Pierre Groffier

“ Nous observerons que toutes les fois que la couche terrestre superficielle sera mince et argileuse , qu'elle occupera des baisses, et qu'elle reposera sur une masse d'argile, elle se trouvera saturée d'humidité. L'on pourra attribuer à cette
disposition les brouillards qui s'en élèveront l'été, à l'époque de l'abaissement de la température, ainsi que les émanations fébrifères qui s'en dégagent pendant la chaleur, sur-tout après la récolte des plantes céréales. ”

“ Les pluies qui surviennent après une grande sécheresse, mettent aussi en expansion des gaz
délétères retenus dans les terreins ; ils se font remarquer par une odeur de terre qui vient frapper l'odorat. Il en est de même de certains brouillards dont l'impression se fait en même-temps sentir sur le poumon : il importe donc de s'y exposer le moins possible, puisqu'ils peuvent aussi causer des maladies.
Telles sont par apperçu les principales causes qui, dans le ci-devant pays de Bresse et Dombes, vicient l'air, et le rendent nuisible aux habitans qui le respirent. ”

“ Mais si absolument l'on persistait à attribuer à ces réservoirs tous les maux qui affligent cette portion des humains, et qu'on veuille sans distinction les proscrire, nous pourrions représenter qu'il faudrait aussi renoncer à la fouille des terres, à la navigation, à la perfection des sciences, aux découvertes utiles, etc. parce que dans tous ces cas la vie de quelques personnes pourrait en être abrégée ; nous dirions aussi que cette raison ne serait pas suffisante pour autoriser un pays à abandonner sa culture, son commerce, ses arts, ses manufactures, etc. ”

“ Ils sont encore nécessaires à l'homme et aux végétaux pendant l'été , parce que l'évaporation qu'ils fournissent, humecte et rafraîchit l'atmosphère , prévient les maladies qui résultent de la chaleur et du hâle qui stérilise les campagnes, parce qu'alors les plantes se trouvant encore en herbe , reçoivent plus de secours de l'atmosphère que du sol, dont les sucs superficiels sont d'ailleurs en grande partie épuisés. ”

“ C'est à cette cause qu'il faut en grande partie attribuer les fièvres qui s'observent dans les pays de plaine, où il ne se rencontre pas d'étangs. La qualité fébrile des eaux de ces lieux, principalement lorsqu'elles sont superficielles , est due aux substances extractives, dans un commencement de décomposition putride, dont l'existence est confirmée par une pellicule irisée , qui annonce en même-tems que c'est l'époque à laquelle il se fait un dégagement de gaz hydrogène, sulfuré, carboné et délétère , plus ou moins nuisible. ”

“ Voilà pourquoi le voisinage des fumiers et des cloaques est si nuisible aux habitans de la campagne , et pourquoi aussi le mode de rouir le chanvre d'après l'abbé Rosier , devrait être préconisé , parce que le moyen de le rouir dans l'eau , nuit aux habitans , ainsi qu'aux poissons : le rouissage en plein air, quoique peu nuisible, vu que la décomposition du mucilage qui unit la filasse au bois, se fait insensiblement , et par ce moyen fertilise le végétal sur lequel il repose, a l'inconvénient de ne pas rouir également. ”

“ Les marais peuvent produire des effets plus dangereux que les étangs : outre qu'ils ne sont jamais desséchés ni mis en culture, que les eaux qu'ils contiennent y sont croupissantes et en petite quantité , leurs évaporations partent d'un foyer dans lequel une multitude de corps organiques se reproduisent de leur décomposition continuelle. ”

“ Voilà donc des causes de maladie qui ne dépendent ni des étangs, ni même des marais.
Cependant on ne peut se dissimuler que la vase ne soit un terreau végétal, formé du débris de substances organiques, qui n'étant pas entièrement décomposées, produisent une continuité de putréfaction lente , d'où nait un dégagement gazeux et délétère, qui rend mal-sains ceux des étangs chargés de vase, qui par cette raison seraient favorables aux produits agricoles. ”

