Kerbors

“ Non, Monsieur le Marquis n'y est pas.
Monsieur n'est là ni pour l'ouvrier qui meurt de faim, ni pour l'orphelin qui meurt de froid, ni pour la veuve qui n'a pas assez de pain à donner à ses enfants, ni pour le soldat, ni pour le marin qui ont usé leurs forces et leur santé au salut de la patrie, dont les cicatrices, les infirmités et les souffrances répètent à tout homme de coeur leur courage et leur dévoûment. ”

“ Sans-autre préambule, je reprends ma définition et j'explique plus largement ma pensée.
J'ai dit : Un député est un catholique. — J'entends par catholique un homme instruit de notre religion catholique et la pratiquant. J'entends un homme, non pas comme les trois quarts des hommes d'aujourd'hui, qui ne savent même pas l'A B C de leur religion, et qui rougiraient de honte devant un enfant de la classe d'un frère ignorantin. ”

“ Sera-t-il mieux employé que l'argent dépensé dans une auberge en libations scandaleuses, pour la démoralisation de nos populations rurales et le déshonneur de nos candidats ?
Tout homme de bien, tout homme qui aime véritablement son pays, tout homme qui a le sentiment de l'honneur, et auquel répugne la pensée d'une bassesse, dira que j'ai cent fois raison.
Mais, on entend dire tous les jours : « Il faut des dépenses pour les élections. Sous le régime actuel, nous ne jouissons pas assez des libertés électorales , pour que tout se fasse sans frais. » ”

“ Nôtre religion catholique, notre enseignement catholique, tous nos principes catholiques, nos institutions catholiques y sont attaqués par des hommes qui font les religieux et les dévots devant le peuple, et qui, quelquefois, au fond de leur campagne, font partie de la fabrique de leur paroisse. ”

“ Cependant, pour faire plaisir à plusieurs (on est toujours heureux de faire plaisir à quelqu'un) , je donnerai trois définitions d'un député, mais je ne m'étendrai largement que sur celle de mon goût, et cette définition, j'en ai la douce confiance, sera celle de tous les hommes de bien de mon pays.
Avant de définir, ce qui n'est pas facile, lecteur , traitons brièvement ensemble la question historique de la députation.
Ce n'est pas d'aujourd'hui que le peuple envoie des hommes pour représenter le pays auprès du pouvoir. ”

“ C'est pourtant vrai ; ce qui prouve que ces genslà, ces catholiques apparents sentent le besoin de paraître catholiques ; ce qui prouve que , comme nous sommes tous des catholiques, nous ne devons voter que pour un Député catholique.
Ne votons pas pour ces hommes qui ont constamment à la bouche le mot de progrès, et qui ignorent que le progrès, le vrai progrès ne vient que par le Christianisme. Ces amoureux du progrès moderne voient tout dans les machines et la matière, et tendent à faire de nous de véritables machines. Ils ignorent que nous avons une âme créée à l'image de Dieu. ”

“ Il se doit à tous, et c'est un devoir sacré pour lui de travailler et d'être bon pour tous.
Voilà dans quel sens j'entends le mot bienveillant.
La seconde marque de dévouement que je voudrais rencontrer dans un Député au Corps législatif, c'est la générosité.
Est-il riche? Il n'a pas besoin des 12,500 francs d'indemnité que la loi lui accorde chaque année. Donc, il peut et il devrait, me semble-t-il, en doter chaque année son arrondissement. ”

“ Mais, pour cela, il nous faut la liberté des élections : il faut que nous soyons libres , il le faut. II y a assez longtemps que nous autres , catholiques, nous la demandons, cette liberté. Si on accorde à tant d'autres le droit de vomir tous les mensonges et toutes les infamies contre notre religion , à tout le moins qu'on nous concède le droit de nous défendre. ”

“ Voyez un homme dévoué aux malheureux. Il fait en leur faveur mille démarches qu'il ne ferait pas pour lui ; il subit mille humiliations qu'il ne supporterait jamais pour obtenir la plus belle position du monde. ”

“ Un Député actif deviendrait le protecteur naturel de tous ces jeunes gens, de toutes ces veuves, de tous ces orphelins qui, nés la plupart de la classe moyenne, n'ont pas de relations assez élevées pour se procurer des protections, de l'avancement et des secours. ”

“ Que tous les catholiques soient sur pied aux prochaines élections. Que tous s'entendent et se
— 45 —
donnent la main. C'est l'union qui fait la force, et l'audace qui donne la victoire. C'est un devoir sacré pour nous tous d'éclairer les gens qui nous entourent, ce peuple qui, parfois, est si malheureusement trompé, ce peuple qui, trop souvent, ne sait pas écouter ses amis.
Nous nous plaignons souvent de n'avoir pas assez de liberté ; j'entends la liberté de faire le bien et de punir le mal ; tout bon citoyen sera de mon avis. ”

