L'alimentation de l'enfant au XIXe siècle : une pédagogie morale et disciplinaire

“ DES REPAS.
Nous avons parlé de l'éducation, du travail, des jeux des enfants; ce sont là certes d'intéressantes questions : il en est une qui me semble demander impérieusement aussi sa place ici, celle de l'alimentation. Parler nourriture, discuter l'heure du déjeuner et du dîner, tout cela est, ou plutôt serait bien prosaïque, bien maussade s'il ne s'agissait de ces chers mignons si aimés.
Pour eux, la nourriture est grave et importante question; c'est à leur âge qu'on a besoin de manger. Il leur faut, pour devenir grands, acquérir des forces. ”

“ De toutes les questions relatives à l'éducation de l'enfan t nouveau-né, celle de l'alimentation nous paraît la plus capitale ; c'est d'elle que doivent dépendre la santé de l'enfant et la constitution de l'homme qu'il est appelé à fournir à la société. ”

“ C'est dans l'enfance que s'établissent les fondements d'une bonne ou d'une mauvaise santé; et la source la plus féconde des infirmités qui rendent l'existence malheureuse, se trouve non-seulement dans les erreurs des auteurs de nos jours, mais plus particulièrement encore dans les mauvaises habitudes d'alimentation mal appropriée; car la nourriture des enfants n'est pas moins importante que leur éducation ”

“ L'alimentation fait partie de l'éducation d'un enfant. Si l'on avait apporté à l'éducation de l'homme l'attention que l'on accorde, depuis longtemps, à celle de certains animaux domestiques, on aurait singulièment accru et perfectionné notre population, car l'homme se ressent toute sa vie du régime qu'il a suivi dans son enfance.
De son côté, si la mère a suivi les préceptes que nous avons donnés dans ce rapport, son lait, à l'époque du sevrage, devra être peu abondant et facile à faire passer. ”

“ Singulier mélange de nourriture ! Quel abâtardissement ne doit-il pas en résulter chez l'enfant, au moral comme au physique ! Que l'on y réfléchisse bien : si l'on trouve tant de jeunes gens dont les inclinations sont si basses et si dégradées, peut-être n'en faut-il pas aller chercher la cause ailleurs que dans la nature de leur premier aliment. ”

“ Car les impressions subies pendant la première enfance retentissent sur la vie entière. Car une nourriture bonne dès le berceau fortifie l'organisme, perfectionne la nutrition et multi- plie le nombre des hommes robustes. Tandis qu'une alimentation de fantaisie imposée à l'enfance affaiblit l'économie, diminue les chances de bonne santé, compromet une fonction de premier ordre, la digestion, et détruit la base principale sur laquelle repose tout l'édifice d'une vie saine et longue.
Sous l'influence des fautes de la nourrice, l'intestin de l'enfant éprouve des secousses ”

“ Le quatrième survit et vient augmenter le nombre des irréguliers de la santé qui, après avoir langui ou végété plus ou moins longtemps, meurent toujours prématurément.
La longévité n'est possible sur une vaste échelle, que si l'art de se bien nourrir se vulgarise et commence à répandre sur la première enfance les bienfaits qu'il prodigue à tous les âges.
En d'autres termes, le meilleur gage de la bonne santé à venir est la perfection du régime alimentaire de l'enfant au berceau. ”

“ La nature fait marcher de pair le moral et le physique. Lorsque l'un est profondément atteint, l'autre l'est également bientôt. C'est une loi. Lorsque les aliments sont insuffisants, ou de mauvaise qualité, il s'établit bientôt des désordres du côté des voies digestives, puis le système nerveux s'entreprend, la nutrition en souffre, l'enfant dépérit. La souffrance le rend désagréable : il pleure et crie constamment, il repousse les caresses, il devient méchant et hargneux. ”

“ Dans la période qui nous occupe, c'est-à-dire à partir du moment où l'enfant peut avec avantage être soumis à une alimentation plus complexe, où la viande commence à jouer son rôle, le régime alimentaire a aussi une grande valeur. Ledéveloppement physique est rapide; il faut, pour y pourvoir, que l'alimentation soit complète et que la dose alimentaire soit efficace pour la réparation des pertes incessantes et pour les besoins incessants de l'accroissement. ”

“ Or, l'homme qui s'adonne à de rudes travaux physiques, a besoin de plus de nourriture que l'homme qui mène une vie sédentaire. Le nombre des repas doit être réglé sur les âges, sur l'habitude et l'activité des organes digestifs, sur le tempérament, la saison, la profession et le genre de travail. L'enfant a besoin de manger plus fréquemment que le vieillard; l'adulte, que l'homme fait qui a acquis tout son développement. ”

