Achille Vincent Larivière

“ Les épidémies sont fréquentes et meurtrières dans les grandes villes de la Chine, et particulièrement à Tien-Tsin. Peut-il en être autrement, en présence de l'inobservation constante de toute règle d'hygiène? Une population exubérante, entassée dans des logements insuffisants et mal aérés ; les dépôts énormes d'engrais humains que les Chinois opèrent sur divers points de la ville et dans l'intérieur même des murs, dans le but de dessécher ces matières pour les appliquer, après plusieurs manipulations, à l'agriculture ”

“ Lorsqu'une accoucheuse ne peut arriver à terminer seule l'opération, elle appelle à son aide deux ou trois de ses commères; et si la parturition est reconnue impossible ou si la femme est déjà très malade, d'un commun accord elles se retirent, et la patiente est abandonnée à son malheureux sort.
Elles considèrent, comme une des plus grandes difficultés de l'accouchement, l'adhérence du placenta au col lorsqu'il vient
oblitérer l'orilice ”

“ Si l'enfant est mort ou si l'accouchement est reconnu impossible, elles introduisent dans l'utérus une main garnie d'un corps résistant, et elles opèrent le déchirement des diverses parties du fœtus, qu'elles retirent par fragments. Un crochet en fer ayant la forme d'une érigne double à branches divergentes, long d'un décimètre, est le seul instrument qu'elles possèdent pour l'extraction du produit, soit en entier, soit par parties, dans les cas difficiles. ”

“ La superstition et le merveilleux s'allient étroitement à l'ignorance; aussi voit-on en Chine ce qui touche à la guérison des maladies être entouré d'un prestige surnaturel.
D'après une croyance très répandue, les maladies proviennent d'influences malfaisantes dont on peut se préserver par des intercessions ou des cérémonies. Ainsi, des Chinois, dans l'espoir d'obtenir la guérison d'une maladie dont ils sont atteints ou dont est frappé un membre de la famille, parcourent la principale rue de Tien-Tsin en faisant, chaque trois pas, des prosternations jusqu'à terre ”

“ Malgré des demandes réitérées, je n'ai pu me procurer, pendant mon séjour en Chine, qu'un seul tube de vaccin : il a été sans effet.
La variole (Tchou-hoa) est considérée par les auteurs chinois comme un empoisonnement miasmatique. Ils en donnent une description exacte et détaillée, dans laquelle ils reconnaissent quatre espèces, basées sur le degré de gravité. Ils décrivent minutieusement les symptômes, jour par jour jusqu'au seizième, pour chaque forme. ”

“ J'ai eu occasion de constater que la variole règne en permanence à Tien-Tsin ; elle a sévi épidémiquement sur les troupes d'occupation pendant l'hiver de 1860 à 1861. Sur 200 Chinois employés aux magasins des subsistances, âgés de 20 à 45 ans, et que j'ai examinés, j'en ai trouvé plus de la moitié porteurs des stigmates de la variole.
Dans la fièvre typhoïde, les médecins, chinois donnent des médicaments pour faire apparaître les taches rosées. Le malade a d'autant plus de chances de guérison que l'éruption se fait plus facilement. ”

“ C'est une croyance bien établie que les gens venant du dehors apportent avec eux une certaine masse d'air plus pur que celui qui entoure le malade, et que l'action de cet air suffit pour faire rentrer les pustules et occasionner la mort. ”

“ Cependant, au dire des praticiens chinois, il ne survient jamais d'accident. Lorsque l'acupuncture est faite sur les mains, c'est toujours sur la main droite pour l'homme et sur la main gauche pour la femme. Après l'opération, ils administrent un médicament, ordinairement des pilules, dont ils ont un très grand nombre d'espèces.
Les affections chroniques du cuir chevelu sont très fréquentes chez les enfants ; ce sont : des favus, la teigne amiantacée, des psoriasis, l'eczéma, etc. Les médecins chinois prétendent guérir facilement ce genre d'affections. ”

“ Aussitôt après la parturition, on administre à la femme une tasse d'urine d'un enfant de quatre ans, afin d'aider la nature à expulser les impuretés accumulées dans le corps durant la grossesse et au moment des couches. ”

“ Ce même négociant, qui a doté Tien-Tsin de l'établissement de bienfaisance dont je viens de parler et qui est parvenu, grâce à ses richesses et à sa générosité, à un grade très élevé dans le mandarinat envers et contre toute espèce de droits, a créé depuis peu un nouveau mode d'assistance, étrange charité sans doute, mais d'un prix inestimable aux yeux des Chinois. Il a établi dans la ville une fabrique de cercueils, et il les distribue gratuitement aux citoyens trop pauvres pour s'être pourvus pendant leur vie de ce meuble indispensable. ”

“ Ils rattachent par de nombreuses sympathies les parties extérieures du corps, notamment les extrémités (pieds et mains) , avec les organes internes par le moyen de canaux de communication. Leur thérapeutique la plus active est basée en grande partie sur ces rapports sympathiques, d'où dérivent leurs procédés d'acupuncture, de vésication et
d'ustion, appliqués à un grand nombre d'états morbides, et suides points toujours éloignés du siége du mal. ”