“ Voir toutes les nations de l'Europe constamment sur la défensive, ne montrant leur puissance à l'univers que par le nombre de leurs soldats ou de leurs vaisseaux à éperons, des fusils Chassepot ou des canons rayés qu'ils ont dans leurs arsenaux, c'est désolant, c'est le règne de la brutalité. ”

“ On traite généralement la question d'une façon sérieuse, dans le but d'éclairer le peuple sur l'obligation où il est de remplir consciencieusement son devoir de bon citoyen , toutes les fois qu'il est à la veille de nommer un député. ”

“ Je voudrais un homme intelligent, capable de suivre et de comprendre un cours de droit, de saisir une loi et de la discuter, et susceptible de se perfectionner dans un milieu plus heureux.
Thiers , rédacteur du Constitutionnel, n'est pas le savant écrivain de l'Histoire du Consulat et de l'Empire, et surtout l'orateur enlevant les applaudissements de la Chambre en 1864, 1865, 1866, etc. ”

“ C'est impossible. Si on prévoyait le quart-d'heure où la France ne serait pas à même de se défendre, bien des puissances seraient heureuses de se venger sur elle des humiliations qu'elle leur a fait subir. ”

“ Aujourd'hui, je crois qu'il est possible de donner aux institutions de l'Empire tout le développement (cela se fait attendre, mais enfin ça commence à venir ; on a bien raison de dire que l'Empereur est plus libéral que son entourage. Ses amis, pas les cléricaux, disent: Il est comme le Pape ; quels mauvais cardinaux il a ! ) dont elles sont susceptibles, et aux libertés publiques une extension nouvelle, sans compromettre le pouvoir que m'a confié la nation. ”

“ Je ne voudrais pas avoir pour Député un homme capable de prendre et de poser une boule rouge ou noire, capable d'opiner du bonnet seulement, et dont on n'entend jamais parler dans les comptesrendus au Corps législatif, que quand il est nommé officiellement pour accompagner au Père-Lachaise un de ses collègues défunts. ”

“ Si souvent cette religion, qui est la nôtre, est attaquée, qui donc la défendra, si nous n'envoyons pas à Paris des gens qui soient catholiques et dont les convictions religieuses soient les mêmes que les nôtres ? ”

“ Si nous n'en avons pas plus , c'est que nous envoyons à Paris des Députés qui, d'une part, demandent de mauvaises libertés ; d'autre part, des hommes qui n'en demandent pas du tout et qui ne savent même pas en demander. ”

“ La troisième qualité requise pour faire un bon Député, c'est qu'il soit INDÉPENDANT.
Oui, indépendant, non pas par position ; ne lui créez-vous pas une belle position, en lui donnant 12,500 francs de rentes par année? mais j'entends indépendant par caractère.
— 46 —
C'est si rare aujourd'hui, un homme qui ne se vend pas. Il est si facile de se vendre ! On trouve des acheteurs tous les jours et dans toutes les positions sociales. ”

“ Il ira d'un ministère à un autre ministère, et il assommera s'il le faut l'administration, pour qu'on lui accorde ce qu'il est en droit d'exiger comme tout autre.
Et puis, comprenons bien la position. On n'est
— 28 —
pas Député pour rien. Le titre de Député est peutêtre le plus beau titre qu'on puisse porter, quand on est véritablement l'élu de son pays. Le nom de Député que donne le suffrage universel fait considérer un citoyen tout autrement que comme un homme ordinaire. Ce titre vous ouvre presque toutes les portes ”

“ République lançait la déclaration des droits de l'homme et consacrait la liberté de la presse.
C'était du vingt-neuf au trente-et-un mars dixsept cent quatre-vingt-treize.
On lit :
Décrets relatifs aux écrits tendant à provoquer le meurtre, et la violation des propriétés.
Les termes sont délicieux.
Messieurs les comtes et les marquis , Messieurs les curés, qu'en pensez-vous?
La Convention nationale décrète que ceux qui provoqueront par leurs écrits le meurtre, et la violation des propriétés, seront punis :
1°. De la peine de mort, lorsque le délit aura suivi la provocation ”

“ « Tout député avouant une fortune
— 12 —
» de plus de 15,000 francs de rentes sera privé » de l'indemnité annuelle accordée aux membres » du Corps législatif par la Constitution. »
La République de 48, plus libérale dans ses allures et dans ses vues, vota immédiatement une indemnité de 25 francs par jour pour chaque député. On pouvait encore, ce jour-là, l'appeler la bonne mère ; car, quand un citoyen a plus de huit mille francs de revenu par an, il a de quoi vivre et largement, sans mettre en pratique l'adage : Vivre de peu, vivere parvo. ”

“ Les hommes graves, Les académiciens, Les jurisconsultes, Les difficiles, Les prétentieux , Les anti-cléricaux, Les susceptibles, Les sucrés, et les sucrées, surtout, ne liront pas les pages suivantes.
4
INTRODUCTION.
Si tu ne comprends pas tout, lecteur, ne t'effraie pas , car certain mot jeté au hasard de la plume sera peut-être un éclair pour des intelligences supérieures. L'esprit n'est pas donné à tous, et l'esprit de l'un est souvent nul pour un autre. Saisis donc tout ce que tu pourras et ne te plains jamais de l'auteur ; il a pour toi et il aura toujours les meilleures intentions. ”