“ L'enfant n'a véritablement besoin d'une nourriture substantielle que lorsque tous les systèmes de la locomotion sont continuellement en exercice , lorsqu'il marche, court et lutte. C'est alors que la nutrition
a besoin de pourvoir d'une part à la croissance , et de l'autre à la réparation des forces. ”

“ Il est bon qu'ils fassent quatre repas par jour. Cependant ceux qui ont un grand appétit, et qui se portent bien d'ailleurs, peuvent manger plus souvent, surtout s'ils ne demandent que du pain et pas de friandises.
La régularité dans les heures de repas est excellente, non-seulement pour assurer la santé des enfants, mais encore pour la tranquillité des mères, qui, sans cela, sont à chaque instant tourmentées par les enfants, qui crient en demandant à manger.
On croit généralement qu'une alimentation tonique et stimulante fortifie plus
rapidement les enfants. ”

“ L'alimentation étant ainsi réglée, l'enfant n'éprouvera jamais d'une manière impérieuse la sensation de la faim; ses repas pourront être plus légers et parfaitement en harmonie avec la faiblesse de ses organes digestifs et les nécessités de l'accroissement. Plus tard, les repas peuvent être plus forts et plus éloignés ; ainsi l'adolescent pourra se contenter de trois repas jusqu'à ce que son corps, ayant acquis tout le développement qu'il doit avoir, il se conforme aux habitudes sociales de la contrée qu'il habite. ”

“ Usez modérément des fruits et empêchez vos enfants de s'en gorger entre leurs repas. Que leur vie soit réglée, et ne leur laissez pas prendre l'habitude de manger ou de boire hors des repas. Qu'ils apprennent à supporter la faim et la soif surtout, même dans leurs jeux, en été ; c'est le moyen d'éviter bien des petits accidents et de fortifier leur moral en même temps que leur estomac. ”

“ Il importe également.de ne rien donner entre les repas. Nombre d'enfants digèrent mal, parce qu'ils mangent trop souvent ou à des heures irrégulières, parce qu'on leur donne à chaque instant des bonbons, des gâteaux ou même un morceau de pain. ”

“ L'idée qu'un enfant doit manger quand il croit avoir faim, a réellement quelque chose de séduisant, et il faut, pour que je la combatte, tous les inconvénients attachés à l'irrégularité des repas. Sous prétexte de satisfaire leur appétit, nombre d'enfants, tyrans de leur famille en raison d'une santé délicate, mangent constamment et, on pourrait dire, à tout autre moment qu'à table. ”

“ Les enfans qui commencent à grandir, dit le docteur JACQUIN, doivent manger souvent, mais des choses saines, comme de bon pain, de la soupe, de la panade, des œufs, des légumes et des fruits cuits. Quand on juge à propos de leur donner de la viande, que ce ne soit que du bouilli ou du rôti. L'eau pure, ou tout au plus rougie, doit faire leur boisson. Le vin, les liqueurs et le café leur sont très pernicieux, et les empêchent de grandir. ”

“ Après le sevrage l'enfant continuera le même régime ; mais à mesure qu'il prendra de l'âge, que ses dents deviendront plus nombreuses, sa nourriture sera plus abondante et plus substantielle. On y fera entrer des œufs, des viandes tendres, du pain trempé dans leur jus, du chocolat, quelques légumes farineux ou aqueux assaisonnés au jus ou au lait, et pour boisson de l'eau pure. On s'abstiendra de lui donner des aliments épicés et de haut goût, de la charcuterie, des pâtisseries lourdes et non levées, du café, du vin et surtout des vins forts. ”

“ Les parents ne doivent pas oublier non plus que les boissons excitantes et les aliments épicés éveillent énormément la sensualité.
« Le bonheur des parents, c'est d'avoir de bons enfants, et l'on ne peut donner cette dénomination qu'à ceux dont l'esprit et le corps sont bien portants, vigoureux sans être sensuels.
« Il est certain que ceux qui se nourrissent surtout de viande sont plus facilement atteints de
maladies, que ceux qui se nourrissent de végétaux ; mais comme la viande est aussi un bon aliment, on en donnera un peu aux enfants avec beaucoup de légumes. » (Abbé Kneipp.) ”

