Pierre Maurevel

“ Maurevel, où es-tu ? l’insultant par les épithètes les plus injurieuses. Il apparut enfin dans la rue, soutenant d’un bras sa maîtresse, à moitié nue et presque évanouie, et tenant un poignard entre ses dents. Son épée, flamboyante par le mouvement de rotation qu’il lui imprimait, traçait des cercles blancs ou rouges, selon que la lune en argentait la lame ou qu’un flambeau en faisait reluire l’humidité sanglante. Maurevel avait fui. La Hurière, repoussé par de Mouy jusqu’à Coconnas, qui ne le reconnaissait pas et le recevait à la pointe de son épée, demandait grâce des deux côtés. ”

“ Les assassins passèrent sur son corps, puis deux restèrent à cette seconde porte, et les deux autres entrèrent dans la chambre à coucher, conduits par Maurevel.
À la lueur de la lampe brûlant sur la table de nuit, ils virent le lit.
Les rideaux étaient fermés.
— Oh ! oh ! dit le lieutenant, il ne ronfle plus, ce me semble.
— Allons, sus ! dit Maurevel. ”

“ Allons, sus! dit Maurevel. À cette voix, un cri rauque qui ressemblait plutôt au rugissement du lion qu'à des accents humains partit de dessous les rideaux, qui s'ouvrirent violemment, et un homme, armé d'une cuirasse et le front couvert d'une de ces salades qui ensevelissaient la tête jusqu'aux yeux, apparut assis, deux pistolets à la main et son épée sur les genoux. Maurevel n'eut pas plus tôt aperçu cette figure et reconnu de Mouy, qu'il sentit ses cheveux se dresser sur sa tête; il devint d'une pâleur affreuse; sa bouche se remplit d'écume ”

“ Et il fournit à Maurevel un si rude coup d’épée que, quoique ce coup atteignît sa ceinture de cuir, la pointe acérée traversa l’obstacle et s’enfonça dans les chairs.
L’assassin poussa un cri sauvage qui accusait une si profonde douleur que les sbires qui l’accompagnaient le crurent frappé à mort et s’enfuirent épouvantés du côté de la rue Saint-Honoré.
Maurevel n’était point brave. Se voyant abandonné par ses gens et ayant devant lui un adversaire comme de Mouy, il essaya à son tour de prendre la fuite, et se sauva par le même chemin qu’ils avaient pris, en criant : « À l’aide ! » ”

“ Deux des sbires, c'est-à-dire ceux qui étaient entrés avec Maurevel dans la chambre du roi, entendirent seuls ces paroles terribles; mais en même temps qu'elles avaient été dites, le pistolet s'était abaissé à la hauteur du front de Maurevel. Maurevel se jeta à genoux au moment où de Mouy appuyait le doigt sur la détente; le coup partit, et un des gardes qui se trouvaient derrière lui, et qu'il avait démasqué par ce mouvement, tomba frappé au coeur. Au même instant Maurevel riposta, mais la balle alla s'aplatir sur la cuirasse de De Mouy. ”

“ Un jour des ouvriers démolissent une maison, un mur s'écroule, on trouve une cachette; dans cette cachette un squelette ; et les vieillards de Paris se souviennent alors qu'il y a quarante ou cinquante ans, un certain marquis de Maurevers avait disparu.
— Messieurs, dit un jeune homme qui était entré sur la pointe du pied, tandis que Montgeron parlait, cette histoire est vraiment lugubre. Voici une année que chaque soir nous pleurons Maurevers et nous préparons des cauchemars pour la nuit. ”

“ Tandis que le marquis de Maurevers vit au milieu des plaisirs faciles de Paris, croyant n'avoir plus aucun devoir a remplir, l'ennemi acharné de sa race, le meurtrier de son père, sur d'avoir déjoué toutes les recherches, est heureux et paisible, dans un coin de l'Angleterre. ”

