L. Quaitoun

“ Quand ils sont tout jeunes, la mère suffit à leur donner la chaleur qu'ils n'ont pas par le manque de mouvement ; au dehors, le chiot se réchauffe en jouant et, dans la niche, au contact de ses frères et soeurs ; un chien qui serait seul en hiver devrait être mis, s'il n'a pas sa mère, avec un compagnon de n'importe quel âge et qui aime la société des jeunes, pour qu'il puisse coucher avec lui et se réchauffer entre ses pattes. ”

“ D'autre part, outre les ulcérations que causent les poux, les démangeaisons constantes peuvent provoquer chez les chiots nerveux, un état morbide qui peut devenir mortel ; le chien de race pure étant un chien excessivement nerveux et irritable. On apportera donc tous ses soins à éviter la vermine, un chenil bien tenu s'entretient facilement dans un état constant de propreté ; il est exempt de vermine et est pour beaucoup dans la progression en force et en beauté des jeunes chiots ; plus un chenil est propre, plus sa porte est fermée aux maladies en général, et à la « maladie » en particulier. ”

“ Une autre chose est nécessaire aux jeunes chiens et qu'ils pratiquent du reste à coeur joie pendant leurs jeux : les cris et aboiements ; gymnastique pulmonaire indispensable au développement des poumons et des muscles pectoraux, il ne faudra pas les faire taire, mais les endurer, ils doivent japer à leur aise ; certainement, il est quelques fois pénible pour des oreilles humaines d'entendre une nombreuse portée aboyer à gueule-que-veux-tu, c'est un des petits inconvénients de l'élevage ; et s'il n'y avait que celui là, ce serait l'âge d'or pour les éleveurs. ”

“ La vie du petit chien se passe ainsi : dormir, se réveiller, bailler, faire ses besoins, avoir faim, puis après être rassasié, jouer jusqu'à ce que le sommeil le reprenne et ainsi de suite ; donc, dès qu'il commence à se tenir sur ses pattes, il veut jouer et il essaie dès les premiers jours qu'il ouvre les yeux ; jouer est un besoin et plus il grandit, plus il veut jouer ”

“ La niche d'élevage n'aura pas la forme habituelle des niches ordinaires, elle aura comme dimensions, deux fois en largeur et une fois en profondeur ; nous ne pouvons donner de dimensions exactes, on se basera sur la taille de la lice ; la niche sera assez haute pour que la chienne puisse se tenir debout ou assise sur son derrière et assez large et profonde pour qu'étant couchée, sur le côté, elle puisse étendre ses pattes et son encolure. ”

“ Il ne faut pas exagérer et voir dans toute indisposition ou maladie « la Maladie du jeune âge », un chiot peut, à la suite d'un chaud et froid attraper une bronchite ou une pneumonie et en mourir, sans pour cela avoir été atteint de « maladie », seulement, il est un fait certain, c'est que toute affection morbide, quelle qu'elle soit, est une porte grande ouverte au « distemper », comme disent les anglais, qui devient alors une complication de la première affection. ”

“ Quand les chiots auront de trois à quatre semaines, on commencera à leur donner du lait tiède ; les premières fois, comme ils ne savent pas laper, on trempera le doigt dans le lait et le leur donnera à lécher ; de cette façon ils s'habituent au lait et au bout de quelques jours ils boivent d'eux-mêmes. On évitera, si les chiots refusent de boire, de leur tremper le museau dans le lait qui rentre dans le nez, les étouffe, les fait tousser, et ils s'habituent moins vite à boire ; le mieux est de présenter au chiot le doigt mouillé de lait pour qu'il le lèche, comme nous venons de l'indiquer. ”

“ Au cas où on laisserait la chienne accoucher dans sa niche habituelle, le lendemain de la naissance, la personne qui soigne la chienne, qui doit être connue et aimée d'elle, prendra les chiots et les mettra dans leur nouvelle demeure, c'est-à-dire la niche d'élevage. ”

“ Ils s'attrapent partout, et, n'importe où le chiot peut lécher, il absorbe des oeufs qui éclosent dans son estomac ou son intestin. Les jeunes peuvent en avoir dès les premiers jours de leur existence ; des oeufs se trouvant sur les poils du ventre ou sur les mamelles de la mère, pénètrent dans leur corps par les têtés. Il faudra, avant d'enlever les crottes, les arroser d'une solution antiseptique ou d'eau bouillante afin de tuer, non seulement les vers expulsés, mais principalement les oeufs qui restent à terre et sont absorbés par les jeunes chiens pendant leurs jeux. ”

