Joseph von Eichendorff

“ Mais le Suisse, secouant tranquillement sa pipe : « Ah ! vous vous imaginez cela, vous? Moi aussi, je " m'en suis mêlé ; mais l'on y gagne à peine les se« nielles que l'on use, sans compter la toux et les « rhumes dont on ne peut se débarrasser, parce que « l'on a toujours les pieds humides. »
C'en était trop : une colère folle s'empara de moi à ces paroles : je me mis à trembler de tous mes membres ; le drôle tout entier, avec son ennuyeux manteau, ses pieds sans fin, son habitude de priser, son grand nez et le reste, m'était devenu subitement odieux. ”

“ Je contemple avec bonheur les étoiles : Elles brillaient lorsque j'allais près d'elle : J'écoute avec délices le rossignol ; Un rossignol chantait devant la porte de ma bien-aimée.
Le matin est encore l'instant que je préfère : Je profite de ces heures calmes, Pour gravir la montagne d'où la vue s'étend le plus loin Et je te salue du fond de mon coeur, ô Allemagne!
On eût dit que le cor voulait servir d'accompagnement à ma chanson; plus elle avançait, plus il se rapprochait entre les collines, jusqu'à ce qu'enfin je l'entendis tout près du château. Je sautai lestement en bas de mon arbre et. ”

“ C'était ma belle Dame ! Revêtue d'une robe de velours noir, elle était au milieu d'un jardin ; sa main retenait un voile qui lui encadrait le visage, et ses yeux calmes et souriants se promenaient sur un magnifique payage. Plus je regardais, plus il me semblait reconnaître le parc du château où les fleurs et les branches des arbres se balançaient doucement au souffle de la brise. On distinguait, dans le lointain, la maison de recette, la grande route à moitié cachée par le feuillage, sur le dernier plan le Danube, et à l'horizon des collines bleuâtres. « C'est elle ! c'est bien elle ! » ”

“ A peine avais-je eu le temps d'achever mon examen, que je vis le fantôme blanc se glisser avec précaution derrière les bosquets, dans la direction du pavillon. Dans ce moment même, les chants de la gracieuse Dame arrivèrent à mon oreille avec des accents si plaintifs que je sentis mon sang se glacer dans mes veines. Sans réfléchir davantage, je me saisis d'une forte branche d'arbre et m'élançant vers le manteau blanc, je criai « au meurtre » d'une voix si forte que le jardin en retentit. Le peintre, me voyant ainsi paraître à l'improviste, prit aussitôt la fuite, criant de son côté. ”

“ Vis-à-vis d'elle, était assise une autre jeune dame, dont le cou blanc et arrondi disparaissait sous une confusion de boucles brunes; elle chantait en s'accompagnant de la guitare, tandis que les cygnes nageaient lentement sur l'étang où ils décrivaient mille cercles. Tout à coupla belle Dame ayant levé les yeux, m'aperçut et jeta un cri. L'autre se retourna vivement de mon côté, ce qui rejeta les boucles sur son visage; et m'ayant reconnu, sans doute, elle partit d'un grand éclat de rire, s'élança du banc où elle était assise et frappa trois fois dans ses petites mains. ”

“ Au loin, sur les collines couvertes de vignes on entendait, par intervalles, les chants de quelque vigneron attardé ; parfois aussi un éclair sillonnait l'horizon, et communiquait une agitation passagère à tout ce paysage endormi sous les rayons de la lune. A plusieurs reprises, je crus voir un grand fantôme noir se glisser dans l'ombre des buissons de noisetiers qui se trouvaient devant la maison et regarder à travers les branches, puis tout rentrait dans le repos. ”

“ Puis le peintre ouvrit la fenêtre qui donna passage à Pair frais et vivifiant du matin. De là, on jouissait d'une vue magnifique qui s'étendait au loin sur la ville, sur les collines, sur les villas et les vignes dorées par les premiers rayons du soleil. « Vive notre belle Allemagne ! qui est làbas, cachée derrière les montagnes, » s'écria le peintre ; puis, il porta la bouteille à ses lèvres et et me la tendit après en avoir bu une pleine gorgée.
Je lui fis poliment raison, et du fond de mon coeur, je saluai mille fois ma belle patrie. ”

“ On eût dit que les fleurs et les oiseaux se réveillaient en même temps. Mais plus loin, autour et au dessous de moi, s'étendait le surplus du parc, noir et silencieux.
Elle danse en ce moment ! pensais-je en moi-même du haut de mon arbre ; il y a longtamps qu'elle t'a oublié, toi et tes fleurs ! Au milieu de cette foule si joyeuse, nul être qui s'occupe de moi ! C'est ma destinée partout et toujours. Chacun a sa place marquée sur la terre, son poêle bien chaud, sa tasse de café, sa femme, son verre de vin le soir et vit satisfait de son sort ! ”

