Brunet

“ Le centre de l'armée partit de Guillestre le 14 et ne vint camper qu'à la Bessée, à l'exeption du régiment du Roy-dragons qui vint à la porte de Pignerol1 ; le 15 au matin, M. d'Arnault maréchal de camp partit de grand matin de Briançon à la tête de 10 compagnies de grenadiers, d'une brigade d'infanterie, et du régiment de dragons et fut camper à Gezanne ; environ 200 Vaudois qui étoient à Saiat-Sicaire firent feu et se sauvèrent; le 16, ce corps s'avança; l'infanterie campa au Sauze et les dragons entre le pont de l'Ange-Gardien et la Prévoté. ”

“ Pendant qu'on étoit occupé à cette évacuation, on chargeoit toutes les mines ; on y mit des saucissons, et, malgré toutes les précautions qu'on avoit prises, il ne sauta qu'une partie du fort de Demont; la plus considérable fut du cotté de la porte. Enfin les armées, après avoir amené toute l'artillerie et l'avoir parquée à Jauzier, se séparèrent. L'infant et les Espagnols furent, au commencement de décembre, prendre des quartiers en Savoye; le prince de Conty alla à Paris et les troupes françaises prirent leurs quartiers en Provence et en Dauphiné. ”

“ Le résultat fut que la retraitte de l'armée par Yvrée et le val d'Aouste étoit impossible; qu'elle auroit les ennemys aux trousses aux passages des rivières, le fort de Bard à l'entrée de la vallée, pleine de déffilés étroits et difficiles à passer et dans lesquels peu de troupes pouvoit facilement arrêter l'armée entière; qu'il falloit laisser toute l'artillerie, le bagage et les traîneurs; qu'à la moindre difficulté elle seroit jointe par l'ennemy et que tout seroit perdu. ”

“ On demanda des pionniers en Dauphiné et Savoye; il fut construit des fours à Salebertrand ; les farines y furent abondamment voiturées de Briançon par les communautés à 35 livres le quintal et 12 cents mulets, levés à la hâte dans la province, furent occupés au transport des fers, des poudres, etc., depuis le Montdauphin jusqu'au village des Deveis, ou le parc du siège fut étably, l'artillerie passa le Mont-Genèvre et arriva en deux jours de Cézanne au parc.
Il est assés ordinaire que les ingénieurs et les officiers d'artillerie ne soient pas d'accord sur les opérations d'un siège ”

“ Le retour de l'artillerie, consterna les troupes et surtoul le peuple des vallées; l'embarras que causoient les affuts et charriots depuis Cezanne jusqu'aux Clavières ne permit pas d'y faire passer les poudres, bombes, boulets, et les farines qu'il falloit évacuer en même temps; on fit passer tous les mulets par Bardonnèche et le col de l'Echelle, qui arrivèrent à Briançon et aux Trois- Têtes sans gêner le canon dans le chemin étroit. ”

“ Jamais marche n'a été mieux concertée ni dispositions exécutées avec plus de secret; sans un déserteur d'un bataillon d'Aix-milice, les troupes arrivoient dans les vallées sans qu'on sçut rien. Je fis des ordres pour les fournitures des pioniers, pour les chemins nécessaires au passage de l'artillerie, bois, paille pour les camps, foins et grains pour les chevaux; la disci-
pline fut étroitement recommandée aux troupes, et le général la fit rigoureusement observer. ”

“ Il n'y eut rien d'intéressant sur la frontière pendant 1746. Au mois de may. M.Darnault, maréchal de camp, y vint de Flandres pour commander, y visiter tous les cols et postes, fit construire la redoute de Buffère et celle de la Roche dans le vallon des Ayes. Il s'occupa à la formation des compagnies de milices bourgeoises dans le Briançonnois et haut Embrunois; ces milices furent composées de tous les hommes en état de porter les armes, commandées par des chefs auxquels il fit
donner des commissions de capitaines et de lieutenants ”

“ M. de Sauvigny, intendant de Dauphiné, fut chargé de pourvoir du nécessaire aux troupes françoises et d'agir de concert avec l'intendant d'Espagne pour la subsistance de celles de l'infant; je fus fait subdélégué à la suitte de l'armée et le soin de faire vivre deux armées me fatigua beaucoup dans un païs, comme la vallée de Queyras, où il manquoit de bien de choses, et surtout de mulets pour les transports ”

“ Le 30 juillet, les ordres de M. le maréchal étant arrivés, on lit partir 18 bataillons pour se rendre à Castellane et 12 dans la vallée de Barcellonette, et la moitié du régiment de dragons à Guillestre. Les brigades de Poitou, de Mailly, et les régiments de la Rochaymond et de la Tour d'Auvergne restèrent campés à la Salle-Saint-Chaffrey et à la Vachette; les deux escadrons de dragons; le régiment de l'Isle de France prez de la ville; les compagnies de Beringhier, chasseurs des Cevennes, et celles des volontaires del'Ancize, et d'arquebuziers d'Agoin, à Servières, Plampinet et au Montgenèvre. ”

