Pierre Delplanque

“ Le crâne est devenu plus large, plus bombé, plus irrégulier dans sa forme ; ces difformités trouvent leur explication dans les tiraillements exercés sur lui dans tous les sens par les muscles qui l'enveloppent. Les muscles masticateurs externes, les masséters, plus puissants que les internes, amènent, par la permanence de leur contraction, l'écartement et l'épaississement des branches du maxillaire, qui entraînent dans leur déviation latérale les arcades dentaires des sus-maxillaires. ”

“ Il ressort de l'examen des observations ci-dessus colligées, que le fœtus peut, comme l'adulte ou l'enfant, être affecté à toutes les époques de son existence, et sous l'influence des mêmes causes, d'une maladie du système nerveux périphérique paraissant s'identifier avec le tétanos, et se manifestant par la contracture tonique, permanente, des muscles de la vie de relation ; que cette affection peut s'étendre à la totalité du système musculaire, ou se localiser dans des régions quelquefois assez restreintes. ”

“ La contracture est l'impossibilité d'élongation de la fibre musculaire.
Il distingue la contracture active, celle où il y a une excitation réelle et où le système nerveux est mis en activité, et la contracture passive, celle où les troubles dans la nutrition de la fibre musculaire sont la cause .du raccourcissement et de la rigidité, celles-ci étant produites, non par suite d'un fonctionnement trop prolongé, mais par défaut d'assimilation et de désassimilation. Quand les contractures actives passent à l'état chronique, elles se transforment en contractures passives. ”

“ Cette action modificatrice du système nerveux s'exerce le plus souvent par l'intermédiaire de la fonction musculaire, sous l'influence immédiate de laquelle les os sont toujours étroitement maintenus pendant tout le cours de l'existence. ”

“ Le système nerveux intervient dans les actes intimes de la nutrition en réglant les actions chimiques de réduction, d'où résultent le développement, l'entretien, la reproduction des éléments anatomiques. ”

“ Déformation de la tête. — La déformation générale de la tête signalée dans toutes les observations est due à l'action combinée de plusieurs des causes que je viens de passer en revue. On peut constater en même temps., sur la plupart des sujets cités, un refoulement des os de la base du crâne, et un évasement de la voûte, soulevée par la
poussée du cerveau dont le volume n'a pas diminué et qui se trouve chassé de sa position primitive par le rétrécissement de la partie inférieure de la boîte crânienne. ”

“ Le fœtus, qui n'a pas besoin encore de faire usage de son appareil respiratoire, se trouve donc à l'abri de cette cause de mort.
D'autre part, la maladie, soustraite aux influences extérieures, est rendue moins grave par la constance du milieu dans lequel se trouve plongé le fœtus, et peut plus facilement diminuer d'intensité et tendre vers la guérison ; à l'époque de la naissance le jeune être peut donc prendre possession plus ou moins entière de ses nouvelles fonctions ; son existence peut se prolonger plus ou moins longtemps, et il peut même parvenir à l'âge adulte. ”

“ L'action exercée sur le squelette par les muscles contracturés y développe de nombreuses anomalies, très variables suivant la conformation des parties qu'elles affectent, et surtout suivant l'époque de leur développement où elles commencent à s'y montrer. Cette action peut amener , suivant les cas, le refoulement des os, leur incurvation, leur fracture, l'arrêt de leur développement, et la déviation de leurs articulations. ”

“ Les os qui forment la base du crâne, c'est-à-dire, sur le plan médian, le sphénoïde, l'apophyse basilaire de l'occipital et une portion des frontaux, et latéralement, les temporaux, les jugaux et la partie inférieure des pariétaux, ont été refoulés par la contraction des muscles qui les enveloppent, et ont perdu une partie de leurs dimensions en gagnant de l'épaisseur. ”

“ Je ne reviendrai pas ici sur leur courbure qui a été décrite plus haut.
Les fémurs n'ont rien de remarquable que leur brièveté.
Les tibias et les péronés sont fortement courbés en dedans; les pieds,
complètement aplatis, ont leur face plantaire tournée du côté interne.
(Pied bot varus.) La déformation des os des jambes et des pieds ne doit-être considérée, dans ce cas particulier, que comme le résultat de l'adaptation des membres inférieurs à la direction vicieuse que leur avait imprimée la contracture de leurs muscles. ”

