Paul Montarlot

“ Le lendemain ou le surlendemain (2) , le citoyen Cochon fils, de Chalon-sur-Saône, vint me voir, accompagné du citoyen Laplace (3) , du Mont-Saint-Vincent. J'avais l'âme tellement malade que je ne pus pas leur cacher ma profonde indignation. Je leur dis sans détour : « Hier le tribunal a assassiné soixante-quatre individus ; toutes les formes ont été violées ; il n'y a pas de raison pour que vous ou moi ne soyons pas conduits demain à l'échafaud comme complices de Ladmiral. » ”

“ Le Ier novembre, un débat très vif s'éleva à la Société populaire. Il paraissait intolérable qu'un membre de la Convention contractât mariage avec la soeur d'un émigré, Le scandale dépassait même les prévisions humaines. Cinq commissaires — pas un de moins — furent dépêchés le jour même au comité de surveillance pour l'inviter à prendre des mesures immédiates, dont la première et la plus efficace serait la réincarcération de la famille Boulanger. ”

“ La plupart ont rempli des fonctions publiques, échevin, procureur syndic, receveur des deniers communaux, greffier, notaire, procureur au bailliage, juge consul, etc., et, à ces différents titres, ils ont été mêlés plus ou moins directement aux événements de leur époque, dissidences religieuses, guerres civiles, contestations judiciaires, difficultés administratives, persécutions révolutionnaires, etc. Si leurs biographies n'apprennent aucun fait nouveau, elles projetteront néanmoins quelque lumière sur les conditions d'existence de plusieurs générations à demi noyées dans l'ombre des siècles. ”

“ La famille dont il est question n'a pas d'histoire. Tout ce qu'on sait d'elle, c'est qu'elle vivait depuis un certain temps « bourgeoisement », c'est-à-dire de ses revenus et sans que ses membres exerçassent de profession. Plusieurs de ses générations n'avaient compté qu'un seul héritier, et sa petite fortune patrimoniale n'avait pas connu la division. Elle était représentée dans la première moitié du XVIIIe siècle par Etienne Montarlot, qui possédait une maison à Lons-le-Saunier et un domaine à Vernantois, même canton. ”

“ Tout conspirait pour développer l'épidémie, l'étroitesse des rues, où ne soufflait jamais un air pur, les tas d'ordures et de fumier qui s'y étalaient librement, la fréquente insalubrité de maisons qui, avec leurs étages superposés en encorbellements, semblaient se pencher comme pour soustraire à leurs hôtes la vue du ciel et l'action bienfaisante de la lumière, l'ignorance, en un mot, des règles les plus élémentaires de l'hygiène. ”

“ Tout le monde sait que la masse peu éclairée et peu fortunée du peuple, réunie et délibérant des choix, est facile à égarer. Il ne faut que déclamer un peu contre le malheur des temps, lui parler de contributions, de réquisitions, de guerres, de nouvelles levées, s'apitoyer sur son sort, lui donner à entendre que les gouvernants sont les auteurs de la misère publique, que les « patriotes » seuls peuvent la faire cesser et ramener l'abondance et l'aisance générale. ”

“ En vue d'emporter son consentement, Mazarin combina une entrevue, à Lyon, avec la princesse Marguerite de Savoie, petite-fille de Henri IV et cousine germaine du roi. Le 26 octobre, Louis XIV quitta Paris. La reine mère et le cardinal l'accompagnaient et avec eux le duc d'Anjou, que l'histoire dénomme plutôt Monsieur, la Grande Mademoiselle rentrée en faveur l'année précédente, la comtesse de Soissons, née Olympe Mancini, qu'un récent mariage venait d'allier à la maison de Savoie, et aussi cette Marie Mancini dont le charme avait fait battre le coeur du jeune roi. ”

“ La chute de l'Empire ne laissa pas que de l'inquiéter. Il s'adressa au général de Thiard, que le gouvernement royal venait de rétablir sur les contrôles de l'armée. « Mes voeux, lui écrivit-il, doivent se borner à une maintenue méritée par vingt cinq années de services militaires et civils sans aucune récompense... Ces voeux seraient comblés si j'étais employé à Chalon dans le cas où, comme on le débite, l'intention du roi serait d'opérer une dislocation parmi les sous-préfets... » ”

“ C'était la République qui payait généreusement. Dès subventions alimentaient toutes ces sociétés. Le 17 septembre, le même Bernard en avisait le comité de Salut public : « Nous avons fait donner des fonds aux sociétés populaires de Lons-le-Saunier et de Baume, composées de sans-culottes pauvres et hors d'état de subvenir à leurs besoins et aux frais d'impression des adresses énergiques qu'ils font pour éclairer le peuple. La société de Dole a obtenu mille livres pour le même objet. Nous agirons de même pour toutes celles qui paraîtront le mériter (2) . » ”

“ Tavannes la jugeait en deux mots : si elle s'était effectuée si facilement, c'est que « les Allemands sont plus grossiers qu'autres nations (I) », appréciation dont personne de nos jours ne contestera la justesse. Ce fut ainsi qu'au printemps de 1569, une armée de quatorze mille hommes, envoyée par l'électeur palatin Frédéric III et commandée par le comte palatin Wolfgang de Bavière, duc de Deux-Ponts (2) , envahit le pays, pillant et brûlant tout. Le 29 avril, son avant-garde se montra sous les murs de Dijon. Des coups de feu furent tirés près de Chagny. Déjà la terreur régnait à Chalon. ”

