Bien de famille

“ Quand la famille est solidement établie sur le sol, grâce à la possession du foyer domestique ; quand les époux offrent des conditions de paix intérieure garanties par l’affection réciproque, par le travail qui procure le pain quotidien, par les sentiments qui assurent la pratique de la loi morale, il reste encore à transmettre cet état de bien-être aux générations suivantes. ”

“ En substituant des sentiments durables à la fugitive folie de la nature, elle a créé la plus grande chose humaine : la Famille, éternelle base des Sociétés. Elle a sacrifié l’homme aussi bien que la femme à son œuvre ; car, ne nous abusons pas, le père de famille donne son activité, ses forces, toutes ses fortunes à sa femme. N’est-ce pas la femme qui jouit de tous les sacrifices ? le luxe, la richesse, tout n’est-il pas à peu près pour elle ? ”

“ C’est l’histoire d’un jeune ménage qui souffre des divergences de caractères, des privations de la médiocrité, du heurt des évènements, et qui, les enfants venus, un peu de bien-être entré dans l’humble foyer, arrive, non sans reculs, reprises et tâtonnements, à se comprendre, tout au moins à s’accepter, pour fonder l’unité de la famille, consentir aux devoirs étroits de la vie. ”

“ Arrêtons-nous sur ce sujet si important, si vaste, duquel découlent l'esprit de famille, le respect de soi-même qui engendre le respect etl'amour des enfants pour les parents. Esprit de famille, c'est-à-dire amour du foyer qui moralise si grandement, si vastement toute société, protége toute vertu privée et qu'on peut nommer conservateur du bien public. ”

“ Les mille et mille circonstances de la vie fournissent à l'infini des occasions pour augmenter le bien dans la famille et des maux à lui épargner ou à adoucir, Il devra profiter du bien ou combattre le mal suivant que sa prudence l'inspirera. ”

“ Qui prouve que la famille française, mieux éclairée de ses devoirs, ne com- prendra pas que sa force et son bonheur résident dans sa vitalité ?... que c'est une erreur impardon- nable d'étouffer un fils unique sous le poids accablant de sa fortune et de son égoïsme ?... que c'est un bien incalculable de dépenser son argent, sa peine et son temps à créer cette école de toutes les vertus qu'est le foyer peuplé de nombreux enfants ? ”

“ Il ne s’élève au degré de liberté et de bien-être que sa race a conquis par une longue suite d’efforts, qu’en se soumettant avec docilité à la loi morale et aux traditions que ses parents et ses maîtres lui enseignent. Devenu homme, il conserve cette liberté et il ne la transmet à ses descendants qu’en restant uni à une nombreuse famille par les liens du respect et de l’amour. Enfin, c’est en s’appuyant sur cette famille, la plus douce et la plus naturelle des communautés, qu’il échappe à la tyrannie des gouvernants de la commune, de la province et de l’État. ”

“ Mais voici ce qu'est en réalité la politique réduite à sa plus simple et à sa plus vraie expression : Dans une famille intelligente et unie, le mari et la femme ont une mission, qui est de bien gérer la fortune, de nourrir tous les membres de la famille, de veiller avec soin qu'aucuu d'eux n'ait faim ni froid, de faire instruire les enfants le mieux possible, de leur faciliter une carrière suivant leur vocation et leurs aptitudes ”

“ Sa malheureuse épouse et ses enfans, bien dignes de compassion , lui deviendront étrangers , et il sera par-tout de cœur et d'esprit, excepté dans sa maison et au milieu de tout ce qui doit lui être le plus cher.
Crois-moi , mon fils , il y a peu d'hommes appelés à être les lumières du monde : mais instruire , rendre meilleurs et plus heureux sa femme, ses enfans, ses domestiques, c'est la vocation de tout homme qui s'est im-
posé les devoirs et la dignité de père de famille. ”

“ LE CÉLIBAT ET LA DOMESTICITÉ. 225
ayant mission de perpétuer la famille, de la situation qui leur est acquise depuis leur enfance, et ils trouvent le bien-être dans la conservation de leurs habitudes.
Un traitement bienveillant est garanti aux parents célibataires par des affections et des souvenirs datant de la première enfance. On leur assure habituellement, outre les biens qu'ils possèdent en propre, un pécule prélevé sur les profits du travail commun, et par suite une certaine indépendance. Les parents célibataires sont une seconde providence pour les familles auxquelles ils s'attachent. ”

“ Si vous connaissez le prix du temps, que vous chérissiez la propreté; que, juste et bonne, vous ne vous emportiez jamais sans cause et ne le fassiez en quelque sorte que malgré vous; si vous prenez garde à tout, et tirez parti de toutes choses, que vous gouverniez sagement votre maison, soyez sûre que vos domestiques seront laborieux, propres, dociles, économes, reconnaissans; ils vieilliront chez vous, feront partie de la famille et contribueront plus qu'on ne pense au bien-être de votre intérieur. ”