“ Moi, je te quitte ; j’ai fort affaire pendant toute la journée. Ne te hâte pas, toi, ce serait inutile ; tu n’as pas besoin d’arriver au Louvre avant qu’il y soit, et je crois qu’il prend une leçon de chasse au vol ce matin. Va, et montre-toi hardiment. Tu es rétabli, tu viens remercier madame de Sauve des bontés qu’elle a eues pour toi pendant la convalescence. Va, enfant, va.
Maurevel écoutait, les yeux fixes, les cheveux hérissés, la sueur sur le front. Son premier mouvement avait été de détacher un pistolet de son agrafe et d’ajuster de Mouy ”

“ Si je fais quelque gaucherie, au moins personne ne sera là pour se moquer de moi.
— Mordi, c'est dur! objecta Coconnas. M. de La Mole est mon compagnon, M. de La Mole a soupé avec moi, M. de La Mole a joué avec moi.
— Oui, mais M. de La Mole est un hérétique, dit Maurevel. ”

“ Cependant, à quelques pas derrière lui, cet homme dont on s'écarte comme si, en touchant son cheval ou ses habits, on dût être atteint de quelque mal pestilentiel, est Maurevel, celui qui se fait appeler le tueur du roi, et qui a promis à la reine Catherine de gagner les cinquante mille écus en la débarrassant de l'amiral de Coligny.
A cette époque le Louvre avait encore son aspect de château féodal, quand, isolé au milieu des bois et aux portes de la Cité, il élevait en signe de menace ou de protection son donjon crénelé et ses tourelles ”

“ La dame d'Erlanges s'inclina légèrement en signe d'acquiescement, et de Maurevert continua :
— Madame, il doit vous souvenir que lorsque je quittai votre maison-forte, — il y a de cela aujourd'hui près de deux semaines, — c'était pour aller solliciter en votre faveur l'appui des religionnaires de Tournoil. Il est inutile que vous m'interrompiez ; je sais parfaitement ce que vous allez me répondre : que vous m'aviez dissuadé de tenter cette démarche; oui, j'en conviens; mais il est des circonstances impérieuses où l'on doit obliger les gens malgré eux. ”

“ Celui-ci se montra de plus en plus surpris, et M. do Maurevers lui dit : - Mais enfin, vous connaissez le duc de Fenestrange ?
— C'est la première fois que j'entends prononcer ce nom.
L'accent de franchise du tavernier ne laissa aucun doute à Maurevers.
Cet homme ne savait rien.
Maurevers s'en alla, rentra à l'hôtel et m'expédia la dépêche que j'ai citée.
Puis il passa le reste de la journée à se demander qui avait pu le mystifier ainsi, et pourquoi on le mystifiait.
Londres est une ville mortellement ennuyeuse pour un Français. ”

“ J’ai une double clef de toutes les portes, dit Catherine, et on a enlevé les verrous de celle de Henri. Adieu, monsieur de Maurevel ; à tantôt. Je vais vous faire conduire dans le cabinet des Armes du roi. Ah ! à propos ! rappelez-vous que ce qu’un roi ordonne doit, avant toute chose, être exécuté ; qu’aucune excuse n’est admise ; qu’une défaite, même un insuccès compromettraient l’honneur du roi. C’est grave.
Et Catherine, sans laisser à Maurevel le temps de lui répondre, appela M. de Nancey, capitaine des gardes, et lui ordonna de conduire Maurevel dans le cabinet des Armes du roi. ”

“ Maurevel pâlit, car il commençait à comprendre.
— Oh! oh! dit-il, tuer le roi de Navarre?...
— Mais qui vous parle donc de le tuer? où est l'ordre de le tuer? Le roi veut qu'on le mène à la Bastille, et l'ordre ne porte que cela. Qu'il se laisse arrêter, très bien; mais comme il ne se laissera pas arrêter, comme il résistera, comme il essaiera de vous tuer...
Maurevel pâlit.
— Vous vous défendrez, continua Catherine. On ne peut pas demander à un vaillant comme vous de se laisser tuer sans se défendre; et en vous défendant, que voulez-vous, arrive qu'arrive. ”