“ Les murmures du feuillage Annoncent le réveil du bois sur la colline; C'est le moment de déployer tes ailes, 0 toi qui peux t'envoler !
L'homme transporté de joie, Jette son chapeau en l'air et s'écrie : Puisque mes chants peuvent retentir, Je veux exhaler ma joie par mes chants.
Tandis qu'il chantait, les rayons rouges du matin se jouaient gaiement sur son visage un peu pâle et. dans ses charmants yeux noirs. Mais j'étais si fatigué que les paroles et les notes m'arrivaient de plus en plus confuses, jusqu'à ce qu'enfin le sommeil me prît tout entier. ”

“ Je dominais de mon observatoire tout le parc et même les fenêtres du château étincelantes de lumière. Je voyais les lustres se balancer lentement, semblables à des couronnes d'étoiles : les innombrables invités, en grandes toilettes, s'agiter comme des ombres chinoises, valser en tournoyant, puis former des masses confuses d'où quelques personnes se détachaient, par instants, pour se rapprocher des fenêtres et jouir du coup d'oeil du parc. A quelque distance du château, le gazon , les bosquets, le parc étaient comme illuminés par les mille bougies ”

“ Au dehors, le vent soufflait avec force, des nuages noirs passaient sur les tours du château, et l'obscurité permettait à peine de distinguer le sommet des collines les plus rapprochées. Je crus alors entendre des voix dans le jardin. J'éteignis ma lumière et je me mis à la fenêtre. ”

“ Mon violon, que j'avais déjà presque entièrement oublié, pendait tout poudreux à la muraille. Le hasard voulut qu'un rayon matinal traversât la fenêtre et vint en droite ligne frapper sur les cordes. Le coup retentit jusqu'à mon coeur. « Oui, lui dis-je, viens avec moi, mon fidèle instrument : notre royaume n'est pas de ce monde ! » Je le décrochai donc de la muraille : je laissai gisants, à leur place, le livre de compte, la robe de chambre, les pantouffles, les pipes et le parasol, et je quittai ma maison, pauvre comme j'y étais entré, pour suivre la grande route. ”

“ Tantôt de grands arbres et les broussailles suspendues à mi-côte interceptaient toute lumière ; tantôt la voûte céleste reparaissait tout entière à mes regards surpris, qui distinguaient au loin les contours des collines, des bois et des vallons endormis: Sur le plateau de la montagne se dessinait, au clair de lune, un grand château flanqué de vieilles tours. « La volonté de Dieu soit faites » m'écriai-je; niais, au fond du coeur, tous mes sentiments étaient vivement excités par l'attente et l'incertitude de ce qui allait enfin m'arriver.. ”

“ Dans le lointain, nous distinguions les sons de la musique. Les feux d'artifice, lancés du château, traversaient le parc et dissipaient, par instants, l'obscurité profonde de la nuit Le Danube continuait à rouler ses flots bruyants, et moi je me sentais envahi par mille sensations délicieuses. ”

“ Les montagnes font bonne et fidèle garde.
Qui donc à cette heure matinale, Traverse la bruyère, venant de l'étranger?
Mais moi, je regarde les montagnes ; Plein de joie, je me sens rire en moi-même ; Et je leur jette à haute voix et à pleins poumons Cette parole et ce mot d'ordre : Vive l'Autriche !
Aussitôt, tout ce qui m'entoure semble me reconnaître, Les verts ruisseaux, les petits oiseaux, les bois.
Me saluent à la mode du pays ; Le Danube étincelle au fond de la vallée ; La tour de Saint-Étiennc semble de loin Me regarder avec plaisir par-dessus les collines. N'est-ce pas lui? ”

“ Quant au peintre, il continua à dessiner avec application pour profiter de la fraîcheur du matin; tantôt fredonnant un air, tantôt jetant à travers la fenêtre ouverte un coup d'oeil sur les beautés du paysage. Pour moi, je me taillai encore une tartine de beurre, puis je furetai de côté et d'autre dans la chambre, regardant les tableaux accrochés à la muraille. ”

“ Souvent, lorsque dans une auberge, j'étais au beau milieu de mon repas, le postillon donnait du cor ; il fallait aussitôt jeter là fourchette et couteau, sauter dans la voiture, et tout cela sans jamais savoir à quelle destination et dans quel but on me faisait voyager avec une rapidité si extraordinaire. A cela près, mon existence était assez tolérable. Je m'étendais tantôt dans un coin de la voiture, tantôt dans l'autre, comme si c'eût été un canapé. J'apprenais à connaître les hommes et le pays. ”