“ On doit bannir du régime du jeune enfant les épices, les aromates et toute espèce de stimulants ; car si les aliments doivent être nutritifs, ils doivent en même temps être assez doux pour se trouver en harmonie avec la grande excitabilité des organes de l'enfant, et un régime stimulant, en supposant qu'il n'occasionnât aucune maladie, aurait au moins l'inconvénient grave d'accélérer les actes vitaux de l'organisme et d'altérer les sources de la vie, en la faisant, dès le principe, marcher avec trop de rapidité. ”

“ Lorsque les enfants seront arrivés à l'adolescence, les aliments devront être plus nourrissants. L'accroissement et le développement de leurs forces donnent une activité extraordinaire aux organes digestifs, ainsi qu'à toutes les autres fonctions. Pour que cette activité soit productive, il faut une nourriture en rapport avec ses besoins. Une nourriture insuffisante, particulièrement dans l'enfance et l'adolescence, c'est l'amaigrissement d'abord, c'est ensuite la destruction de l'organisme, c'est la mort dans un temps plus ou moins long. ”

“ On doit bien se garder aussi de croire que l'enfant profite d'autant plus, qu'il ingère plus de matières nutritives. Ce n'est pas là du tout ce qui arrive, car il ne peut absorber plus de chyme ou de chyle que sa nature ne le comporte. Si donc l'on se persuade qu'il doit être fortement repu pour être bien nourri, l'on est dans une étrange erreur, dont la conséquence ordinaire est la détérioration de sa santé. ”

“ Que de parents sont charmés de voir leurs enfants manger de tout ! Les enfants avalent bien tout ce qu'on leur donne ; mais ils ne le digèrent pas. Le bas-ventre, farci d'aliments non digérés, se gonfle; le reste du corps maigrit beaucoup, et souvent les pauvres enfants meurent de faiblesse, de consomption, tout comme lorsqu'on meurt de faim.
Que les mères sachent donc et n'oublient jamais que l'enfant qui mange trop tôt, ou quimange de tout, ou qui mange toujours, n'est jamais un enfant bien portant. ”

“ Pour manger avec mesure, enfant, tu as reçu de la nature un bon conseiller, l'appétit. Ecoute-le, ne mange jamais ni trop ni trop peu. Evite, d'un côté, la gourmandise qui te ferait manger sans besoin et, de l'autre, ne te contente pas, à ton repas de midi, comme nous avons vu trop d'enfants condamnés à le faire, d'un morceau de pain avec un bâton de chocolat, un peu de fromage ou quelque rondelle de saucisson. Il te faut des aliments plus nombreux et plus nourrissants. ”

“ On voit souvent un enfant dont l'estomac est rempli demander encore à manger. Il n'est pas de meilleur moyen pour reconnaître la gourmandise de l'appétit vrai que de lui proposer, non le dessert vers lequel ses mains et ses yeux se dirigent, mais quelque aliment solide tel que le pain et la viande. S'il n'a pas réellement faim, il battra en retraite avec une moue significative.
C'est un véritable plaisir que d'assister au repas des enfants bien portants. Ils mangent
avec un entrain et une satisfaction qu'ils ne cherent pas à dissimuler. ”

“ C'est encore dans l'enfance qu'il faut détruire la tendance à ce vice. Il faut de bonne heure régulariser le régime des enfants et les accoutumer à prendre des habitudes de sobriété et de tempérance. On ne doit jamais flatter leur sensualité, car rien ne développe plus facilement la gourmandise. Leurs aliments doivent être préparés avec la plus grande simplicité, leur boisson doit être légère, et au lieu de les gorger d'aliments aux repas, il faut les accoutumer à lever le siège dès que leur appétit est satisfait, pour aller immédiatement prendre leur récréation. ”

“ Naturellement gourmand et glouton, l'enfant ne dérobe que pour manger ; sa friandise et sa voracité vont quelquefois jusqu'à lui faire connaître les dangers les plus imminens ; tous ses actes ont pour objet de satisfaire son appétit. ”

“ Quand l’enfant mange seul, comme il faut éviter la prédominance de l’instinct nutritif qui pousse à l’égoïsme et empêche la culture d’un idéal élevé, la nourriture doit être simple : le lait, les œufs, les légumes, les fruits cuits ou bien mûrs et le pain à discrétion : telle doit être la base de l’alimentation de l’enfant ; la viande doit être donnée en très petite quantité et toujours bien cuite : un régime de viandes presque crues, rend dur et arrogant. Je vous recommande par dessus tout d’éviter pour vos élèves, le thé, le café, les liqueurs, les épices et le vin pur. ”