“ Je suis un homme de quelque importance, moi ! On sait que mon cousin de Maurevert, le plus abominable bandit, soit dit entre nous, que la terre ait jamais porté, est au mieux avec messeigneurs de Guise et les princes... Son crédit rejaillit sur moi !...
— Et où allez-vous, capitaine ?
— Où je vais ?... Vous êtes bien curieux. Au fait, cela m'est aussi égal que vous le sachiez, que cela vous apprendra peu que je vous le dise... Je me rends à cinq lieues d'ici, au château de Tournoil...
— Au château de Tournoil ! répétèrent avec étonnement et effroi la dame d'Erlanges et sa fille Diane. ”

“ Attendez, sire ; et mon épée, croyez-vous que je veuille la laisser dans le corps de ce misérable ?
Et il s’approcha de Maurevel gisant et en apparence sans mouvement ; mais au moment où de Mouy mettait la main à la garde de cette épée, qui effectivement était restée dans le corps de Maurevel, celui-ci se releva armé du poitrinal que le soldat avait lâché en tombant, et à bout portant il lâcha le coup au milieu de la poitrine de de Mouy.
Le jeune homme tomba sans même pousser un cri : il était tué raide.
Henri s’élança sur Maurevel ”

“ De Mouy ronflait en vrai soudard, et sous ce rapport aurait pu lutter avec le roi de Navarre lui-même.
C'est alors que six hommes, l'épée à la main et le poignard à la ceinture, se glissèrent silencieusement dans le corridor qui, par une petite porte, communiquait aux appartements de Catherine et par une grande donnait chez Henri.
Un de ces six hommes marchait le premier. Outre son épée nue et son poignard fort comme un couteau de chasse, il portait encore ses fidèles pistolets accrochés à sa ceinture par des agrafes d'argent. Cet homme, c'était Maurevel. ”

“ Les portes en furent sur-le-champ enfoncées par les gens de sa suite; mais Maurevel étoit déjà sorti par (p. 172) une porte de derrière; et, s'élançant sur un cheval qu'on lui tenoit tout prêt, il s'étoit sauvé à toute bride.
Le trouble que cet événement jeta parmi les calvinistes ne se peut concevoir. Les uns menaçoient, d'autres paroissoient accablés; on s'épuisoit en conjectures; on donnoit à la fois mille avis différents, qui jetoient encore plus d'incertitude sur le parti qu'il convenoit de prendre. ”

“ C'est la première fois qu'il enterre quelqu'un ; il est ému. Maurevel, vieux routier, a plus d'aplomb. Il en a tant suivi, de ces convois funèbres ! Et puis, il sait parler. Il a fait, sur l'art de la diction et la pensée des poètes, des conférences à l'Athénée des Bati-gnolles et des rapports à l'Association des artistes.
Le prêtre dit les prières, bénit la fosse.
Les orateurs s'avancent. Panazol, étendu dans sa bière, va assister à l'apothéose de sa vie de labeur...
Nous étions tous émus, je dois le dire. Oui, tous. Autant que le petit Valbousquet. ”

“ L'homme fit un bond en arrière, et en bondissant son chapeau tomba.
— De Mouy de Saint-Phale! s'écria-t-il.
— Maurevel! hurla le huguenot en levant son épée. Je te cherchais; tu viens au-devant de moi, merci!
Mais la colère ne lui fit pas oublier Henri; et se retournant vers la fenêtre, il siffla à la manière des pâtres béarnais.
— Cela suffira, dit-il à Saucourt. Maintenant, à moi, assassin! à moi! Et il s'élança vers Maurevel. ”

