Gustave Gouguet

“ C'est une terre qui se ressent de l'absence du propriétaire, et qui souffre de l'insuffisance du régisseur, auquel nous reconnaissons cependant de l'aptitude et de l'activité, mais qui n'est pas à la hauteur d'une exploitation de cette importance.
En conséquence de ce qui précède, votre commission, messieurs, a le regret de ne pouvoir admettre M. le vicomte de Cornulier au nombre de vos lauréats de la prime d'honneur,
mais elle vous prie de vouloir bien lui décerner une médaille d'argent comme second prix pour ses constructions rurales, de nouvelle création. ”

“ Il y a longtemps qu'il a été dit avec vérité que les forces d'un Etat ne consistent pas seulement dans l'étendue des terres et dans le nombre des habitants, mais bien plus encore dans la culture des terres et dans l'industrie des habitants-, c'est-à-dire qu'il faut faire fleurir l'agriculture, les arts et le commerce. ”

“ Pour obvier à un aussi fâcheux état de choses, M. Perrut s'occupe en ce moment de défricher et approprier à la culture de la vigne un coteau de nature calcaire et heureusement exposé, pour plus tard détruire les vignes de la plaine, et rendre aux labours et aux prairies une terre qui leur convient mieux. C'est alors que le nombre de têtes de bétail pourra être sensiblement augmenté, les terres mieux fumées, ce qui n'a eu lieu que d'une manière plus qu'insuffisante depuis un temps immémorial. ”

“ La maison de colon, située au sommet d'un coteau à pente douce, est composée de deux chambres au rez-de-chaussée, avec grenier au-dessus, bien aérée et très-convenable pour une famille peu nombreuse. La grange-étable y attenant est également spacieuse et bien disposée ; on y nourrit quatre vaches.
En retour d'équerre, mais séparée de la grange, se trouve la porcherie, convenablement établie ; l'outillage de cette métairie se compose de une charnue à age brisé et d'une herse Valcour.
La comptabilité se borne à des notes et à des comptes du métayage sans aucune valeur comme comptabilité. ”

“ A la suite une vaste grange servant à recevoir les céréales au moment de la récolte.
En sortant par le hangar se trouvent les logements de l'homme d'affaires et du colon; ces hâtiments sont bien aérés, bien disposés et bien entretenus. La tenue de l'intérieur n'est pas moins bonne; tout y respire l'aisance, et malgré un grand nombre d'enfants, tout y est propre et en ordre. ”

“ L'instruction et l'éducation sont deux choses des plus moralisatrices ; elles adoucissent les mœurs et rendent les relations plus honnêtes et plus agréables. Elles sont donc dignes, à tous égards, de votre haute sollicitude, et feraient disparaître de nos campagnes les derniers vestiges de l'ignorance qui n'entretient que la plus grossière superstition, ainsi qu'il nous a été donné d'en rencontrer de si douloureux exemples. ”

“ Comme je l'ai dit plus haut, d'importantes étendues ont été conquises par défrichements à la charrue sur des landes ou de vieilles châtaigneraies. Dans plusieurs parties, le soussol imperméable ne permettait pas à la vigne de prospérer ; M. Couvrat a pratiqué le drainage en ouvrant de larges et profonds fossés où il a enfoui la pierre qui recouvrait en grande quantité le sol. Par cette double opération, il a donc atteint deux résultats avantageux ; la vigne aujourd'hui y est en pleine prospérité, les façons y sont données avec plus de facilité et d'économie. ”

“ Sur l'autre versant du coteau et au nord, il nous a été montré une terre provenant de lande défrichée , ensemencée de pommes de terre, de choux et de blé semé à plat sur trèfle plâtré et retourné. Les labours sont donnés profondément à l'aide d'une charrue à âge brisé ; le blé est semé à la volée et recouvert avec la herse. Récolte bonne.
Les étables sont dans de bonnes conditions d'hygiène et de service et bien tenues. Les animaux sont lités avec de la bruyère ; le fourrage, composé d'un mélange de foin de prairie naturelle, de trèfle et de sainfoin, est bon. ”

“ En effet, depuis ce moment, la pratique du chaulage des terres s'est promptement propagée.
Dès lors, aussi, les travaux d'améliorations foncières, sur la terre de la Durantie, marchent rapidement. En moins de quatre années, 30 hectares sont drainés ; au drainage succèdent des labours profonds à l'aide de puissantes charrues et de fouilleuses ; et l'emploi des rouleaux brise-mottes, les herses roulantes, valcourt, brisées, de toutes puissances, permettent d'ensemencer d'importantes surfaces incultes depuis plusieurs années, et de conquérir sur les landes de nouvelles étendues. ”

“ M. Laforge s'est fait une règle de conduite qui nous a paru peu en harmonie avec l'importance des améliorations qu'il a entreprises, à savoir de transformer sa propriété sans rien dépenser.
Le sol est de nature siliceuse, à sous-sol imperméable, qui sur plusieurs points ne permet pas aux eaux de s'écouler, au plus grand préjudice des récoltes.
Nous avons commencé notre visite par l'examen d'une prairie, provenant d'une lande et châtaigneraie, défrichées par le colon, et qui, sans nivellement préalable, ni assainissement, a été convertie en prairie. ”