“ D'après tout ce que nous venons d'exposer, il est évident que le concours des moyens d'assainissement avec ceux d'hygiène et diététiques , doivent, sinon détruire en totalité, du moins fortement diminuer les maladies endémiques de cette contrée , et rendre leurs caractères moins intenses et moins fâcheux. L'on peut aussi s'en promettre une augmentation dans la population, les moyens industriels et le commerce, ainsi que cette perfection dans les travaux agricoles , qui nécessairement en multiplierait les produits ”

“ Mais le plus grand nombre des étangs n'est point vaseux , et quelque peu profonds qu'ils soient, leurs eaux ont toujours un volume assez considérable, pour que l'air les maintienne dans un mouvement qui s'oppose à leur décomposition putride, et les conserve dans un état de salubrité nécessaire aux animaux qui viennent y paître, s'y 'désaltérer, et même s'y rétablir au printems, des affections que la disette et la mauvaise qualité du fourrage leur a causées. On sait aussi que le poisson ne peut vivre, se développer ni se multiplier dans, une eau corrompue. ”

“ Nous observerons aussi que la suppression absolue des étangs deviendrait contraire à l'assainissement désiré, sur-tout si elle portait- sur des étangs autres que ceux dont le sol est vaseux, et qui se trouvent placés au vent des villages ; qu'il en serait de même, si l'on empêchait de convertir en étangs tous les terreins marécageux qui ne seraient propres qu'à ce genre de culture , et d'exhausser ou multiplier les chaussées d'étangs trop étendus ou qui perdent leurs eaux , à l'effet d'en conserver le plus possible , et faire d'ua étang mal abreuvé, plusieurs qui le seraient davantage. ”

“ Enfin, pratiquer des trouées dans les forêts du Bugey, selon la direction de l'est à l'ouest, pour faciliter la circulation de l'air. Les maladies qu'on observe dans les communes de Seyvrieux, Reyvrieux, Moussieux et Trévoux, ne dépendraient-elles pas du rapport de position de ces villages avec le marais des Echets , plutôt que de l'odeur de la plante flouve qui ne possède aucune qualité fébrile, à moins que des principes délétères ne s'unissent à l'arôme de cette plante ? Elle croît assez souvent dans les prés, mais plus particulièrement dans les champs de seigle ”

“ Pour décrire les avantages que procurerait ce dernier moyen, il faudrait un volume ; mais il suffit de le présenter aux Bressans instruits pour en préciser le mérite.
Nous observerons que les deux causes de dépopulation dont nous venons de parler, réunies aux besoins de l'état , font qu'il est assez ordinaire de ne rencontrer dans un corps de ferme que deux hommes de quatre qui y seraient au moins nécessaires à raison du sol qui est généralement ingrat et revêche. ”

“ Les substances gazeuses qui s'en dégagent , sont l'hydrogène sulfuré , phosphoré , carboné , l'ammoniaque , et l'acide carbonique.
Les bois , les prairies , les fossés , les chaintres profondes , les marres etc. où croupissent les eaux, ainsi que les routoirs , sont considérés comme des parties marécageuses nuisibles aux habitans du voisinage, parce qu'ils donnent lieu à des dégagemens d'hydrogène carboné et d'acide carbonique. ”

“ Sausset, prouvent que la vie commune de l'homme dans le pays de Bresse et Dombes , n'y est que de 21 ans, et celle de la femme de 22, tandis que dans les pays qui, avoisinent, elle est de 25 à 26, et de 26 à 27 : le résultat de ces tables considéré par commune, offre aussi beaucoup de différence. En général , celui des villes est moins
désavantageux, parce que les habitans s'y trouvent moins exposés aux influences de l'insalubrité de l'air ”

“ Les eaux de ce pays ne peuvent être considérees comme vives et pures, parce qu'aucune source de montagne n'y peut arriver, et qu'on ne peut pas prendre comme telles quelques filets d'eau qui s'échappent de l'argile, pour paraître à l'extérieur ”