“ Les veues de la Reyne d'Espagne étant d'établir un second fils en Italie, on y fit passer une armée commandée par le Duc de Mortemart. Elle se détruisit par la désertion qui est inséparable de l'inaction; et, soit que le général eût des ordres de ne rien entreprendre, soit qu'il aye négligé de proffiter du tems pour agir, cette armée ne fit rien d'éclatant; le duc de Modène ayant marqué son penchant pour l'Espagne, sa capitale fut la première conquette du roy de Sardaigne e du général Traun, gouverneur du Milanois pour la reyne d'Hongrie ”

“ M. de Sury, colonel suisse au service d'Espagne, avec 5 piquets et une compagnie de grenadiers, party des retranchements de Sestrières a 11 heures, marchera par le grand chemin au village de Sestrières, à celuy du Duc, enlevera, avec le moins de bruit qu'il sera possible, la garde qui est dans le batiment du four et passera le Cluson au gué au dessous et vis-à-vis le village des Traverses,et montera dans les le bois pour border le ravin qui y est et empêcher la retraite des ennemis par le cotteau qui est à même hauteur que leur camp. ”

“ Le 17, les mulets de brigades chargées de biscuits, eau-de-vie et plusieurs vivandiers furent attaqués dans le col de Longet, à la gauche, au débouché du
1. « Pour réunir dans les montagnes, dit Bourcet, il faut toujours chercher le moyen de donner le change à son ennemi. Ainsi avec le projet qu'on avait de passer par la vallée de la Sture, on devait faire des préparatifs et des dispositions pour l'attaque d'Exilles ou au projet de percer par quelqu'un des autres débouchés tels, par exemple, que celui de Château-Dauphin. » ”

“ Le corps de troupes qui éloit dans la vallée de Prajelas au
nombre de 27 bataillons vint camper, le 22 juillet, au Bourget de Servières et le reste de l'armée, les dragons et le quartier-général, au Montgenèvre. Ces deux communautés furent entièrement fourragées pendant huit jours que l'armée resta dans cette position; les magazins considérables de foin qui étoient à SainteCatherine furent bientôt consommés par un régiment de dragons, les mulets des vivres et les équipages des officiers blessés dont la ville et les villages voisins étoient remplis. ”

“ M. de Montai, lieutenant général, qui étoit dans Asti avec neuf bataillons, l'élite de l'infanterie françoise, fut investi ; les Piémontois avoient fait une brèche au mur d'enceinte qui n'est pas bon, mais ily avoit le chateau qui pouvoit tenir; on prétend que M. de Montai avoit des lettres de M. le maréchal de Maillebois qui luy disoicnt qu'il n'avoit rien à craindre; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il se rendit avec trop de précipitation dans les tems que le
général étoit à portée de le secourir. ”

“ Le serre de l'Infernet où l'on devoit mettre les batteries pour agir avec succez est scitué de façon qu'on ne pourroit rn retirer l'artillerie qu'à bras d'hommes, s'il arrivoit un secours qui fit lever le siège, et en ce cas il falloit l'abbandonner. Au premier bruit de l'at-
taque, tous les pionniers se seroient sauvés; il n'y avoit pas assez des troupes pour combattre et remonter le canon; le roy de Sardaigne pouvoit, en trois marches, venir où envoyer des troupes. ”

“ Le roy de Sardaigne ne tarda pas à profiter de la faute qu'on avait faite en nous retirant des vallées cédées, après l'affaire du 19 juillet, et en marquant notre crainte par retranchements ; il avoit en vüe de faire abbandonner le comté de Nice, en faisant courir d'un coté le bruit qu'il entreroit en Savoye, et, de l'autre, il se présentoit tout à la fois à plusieurs postes de la frontière ; mais on ne prit pas le change sur le principal objet : on laissa le comté de Nice gardé; on mit un corps de troupes à Castellanne, également à portée du Var et de la haute Provence. ”

“ Le premier soin du nouveau général fut de conférer avec celuy d'Espagne et régler de concert leurs opérations ultérieures ; on prit toutes les précautions possibles pour avoir des subsistances, les troupes devant s'avancer dans la haute Provence, païs stérile de sa nature, cy devant épuisé et entièrement dépourvü de tout par le séjour des Autrichiens ; on leva à la hate une quantité de mulets dans les communautés de Dauphiné, et l'on fit porter aux soldats une botte de foin chacun; on s'avança, les ennemys reculèrent, et enfin ils repassèrent le Var sans attendre d'être attaqués ”

“ M. d'Arnault à la tête des grenadiers commença par une redoute avancée d'où il chassa les ennemis; la colonne de la droite commandée par M. de Villemur arriva trop tard à l'endroit de l'attaque; on n'avoit pas bien reconnu terrain et les retranchements; il falloit les tourner et ne pas marcher à découvert à l'ennemy par une montée rapide qui est presque escarpée ”