“ Dès les premiers jours de la naissance des chiots on surveillera la propreté de la cicatrice ombilicale ; pour le reste, la mère se charge elle-même de la besogne qu'elle fait conscieusement en absorbant les déjections de ses petits tant qu'ils se nourrissent de son lait, mais naturellement elle ne peut lécher la paille mouillée par l'urine et quand elle a un certain nombre de petits elle ne peut pas les faire uriner tous à la fois ; on sait que la mère provoque la miction de ses petits en les léchant ; il faudra donc essayer autant que possible d'éviter l'humidité de la paille. ”

“ La vermine est un des soucis constants des éleveurs, malgré la propreté d'un chenil on voit en été les puces faire leur apparition ; non seulement la vermine est malpropre et bien désagréable pour celui qui aime à avoir ses chiens près de lui, mais encore elle est dangereuse en ce sens qu'elle fatigue et énerve les chiots délicats et peut à la longue les amener à un état de faiblesse générale et de cachexie. ”

“ L'abreuvoir des jeunes sera placé assez loin de la niche, toujours à couvert et assez élevé du sol pour que les jeunes n'y mettent que le museau et non les pattes et qu'ils ne puissent monter dedans, ce qui, d'abord salit l'eau de boisson et ensuite les mouille et les refroidit. On ne leur met à boire de l'eau, et à discrétion, qu'à partir de l'âge de trois mois, avant cet âge, ils ne doivent avoir comme liquide que du bon lait. ”

“ Nous croyons devoir insister sur le confort nécessaire aux jeunes chiens pour voyager, d'abord au point de vue pécuniaire, un chien peut partir en excellente santé et faute d'un bon emballage, peut arriver malade, d'où mécontentement de l'acheteur, et refus puis par humanité pour les chiots qui sont ballottés, transbahutés, sans faire leurs besoins, sans manger, etc., et ce pendant un ou plusieurs jours.
Les chiots porteront toujours un collier avec nom et adresse du propriétaire expéditeur. On ne mettra jamais plus de deux chiots dans la même niche. ”

“ On ne donnera jamais de lait ou tout autre nourriture à tous les chiots ensemble, pour la raison citée plus haut : les forts poussent les faibles, les premiers mangent trop et les seconds pas assez, cela les rend gloutons, ils dévorent trop rapidement ce qui leur donne du ballonnement et souvent de l'entérite ; bien des personnes trouverons la tâche un peu rude, de donner à boire à chaque chiot séparément plusieurs fois par jour à toute une portée de par exemple huit ou dix chiots ”

“ Si la portée vient en hiver, il n'est point nécessaire de placer les jeunes dans un endroit chauffé, on mettra simplement la niche, comme nous l'avons expliqué, dans un endroit sec en évitant le nord et avec un rideau mobile devant l'ouverture ; on pourra, si la température est trop rigoureuse tapisser l'intérieur de la niche de paillassons ou de sacs. Le vent et l'humidité sont seuls dangereux, mais non le froid. On ne craindra donc pas de laisser les chiots dehors par la gelée et la neige, s'ils sont plusieurs, ils joueront, se réchaufferont et rentreront ensuite dans leur niche pour dormir. ”

“ Il faut bien se faire à l'idée que l'élevage du chien de race est très difficile et minutieux et que, malgré tous les soins que l'on y apporte, il y a souvent des pertes, qui, lorsque ce sont des animaux de race pure, se chiffrent tout de suite par de grosses sommes. ”

“ Dans la prose simple et drue que vous allez lire, relire et apprendre par coeur, qui vous sera un manuel et un compagnon de tous les instants, vous avez de la joie à vous faire, de l'amitié à conquérir, à la fatigue, de la vie à vous annexer qui sera un peu votre oeuvre et qui sera une oeuvre patiente, savante, charmante, féconde, emplie de bonhomie d'humour et, Dieu me pardonne ! ”

“ Naturellement la première chose à faire dès la naissance est de laisser téter les chiots ; on surveillera les tétées, ce qu'on néglige beaucoup trop. Dans les portées d'un nombre minime de chiots, deux ou trois, par exemple, la surveillance devra s'exercer sur la prise de lait régulière à toutes les mamelles ; dès que l'une d'elles devient trop gonflée, dûre et d'une température élevée, il faut y mettre un petit pour la têter afin d'éviter l'empissement laiteux ou engorgement qui peut amener des abcès difficiles à guérir pendant l'allaitement et très gênant pour l'élevage des jeunes. ”

“ On variera la pâtée, cela excite l'appétit des chiens, et la donnera à heures régulières, tiède, ni chaude ni froide ; chaude, elle peut causer des gastrites ; froide, elle perd de sa saveur et est moins digestive.
On ne ménagera pas la viande aux jeunes, elle est nécessaire et essentielle quoiqu'en disent certaines personnes ; il faut bien se rendre compte que le chien est un carnivore, sa dentition nous le prouve, elle est donc indispensable surtout pour les chiens de race pure ”