“ Nous croyons devoir observer que la pente de la Veyle est si peu marquée à son origine, où d'ailleurs elle est peu profonde, qu'elle donne lieu à plusieurs foyers marécageux ; les moulins et usines qui s'y trouvent, facilitent cet ordre de choses, et contribuent à rendre les prairies qu'elle parcourt marécageuses. Ces derniers inconvéniens sont bien plus prononcés le long de la Reyssouse. ”

“ Les lieux arides, tels que la Vallebonne, partie voisine des étangs, nous en offrent l'exemple; sa privation de rivières nécessaires à l'irrigation de son sol, peut aussi contribuer à sa stérilité.
Mais autant l'évaporation qui a lieu pendant la chaleur peut être utile, autant aussi elle peut nuire en hiver , parce qu'à cette époque elle charge l'atmosphère de parties aqueuses, et donne lieu aux brouillards, aux pluies et autres météores
aqueux qui sont si fréquens dans cette contrée ”

“ A renouveler l'air des chambres en ouvrant les portes et fenêtres correspondantes; en faisant des feux, sur-tout dans les tems humides, non pour détruire les substances gazeuses parce que ce procédé est insuffisant, mais bien pour dilater l'air, le mettre en mouvement, et le déplacer; enfin employer les fumigations avec l'acide muriatique oxygéné , à l'effet de détruire les miasmes nuisibles, et de désinfecter l'air enfermé dans les appartemens ; cette mesure doit particulièrement être employée lorsqu'il s'y trouve des malades , et aux époques où les émanations gazeuses se font sentir ”

“ Aussi les maladies qui dépendent , de ces causes, y sont-elles plus communes, et les météores aqueux plus fréquens; ces météores sont dus à l'eau, que l'air aidé de l'action du calorique tient en dissolution : lorsque l'air s'en trouve saturé, ou que la température s'abaisse, alors l'eau prend plus de densité , elle -Passe à l'état de vapeur, commence à être visible, trouble la transparence de l'air, forme les nuages, les brouillards , elle se réunit en gouttes, en reprenant son état liquide (la pluie) . ”

“ Il est aussi démontré qu'ils ne peuvent nuire qu'en saturant l'air atmosphérique de trop d'humidité ; qu'alors ils occasionneraient les maladies qui résultent de la débilité de la fibre et de la stagnation des sucs. ”

“ Les vents les plus ordinaires à cette contrée sont ceux de Sud et de Nord. Les montagnes du Bugey offrent une sorte de digue à ceux d'Est, et réfléchissent ceux d'Ouest.; mais, de la surface mamelonnée que présente le plateau dont nous avons parlé , et des masses de bois qui les couronnent , il suit que les différens vents y éprouvent dans leur cours beaucoup d'obstacles , de réflexions , et y donnent lieu à des ouragans partiels assez fréquens , auxquels , sans doute, on peut attribuer la difficulté d'établir des moulins à vent dans ce pays. ”

“ Sans cette précaution , le sol des étangs comme celui des. autres terreins , même les plus productifs , finirait par devenir ingrat.
Cette couche terrestre superficielle est en général peu épaisse ; et comme son principe dominant est argileux , elle est facilement abreuvée, et aussi très-promptement desséchée : elle offre aux plantes peu d'appui, et produirait de faibles récoltes, si elle n'était rendue fertile par le séjour des eaux. L'on sait aussi que ce moyen de fertiliser les terreins dont le sol est ingrat , est d'autant plus avantageux, qu'on n'y aura point mis de poisson ”

“ Ce moyen pourrait aussi être mis au nombre de ceux d'assainissement et de population , sur-tout si , augmentant la masse de ces réservoirs, d'un côté on rendait à la culture ceux propres aux plantes susdites. Il paraît démontré que tout mode de culture qui nécessite des bras, doit amener une augmentation sensible d'individus, tandis que celui qui tend à les économiser, en restreint le nombre, à moins qu'on ne puisse les occuper et fixer dans le pays. ”

