Jean Joseph de Brieude

“ Ailleurs, c'est un terrain rouge, onctueux au toucher. Les vignes, les noyers, les arbres fruitiers de toute espèce, font la richesse de ce canton : leur fertilité est prodigieuse. Ori y cultive aussi le froment et le chanvre avec le plus grand grand succès.
J'ai déjà dit que la haute plaine lie les groupes septentrionaux avec nos montagnes méridionales. Si on la considère du sommet du Mont-d'Or ou du Cantal, ainsi que cela m'est arrivé plusieurs fois, elle paraît avoir été formée aux dépens des montagnes qui la bornent. Sa surface , nue et évasée, est couverte de pacages. ”

“ Tel est à peu près le tableau moral de l'hypocondriaque dans le second degré : on pourroit le varier par des nuances infinies, voyez son état physique ; il digère mal ; les vents , les aigreurs , le poids des alimens sur l'estomac , font un de ses plus cruels tourmens : tantôt pressé par une faim vorace, il se donne une indigestion ; d'autres fois, un dégoût général le jette dans des défaillances; son goût inconstant sur tous les alimens lui fait abhorrer un mets qu'il trouvoit délicieux la veille. ”

“ La rivière de Dordogne, dont la source est sur la plus haute de ces montagnes, la parcourt dans toute sa longueur : cette rivière sert ensuite de limites à l' Auvergne et au Limousin, ayant sa direction du nord-est au sud-ouest ; elle reçoit, en tournant nos montagnes , toutes les eaux qui en descendent à l'ouest. Les vallées de la Tour et du Pont-vieux ont aussi leurs directions à l'ouest, avec les rivières de leur nom. En continuant le tour de ces montagnes, l'on rencontre au sud les vallées de Lavassain et de Valcivière. ”

“ L'on a à craindre cependant qu'elles n'occasionnent des fontes colliquatives par les crachats, les sueurs, ou les selles, par la raison qu'elles provoquent des évacuations, abondantes par ces deux premiers organes , & qu'elles déterminent souvent les humeurs purulentes à couler par les premières voies. Il n'y a point de femmelette dans le pays qui ignore qu'un malade qui crache du pus, & qui boit des Eaux, court ce danger. On tâche de les prévenir, en ne les donnant qu'à la dose de deux ou trois verres, ou en les coupant avec des mucilagineux. ”

“ Ceux du Cantal et de ses environs sont de la plus petite espèce. Ils sont tous fauves. Les vaches y donnent moins de lait, et la race des montagnes de Salers s'y abâtardit dans peu d'années.
L'on nourrit pendant sept mois de l'année ces bestiaux dans les pacages ou les prairies ; ils passent le reste du tems dans nos étables ; où ils vivent avec du foin et de la paille de seigle. On donne du sel en petite quantité à tous les bestiaux d'une ferme pendant l'hiver ; on n'en donne qu'aux vaches pendant l'été sur la montagne, afin qu'elles donnent plus de lait. ”

“ Un malade, rebuté d'une source qui ne le foulage point, vole à une autre, dès que son Médecin l'affure qu'elle lui fera salutaire. Le desir d'y trouver sa guérison lui persuade facilement qu'elle a toutes les vertus propres a sa maladie. Son imagination s'échauffe, sa confiance augmente; il prend ces nouvelles Eaux, il en est foulagé, & son soulagement n'est dû souvent qu'à ce qu'il avoic monté sa tête au point qu'il falloit pour que le remède agît. ”

“ Or, ce sont nos femmes du peuple qui sont fortes et vigoureuses, qui ne vivent que de lait et des végétaux les plus doux ; qui, pendant leurs couches, ne restent pas vingt-quatre heures dans leur lit ; qui habitent un climat froid et glacial, et dont l'habitation est rafraîchie nuit et jour par des courans d'air : ce sont ces femmes, dis-je, qui sont sujettes à toutes les miliaires laiteuses. ”

“ Le voyage, la température du climat, la beauté du lieu & de ses environs feconderont leur attion; tout concourra à changer l'ordre de ses idées & le ton de ses sensations ; l'harmonie se rétablira dans les fondions des viscères. ”