“ Certaines chiennes sèvrent elles-mêmes leurs petits en mangeant copieusement et en allant tout de suite près d'eux leur rendre le repas qu'elles viennent de prendre ; cette pâtée... naturelle sur laquelle les jeunes se jettent avidement contient le suc gastrique de l'estomac de la mère dont la composition assimile les aliments autre que le lait et qui manque encore aux jeunes chiots. Les chiennes agissant ainsi, sont assez rares et ce ne sont en général que celles qui sont d'une forte constitution et le produit d'aucune consanguinité. ”

“ En été, pendant les grandes chaleurs, on évitera les mouches qui viennent agacer les chiens, par la grande propreté de ces derniers et de leur logement, on retirera tous restes de nourriture, os, pâtée, lait, etc., qui peuvent attirer les mouches ; on pourra placer un attrape mouches à l'entrée de la niche on en suspendre dans le chenil.
Nous ne saurions trop attirer l'attention des éleveurs sur les conséquences que peut causer la vermine ; dabord les chiots débiles, malingres ou rachitiques en sont les premiers et de préférence envahis. ”

“ Les petits naissent en général à un quart d'heure de distance les uns des autres. De temps à autre, on ira voir si tout marche bien et si l'accouchement était difficile, on appellerait tout de suite un vétérinaire ; en l'attendant on verserait de l'huile dans la vulve ; on pourrait aussi mettre un gant de tissu huilé (qu'on aura aseptisé préalablement en le faisant bouillir) et aider les petits à sortir ; enfin on pourra faire des frictions douces sur le ventre de la mère. ”

“ Pour débarrasser les chiots des puces qui les affectionnent particulièrement et les préfèrent aux chiens adultes, l'épuçage à la main est à notre avis le meilleur moyen. Tout ce que l'on peut mettre dans le poil des chiots, lorsque le produit est assez puissant pour tuer la vermine, peut être dangereux pour la santé de l'animal qui se lèche toujours quand il sent qu'il a quelque chose sur le poil. ”

“ Les chiens revenant de la chasse en rapportent souvent aux jeunes qui sont restés au chenil. L'arrachement brutal d'une tique cause une vive douleur au chien qui l'exprime par un cri ou une plainte, il faudra donc agir avec précaution ; on touche les tiques avec un mélange d'huile et de benzine, parties égales ; ils meurent et tombent ; ou bien avec de petits ciseaux bien coupants ou coupe le corps de l'ixode en deux. En les arrachant doucement la tête reste dans la peau et pour éviter cela on les arrachera d'un coup sec, après avoir eu soin de les toucher avec une goutte de pétrole. ”

“ La niche sera placée en plein air, et au levant, sous un couvert, hangar, remise, écurie, etc., de préférence sous un simple abri d'assez grandes dimensions fait d'un toit reposant sur quatre montants. Ne pas placer la niche dans un local s'aérant simplement par une porte ou une fenêtre, mais par tout un côté. Le mieux est une sorte de hangar très grand, fermé seulement d'un ou trois côtés en laissant ouvert le côté du levant, et sous lequel les chiots pourront s'ébattre à l'abri de la pluie et de l'humidité sans être obligés de rester dans la niche. ”

“ Nombre d'éleveurs ont l'habitude de diviser la portée pour en donner la moitié à une nourrice afin pensent-ils de soulager la mère, nous ne saurions trop les en déconseiller ; l'emploi de la nourrice ne doit être fait qu'en cas d'accident mortel de la mère où dans le cas où l'on devient propriétaire de chiots trop jeunes et dont on n'a pas la mère. ”

“ La hernie ombilicale se rencontre souvent chez les chiots et n'est pas grave, les cas d'étranglement étant très rares ; il arrive même qu'elle disparaît seule, sans traitement, si le chiot qui en est atteint est logé dans de bonnes conditions d'hygiène et est nourri substantiellement. Ce sont principalement les chiots débiles ou mal nourris qui sont atteints de hernie ombilicale qui peut aussi être héréditaire. ”

“ Comme une niche pratique pour l'élevage doit être plus large que profonde, il est préférable d'établir le toit comme nous l'indiquons plus haut. Le toit en dos d'âne pourrait être employé pour des petites niches de chiens de races de luxe que l'on place dans une pièce. ”

“ Le chien n'ira dehors que lorsqu'il sera tout à fait sec. En général cela suffit et il n'est point nécessaire de recommencer cette opération ; les poux ne sont pas toujours détachés de la peau, mais ils sont morts quand même, il est facile du reste à s'en rendre compte en les regardant à la loupe, petit instrument que tout éleveur doit posséder ; petit à petit les poux morts se détacheront et tomberont. Les poux de chiens ne vont pas sur l'homme.
Les ixodes, tiques ou poux de bois ne s'attrappent que lorsque les chiens vont au dehors, dans les buissons, petits bois, etc. ”