“ Nous venons de donner le précis de la topographie du ci-devant pays de Bresse et Dombes; d'exposer que l'insalubrité, qui est une des principales causes des maladies et de la dépopulation , dépendait particulièrement des marais de toute sorte , ainsi que des étangs vaseux qu'il contient; que la mauvaise qualité des eaux, l'insalubrité des habitations , la nourriture des habitans, leurs vêtemens, leurs habitudes , etc. ainsi que le manque de bras et le travail forcé au soleil , pendant les plus fortes chaleurs, contri-
huaient aussi à tout ce qu'ils y éprouvent de fâcheux. ”

“ Mais, sans rien hasarder, on peut assurer que ce principe délétère et les émanations gazeuses qui se dégagent des substances animales, sont plus nuisibles que celles qui émanent des végétales j et quelque soit la manière dont elles nous sont transmises et qu'elles agissent, l'impression qu'elles font sur nos organes ne manque pas de nous être nuisible et même funeste , en commençant par occasionner un état de langueur, d'insouciance et d'apathie souvent pire que la maladie dont il est le prélude : ce qui conduit insensiblement l'homme à la dégénérescence de ses humeurs et a la mort. ”

“ Enfin les produits avantageux de ces réservoirs, comparativement aux terres cultivables, ont encore engagé à les augmenter ; on en a donc formé partout où il y a eu possibilité de le faire , sans égard à la nature du sol ni aux voisinages des villages
ce qu il importait infiniment d observer ; car il est facile de prouver que plusieurs de ces réservoirs pourraient être rendus à la culture, tandis que d'autres terreins ingrats par la nature de leur sol , et en quelque sorte marécageux par leur situation basse, devraient être convertis en étangs. ”

“ Il devrait avoir la même attention pour ses vêtemens qui , en général, devraient être chauds, de laine même , et cependant, autant que possible , relatifs au travail et au tems ; il conviendrait aussi qu'il en eût pour changer lorsque celui qui le couvre se trouve mouillé : c'est particulièrement au sexe à avoir cette attention , faute de quoi il est sujet à bien des maladies ; nous observons qu'il ne devient nubile qu'à dix-huit ou vingt ans. ”

“ Parce qu'ils distribuent lentement les eaux pluviales qu'ils ont reçues, préviennent les inondations et la formation de nouveaux foyers marécageux ; parce qu'ils augmentent la masse des subsistances, peuplent de poissons les rivières qu'ils alimentent d'eau; il en est de même det puits ; font en conséquence aller les moulins et les usines, et fournissent à l'irrigation des prairies. ”

“ Les prairies y sont généralement marécageuses; l'on conçoit que le foin y est de mauvaise qualité , et qu'en outre il ne s'y trouve pas dans la proportion des besoins ; aussi le bétail y est - il petit, maigre et faible , ne permettant aucune sorte de spéculation utile ; le laitage et le beurre y sont peu abondans : il en est de même de la volaille, si ce n'est les canards et les oies, que le voisinage des étangs favorise. ”

“ Celles qui tirent leur source d'autres lieux, et qui traversent quelques parties de terre marneuses ou calcaires , comme dans plusieurs parties déclives de plateau du côté de l'est principalement , tiennent en dissolution quelques substances salines , qui les empêchent d'être potables , et lui communiquent quelques qualités délétères. ”

“ Ces rivières sont au matin celle d'Ain, au soir celle de Saône, au midi celle de Rhône, et au nord celle de Veyle. L'espace qui règne entre elles est d'environ quarante lieues carrées , dont dix se trouvent être en étangs et marais. Les autres parties comprises dans ce plateau , sont occupées par des bois assez mal tenus, en grande partie essence d'aune et de bouleau, parce que leurs.
racines rampantes s accommodent mieux au peu d'épaisseur du sol que tout autre bois ”