“ Nous ne savons plus mettre en pratique notre vieil adage :
— 48 — PLUTÔT MOURIR QUE DE SE VENDRE !
Potiùs mon quant foedari !
Un Député qui ne sera pas indépendant par caractère fera tout comme le voudra son chef de file. Il votera tout ce qu'on lui demandera ; un seul signe du maître fera céder sa conscience et ses convictions. Il ne criera ni contre les impôts, ni contre les abus. Il aurait peur de se faire des ennemis. ”

“ L'homme dévoué à son pays est actif, bienveillant et généreux.
Pendant tout son séjour dans la capitale, il n'a de repos que quand il a fait l'impossible pour obtenir tout ce qu'on l'aura prié de demander. Il faut des fonds pour une maison d'école, une église, une mairie, une justice de paix, etc. ”

“ On veut faire comprendre au peuple quel est son droit, quel est son devoir dans les élections.
Son droit, on le lui montre en lui adressant ces paroles solennelles :
« Peuple, tu es libre, et personne au monde
— 8 —
» ne peut t'imposer sa manière de voir. La loi
» protége ta liberté ; et la première , elle punit
» des peines les plus sévères tout citoyen con»
con» d'avoir exercé sur un autre une pression
» quelconque. »
Pour prouver au peuple la vérité de ces belles paroles, on lui cite le décret organique du 2 février 1852. ”

“ Le talent, l'intelligence se développent avec le temps, la position et les circonstances. Mais encore faut-il avoir de l'intelligence et des talents.
— 24 —
Le troisième mot de ma définition n'est pas le plus à dédaigner : Dévoué à son pays.
C'est une des qualités les plus essentielles pour faire un bon . Député.
Que fera un Député qui n'est pas dévoué au pays qu'il représente ?
Chez lui, il emploiera les douze à quinze mille francs qu'il reçoit d'indemnité chaque année à doter ses filles et à placer ses garçons. Il augmentera sa fortune et la leur le plus qu'il lui sera possible. ”

“ Console-toi, lecteur, nous touchons à la fin.
La loi qui nous régit aujourd'hui date du 11 mai 1868.
Elle me rend grand service , à moi personnellement, et je me fais un devoir d'envoyer mes con-
- 89 -
gratulations à tous les membres du Corps législatif qui l'ont votée.
Il faut toujours être sincère, et ne jamais manquer de féliciter les gens qui le méritent. Surtout n'être pas ingrat. Pour moi, c'est une grosse affaire: produire 100 pages au lieu de 240, surtout quand on n'est pas plus en verve que je ne suis. ”

“ Tous se souviendront, je l'espère, de l'article 39 du décret organique du 2 février 1852, ainsi conçu :
« Ceux qui, par voie de fait, violence, menaces
» contre un électeur, soit en lui faisant craindre de
» perdre son emploi ou d'exposer à un dommage sa
» famille, sa personne et ses enfants, seront punis
» d'un emprisonnement d'un mois à un an et
» d'une amende de cent francs à mille francs. —
» La peine sera double si le coupable est un fonc"
fonc" public. » ”

“ « Pour certaines gens, un député, c'est un homme
— 18 —
» à idées excentriques, dont tout le mérite à la Chambre » est de faire de l'opposition, et encore de l'opposition, » et toujours de l'opposition. ”

“ L'Empire, qui tout d'abord, dans sa Constitution du 14 janvier 1852, avait voulu suivre ferrement des règnes qui l'avaient immédiatement précédé , accorda, par un sénatus-consulte du 23 décembre 1852, un traitement de 2,500 francs par mois à chaque député, pour les sessions ordinaires et extraordinaires.
L'article 14 est ainsi conçu :
« Les députés au Corps législatif reçoivent une » indemnité qui est fixée à deux mille cinq cents » francs par mois, pendant la durée de chaque session » ordinaire ou extraordinaire. » ”

“ « Le nombre de dix feuilles d'impression » (voilà le moment, lecteur, prends tes lunettes) « des » écrits non périodiques, prévu par l'article 9 du » décret du 17 février 1852, est réduit à six, et le » droit de timbre abaissé à 4 centimes par feuille. »
Tu vois que l'article III, quelque favorable qu'il
me soit, surtout dans sa dernière partie, m'oblige
encore à produire au moins six feuilles ou cent
pages d'impression , sous peine de payer quatre centimes par feuille.
J'ai préféré les donner aux pauvres de mon pays. Le gouvernement n'est pas à la veille d'aller mendier son pain. ”

“ II aurait ses jours de réception fixés... de telle heure à telle heure, tel jour de chaque semaine. S'il lui fallait tout le temps de son séjour en province pour s'occuper des intérêts de ses commettants, il devrait l'employer uniquement à cela et s'en trouver fort heureux. ”