“ Le sol est de nature silico-argileuse. Les cultures sont partagées en différentes métairies, dont les unes de création ancienne, les autres nouvellement conquises sur des défrichements de landes et assèchements d'étangs. Dans les métairies attenantes au bourg, les bâtiments ne sont autres que les servitudes de l'ancien château, aujourd'hui en ruine, qui ont été appropriées aux logements des colons et des bestiaux. Ils laissent beaucoup à désirer, surtout comme logement humain. ”

“ Avec une prévoyance qui ne surprend pas de la part de M. de Meynard, avant d'entreprendre ces défrichements qui fournissaient les litières, et qui agrandissent et arrondissent ses cultures , il a fait l'acquisition d'une nouvelle étendue de landes, de 13 hectares environ, et d'une châtaigneraie de 3 hectares, indépendante de son domaine, et qui pourvoit à ses besoins, de sorte qu'à ce point de vue, le domaine de Limeyrat se trouve aussi bien pourvu qu'auparavant. Seulement les terres cultivées se trouvent mieux groupées et plus rapprochées des habitations. ”

“ Vous aviez donc bien apprécié le mérite de ces intrépides agriculteurs, entrés dans la carrière à une époque où l'agriculture était loin d'attirer la jeunesse dans ses rangs, et, disons-le à leur éloge, sans les études spéciales nécessaires de nos jours pour aborder les difficiles problèmes des améliorations agricoles. ”

“ Les betteraves sont cultivées par semis en pépinières et repiquées.
D'après les rendements ci-dessus accusés, votre commission ne s'est pas trompée dans son appréciation sur l'état des cultures, qu'elle a trouvées laissant beaucoup à desirer. Les prairies naturelles ne sont pas non plus ce qu'elles devraient être, et encore là c'est le phosphate et les engrais qui manquent.
Le principal revenu de la terre de Champniers consiste dans les bénéfices réalisés sur les bestiaux, déclarés au nombre de 102 vaches ou génisses et 150 porcs, et dont le chiffre n'aurait pas été moindre de 30,254 fr. ”

“ Les rigoles à purin ont reçu une pente convenable pour aller s'égoutter sur l'aire à fumier, dont nous allons parler tout à l'heure..
L'aération et le service sont bien compris, et l'étable, dans son ensemble, présente les meilleures conditions hygiéniques.
Bien qu'elle soit disposée pour contenir 50 têtes de gros bétail, au moment de notre visite, elle ne possédait que 12 bœufs, 5 vaches, 1 taureau et un bouvillon, tous de race limousine, de bon choix et bien entretenus. Les vaches participent au labour. Nous aurions désiré trouver plus de places occupées. ”

“ Celui à la barre ne lui a donné que de mauvais résultats. Aujourd'hui il fait creuser des rigoles au fond desquelles il enfouit des aiguilles de pin mélangées de terre. Ce compost est préparé d'avance et procure à la vigne une excellente végétation.
Ce vaste clos est partagé en quatre carrés par de larges allées pour le service de la culture; la longueur totale est de 500 m. environ, ce qui évite une grande déperdition de temps à l'époque des labours. Avant la plantation, cette pièce de terre ne valait pas 3,000 fr.; prochainement elle produira plus de 200 hectolitres de vin. ”

“ C'est sur ce défrichement de nature granitique, et sans emploi de chaux, qu'il serait parvenu à créer une luzernière. Plutôt que de viser à une telle économie, il nous a paru qu'un chaulage énergique aurait été plus rémunérateur.
Autrefois, sur le domaine de Lascaud, on ne cultivait guère que du seigle. M. Ardillier a interverti cet ordre de choses et aujourd'hui c'est le froment qui domine : mais là
encore se refusant à employer la chaux, si ce n'est exceptionnellement , la culture du seigle serait peut-être plus rémunératrice. ”

“ L'eau manquait fréquemment pour les besoins de la maison et du bétail ; n'ayant qu'un puits peu abondant, M. Ardillier est allé chercher les eaux d'une autre source à près de 650 mètres, les a fait arriver aux bâtiments à l'aide de conduits souterrains.
Les bâtiments étaient pour la plupart en mauvais état ou insuffisants; une grande partie a été appropriée aux nouveaux besoins de l'exploitation ; d'autres sont en voie de construction. ”

“ Dans une parcelle enclavée dans les bois, nous avons dû noter une culture de colza très-bien réussie sur un terrain silico-argileux provenant d'un défrichement de landes, phosphaté à raison de 500 kilos à l'hectare. Il en est de même du seigle qui se trouve dans la même pièce, et qui, malgré la gelée dont il a souffert, est encore très-beau.
Vignes. Nous avons peu de chose à dire des vignes qui sont à l'état de renouvellement complet ; dans un avenir prochain, elles ne peuvent manquer d'atteindre le même degré de perfectionnement que les autres cultures. ”

