne sont que des manières différentes d'aimer et d'honorer Dieu, pourquoi ne verrions-nous pas, dans les opinions politiques, sincères et de bonne foi, des manières différentes d'aimer et de servir la patrie, au lieu d'y chercher des motifs de haine et des causes de proscription ? ”

“ Le premier devoir que les traditions prescrivent aux jeunes avocats, dans leurs rapports avec les confrères, est de témoigner de la déférence aux Anciens, qui leur doivent réciproquement conseils, encouragements, appui. Et l'on comprend que l'obligation des Anciens prend un caractère encore plus grave pour le Bâtonnier et les membres du Conseil de l'Ordre. C'est cet échange unanime de déférence et de dévouement, de sentiments confraternels et de bons exemples, qui a toujours fait l'honneur et le charme de la profession. ”

“ Paillet n'avait pas, toujours, dans ses plaidoiries, cette décision, hautement affirmative, qui caractérise tant de discours. Mais il en avait cent fois moins encore dans les arbitrages.
Personne n'apportait à la cause qu'il écoutait plus d'attention pour la comprendre, plus de lumières pour la juger ; mais personne n'abordait la décision à rendre avec une hésitation plus grande. ”

“ On peut se tromper de bonne foi sur des faits ou des raisonnements, mais l'artifice est un mensonge ; d'un autre côté, si l'on n'est pas obligé de tout dire, il ne faut rien dissimuler : entre la réticence honnête et la dissimuler : la nuance est quelquefois légère, mais elle n'échappe jamais à l'oeil de la conscience. ”

“ Que si, en quelque lieu du monde que ce soit, surgissent des idées vraies, grandes et généreuses, ces idées, par leur nature même, deviennent en naissant, le patrimoine du genre humain ; nul ne peut les lui ravir, et leurs éclipses ne sont pas plus à craindre que les éclipses du Soleil. ”

“ N'est-ce pas, en effet, une grande jouissance que d'aborder une cause juste, d'en étaler les développements, de placer chaque argument en son lieu, de rendre au droit persécuté un public hommage, de soutenir un opprimé, d'attaquer courageusement un oppresseur, de démasquer un hypocrite, de chercher, de trouver le chemin qui, de gré ou de force, conduit au coeur ”

“ Mis, par notre profession, en contact journalier avec les magistrats, avec nos confrères, avec les officiers ministériels, nous lui devons de vivre dans une atmosphère de haute intelligence et de haute moralité. ”

“ Le droit seul est maître légitime du monde; la force et la ruse n'en sont que les usurpatrices.
Le droit ne craint ni violence ni torture ; il se rit de tout obstacle , il échappe à toute conquête ; il n'y a, pour lui, ni confiscation ni exil. ”

“ Faites-le, spécialement, au Barreau, par le choix scrupuleux de vos causes ; car vous entrez dans une carrière où les succès et les revers se croisent chaque jour, et dans laquelle le cœur d'un homme généreux ressent à chaque instant le contre-coup de ses défaites et de ses victoires ; or, le seul baume des blessures morales, c'est la conviction d'avoir toujours fait son devoir, et de n'avoir jamais cédé qu'aux conseils de la justice et de la probité. ”