“ La croyance est que chez ces femmes, après la mort, le sang pénètre profondément dans la terre et s'agglomère de manière à constituer des boules d'un rouge noirâtre. On recherche, M'a-t-on dit, avec beaucoup de soin ces concrétions que l'on trouve à la profondeur d'un mètre, et on les emploie pour combattre ces mêmes maladies, l'aménorrhée, et les nombreux états morbides dans lesquels il y a dérangement du flux cataménial. ”

“ Beaucoup ont, en outre, des affections cutanées et du cuir chevelu.
J'ai remarqué parmi ces jeunes filles une idiote aveugle ayant des mouvements de balancement continu, les bras à demi-levés.
Une vieille gardienne, voyant que mon attention était arrêtée sur cette malheureuse, lui prit les deux mains, et leur imprimant un mouvement cadencé, elle provoqua une espèce de danse automatique d'une intensité croissante ; en sorte qu'en peu d'instants tout le corps fut agité de mouvements choréïques presque convulsifs. ”

“ Il en est qui parcourent les rues en se frappant la poitrine à tour de bras, avec une grosse brique, et poussant à chaque coup une expiration bruyante qui vient augmenter l'impression pénible que l'on éprouve à la vue de pareilles manœuvres. ”

“ Lorsqu'un membre de la famille est dangereusement malade, les proches parents s'assemblent et délibèrent sérieusement si l'on appellera un médecin et si l'on achètera les remèdes ordonnés, ou bien si l'on consacrera le montant de ces dépenses à augmenter la pompe des funérailles. ”

“ Par des températures de 10 à 15° au dessous de zéro, on rencontre ces misérables, entièrement nus ou recouverts d'une simple toile formant ceinture, qui s'attachent opiniàtrement à vos pas si vous êtes étranger, jusqu'à ce que, par obsession, ils aient obtenu quelques sapèques. ”

“ Tous les assistés sont du sexe féminin; en dehors des nouveaux nés, ce sont. des filles de cinq à seize ans, idiotes, muettes ou aveugles, ou réunissant ces infirmités. La mortalité est considérable.
Les nourrices, tirées de la classe la plus pauvre, sont payées a raison de 2 piastres par mois (environ 11 fr.) . Les frais de cet établissement sont supportés en très grande partie par un mandarin très riche de la ville, ayant laferme des sels, et par ses commettants. ”

“ Les médecins chinois ont, depuis les temps anciens, pratiqué l'inoculation variolique dans les narines, à l'aide d'un tampon de coton imbibé de pus. Mais aujourd'hui cette pratique est généralement abandonnée à Tien-Tsin, par suite des nombreux accidents dont elle a été accompagnée. La population répugne à la suivre, et les médecins lui attribuent le gonflement considérable de la tête si fréquent dans la variole confluente. ”

“ Fréquemment, ils se posent à l'entrée des magasins, s'y accroupissent et mendient d'une voix dolente et tremblée jusqu'à ce qu'ils aient reçu l'aumône obligatoire. Ils passent la plupart des nuits dehors, dorment le long des murs, sous les portes de la ville ”

“ Lorsqu'un individu a perdu connaissance par la chute d'un corps pesant sur la tête, il faut lui administrer une tasse d'urine chaude et lui maintenir la tête droite en le tenant par les cheveux, puis lui donner le gingembre. ”

“ Les accoucheuses ne font donc aucune étude théorique de leur art; elles évitent avec le plus grand so.in de laisser surprendre par leurs commères certains procédés qu'elles croient posséder seules pour mener à bonne fin une parturition difficile. ”

“ Dans ce moment, on observait tous les matins autour de Tien-Tsin des brouillards très fétides. Elle a sévi surtout sur les vieillards ; les enfants en ont été préservés, mais les femmes et les adultes n'en ont pas été complètement exempts. La mortalité était, au début, de 7 sur 10 malades ; après l'institution du traitement qui a prévalu, elle n'a plus été que de 2 sur 10. Cette maladie, telle que la décrit le narrateur, présentait deux périodes : dans la première, symptômes prodromiques, tels que courbature, abattement, douleurs dans les membres et à l'estomac ”

“ Lorsque des époux désirent avoir des enfants, ils doivent choisir pour le rapprochement un jour autre que ceux de : grand vent, forte pluie, rosée abondante, froid intense, brouillard épais, chaleur extrême, tonnerre, temps humide, tremblement de terre, enfin autre que le premier jour de chaque quartier de lune. ”

“ Lorsqu'un pied fait issue, elles le font rentrer, et puis ramènent les deux pieds au dehors pour terminer l'accouchement. Dans la présentation de la main, elles cherchent à la faire rentrer et à la placer au dessus de la tête, puis elles ramènent l'occiput à l'orifice. ”

“ On y trouvera un exposé fidèle des théories mcdicalps ayant cours dans ce pays depuis l'antiquité la plus reculée.
de connaissance. Bientôt apparaissent des boutons de volume variable, et des anthrax sur le dos et à la poitrine. La deuxième période est caractérisée par la perte de la parole, la cyanose, la sécheresse delà langue et la pulvérulence des narines, la dysphagie, des vomissements verdâtres ou noirâtres, de l'oppression et un gonflement de la partie inférieure de l'épine dorsale. ”