“ J'admire les jolies femmes, je les courtise vivement quand l'occasion s'en présente, mais toujours sans y attacher la moindre importance. Jamais dame noble, bourgeoise ou vilaine n'a troublé une seconde mon repos!... Je tiens à être aimé d'unbon, hardi et loyal compagnon... J'ai besoin de penser qu'il y a de pa le monde un homme qui s'intéresse aux faits et gestes de ce sacripant que l'on nomme le capitaine de Maurevert... un homme qui ne lui jettera point la pierre s'il commet quelque légèreté, et qui, l'heure du danger venue , lui prêtera gentiment l'aide de son épée... ”

“ Elle permet à toutes les générations de se retrouver, au moins une fois l'an ; elle rassemble des hommes et des femmes de toutes carrières et toutes opinions autour d'un souvenir heureux qui leur donne à tous, un moment, le même âge, et offre aux plus jeunes de côtoyer ceux qui sont devenus, aujourd'hui, René Huyghe ou Edgar Faure, Couve de Murville ou Maurice Schumann, ou Jean-Pierre Chevènement. Il y a toujours un lien entre ceux qui ont eu les mêmes débuts.
Je dois au Concours Général ma rencontre avec André Maurois, que je tiens pour l'une des plus importantes de ma vie ”

“ Et Jean de Mauroy, à six heures du matin, quand les premières lueurs de l'aube glissaient indécises au sommet des collines lointaines, Jean qui avait passé la nuit à sa fenêtre, brûlé par une fièvre ardente, en proie à un sombre et vertigineux délire, Jean de Mauroy put contempler le gouffre à une demi-portée de fusil au-dessous de lui, et lui sourire comme à un ami qui vous offre le repos et l'oubli.
Et pendant que le tournant du noyé fascinait
le malheureux, un homme, le Héron, gravissait d'un pas tranquille le sentier qui montait du chemin de halage au petit manoir de la Briquerie. ”

“ Le service des affaires mystérieuses ayant été créé, M. Lépervier en fut nommé chef.
Mais, il n'y a qu'heur et malheur dans la vie; L première affaire dont M. Lépervier avait. eu à s'occuper en entrant en fonctions, était la disparition du marquis Gaston de Maurevers.
M. Lépervier avait bouleversé Paris, envoyé des agents à Londres, à New-York, partout.
Comme on le disait un coir, an club des Crevés, tout cela avait été en pure perte.
Il est vrai que, depuis ce temps, M. Lépervier avait
eu quelques affaires heureuses et rondement menées à bien ”

“ De Maurevert saisit vivement son arquebuse, arrêta court son cheval, et élevant la voix :
— Je suis capitaine au service de Sa Majesté, et l'ami de messeigneurs de Guise, dit-il.
De derrière un énorme rocher qui coupait en deux la route, ou pour être plus exact, le sentier suivi par de Maurevert, sortirent une dizaine d'hommes armés d'arbalètes, d'arquebuses et de piques.
Un coup d'oeil suffit à l'aventurier pour juger ses adversaires. ”

“ A cette réponse de Roland de Maurevert, son adversaire poussa un cri de rage assez semblable au rugissement d'un lion, et, se débarrassant vivement de sa soubreveste :
— A bas la cuirasse, capitaine ! s'écria-t-il d'une voix rauque et étranglée. Vous êtes un misérable indigne de pitié ! ”

“ Mes braves enfants mirent l'épée à la main, et pendant une heure, se battirent si gentiment, si convenablement — afin de ne pas troubler mon sommeil— qu'en effet je ne me réveillai pas. Il y eut dix morts! Quelle belle chose que la discipline!... L'enfer m'engloutisse! voilà les voix de femmes qui dominent; dans le concert... Alors, ça durera toute la journée si je n'interpose mon autorité. Allons !
A peine de Maurevert sortait-il de sa tente qu'il fut entouré par un groupe de montagnards qui tous à la fois lui adressaient la parole. ”