“ Aujourd'hui l'examen de divers prix courans nous démontre que nos saleurs n'ont rien à craindre de la concurrence étrangère ; et, au reste, nous soutenons en principe, que s'il en était autrement, le droit n'en devrait pas moins être supprimé ou réduit à un droit de balance, dans l'intérêt de notre grande navigation, et bien plus encore pour forcer, par une plus grande abondance, la diminution de prix d'un article d'une consommation si journalière pour la classe la moins aisée de notre population. ”

“ Ils sont le résultat le plus direct de l'intelligence de l'homme, le mobile le plus puissant de ses progrès. S'il est une communication féconde par sa rapidité, c'est celle qui naît, par leur intervention, entre la pensée qui les a créés et la pensée qui les applique à un emploi ; les frapper de forts droits, c'est entraver le mouvement générateur de la société. Par conséquent, nous demandons pour eux une réduction sensible et dans une décroissance rapide, afin qu'ils arrivent le plus promptement possible à la libre admission qu'ils méritent. ”

“ En effet, le négociant, intermédiaire du consommateur et du producteur sait bien où se diriger pour rencontrer au plus bas prix possible une denrée; il sait bien aussi où il devra la transporter pour lui donner sa plus haute estimation: mais à quoi bon, si des lois de douane, des réglemens fiscaux, entravent son action? Il ne peut plus agir selon la science, la faculté lui en est ravie; il agit sous le plus violent des despotismes, puisqu'on lui impose son vendeur, et qu'on lui ôte le choix de son acheteur. ”

“ Constituer un monopole, c'est provoquer la guerre civile parmi les travailleurs. Chacun veut profiter des avantages qu'il promet, et pour cela cherche à prendre position dans l'enceinte réservée. Les capitaux, la science et le mouvement se portent tous du même côté. La concurrence entre nationaux devient d'autant plus vive, que l'on sait n'avoir pas à craindre celle des étrangers : on élève atelier contre atelier, manufacture contre manufacture, usine contre usine. ”

“ Dans une pareille position, établir des prohibitions , c'est empêcher un besoin d'échange réciproquement senti par les peuples. Personne ne s'aviserait certainement de demander que des barrières séparassent nos provinces entre elles. On sait trop bien que sous l'ancienne monarchie, c'est aux privilèges, aux prérogatives de certains états, aux droits de ferme et de passage qui tenaient isolée chacune de ses parties , que la France dut la lenteur de ses progrès en industrie et en commerce. ”

“ C'est ainsi que pour l'acquérir, il semble au premier abord qu'il suffit de s'adonner aux industries qui en sont dotées; mais, objet d'une grande émulation, il demeure le partage de ceux qui ont les capitaux les plus considérables; car d'un côté la limite des besoins du consommateur, de l'autre, les prix que les exploitans établissent arbitrairement sur les produits privilégiés, forment des barrières derrière lesquelles il se retranche et où viennent le plus souvent se briser les efforts des petites fortunes. ”

“ Nous appuyant sur des principes d'économie politique généralement admis, nous ne pouvons que réclamer l'abolition absolue de tout droit d'entrée sur la houille étrangère, que nous regardons comme un objet qui nous est de la plus impérieuse nécessité. ”

“ Ne serait-ce par les ramener à une paix sincère, que de gagner leurs peuples par l'intérêt qui résulterait pour eux, de l'accroissement de leurs rapports avec nous et de l'admission plus large de leurs marchandises ? Il n'est point de forme de gouvernement, à l'époque où nous sommes, quelque absolue qu'elle soit, qui puisse faire guerroyer les peuples les uns contre les autres, s'ils sentent qu'ils sont mutuellement nécessaires au développement de leur bien-être matériel. ”

“ Ainsi, en 1825, l'Angleterre, dont nous refusions officiellement presque tous les produits, nous prit 1,800 tonneaux de vin pour 23,000,000 d'habitans, et les Pays-Bas qui nous fournissaient plus de denrées que nous ne pouvions leur en rendre, nous achetaient 11,600 tonneaux pour 6,000,000 de Belges et de Hollandais. Dans la même année, les Etats-Unis, où les habitudes sont anglaises, tirèrent cependant de Bordeaux 2,200 tonneaux de vin ; c'est 400 tonneaux de plus que l'Angleterre pour une population moitié moins nombreuse. ”

“ Notre Gouvernement ne devrait-il pas, au contraire, être empressé à faciliter et à élargir tous nos débouchés à l'extérieur? C'est ce que l'Angleterre fait déjà depuis long-temps : chez elle , les droits de sortie sont généralement fixés à demi pour cent sur la valeur, sauf cependant pour le charbon de terre qui paie un droit fort élevé, car les Anglais ont craint de voir s'épuiser par la consommation étrangère les produits de leurs houillères ; mais cette erreur s'efface chaque jour de leur esprit, et probablement avant peu, cet article, comme les autres, pourra être exporté sans entraves. ”