“ Je distingue sur nos montagnes trois sortes de bestiaux : ceux des montagnes de Salers méritent le premier rang par leur beauté. La population y est immense ; ils sont plus grands et plus vigoureux que ceux du reste de la province; leurs membres sont bien proportionnés; leur poil est roux. Cette belle espèce est due sans doute au choix des belles vaches et des beaux étalons que les fermiers de ce canton ont soin de choisir : la bonté des pacages et des fourages de cette contrée y contribue aussi. ”

“ L'expérience nous apprend , en outre , qu'ils font l'unique remède de beaucoup de maladies. En admettant ce principe incontestable , que les uns & les autres, font des alimens très-fains, & souvent des remèdes excellens, la question de savoir s'ils doivent être permis avec les Eaux Thermales fera bientôt décidée.
Nous mêlons dans ces climats tempérés les fruits & les végétaux avec les viandes dont nous nous nourrissons ; dès notre enfance nos organes s'habituent à digérer ce mélange. ”

“ Quoique l'asthme soit l'apanage de la vieillesse, nos paysans du moyen âge, et même nos jeunes gens, sont souvent attaqués de celui qu'on appelle asthme humide. La température humide de l'atmosphère, ses variations, les vents froids de nord et de nord-est, me paraissent en être les causes visibles. ”

“ Les vents d'ouest, de nord et d'est, ou leurs intermédiaires, sont ceux qui règnent le plus fréquemment dans nos contrées. Le tems humide ou le froid en sont, par cette raison, les températures les plus ordinaires.
L'air du sommet de nos montagnes est vif et dévorant par son ressort extreme. Celui de la haute plaine, de la Planèze, des environs du Puy-de-Dôme, des Monts-d'Or, jusqu'à la ville de Bort, est de la même qualité, mais à un moindre degré. Celui des vallées à l'ouest du groupe de Salers, est humide. ”

“ L'on assure qu'elles irritent les dartres : ce fait, quoique certifié par M. Ribeyre, Chirurgien très - expérimenté, mérite, selon moi, une distinction. Lorsque leur foyer est dans le foie, il est possible qu'elles les augmentent, parce qu'elles arrêtent la secrétion de la bile, qui refluant vers l'organe de la peau, peut les rendre plus vives & les étendre ; mais lorsque leur siége est uniquement dans les tégumens,
mens, ou que le vice est local, elles doivent pour lors les soulager, & même les guérir, si l'on commence à faire prendre au malade beau- coup de bains tempérés ”

“ De retour auprès de leurs femmes, ils vivent chastement avec elles, parce qu'ils n'ont plus de besoins ; mais ils leur communiquent le levain dont ils sont infectés.
La sévérité de leurs mœurs leur inspire une fausse honte, et les empêche de déclarer leurs maux. J'ai vu périr des femmes pour avoir parlé trop tard. Un vieillard de soixantedix-huit ans mourut pour avoir gardé trop long-tems un phymosis sous lequel un chancre vénérien avait rongé le gland, et où la gangrène s'était mise. Ceux qui vont en Espagne ou en Provence sont les plus exposés à cette maladie. ”

“ Au reste, en rapprochant tous les effets des Eaux constatés dans les différentes observations que l'Auteur rapporte, on voit d'un coup-d'œil que ces Eaux, prises en boisson, ou en bains, pouffent abondamment vers la peau , ainsi que vers les urines ; qu'elles avancent les règles, & les rendent plus copieuses , ressèrrent en même-temps les premières voies, sans nuire aux digestions : il paroît au contraire qu'elles donnent de l'énergie aux organes qui leur font destinés ; enfin qu'elles excitent la secrétion pulmonaire , dans toutes les maladiès chroniques avs poumons font engorgés. ”

“ Les autres sont moins à plaindre : un goût décidé pour les plaisirs fait l'objet de leur délire. Joyeux par excès, inconstans dans leurs désirs comme dans leurs actions, il semble que la sensibilité nerveuse s'est accrue chez eux dans la même proportion du relâchement du tissu cellulaire. ”

“ On devroit aussi ne pas regarder comme
une règle inviolable la coutume où l'on est de purger les pulmoniques, dont les humeurs âcres & putrides, qui ont une tendance à se porter vers les premières voies, peuvent occasionner une diarrhée colliquative. Ce n'est pas que la diarrhée soit toujours à craindre pendant l'u- sage des Eaux ; il en est deux espèces, observe M. de Brieude , dont on s'effraye mal-à-propos au Mont-d'Or, espèces de diarrhée qu'il regarde au contraire comme salutaires, & qui font une preuve de l'efficacité des Eaux. ”

