Lanval

“ Lanval ne devait découvrir son amour à personne, sous peine de perdre son amie pour toujours. Or, un jour, une trentaine de chevaliers de la cour d’Arthur s’étaient rendus, pour se divertir, dans un jardin situé au pied de la tour où habitait la reine, et y avaient entraîné Lanval. Aussitôt la reine fait appeler les plus courtoises et les plus belles de ses demoiselles, au nombre de plus de trente, pour aller se divertir avec les chevaliers. Elles descendent au jardin. Les chevaliers tout joyeux vont à leur rencontre, et chacun en prend une par la main. ”

“ Il est vraisemblable que Lanval n’a pas avancé pareille chose sans être persuadé de la vérité. Dans le cas où il ne pourroit pas montrer sa dame, je pense que le roi doit le renvoyer de son service, et le congédier. L’assemblée approuva la proposition, et les plèges se rendirent près de Lanval pour lui faire part de la délibération qui venoit d’être prise, et engagèrent à inviter sa maîtresse à se rendre à la cour, afin de le justifier et de le faire absoudre. Il leur répondit que la chose demandée n’étoit pas en son pouvoir. ”

“ Un seul homme qui servoit fidèlement le monarque, fut oublié dans ces distributions. C’étoit le chevalier Lanval qui, par sa valeur, sa générosité, par sa bonne mine et ses brillantes actions, étoit aimé de tous ses égaux, lesquels ne voyoient qu’avec chagrin tout ce qui pouvoit lui arriver de désagréable. Lanval étoit fils d’un roi dont les états étoient fort éloignés ; attaché au service d’Arthur, il dépensa son avoir avec d’autant plus de facilité que ne recevant rien et ne demandant rien, il se vit bientôt dénué de ressources. ”

“ Elles viennent droit à lui, et Lanval en homme bien élevé, se relève aussitôt à leur approche. Après l’avoir salué, l’une d’elles lui dit : Seigneur Lanval, ma maîtresse, aussi belle que gracieuse, nous envoie pour vous prier de nous suivre, afin de vous conduire près d’elle. Regardez, sa tente est tout près d’ici ; le chevalier s’empresse de suivre les deux jeunes personnes, et ne songe plus à son cheval qui paissoit dans la prairie. Il est amené au pavillon qui étoit fort beau et sur-tout très-bien placé. ”

“ La demoiselle ayant entendu le vœu que formoit Lanval, lui accorde son cœur et son amour. Elle lui fait un don précieux dont nul autre ne pourra profiter. Il peut donner et dépenser beaucoup, et se trouvera toujours fort riche. Ah ! que Lanval sera donc heureux, puisque plus il sera généreux et libéral, plus il aura de l’or et de l’argent. Mon ami, dit la belle, je vous prie, vous enjoins, vous commande même de ne jamais révéler notre liaison à qui que ce soit ; qu’il me suffise de vous dire que vous me perdriez pour toujours, et que vous ne me verriez plus si notre amour étoit découvert. ”

“ Les héros ne dépouillent pas le costume ni les manières du temps. L’irréel et le réel se confondent, et la limite reste indécise. De même, dans les contes populaires, les paysans placent volontiers sous la chênaie prochaine, dans le pré du voisin, dans telle ferme qu’ils nomment, la scène des plus irréelles merveilles. Le lai de Lanval peut être donné comme le type de ces récits surnaturels : un pauvre chevalier, Lanval, s’est couché dans un pré. ”

“ Avec quelle grâce et quelle noblesse ne dépeint-elle pas la charmante protectrice du malheureux Lanval ? Quelle impression sa beauté séduisante ne fait-elle pas sur cette multitude qui ne la suit que pour l’admirer ? Le coursier blanc qui lui sert de monture, semble être orgueilleux de porter une divinité ; le lévrier qui la suit et le faucon qu’elle porte, annoncent son illustre origine ; quelle splendeur et quel air imposant dans ses traits, que de grace, quelle recherche et quelle magnificence dans ses vêtements ! ”

“ Allez, misérable, allez, le roi a fait une bien grande sottise lorsqu’il vous retint à son service. Piqué des reproches de Genièvre, Lanval lui fit dans la colère, une confidence dont il eut bien à se repentir. Madame, lui dit-il, je n’ai jamais commis le crime dont vous m’accusez. Mais j’aime et je suis aimé de la plus belle femme qu’il y ait au monde. Je vous avouerai même, madame, et soyez-en persuadée, que la dernière de ses suivantes est supérieure à vous par la beauté, l’esprit, les grâces et le caractère. ”

“ Il ne peut trouver de plaisir là où n’est pas l’objet de son amour. Genèvre qui cherchoit l’occasion de le trouver seul, suit ses pas, l’appelle, s’assied auprès de lui, et lui parle en ces termes ; Lanval, depuis longtemps je vous estime, je vous aime tendrement, et il ne tient qu’à vous d’avoir mon cœur. ”