“ Nous nous bornons à prendre des exemples dans la sphère de nos propres intérêts ; mais s'ils sont personnels à notre localité, ils acquièrent une véritable autorité de ce qu'ils tiennent pour la plupart à nos rapports avec l'Angleterre , qui est le pays d'Europe le plus avancé dans la liberté commerciale. ”

“ Avec les tempéramens, Messieurs les Députés, que portent avec eux les moyens d'exécution que nous proposons, soyez persuadés que toutes ces craintes ne sont que chimériques, et qu'elles ne parlent haut que pour étouffer la voix de la raison. Si l'agriculture rencontre, de la part de l'étranger, une concurrence redoutable, en compensation elle obtiendra à meilleur compte les objets nécessaires à son exploitation et de plus larges débouchés à l'extérieur. ”

“ Nous pensons donc qu'il est urgent, si des considérations financières que nous ne sommes pas à même de juger, ne permettent pas une abolition complète de droits sur les fers, que nos tarifs soient réduits au taux le plus modéré, et qu'il y ait une admission presque libre toutes les fois que leur importation sera justifiée par les besoins de quelque
entreprise d'intérêt public, telle que chemin de fer, canal, pont suspendu, etc., etc. ”

“ Au moment où l'attention publique se porte sur l'organisation industrielle de la France, et que les questions qui s'y rattachent vont faire l'objet de vos discussions, nous, négocians de la ville de Bordeaux, nous avons cru qu'il était de notre devoir de nous rassembler et de vous exposer nos vues sur cette importante matière.
Il n'y a de prospérité pour un pays, que dans l'ordre. Nous n'appelons pas ordre3 seulement, le calme et le repos des populations, mais un état dans lequel toutes les forces productives sont sûres d'une égale liberté ou dirigées simultanément vers un but social. ”

“ Maintenant que nous vous avons signalé le désaccord qui règne entre notre économie politique et notre constitution, nous croyons que c'est un devoir pour vous de consacrer vos travaux à le faire cesser : le pays que vous représentez ne prospérera que par l'harmonie de ses idées et de ses intérêts. ”

“ Le monopole, outre ces résultats directs, a des effets qui ne sont pas moins désastreux. Il détourne à son profit tous les agens de production qui, répandus dans le pays, féconderaient ses immenses ressources; il les épuise à vivifier des industries artificielles, alors que des industries naturelles périssent faute d'alimens. Il met à contribution tous les genres de travaux : les uns, par le tribut qu'il leur impose directement; les autres, en rendant la main-d'œuvre plus chère et l'existence de l'ouvrier plus pénible par la surcharge qu'il occasionne toujours aux objets de consommation ”

“ Il est superflu de dire que plus les matières premières sont abondantes, plus les manufactures se multiplient et prennent d'essor. Il n'est pas seulement important pour un pays que le plus grand nombre de bras possible soit occupé, mais encore qu'il le soit fructueusement, et par conséquent le Gouvernement doit laisser libre l'introduction de tout ce qui peut rendre le travail plus productif. ”

“ En enlevant la marge que la fraude rencontre dans les tarifs actuels, l'importation de ces marchandises augmentera, car elle se fera sans les dangers de perte considérable que l'on court toujours dans un commerce illicite ; le bénéfice des fraudeurs passera au trésor, et les contribuables en seront d'autant soulagés. ”

“ Pendant que l'Angleterre nous prenait 400 tonneaux de vin et en tirait 11,500 du Portugal, nous pouvons prouver par les anciens livres des maisons de Bordeaux, que nous expédions en Irlande , dont la population était d'environ 3,000,000 d'âmes, et par les ports de Dublin, Cork,Waterford, Belfast, et Limerick, au moins 5,000 tonneaux de vin ! et par un rapprochement qui mérite d'être fait, le poids du baril de salaisons étant de 180 à 200 liv., on peut dire que l'Irlande nous prenait exactement le même nombre de tonneaux de vin que nous lui en prenions de salaisons ”

“ L'on sait par expérience que les importations de ce genre qu'elle serait à même de faire, provoqueraient des perfectionnemens ou exciteraient une puissante émulation qui tournerait à l'avantage de la civilisation. La France est comme le sommet intellectuel du monde civilisé; il faut qu'une innovation parte de chez elle pour qu'elle accomplisse sa glorieuse propagande. ”

“ L'Angleterre a déjà fait l'essai de la théorie que nous exposons. Depuis 1820, elle a commencé à réformer son système commercial en diminuant ses droits les plus exorbitans , et cette réduction, loin d'être funeste à ses finances , a donné lieu à des recettes plus abondantes. Il est probable que si elle nous voit entrer dans la carrière qu'elle a ouverte , son zèle pour la liberté se ranimera et qu'elle opérera de nouvelles réductions sur ses tarifs. ”