“ Le premier est une hauteur qui domine tous les forts ; on y peut aisément venir du Montgenèvre par le col de Gondran aevc dé l'artillerie, et la placer dans le penchant de la montagne en plusieurs endroits d'où les ouvrages des fortifications sont plongés, enfilés, veus de revers à vüe d'Oyseau ; si l'on faisoit de l'Infernet un camp retranché en maçonnerie, avec des escarpements de droite et de gauche du coté du Vallon et du Poët, une bonne citerne et des petites redoutes pour communiquer de ce camp au fort d'Anj ou, le siège de Briançon seroit démontré impossible ”

“ Celuy des subsistances ne le fut pas si bien; on avoit négligé pendant l'hyver et le printems de faire passer les voitures de grain et de foin par la grande et petite route. La fixation qu'on avoit faite de 3 sols 6 den. par quintal par lieüe étoit un prix trop bas ; les voituriers ordinaires ne travailloient point, et les communautés n'alloient que forcément, de sorte qu'il y avoit très peu de munitions de bouche, au commencement de juin, lorsque l'armée commença de passer du comté de Nice à Barcellonnette et dans le haut Dauphiné. ”

“ Le maréchal duc de Belleisle.
autrichiens qui étoient restés à Gênes pour contenir cette nation opprimée à laquelle on demandoit tous les jours de nouvelles contributions, s'avisa de vouloir prendre l'artillerie de la république pour l'embarquer, l'envoyer par mer au siège d'Antibes et de faire faire cette manœuvre par les artisans et autres suj ets de Gènes, en les menant à l'allemande, le bâton levé. ”

“ Le mois d'octobre n'étoitpas propre à cette opération ; il étoit à craindre de voir les Alpes se couvrir de neiges ; les maladies diminuoient tous les jours l'armée, et les subsistances devenoient plus rares et plus difficiles à transporter, ce qui détermina l'infant et le prince de Conty à faire lever lelsiège; on retira peu à peu l'artillerie à Demont, où toutes les troupes se replièrent.
On avoit fait réparer en bois, à la hâte, partie de ce que le feu avoit brûlé à Demont. On balança longtemps, si l'on garderoit ce fort pendant l'hyver en le munissant de tout ”

“ Le roi forma un camp prez de Saluces, à portée de tous ces débouchés, et fit retrancher en diligence le plan de l'Assiette et les hauteurs de Fatières qui dominent et couvrent également Exilles et Fénestrelles, parcequ'étant maîtres de Savonne, il ne craignoit pas par la rivière de Gènes. ”

“ R.
cher parce que si l'ennemy débouche en force par les cols de l'Echelle, de Turas et du Vallon, dans la vallée de Nevache, il n'est pas praticable de garder la Clarée; il faut alors, pour couvrir la vallée du Monestier et conserver les communications avec Grenoble par le col de Lautaret et avec la Savoye par celui du Galibier, garder toute la hauteur depuis le col de Grenoüiljusqu'à Buffère et surtout ce dernier, ainsy que l'expérience l'a prouvé dans la campagne 1708. ”

“ Le bataillon de Carcassonne-milice, étoit au château Queyras, mais réduit, par les maladies et les recrues qu'on en avoit tiré, à 150 hommes; il fit un détachement dans le bois de l'autre côté du Guil, à l'approche duquel le peu de Vaudois qui commençoient à piller Villevieille se retirèrent, et on leur porta la contribution ensuite. ”

“ Le nouveau roy d'Espagne envoya M. de Lamina relever le comte de Gages ; le premier arriva avec des ordres de ramener les troupes en Espagne; il quitta brusquement les environs de Tortonne et marcha à Gènes ; le maréchal de Maillebois, n'ayant que peu de troupes, fut obligé de le suivre ; le fameux passage de la Bochetta fut attaqué par les ennemys, nos troupes l'abbandonnèrent presque sans résistance, le roy de Sardaigne, qui marchoit sur Savonne par la vallée de Bormida, menaçoit de couper notre retraitte, ce qui la fit précipiter. Les Génois ouvrirent leurs portes aux
1. ”

“ Il y avoit quelque temps que la cour de Turin avoit fait consigner beaucoup de vivres et des outres à porter de vin, qu'on avoit fait remplir dans les caves de la Brunette ; les troupes s'étoient portées aux environs des quartiers que couvroient Turin, on avoit pris des justes mesures pour mener en toute diligence de la grosse artillerie ; et, dans le tems qu'on s'attendoit à la signature d'un traité, on vit tout à coup fondre sur Asti une armée entière. ”

“ M. le maréchal me répondit que mes reflexions étoient justes; il donna en conséquence des ordres pour faire ficeler des foins à Gleysole et pour fabriquer du pain biscuité à différents endroits, tout resta dans un grand secret sur leparty à prendre; il avança des troupes à Barcellonnette ; il en partit du comté de Nice qui marchèrent par les cols d'Allots à Tournoux, d'autres qui se rendirent de l'Antosca, à Baguy-deVinay, vallée d'Asture, pendant que la cavalerie arrivait à Gap. ”