“ Les barons obéissent, fixent le jour du jugement, ensuite ils exigent qu’en attendant le jour indiqué, Lanval se constitue prisonnier, ou bien qu’il donne un répondant [16] . Lanval étranger, n’avoit point de parents en Angleterre ; étant dans le malheur, il n’osoit compter sur des amis, il ne savoit qui nommer pour répondant, lorsque le roi lui eut annoncé qu’il en avoit le droit ; mais Gauvain alla sur-le-champ s’inscrire avec plusieurs autres chevaliers. Sire, dit-il, nous répondons de Lanval, et nous offrons pour cautionnement nos terres et nos fiefs. ”

“ Il fait grande dépense sans savoir d’où l’argent lui vient. Tout chevalier qui avoit besoin de séjourner à Carduel pouvoit venir s’établir chez Lanval qui se faisoit un devoir de le traiter parfaitement. Outre les riches présents qu’il faisoit, Lanval rachetoit les prisonniers, vêtissoit les ménétriers [11] , il n’eut pas un seul habitant de la ville, un étranger même, qui n’eût part à ses libéralités. Aussi étoit-il le plus heureux des hommes, puisqu’il avoit de la fortune, qu’il étoit considéré et qu’il pouvoit voir son amie à tous les instants du jour et de la nuit. ”

“ Lanval est arrêté. Il invoque en vain la fée à plusieurs reprises; il a faussé son serment en parlant de sa mie, et Viviane ne paraît point. On va prononcer l'arrêt de Lanval, quand un chevalier propose de le contraindre, avant son jugement, à montrer sa maîtresse, pour voir s'il a seulement manqué de politesse sans outrager la vérité. Lanval se refuse à ce moyen imaginé par son ami pour lui sauver la vie. On le conduit au supplice, lorsque plusieurs nymphes se présentent tour à tour, et annoncent l'arrivée de leur maîtresse. La fée paraît enfin ”

“ À leur retour la reine s’étoit appuyée sur l’une de ses croisées, derrière elle se tenoient les dames de sa suite. Ayant aperçu Lanval qu’elle aimoit depuis long-temps, Genèvre appelle ses suivantes, choisit les plus jolies et les plus aimables, il y en avoit au moins trente, et descend au verger pour partager les jeux des chevaliers. Dès qu’ils voient venir les dames, ils s’empressent d’aller à leur rencontre jusqu’au perron pour leur offrir la main. Pour être seul, Lanval s’éloigne de ses compagnons ”

“ L’amant meurt, mais l’amour est immortel. Yonec saisit à son tour l’épée de son père ; et c’est ainsi que, depuis l’origine des choses, sans cesse recommence l’éternelle histoire d’amour. Le sujet est bien connu : c’est le conte de l’oiseau bleu, mais rarement il fut mieux conté.
Lanval. — Le lai de Lanval est l’histoire d’un chevalier qui est consolé des déboires de la vie par l’amour d’une fée. Mais il néglige une condition qui lui était imposée, et s’attire ainsi un malheur dont le délivre une nouvelle intervention de la fée. ”

“ Lanval lui fait le serment de suivre entièrement ses ordres. Ils se couchèrent ensemble et restèrent au lit jusqu’à la fin du jour ; Lanval qui ne s’étoit jamais aussi bien trouvé, seroit resté
bien plus long-temps, mais son amie
Nus hum fors vus ne me verra
Ne me parole n’en ora.
Quant il l’oï mult en fu liez,
170Il la baise, puis est dréciez.
Celes qui el tref l’amenèrent,
De rices dras le cunréèrent ”

“ Non, non, je n'ai pas l'habitude de choisir mes commis parmi les artistes, moins encore de vouloir faire entrer dans mes bureaux les jeunes gens en qui je reconnais une véritable vocation pour les lettres ou les arts. Ainsi, monsieur de Lanval (oui, maman, il m'a appelé M. de Lanval) , je n'ac-
cepte pas la proposition que vous avez faite hier à mon courtier, et que vous venez de me renouveler tout à l'heure. ”

“ Alors Lancelot dit: «Écoutez, mais tenez mon nom secret: vous chevauchez avec Lancelot du Lac.» Cette révélation frappa Lavaine d'étonnement. Le sentiment du respect, plus cher aux jeunes cœurs sincères que leur propre gloire, ne lui permit que de bégayer: «Est-ce possible?» Il murmura ensuite: «Le grand Lancelot,» finit par reprendre haleine et répondit: «J'ai donc vu un chevalier (cet autre, notre seigneur souverain, le redouté Pendragon, le roi des rois de Bretagne, dont le peuple raconte des merveilles, sera là) : fussé-je frappé de cécité à l'instant même, je pourrais dire que j'ai vu.» ”

“ Bretagne en 1510, puis sénéchal de Donges. Il mourut en 1518, laissant d'Anne de Guémadeuc son épouse : 1° François de Lanvaux, sgr de Beaulieu, chevalier de l'ordre du Roi en 1572 ; 2° Olivier, sgr de Beaulieu, sans enfants; 3° Jacquette, qui ép., le 10 mai 1561, Jean Visdelou, sgr de la Villetéhart, mort en 1581. Pierre de Lanvaux avait eu pour fils puîné N... de Lanvaux, père de Jean de L., marié à Louise Tivarlan, épouse en 2mes noces d'Artus de Cahideuc et mère de Louise de Lanvaux, dame de Beaulieu. Nous trouvons encore : Jean de Lanvaux, écuyer, sgr de Brosse (1503-1520) ”