“ « Le peuple français veut l'hérédité de la dignité impériale dans la descendance de Napoléon Bonaparte. » Il avait vu la Révolution d'assez près pour n'éprouver aucune hésitation. Plusieurs de ses parents et alliés répondirent affirmativement comme lui, Jean-Claude Martin, Charles et Philibert Boulanger, Jean-Marie Ballofet, Delacroix, juge, Grassot, notaire, etc. Et ce n'est pas sans une certaine surprise qu'à côté des signatures de ces honorables citoyens, on découvre celles, non moins affirmatives, de divers sans-culottes et terroristes avérés. ”

“ L'intérêt ne s'attache qu'aux hommes qui ont été mêlés plus ou moins à la vie publique. Comme on l'a vu, c'est le cas du plus grand nombre des chefs de famille dont la mémoire a pu évoquée. Des documents indiscutables permettent de les suivre dans l'exercice de leur profession ou dans l'accomplissement de leur mandat municipal. Ils nous en montrent plusieurs intervenant dans les querelles religieuses ou luttant avec ardeur devant les tribunaux pour la défense de leurs droits ; d'autres se faisant une place éminente dans l'art de la typographie ”

“ Cette pièce, dressée à la demande de la mairie par cinq ecclésiastiques dont Émiland Michelin, vicaire à l'église Saint Georges, avait pour objet d'établir que les protestants, loin d'être nombreux en cette ville, comme ils l'affirmaient dans une supplique au roi, étaient tout au plus quatre cents (I) et pour les trois quarts « artisans, gens de métier et de basse condition, ne possédant aucun bien ». Ce n'est qu'une centaine d'années après que d'autres Michelin entrent en scène. En 1692-1693, Guillaume Michelin, procureur et notaire, remplissait le mandat d'échevin. ”

“ Quatre mois après, la Terreur prenait fin et le comité, épuré, demandait, le 30 fructidor (21 septembre) , l'enlèvement de l'échafaud, dont la permanence offrait aux yeux « un spectacle fatigant pour les âmes sensibles ». La chute de l'abominable régime avait provoqué une joie dont le
représentant Joseph Boisset (I) , investi, le 9 fructidor (26 août) , d'une mission dans le département, se fit l'interprète. Le 26 vendémiaire an III (19 octobre) , il écrivait au Comité de salut public :
L'âme douce et vertueuse pourra désormais respirer sous l'ombrage des principes. ”

“ Dès le début, les États de Bourgogne avaient demandé pour lui au ministre Amelot et au prince de Condé des lettres d'anoblissement et le cordon de Saint-Michel, ordre spécial qui ne comptait qu'une centaine de titulaires et qui était réservé aux représentants des sciences et des arts. A cette requête Amelot répondit que, le roi ayant déclaré sa volonté de ne conférer l'ordre qu'à des personnes jouissant de la noblesse transmissible, il importait que Gauthey fût au préalable anobli. Il se disait prêt d'ailleurs à soutenir au conseil cette demande d'anoblissement. ”

“ A Chalon, on se plaignait amèrement des « impositions, tailles, subsides, emprunts qui ont réduit tout le peuple à mendicité, non seulement les artisans, mais aussi ceux qui estoient les plus aisés ou par biens amassés avec leur industrie ou déchéances laissées parleurs aïeux ». Les mouvements incessants de troupes étaient une autre cause de ruine. « Les passages des gens d'armes mettoient les pauvres villageois, affligés d'infinies calamités, au dernier désespoir. » Les emprunts tarifés par le gouvernement étaient hors de toute proportion avec les ressources des contribuables. ”

“ L'enthousiasme est général. Ce soir Paris est illuminé comme par enchantement. L'ordre est rétabli partout. On se promène comme à l'ordinaire aux Tuileries et au Palais-Royal, La révolution est terminée, et chacun reprend ses occupations... ”

“ Il répétait également que « pour achever la République il fallait encore deux millions de têtes (I) ». A Bourg, il avait proclamé, le 10 décembre 1793, « que l'édifice de la prospérité publique ne pouvait se consolider que par la destruction et sur le cadavre du dernier des honnêtes gens ».
Si vaste que fût ce programme, il n'était pas pour effrayer le comité de surveillance institué à Chalon le 10 août 1793. Son président, le chapelier Jean Valier (2) , déclarait ouvertement « qu'il ne quitterait son poste que lorsque les aristocrates, les modérés et les fédéralistes seraient exterminés». ”

“ Une famille Cochon était établie à Chalon-sur-Saône, dans le dernier tiers du XVIe siècle, en même temps qu'une autre du même nom à Nolay (Côte-d'Or) . Des érudits inclinent à croire qu'elles avaient le même auteur, un certain François Cochon, notaire à Brion, près d'Autun, lequel fut affranchi en 1493. Une branche de sa descendance se fixa à Nolay, où ses membres exercèrent pendant de longues années des emplois de bailli, lieutenant de juge, praticien, notaire, etc. Grâce à la protection du maréchal duc d'Aumont, seigneur du lieu, elle s'éleva
assez rapidement dans la hiérarchie sociale. ”

“ Neuf ans auparavant, les Jésuites s'étaient fait donner par le roi, en vue d'agrandir leur collège, une partie des murailles de la ville — 4° toises — et deux vieilles tours dont l'une dite tour de Marcilly (2) , sise au bas de la rue aux Fèvres, entre cette rue et les murailles, formait la limite de la concession. Ce fut le sujet d'un long procès. La tour de Marcilly avait été l'apanage des Damas et sa possession était attachée au titre de vicomte de Chalon (3) que portèrent, depuis le commencement du XIII° siècle, quatorze générations de cette famille. ”