“ Mais si les denrées de première nécessité sont rares, si d'autres qui ajoutent aux douceurs de la vie, qui économisent les efforts de l'homme et lui rendent facile l'exécution d'un ouvrage pénible, ne peuvent se procurer qu'avec une surcharge de prix considérable, le mouvement ascensionnel des classes inférieures est embarrassé, car alors ce n'est que par des accidens heureux que l'on sort de la condition de salarié et du prolétariat. ”

“ Le commerce des graines est susceptible d'un développement immense. Nous pourrions exporter facilement chaque année 10,000 balles de graine de trèfle pour l'Angleterre, au lieu de 4 ou 500, si le droit de 20 schellings le quintal ( 50 fr. par balle ) était considérablement diminué. Comme l'Angleterre ne récolte qu'en petite quantité une graine souvent avariée en raison de son climat humide, nous pensons que peu d'efforts suffiraient pour obtenir un changement qui profiterait aux deux nations. ”

“ Le droit sur les salaisons est à la fois excessif, prohibitif et inutile. Avant 1789, nous échangions avec l'Irlande jusqu'à 50,000 barils de salaisons contre 20,000 barriques de y, iii; mais il ne faut pas croire que cette immense importation fût indispensable à nos armateurs. Il paraît, au contraire, que nos produits ont toujours suffi à nos équipages; mais les besoins de Saint-Domingue élevèrent si haut notre prospérité, qu'ils nécessitèrent une importation étrangère, qui transitait à Bordeaux. ”

“ Ici, d'autres souffrent et se plaignent, parce que ce qui fait la fortune de leurs voisins, n'est obtenu qu'avec le sacrifice de leurs spiritueux et de leurs vins qu'ils sont obligés de garder long-temps dans leurs celliers ! Au centre du pays, des populations végètent, parce que leur position les condamne à l'agriculture, et que l'agriculture, sans moyens de transports économiques, sans matières premières à bas prix, sans un développement progressif de consommation, est dans un état de pléthore qui l'étouffé !
Aussi des villes sont encombrées d'habitans , et d'autres sont désertes ”

“ Les différences qui existent entre les produits de pays qui se touchent, sont bien plus tranchées entre ceux de nations éloignées. Le caractère, les mœurs, le degré de civilisation des hommes à grande distance les uns des autres, donnent lieu à des richesses et a des besoins qui contrastent fortement entre eux. ”

“ Ne serait-ce pas à lui aussi que nous devrions imputer l'absence parmi nous de l'esprit d'association, la répugnance des grands capitalistes pour les entreprises publiques, leur éloignement pour les placemens de fonds, soit dans les manufactures, soit dans les simples affaires commerciales ? N'est-ce pas l'esprit exclusif de notre législation qui les encourage à être exclusifs eux-mêmes, et à réserver leurs richesses et leur crédit, soit pour le jeu de la bourse ou les placemens privilégiés, tels qu'achats de forêts, fabriques de sucre de betterave, usines à hauts fourneaux? ”

“ Le liége est abondant et de supérieure qualité dans notre voisinage. Des quantités considérables s'exportaient pour l'Angleterre ; mais ce commerce diminue chaque jour sous l'influence d'un droit de sortie de 1 fr. 10 c., et d'un droit d'entrée de 8 schellings, ou 10 fr. par quintal, ce qui est excessif sur un article d'un si grand volume soumis à autant de déchet et à des frais considérables. Quant aux bouchons, l'importation est grevée du droit de 7 schellings ou 9 fr. ”

“ La France doit voir maintenant si elle peut compter sur ses propres ressources, et s'il n'est pas temps de rétablir les anciennes relations qui firent la prospérité de sa partie méridionale, en admettant largement les produits des nations qui lui offrent des moyens si avantageux d'échange. ”

“ Notre commerce d'armement, qui est le fournisseur de toutes les industries, s'accroîtra par le plus ou moins de liberté qu'on lui laissera de remplir son office d'intermédiaire entre nous et les pays étrangers. ”

“ Lors même que la justice ne l'exigerait pas, n'est-il pas prudent de porter remède à un état de choses qui, d'un moment à l'autre, peut éveiller des jalousies, susciter des récriminations et des haines de département à département, de province à province, du nord au midi du royaume ? Dans la lutte des partis politiques, qu'un d'eux mette la main sur un de ces grands intérêts froissés, et il s'en fera un levier pour tout bouleverser ! ”

“ Une seule circonstance peut, non pas élever les petites fortunes à la portée des produits exotiques exhaussés par des droits prohibitifs, mais faire descendre à leur niveau les produits indigènes : c'est celle où les fabriques nationales animent leur concurrence au point que n'ayant plus égard a la valeur de revient de leur travail, elles l'abandonnent à vil prix; mais c'est là un symptôme de crise industrielle menaçant pour l'État, qui perd plus qu'il ne gagne dans cette augmentation forcée et momentanée de , la consommation. ”