“ Vous trouverez en moi le sergent le plus fidèle, le chevalier le plus désireux de vous garder. — Sire, fait Lancelot, fils de roi ne suis-je pas ; cependant il m’arrive souvent d’être ainsi nommé, et je vous aime pour me l’avoir rappelé. » Le vavasseur reprit : « Enfant, qui que vous soyez, vous venez assurément de bonne race. Voyez ces deux lévriers, il n’en est pas de meilleurs au monde. Prenez un des deux, je vous prie. » Lancelot regardant les lévriers : « Je le veux bien et je vous en rends grâces ; mais donnez-moi le meilleur. » ”

“ Lancelot était alors assis près du roi. « Entendez-vous ce qu’on m’annonce, Lancelot ?
« — Oui, sire ; heureux qui trouvera le gîte du sanglier et rapportera sa tête ! Il n’est pas un de vos bacheliers qui ne serait heureux de suivre ses traces. — Que ceux-là, dit le roi, les suivent qui le souhaiteront. Pour moi je n’attends personne : Ça ! qu’on me donne mes habits de chasse ! » On lui obéit ; il monte, et avec lui Lancelot, Galehaut, Gauvain, Giflet, Yvain et plusieurs autres. Le chevalier de la demoiselle s’était chargé de les conduire. ”

“ L'ancien bourg de Lanville (94 hab.) , est situé à un kilomètre de Marcillac sur la route d'Aigre.
L'église de Lanville était celle d'un prieuré conventuel d'Augustins ; elle est placée sous l'invocation de Notre-Dame. C'est un des plus intéressants monuments de notre département et l'on a peine à s'expliquer qu'elle ne soit pas classée comme monument historique. Elle date du douzième siècle. C'est une croix latine, formée d'une nef unique à trois travées, dont les coupoles ont été remplacées, au commencement du seizième siècle, par des voûtes à nervures. ”

“ « Oh! très-convenablement, et à votre choix, en habit noir, tout battant neuf, ou en costume complet de grenadier de la garde nationale. »
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Le baron de Grandval fit un soubresaut, accompagné d'une grimace plaisante, puis il s'écria :
" Miséricorde ! voulez-vous qu'on vous prenne pour un avocat ou pour un boutiquier! mettez-vous en ci-devant, cela sera plus convenable.
— « Qu'entendez-vous par-là ? lui demandai-je. Est-ce que les ci-devans sont admis au château?est-ce que la loquacerie et la mercantillerie ne seraient plus à la hauteur du jour? ». ”

“ Lancelot fait pénétrer la pointe de son glaive dans le haubert du chevalier, le renverse pour la seconde fois, le saisit dans ses bras et retourne le jeter dans la rivière. Il s’attendait à de nouvelles luttes avec les deux derniers ; mais il eut beau regarder, il ne les vit plus. « Savez-vous, dit-il à la demoiselle qui le suivait toujours, ce que deviennent ces deux gloutons ? — Non ; mais il vaut mieux que les aventures fuient devant vous, que vous devant les aventures. Avancez, et puissent ainsi disparaître tous les autres champions du Val sans retour ! » ”

“ La plaine fut bientôt couverte de gens d’armes, et le cri d’alarme retentit jusqu’aux chambres de la reine. Lancelot voulait s’armer : « Bel ami, lui dit la reine, vous n’êtes pas encore en assez bon point. Attendez au moins que nos hommes réclament un nouveau secours. » En ce moment arrive un chevalier, l’écu brisé, le heaume rompu. ”

“ Lionel revint à son cheval, reprit ses lances et courut rapporter à Lancelot les paroles de la reine. Mais Lancelot était tellement perdu dans ses rêveries qu’il n’avait pas vu Lionel entrer dans la tour. Avant même d’écouter, il répondit : « Je ferai ce qui plaira à la reine. »
Pour bien comprendre les incidents de la journée, il ne faut pas oublier qu’un cours d’eau sépare les Bretons de leurs ennemis. Sur la rive occupée par les Bretons est la tour de la reine ; sur l’autre rive la Roche aux Saisnes, et plus loin le camp des païens. ”

“ Tandis que Lannes galope d'un corps à l'autre pour soutenir le courage de ses soldats, un officier, effrayé du péril qu'il court, le supplie de mettre pied à terre pour s'exposer moins aux coups de l'ennemi. Lannes, peu habitué cependant à ménager" sa vie, suit ce conseil ; mais à peine est-il descendu de cheval, qu'un boulet l'atteint et lui fracasse les deux genoux. Le maréchal Bessières et le chef d'escadrons César de Laville le recueillent noyé dans son sang et presque évanoui. ”