“ Parallèlement à la maison d'habitation, dont elle est séparée par un espace formant cour non close, est une grangeétable de construction récente, possédant à l'intérieur une crèche-mangeoire pour 17 bêtes, assez bien tenue à l'intérieur, mais n'offrant rien de particulier.
Le bétail trouvé dans cette étable se composait de quatre bœufs, cinq vaches, deux veaux, appartenant à la race limousine et de bon choix. Les bœufs sont au repos préparatoire pour l'engraissement ; les labours sont faits par les vaches. ”

“ La prairie qui se trouve sur le coteau sud est bonne ; au-dessus de ce pré est une pièce de terre, déclarée d'une contenance approximative de 4 hectares, de nature argilocalcaire, ensemencée en froment dans lequel a été semé un trèfle-sainfoin-luzerne. Le blé était bon. Au-dessus de cette pièce principale un autre froment très-maigre. La culture des céréales est faite par des ouvriers partiaires au sixième, les pommes de terre sont cultivées au tiers.
3o Etendue considérable de friches converties en prairies artificielles et en terres devenues fertiles par le drainage et le plâtrage. ”

“ Votre commission, messieurs, admet très-bien le drainage comme moyen améliorateur des prairies, mais il ne saurait en être de même de l'emploi du plâtre sur les prairies naturelles, à moins que le fonds ne soit composé de plantes appartenant à la famille des légumineuses, car il est démontré que le plâtre n'est d'aucun effet sur les graminées; il n'en est pas de même des phosphates fossiles, qui seraient d'un grand effet sur la plupart des terres de Mondevy. ”

“ Cette réflexion nous a été suggérée par le peu de soins accordés à ces jeunes arbres, qui végètent au milieu des broussailles ou d'autres arbres qui les dominent; les jeunes mélèzes ainsi étouffés languissent et meurent, tandis que ceux qui se trouvent mieux aérés sont d'une belle végétation. C'est là une question d'un grand avenir qui exige du propriétaire quelques soins. ”

“ Les étables ne sont pas en meilleur état, soit comme entretien, soit comme aménagement, surtout au point de vue
de l'aération; le bétail y est beau. mais les fumiers sont complètement gaspillés, et se perdent faute de soins intelligents.
Telles sont les métairies dites du château. Dans l'une, exploitée par le colon Malpeyre, le bétail se compose de 5 vaches et 3 élèves ; l'outillage, 2 charrues et 1 herse, sont abandonnées à toutes les intempéries.
La porcherie est établie dans une cour spéciale ; les animaux, mal logés, mal lités, présentent de fréquents cas de mortalité. ”

“ Le domaine de Naudonnet, en passant entre des mains habiles, laborieuses et intelligentes, qui depuis longues années ont fait leurs preuves dans l'arrondissement de Nontron, ne pouvait manquer de se transformer promptement.
En effet, M. Laurençon, avec le coup d'œil qui caractérise tout bon agriculteur, eut bientôt saisi le côté faible des pratiques admises jusqu'à ce jour sur son domaine. Aux deux
faibles veaux qu'il y trouva, il substitua des animaux plus forts ”

“ Il est du nombre de ceux qui comprennent que le travailleur des champs ne fait pas exception aux lois éternelles de l'humanité, et qu'un logement salubre, bien aéré, et commodément distribué, est d'une influence salutaire sur les forces physiques et la moralité de la famille.
Dès son entrée en jouissance, il trouve les logements des colons particulièrement, dans un état de vétusté et d'insalubrité tel, que son cœur d'homme et de chrétien s'en est
ému ”

“ D'un autre côté, si nous nous sommes laissé entraîner à quelques critiques , il demeure bien entendu que nous n'avons eu en vue que les choses et non les personnes, comme aussi nous espérons que vous voudrez bien n'y voir que le désir de notre part d'accomplir avec impartialité une mission bien lourde et bien délicate que nous nous sommes efforcés de placer à la hauteur des circonstances qui président à l'avenir du pays. ”

“ Sur le plateau et sur le défrichement d'une lande et vieille châtaigneraie de 1 hectare environ, se trouvent des pommes de terre et un assez beau blé, dans lequel il a été semé du trèfle, et en face d'un coteau de nature silico-calcaire, d'une étendue de 2 hectares 30 ares, se trouve une jeune vigne de 4 ares qui arrive à fructification. Elle est plantée à 2 mètres en tous sens, a reçu de la tourbe au pied au moment de la plantation, et aujourd'hui M. de Meynard y fait transporter de l'argile pour donner plus de consistance au sol. ”

“ Outillage. Instruments et machines. Il existe à Plagne une machine à battre à manège (système Pinet) , pour le service de toutes les métairies.
Chaque métairie est pourvue de deux charrues à age brisé, une herse roulante et une herse Valcourt. C'est peu.
La culture des plantes sarclées a lieu à la main ; ce qui la rend longue, pénible et souvent insuffisante. L'introduction de la houe à cheval et de l'extirpatcur contribuerait pour beaucoup à la célérité du travail et à l'amélioration des cultures.
Bâtiments. ”

“ Leur patriotisme est toujours et partout le même, et les premiers loisirs que leur a faits une paix si cruellement achetée, sont consacrés à l'amélioration de leurs cultures et au repeuplement de leurs étables. ”