“ Le meilleur moyen, dit Mme Campan, d'empêcher les enfants d'être gourmands, est de ne jamais se servir de leur penchant à la gourmandise pour les punir ou les récompenser. Lorsqu'ils sont à table, servez-leur indifféremment un morceau de volaille, une tranche de bœuf, une pomme de terre, etc., et ne vous récriez jamais sur le bon goût de telle ou telle chose. Pourquoi se plaire à faire naître dans les enfants un raffinement de délicatesse inutile à leur bonheur et nuisible à leur santé? ”

“ Toutefois, nos enfants étant élevés à nos tables et destinés à suivre nos usages, varions graduellement leurs mets, afin de les former de bonne heure à n'avoir aucune aversion pour un aliment quelconque; mais évitons leur,
aussi longtemps que possible, toute habitude et toute prédilection de nourriture, afin qu'ils puissent s'accommoder, en tout temps et en toutes occasions, des aliments qu'on leur présente. Tout est bon à l'enfant dont le goût n'a pas été dépravé ”

“ On ne doit jamais forcer les enfants à prendre des aliments contraires à leur goût, cela peut être nuisible à leur santé ; cependant, si c'était par caprice qu'ils refusassent tel ou tel mets , ce serait leur rendre service que de les contraindre à en manger. ”

“ Il ne faut pas condescendre à tous les caprices des enfants, et leur donner ainsi le défaut d'être toute leur vie difficiles sur le choix de leurs aliments ; mais il ne faut pas non plus, par abus d'autorité et par une dureté irréfléchie , les obliger à manger ce qui leur soulève le cœur. Beaucoup d'enfants, bien portants du reste, éprouvent d'invincibles répugnances pour certains mets ”

“ L'enfant est comme le touriste, il remue toujours, dépense beaucoup et par conséquent doit se nourrir comme lui aussi, c'està-dire de fruits.
La nourriture que je conseille ne flatte pas le goût, c'est vrai; elle n'est pas excitante, j'en conviens, mais nous n'avons pas besoin d'excitants artificiels, si nous avons faim et si nous. sommes bien portants; elle donne la santé physique et morale. ”

“ Lorsque, dans l'enfance, se prononce cette constitution, il faut en prévenir le développement par la frugalité, par des repas rares et peu copieux ; mais il faut en même temps les composer de viandes fibrineuses, de mets de haut goût, de boissons excitantes du cerveau et de la circulation. Il faut insister surtout sur les exercices physiques, éviter le sommeil prolongé, forcer l'étude jusqu'à la fatigue, et exalter au besoin les passions utiles et généreuses. ”

“ Quand elle a donné à son fils, à sa fille, l'aliment de chaque jour, qu'elle les a, de son mieux, prémunis contre les intempéries des saisons, contre les maladies qui les peuvent frapper, elle croit avoir tout fait. et le cœur, et l'esprit, n'ont-ils pas besoin également de nourriture? ”

“ C'est ainsi que par des études arides, au-dessus de sa portée, vous éteignez en lui ce désir de s'instruire, qui est pourtant inné chez l'homme et qui fait sa grandeur. Offrir de pareils aliments à la faible intelligence des enfants, n'est-ce pas comme si, dès le berceau, on chargeait de grosses viandes leur estomac débile au lieu de l'arroser de lait et de bouillie ? Leur esprit se rebute d'une alimentation aussi indigeste, et se sent pénétré du dégoût d'apprendre, comme l'estomac est saisi d'aversion pour un mets qui l'a fatigué. ”

“ Nous parlons de la nourriture de l'esprit comme de celle du corps; or, un bon livre contient une telle nourriture, inépuisablement; c'est une provision pour la vie, et pour la meilleure partie de nous-mêmes. ”

“ La croissance intellectuelle et morale n’est pas moins indispensable que l’amélioration matérielle. Savoir est un viatique ; penser est de première nécessité ; la vérité est nourriture comme le froment. Une raison, à jeun de science et de sagesse, maigrit. Plaignons, à l’égal des estomacs, les esprits qui ne mangent pas. S’il y a quelque chose de plus poignant qu’un corps agonisant faute de pain, c’est une âme qui meurt de la faim de la lumière. ”