“ On rôt de châtaignes sur les frontières du Rouergue et du Quercy. La bouillie d'avoine et de lait est en usage dans la haute montagne : elle est beaucoup plus saine que les châtaignes.
On a partout du lait, du beurre et du fromage en abondance ; le peuple en mange chaque jour : le petit-lait est réservé pour , les vachers. Le cochon salé, surtout le lard, sont d'un usage journalier dans toute la province, à l'exception de la Planèze et des environs de Murât, qui y substituent la vache ou la chèvre salées. ”

“ Transis de froid, leurs habits mouillés par la pluie, ou leur linge par la sueur, les alimens les plus acres font leur nourriture pendant qu'ils sont hors de leur patrie ; du pain, du vin, du cidre, de la bière, du vieux fromage, des oignons, etc., toutes ces causes réunies portent un principe •d'àcreté et de sécheresse dans leurs humeurs: l'organe de la peau devient par cette raison sec et parcheminé ; ses fonctions se font mal: •delà naissent les rhumatismes qui les tourmentent presque tous. ”

“ Ils ne vont à la pèche que la nuit, soit parce que le poisson se prend plus facilement pour lors, soit parce qu'elle leur est défendue pendant le jour par les propriétaires riverains. La nécessité d'entrer dans l'eau, et de n'y entrer que la nuit, dans un climat froid, où les eaux sont presque toujours de la.neige fondue , leur donne des rhumatismes, des coliques, des cholera-morbus, des pleurésies, des ulcères aux jambes, difficiles à guénr : j'en ai vu quelques-uns devenir phthisiques par la transpiration dérangée. ”

“ Quoique l'air y soit presque toujours humide, il ne relâche point le corps et ne l'affaisse point comme on l'éprouve dans les pays bas et marécageux ; il porte, au contraire , une impression vive sur tous les êtres : son ressort se fait sentir visiblement sur les montagnes, la haute plaine, la Planèze et la partie de la province contiguë au Limousin, depuis le Puy - de - Dôme jusqu'au vallon de Bort. Beaucoup de plantes, qui sont d'une belle venue ailleurs, y restent rabougries, ou n'y croissent qu'en taillis. On n'y fait qu'une récolte chaque année ”

“ La race des mandians est très-nombreuse dans les montagnes, uniquement parce qu'elle trouve des secours trop faciles auprès de ces malheureux qu'elle ronge. La misère dans laquelle il vit le rend libre : en s'habituant à toutes les privations il est heureux. Lorsqu'il devient chef de famille, il est avare : son avarice est bien pardonnable; elle naît du peu de facultés qu'il a pour subvenir à ses besoins.. L'ivrognerie, à laquelle il se livre un peu trop, trouve pareilment des excuses dans ses travaux pénibles, et le climat froid qu'il habite. ”

“ Le coup-d'œil, depuis Bort jusqu'à Mauriac, pendant l'espace de huit lieues , est aussi effrayant que majestueux : ce sont des masses énormes, -schisteuses ou graniteuses , qui forment la composition de ce canton montueux. Le désordre de leur position et de leurs éboulemens , vu du haut de la côte de Vendes, forme un tableau des plus rares, qu'on ne peut contempler sans émotion. Il n'est pas possible de mieux peindre le chaos.
L'on trouve dans ces vallées le terrain de meilleure qualité et mieux cultivé. La terre végétale est un sable grisâtre, qui est néanmoins doux au toucher. ”

“ On détourne avec soin, et même avec intelligence, les eaux des sources et des rivières, pour l'arroselnent des prairies inférieures ; mais il n'en est pas de même dans les prairies supérieures ; on y néglige absolument leur cours, dont on pourrait profiter pour augmenter nos richesses, en augmentant le gazon. ”

“ Les chaleurs de la canicule échauffent la terre , dessèchent le gazon , font tarir les fontaines. L'horizon devient épais et crasse chaque soir par l'abondance des exhalaisons que la fraîcheur de la nuit rapproche encore davantage vers la fin d'août. Les phénomènes électriques, les feux follets deviennent fréquens dans les vallées, et présentent pendant
la nuit un spectacle agréable. ”