“ Hélas! à quoi bon tout cet argent, maintenant que mes chers et aimables maîtres avaient disparu? Je précipitai la bourse dans la poche de mon habit où elle tomba comme dans un puits profond, et la secousse que j'en ressentis me rappela à moi-même. Je m'élançai au dehors, faisant un grand bruit et réveillant garçons et servantes de l'auberge. Ils ne savaient ce que je voulais dire, et tous crurent que j'étais devenu fou. Mais bientôt ils 'partagèrent ma surprise en voyant que les oiseaux étaient dénichés. Personne ne savait ce qu'ils étaient devenus. ”

“ Ils ne s'occupent que du berceau de leurs enfants,
Des soins et des soucis qu'amène le pain de chaque jour.
Les ruisseaux s'élancent des collines ; Les alouettes planent joyeusement dans les airs; Pourquoi ne chanterais-je pas, comme elles, A plein gosier, et à pleine poitrine ? ”

“ Un cercle de grandes torches placées sur les degrés du perron, projetait une lumière étrange sur les fenêtres et sur une partie du parc qui s'en trouvait éclairée.
C'étaient les gens de service qui donnaient une sérénade à leur jeune maître. Au milieu d'eux, s'élevait majestueusement le Suisse en grand costume, aussi paré qu'un ministre d'État et qui, debout devant un pupitre, jouait du basson avec beaucoup d'ardeur. ”

“ J'arrachai les pommes de terre et autres légumes que j'avais trouvés dans mon jardinet et je les remplaçai exclusivement par les fleurs les plus rares, au grand étonnement du Suisse du château, l'homme au grand nez électoral qui, depuis mon changement de domicile, venait souvent me voir, était devenu mon ami intime et jetait à la dérobée sur moi des regards curieux, me prenant pour un homme que sa prospérité soudaine aurait rendu fou. ”

“ Voici un relai bien étrange ! pensai-je en moimême, au moment où la voiture s'arrêta. Tout à coup la portière s'ouvrit extérieurement ; un homme âgé, de grande taille, muni d'une petite lanterne et dont l'oeil inhospitalier m'examinait à travers ses sourcils noirs et épais, me prit sous le bras et m'aida à descendre, comme si j'eusse été un grand seigneur. Devant le seuil de la porte intérieure se tenait une vieille femme fort laide, vêtue d'une camisole et d'une robe noires, avec un tablier blanc et un bonnet noir, dont la pointe retombait sur son nez. ”

“ M. Guido s'avança sur le balcon de l'auberge. Il ne m'aperçut pas, et s'accompagnant avec une grande habileté d'un luth qu'il avait sans doute trouvé dans la maison, il chanta de sa voix de rossignol :
La gaieté bruyante des hommes a cessé : Comme à travers un songe enchanté, Le murmure des arbres monte jusqu'à moi. Ce qui restait enseveli au fond de mon coeur, Les souvenirs du passé, les tendres regrets, Sillonnent- ma pensée comme autant d'éclairs Et me font doucement tressaillir ! ”

“ Tout, autour de nous, était silencieux et tranquille comme lorsque, le dimanche, tous les paysans sont à l'église. Le son des cloches pénétrait seul sous les ai bres ; il faisait naître en mon coeur des impressions mélancoliques ; mais la belle Dame était, pour moi, pleine de douceur et d'amitié ; elle me tenait par la main, elle marchait à côté de moi et chantait, d'un son de voix étrange, cette jolie chanson que j'avais entendue plusieurs fois le matin, lorsque, debout à sa fenêtre, elle s'accompagnait de la guitare : puis je voyais son image se refléter dans le miroir tranquille de l'étang ”

“ Je pénétrai dans le petit jardin, au pied de la maison, précisément sous la fenêtre de la chambre de mes maîtres, et me plaçant de manière à être éclairé par les rayons de l'aurore, je me mis à chanter gaiement :
Quand le coq chante, le jour n'est pas loin; Quand le soleil se lève à l'horizon. Il semble que le sommeil ait encore plus de charmes.
La fenêtre était ouverte; mais tout resta silencieux. Le souffle du matin agita seul les feuilles de la vigne, qui croisait ses rameaux d'un bord à l'autre. « Que veut dire ceci? » m'écriai-je plein de surprise ”

“ «Par le saint «nom de Dieu! soyez le bienvenu, cher compa« triote, » m'écriai-je en sautant, plein de joie, à bas de ma fontaine de pierre. Le jeune homme se mit à rire et, m'examinant des pieds à la tête : « Que faites-vous donc ici, à Rome?» me demandat-il. Je ne savais trop que répondre, d'autant plus que je ne me souciais pas de lui apprendre que j'étais à-la recherche de ma belle Dame. « Je suis un « peu flâneur, » lui dis-je, « et je suis venu ici pour «voir le monde. » ”

“ Lorsque le premier élan fut passé, je pus me convaincre combien la bonne musique agit sur les masses. Ces jeunes paysans qui, tout à l'heure, la pipe à la bouche, restaient étendus sur les bancs sans autre occupation que de détirer leurs membres engourdis, semblèrent subitement métamorphosés ”