“ En tout être vivant la force de croissance est au dedans : c'est de la spontanéité qu'il faut tout attendre. L'éducateur n'a-t-il donc plus aucun rôle? Il a un autre rôle, et que voici. L'enfant nourrit son corps avec des aliments que les parents, d'abord la mère, mettent à sa portée; mais c'est lui qui se nourrit. Il en est de même pour son esprit, qui a en soi son élan de vie, son appétit de penser. ”

“ Ce qui est le plus utile dans les premières années de l'enfance, c'est de ménager la santé de l'enfant, de tâcher de lui faire un sang doux par le chois des aliments, et par un régime de vie simple ; c'est de régler ses repas, en sorte qu'il mange toujours à peu près aux mêmes heures ”

“ Dans les premières années de l'enfance, dit-il, le plus utile est de ménager la santé de l'enfant, de tâcher de lui faire un sang doux par le choix des aliments et par un régime de vie simple;. c'est aussi d'éviter tout ce qui peut allumer les passions; d'accoutumer doucement l'enfant à être privé des choses pour lesquelles il a témoigné trop d'ardeur, afin qu'il n'espère d'obtenir jamais ce qu'il désire. ”

“ Les aliments que l'on prend au milieu du silence et de la tranquillité d'esprit produisent un chyle meilleur, plus substantiel et plus nourrissant ; la santé des enfants qui mangent à la table de leur famille, et que l'on est trop souvent obligé de gronder et de faire pleurer en les envoyant achever leur repas avec les domestiques , soufl're plus qu'on ne le croit de toutes ces petites perturbations. ”

“ Il est bien vrai que les affections morales peuvent être un obstacle à une bonne nourriture, tant en raison de leur influence sur les qualités et la quantité du lait que sous le rapport des impressions qu'elles peuvent produire sur le moral de l'enfant ”

“ Les raisons du choix montrent que les préoccupations matérielles tiennent une grande place chez beaucoup de ces jeunes enfants, ce qui tient à la misère du milieu dans lequel ils vivent et l’auteur en conclut que les tentatives faites pour assurer aux écoliers une alimentation saine et abondante au moyen des cantines scolaires présentent un puissant intérêt pédagogique et, en améliorant les conditions d’existence des écoliers, élèvent par là même leur idéal. ”

“ Elles lui ont assuré tous les soins d'une tendre vigilance, tous les secours de l'industrie et de l'art.
Mais ce n'est pas tout ; cet enfant n'est pas seulement une faible créature soumise aux besoins naturels, c'est le membre d'une société et, à ce titre, il attend une position régulière, un état civil; c'est un être intelligent, et il faut lui assurer cette alimentation morale aussi nécessaire à son cœur que l'alimentation matérielle l'est à sa vie. ”

“ La mère doit donc être tout entière à l'œuvre de la nutrition physique et morale de son enfant, n'entretenant son esprit que de nobles et pures pensées, ne nourrissant son imagination que d'images riantes, fermant les yeux à tout spectacle indigne de sa vue. ”

“ L'enfant établit des relations avec le monde extérieur. Dans ces premières opérations, le centre sensitif et intellectuel est purement passif et reçoit machinalement ces impressions. Elles lui sont toutes communiquées ; elles lui viennent toutes du dehors. De là, la nécessité de surveiller activement les premiers aliments fournis au cœur et à l'intelligence. L'âme des jeunes enfants est une glace limpide ; non-seulement elle réfléchit ”

“ Ah! si la nourriture de l'enfance était ce qu'elle devrait être, que de maladies seraient supprimées ! Combien l'aspect de la vie serait moins sombre et son parcours moins décourageant !
Aveuglées par d'incroyables préjugés, la plupart des mères conservent les habitudes du passé, surtout quand ces habitudes sont mauvaises. C'est à ce point que je soutiens que l'enfant n'a pas d'ennemi plus terrible qu'une mère dominée par de vulgaires créances. ”

“ L'ignorance qui engendre l'alimentation vicieuse et l'alimentation prématurée, n'est pas moins nuisible aux nouveau-nés que la misère. Faire connaître aux mères les vrais principes qui doivent les guider dans l'alimentation de leurs enfants, c'est par conséquent répondre à un besoin urgent, à une nécessité de premier ordre. ”

“ Lorsque vos enfants seront en Age do prendre une nourriture plus solide, donnezla-leur avec ordre et mesure. Ne les laissez pas s'accoutumer à manger tout ce qu'ils désirent, par fantaisie et à toute heure. Vous savez que l'homme, créé pour servir Dieu, ne doit pas vivre pour manger, mais manger pour vivre. ”