“ Ce veau, à terme, était, m'a-t-on dit, très volumineux, sa tête raccourcie ressemblait à celle d'un boule-dogue; les muscles de ses membres étaient fort développés, et les articulations étaient raidies, impossibles à fléchir.
Le crâne, seule partie qui ait été conservée, est très volumineux et très élargi; le front est bombé, descend très obliquèment en avant vers les os du nez ; ses gouttières sus-orbitaires sont très profondes, et présentent un trou à gauche, et deux à droite. Les jugaux et les apophyses zygomatiques des temporaux sont très saillants et très épais. ”

“ La colonne vertébrale du fœtus humain de l'obs. XVII nous en offre un exemple aussi caractérisé que possible. Poussé à l'extrême, le refoulement peut amener des fractures par écrasement des os (obs. XVIII, XIX) .
4. Incurvation. — Si la force musculaire qui porte les deux extrémités de l'os à se rapprocher l'une de l'autre n'agit pas exactement dans le sens de l'axe du rayon osseux, ou si ce rayon est trop mince relativement à sa longueur, il peut se produire une courbure plus ou moins : prononcée au lieu d'an refoulement (obs. XVII, XIX) . ”

“ Si, même à l'âge adulte, le système nerveux, agissant par l'intermédiaire des muscles, peut amener dans la forme des os des modifications .aussi profondes, n'est-il pas évident qu'il doit avoir une influence plus puissante encore lorsque les organes en voie de développement n'opposent point aux forces qui les régissent ou qui les troublent une forme définie et des connexions déterminées? ”

“ Les os de la face, considérablement diminués de longueur, ont, par contre, gagné un peu de largeur ; les os propres du nez, très larges et très courts, sont devenus presque carrés; ils sont en rapport, supérieurement avec les frontaux, et latéralement avec les lacrymaux; comme dans la tête décrite par M. Dareste, ils ont abandonné leur contact avec les intermaxillaires et avec les sus maxillaires. Les intermaxillaires ne font plus en avant des os du nez qu'une saillie de moins de deux centimètres. ”

“ La perturbation si grave qui est produite par la contracture dans le fonctionnement des nerfs locomoteurs retentit nécessairement sur les nerfs préposés à la nutrition. Le maintien de la nutrition normale dépend de l'équilibre établi entre les influences antagonistes des nerfs vaso-dilatateurs et des nerfs vaso-constricteurs. Suivant que cet équilibre se. trouve rompu dans un sens ou dans l'autre, il se produit des hypertrophies ou des atrophies musculaires, des aplasies ou des arrêts de développement des os. ”

“ Les tendons fléchisseurs, plus puissants que les extenseurs, amènent la flexion permanente des articulations du membre, et leur action s'exerçant obliquement sur l'extrémité inférieure du radius amène la déformation de cette surface articulaire, et la déviation en dedans de la région digitée qui constitue la main-bote varus. ”

“ Les cheveux sont beaucoup plus rares que du côté droit. La peau est amincie; le tissu cellulaire adipeux a disparu, les muscles sont atrophiés et les parties molles semblent collées sur le squelette de la face. Les os sont également atrophiés et les sinus maxillaires et frontal ont presque disparu. La moitié gauche de la langue est réduite au quart de son volume normal. »
(*) M. le Prof. WANNEBROUCQ. Bull. méd. du Nord, 1879. Aplasie des os de la face.
« C'est dans le même ordre de faits qu'il faudrait ranger l'arrêt de développement plus ou moins complet de la région coccygienne. » ”

“ Bien que les observations recueillies n'aient pour sujets qu'un petit nombre d'espèces de mammifères, il semble qu'on peut, sans crainte d'être taxé de témérité, établir ce principe que partout où il existe des muscles volontaires, il est possible de rencontrer la contracture, qui n'est que l'exagération de leur fonction physiologique. ”

“ La colonne vertébrale a éprouvé un raccourcissement notable, surtout chez le veau deRaimbeaucourt (obs. IV) ; le corps des vertèbres dorsales et lombaires est devenu plus court sous l'influence de l'action exercée directement sur elles par la contracture des muscles du dos, et principalement du long dorsal. Mais en même temps, ce corps a gagné en largeur et en épaisseur ; l'action continue des muscles a produit sur le tissu osseux un refoulement absolument analogue à celui que l'action du marteau fait subir à une pièce de fer chauffée au rouge. ”

“ Je voudrais, de mon côté, faire ressortir le grand rôle que la pathologie joue dans la formation d'un grand nombre de monstruosités qu'il faudrait rapprocher et classer en groupes pathologiques, en comprenant dans chaque groupe tous les cas pouvant se rapporter à une maladie d'un adulte. ”