“ Et comme vous savez bien que c’est la femme qui est le sentiment de toute la famille, par conséquent, lorsque la femme ou la jeune fille de la maison lit un livre, c’est comme si son père et ses frères l’avaient lu. Nous sommes le cœur des logis, monsieur : ce que nous aimons, les murailles l’aiment. L’instituteur de l’esprit est à l’école, mais l’instituteur de l’âme est au foyer. C’est la mère, la femme, la fille ou la sœur de l’ouvrier honnête qui sont ses véritables muses, comme on appelle ces inspirations intérieures à l’Académie de Marseille. ”

“ Il nous semble que l'on peut partir de ce principe, que l'intérêt du fils lui-même et l'intérêt de la famille tout entière s'accordent en général pour conseiller de choisir pour le fils une profession conforme à ses goûts et à ses aptitudes; car c'est le meilleur moyen pour qu'il développe tous ses talents naturels et produise le plus de bien pour lui-même et pour la famille. ”

“ L'éducation de la famille se recommande aujourd'hui à un titre spécial qu'on aurait tort de négliger, je veux dire comme initiation aux réalités de la vie. Les enfants apprennent à s'intéresser à la vie commune. Nous trouvons bien plus d'avantages que d'inconvénients dans ce spectacle fortifiant, instructif, des efforts auxquels se livrent sous leurs yeux des parents laborieux, sagement économes. ”

“ Vous oubliez, chère dame, répondit Gilberte en souriant, que je suis sans dot. Les gens dont vous me parlez ne se marient guère que pour augmenter leur bien-être. D'ailleurs, ce n'est pas dans un moment de crise, dont il est impossible de prévoir la fin, qu'un homme raisonnable songera à se marier, à prendre les charges d'une famille. ”

“ Quant aux mères de famille, sorties de ces patronages, elles y envoient avec joie, leurs enfants, trop heureuses d'assurer à leur descendance le bien dont elles ont elles-mêmes tant joui dans leur jeunesse. ”

“ —Mon fils, répondit-elle, nous devons ensevelir nos peines aux yeux des étrangers, leur montrer un visage riant, ne jamais leur parler de nous, nous occuper d'eux: ces maximes pratiquées en famille y sont une des causes du bonheur. Tu auras à souffrir beaucoup un jour! Eh! bien, souviens-toi de ta pauvre mère qui se mourait devant toi en te souriant toujours, et te cachait ses douleurs: tu te trouveras alors du courage pour supporter les maux de la vie. ”

“ C'est aussi dans le désir de l'être à ma famille , à des jeunes soeurs dont la triste position déchire mon coeur ; c'est en employant les faibles talens que je dois à. de tristes événemens,
événemens, dont l'acquisition a coûté cher à ma
sensibilité , que je veux mériter votre estime
et votre confiance ; et s'il faut prouver par ses actions que l'on mérite de l'obtenir, jugez ma conduite et les intentions qui m'amènent au milieu de vous. J'oseme flatter qu'ellesi sont pour le bien de la société et pour l'avantage de chaque famille en particulier. ”

“ Ordinairement les autres membres de la famille, la femme, les enfants, les parents faisant partie du ménage, se livrent eux-mêmes au travail, et en tirent des rétributions qui concourent au bien-être commun. ”

“ Vous m’avez donné l’hospitalité comme à un frère ; j’en ai les sentiments pour vous. Dieu a élargi la famille humaine, quand il a élargi le cœur de l’homme par la charité chrétienne. Je me glorifie de ce que vous voulez bien me compter au nombre de vos enfants. ”

“ Malgré le concours qui lui est apporté chez les races compliquées, la famille y reste, au fond, le vrai moyen de perpétuer dans la paix les générations futures en développant le bien et en réprimant le mal chez les nouveau-nés. ”

“ Quoique tout le monde sût combien cette famille avait peu de principes et peu de scrupules, personne ne trouvait à redire aux mœurs du Grand-I-Vert. Au commencement de cette Scène, il est nécessaire d’expliquer, une fois pour toutes, aux gens habitués à la moralité des familles bourgeoises, que les paysans n’ont, en fait de mœurs domestiques, aucune délicatesse ; ils n’invoquent la morale à propos de leurs filles séduites, que si le séducteur est riche et craintif. Les enfants jusqu’à ce que l’État les leur arrache, sont des capitaux, ou des instruments de bien-être. ”

“ Ainsi, par une admirable harmonie, chaque personne de la famille se trouve obligée de travailler et à son propre bien et au bien dé tous : à son propre bien en vue du bien de tous, et an bien de tous en vue de son propre bien. ”

“ L'homme marié et chef de famille a dans ces deux titres des responsabilités, des solidarités, des gages, des garanties dans l'ordre social, bien supérieurs à ceux de l'homme célibataire, isolé, nomade, responsable de lui seul et à lui seul. ”