“ Le métacarpe, d'autre part, a diminué en longueur de plus de moitié, et s'est élargi à peu près dans la même proportion. Or, ces deux rayons, il est essentiel de le constater, sont précisément ceux sur lesquels les muscles moteurs des membres exercent le plus puissamment leur action.
Les os de l'avant-bras sont entourés de tous les côtés par des masses musculaires dont la contraction tend toujours à rapprocher leurs extrémités, c'est-à-dire à les refouler. ”

“ Les journaux, toujours en quête de faits divers, ayant reproduit à l'envi la note de la feuille douaisienne annonçant la naissance du phénomène de Raimbeaucourt, la nouvelle eut bientôt fait le tour de l'Europe. Cette publicité, recherchée, du reste par le propriétaire du sujet, avait eu pour résultat de faire affluer chez lui, par la voie de la poste, les offres les plus séduisantes pour le cas où le veau continuerait à vivre. ”

“ « Voici l'épaisseur du tibia : 0.036 au milieu de la diaphyse, et 0.062 à son extrémité supérieure; c'est-à-dire le tiers, puis les deux tiers de la longueur 0.092. Un fait intéressant, c'est l'existence de péronés complètement développés, et s'étendant de l'articulation supérieure de la jambe à son articulation inférieure.
» On sait que les chevrotains sont les seuls animaux de l'urdre des ruminants qui possèdent un péroné complet. Partout ailleurs, cet os se trouve réduit à son épiphyse inférieure, celle qui constitue la malléole externe. ”

“ Les portions osseuses qui entrent dans la composition de la voûte du crâne ont, par compensation, pris un plus grand développement afin de donner place au cerveau, qui s'est trouvé soulevé par suite du rétrécissement et du relèvement du plancher crânien. ”

“ Un organe ne possède pas sa fonction spéciale avant qu'il ait acquis sa constitution histologique propre. Le système nerveux, comme les autres systèmes, ne peut donc jouir des propriétés qui lui sont dévolues pendant qu'il est encore constitué par des cellules embryonnaires ”

“ Les anomalies résultant de ces désordres dans la nutrition, se montrent assez nombreuses sur nos sujets ; ce sont les suivantes : • 1° Hypertrophie musculaire — La surexcitation des nerfs vasodilatateurs se décèle, sur les sujets des obs. IV, V, VI et VII, par le développement exagéré de leurs masses musculaires; leurs muscles sont -d urs, saillants, de coloration normale ; ils sont le siège d'une véritable hypertrophie amenée par l'excès d'activité qui paraît constituer seul tout leur état pathologique. ”

“ Le sacrum est, presque partout, frappé d'arrêt de développement, mais seulement dans sa longueur ; il a conservé et même un peu augmenté sa largeur à sa partie antérieure pour s'adapter aux os des îles, eux-mêmes un peu amplifiés.
La queue a avorté plus ou moins complètement ; au lieu de 18 à 20 vertèbres, nombre ordinaire, elle n'en a plus que trois sur le veau de M. Dareste (obs. III) , une seule sur le sujet de l'obs. IV, sept sur celui de l'obs. V, et M. Barrier l'a trouvée rudimentaire sur les veaux qu'il a observés. ”

“ La mâchoire inférieure se prolonge au-delà de la supérieure, et présente la même courbure qu'elle. Il est intéressant de constater qu'une conformation presque semblable caractérise, à ce que m'apprend le Dr Falconer, le sivathérium de l'Inde, animal gigantesque et éteint : rien de semblable n'existe chez aucun autre ruminant. La lèvre supérieure est fortement retirée en arrière, les narines largement ouvertes sont placées très haut, les yeux se projettent en dehors, et les cornes sont grandes. Ils ont le cou court et portent la tête basse en marchant. ”

“ Parmi les os des membres, l'humérus et le fémur qui s'ossifient les premiers (8e ou 9e semaine, d'après Kolliker) se montrent les moins déformés dans toutes nos observations. Lès os de l'avant-bras et de la jambe, les plus affectés chez tous nos sujets, sont au contraire ceux qui s'ossifient les derniers (9e ou 10e semaine) . C'est donc dans le cours du troisième mois, après la disparition du cloaque, et, au plus tard, dans le quatrième mois, avant que l'ossification soit complète, que l'on pourrait faire remonter l'époque de l'invasion du tétanos chez le plus grand nombre des fœtus décrits. ”