“ Ayant heureusement accompli cet effort, la famille, composée de travailleurs dont les forces augmentent chaque jour, se trouvera placée dans un état prononcé de bien-être qui croîtra aussi longtemps que les circonstances ne l'obligeront pas à se subdiviser de nouveau. ”

“ Le doux conseil, le guide de notre jeunesse, l'exemple parfait de toute notre vie... Qui a formé nos âmes en leur apprenant les choses de Dieu, développé nos coeurs, nourri nos intelligences?
Qui nous a entourés des soins touchants qui font la santé et la vie? Vous, vous seule, quiètes notre mère, notre grand'mère, notre amie, et maintenant... notre enfant qui voulez bien accueillir de votre suave sourire, avec votre touchante bonté, les petits soins que vous nous avez prodigués dans notre petite enfance, et que nous vous restituons
■— 204 — avec tant de bonheur. ”

“ Elle apprendra au contraire au père, à la mère, à l’enfant, à s’aimer, à s’estimer, à respecter leurs droits mutuels ; et en même temps, elle leur mettra au cœur, à côté et au-dessus des affections de famille qui n’embrassent qu’un cercle restreint et qui peuvent devenir mauvaises si elles restent exclusives, un amour plus haut et plus noble, celui de la grande famille humaine. ”

“ Tu n'est faite ni pour être mère de famille, ni pour devenir un intendant. Si tu as des enfans, j'espère qu'ils n'arriveront pas de manière à te gâter la taille le lendemain de ton mariage ; rien n'est plus bourgeois que d'être grosse un mois après la cérémonie, et d'abord cela prouve qu'un mari ne nous aime pas bien. Si donc tu as des enfans, deux ou trois ans après ton mariage, eh bien! les gouvernantes et les précepteurs les élèveront. Toi, sois la grande dame qui représente le luxe et le plaisir de la maison ”

“ Assurément c’était pour moi une joie bien grande, bien inespérée d’avoir une famille ; cependant cette joie dans les conditions où elle m’arrivait, n’était pas sans un mélange d’ennuis et même de chagrin. ”

“ Tout est admirable et touchant dans l’existence de la famille, si on la considère uniquement au point de vue de l’éducation donnée à des êtres qui ne peuvent encore se suffire. Et, sous ce rapport, elle est le nécessaire fondement de la société. Mais allez au delà, conduisez la famille jusqu’à l’hérédité, aussitôt vous voyez entre l’intérêt social et l’intérêt domestique se creuser un abîme. ”

“ Ô ma chère amie ! Fasse le ciel que je n’aie pas sujet de déplorer la faute d’une famille aussi riche que la mienne. Je puis vous le dire, avec d’autant moins de réserve, que nous avons joint cent fois nos regrets, vous pour une mère, moi pour un père et des oncles, auxquels il n’y a point d’autre reproche à faire que leur excès d’estime pour ce fantôme de bien qu’on appelle richesse. ”

“ C’est pour cela que nous sommes attachés à la famille par des liens délicats de bonheur et de souffrance. Rendez la famille douce aux enfants. Faites le nid chaud et austère en même temps. Soyez bons et sévères, aimés et respectés. Pas de violence et pas de mollesse ! Pas d’amour tyrannique qui étouffe l’initiative et tue la volonté. Que la famille et le foyer gardent toute leur puissance d’attraction et d’incubation. Gardez la confiance de vos fils aussi longtemps que possible. Entretenez en eux le besoin et le plaisir de tout dire, par le tact que vous mettez à les écouter. ”

“ La famille doit-elle nous être chère ?
— Oui, l'esprit de famille moralise l'homme et le rend heureux ; l'amour du foyer nourrit l'amour de la patrie ; les familles nombreuses et saines font les peuples forts. ”

“ La morale leur commande donc de consulter, pour resserrer du relâcher le lien de la familie.l'intérêt de leurs enfants aussi bien que leur intérêt propre, Ils doivent donc apprécier, suivant les circonstances, s'il ressortira un plus grand bien pour tel enfant, d'une part, et pour toute la famille de l'autre, en gardant cet enfant dans les liens de la famille ou en l'émancipant. lis ne doivent donc pas retenir malgré lui leur enfant dans la société paternelle, lorsqu'il doit en ressortir un mal évident et considérable pour cet enfant. ”

“ Le bien commun que la famille a pour but de procurer plus pleinement, ne consiste pas seulement dans
les biens matériels ; ceux-ci: sont une condition dece bien, plutôt qu'ilsne font partie de son essence. Ce bien consiste surtout dans: la satisfaction du coeur, dont les désirs raisonnables et les tendances sont contentés. Or, qui pourrait dire la joie et le contenement qu'apportent sous un toit béni du ciel la douce vie et la joie pure d'un enfant? Combien les yeux fatigués des tristes réalités du mondé extérieur aiment à se reposer dans un. ”