Roman Sołtyk

“ Le général Sokolniçki, qui a conduit l'attaque, s'est couvert de gloire ; le colonel Sierawski et le lieutenant-colonel Blümer, ainsi que tous les officiers qui se sont trouvés à cette affaire, ont fait preuve d'intrepidité. Nous sommes maîtres de toute la rive droite de la Vistule. Soldats, je n'ai pas l'habitude de vous flatter; mais vous pouvez être assurés que vous avez égalé aujourd'hui les plus grandes armées ; vous avez mérité la reconnaissance de la patrie et la plus glorieuse récompense, la satisfaction du grand Napoléon. ”

“ Ma cavalerie s'étend du côté de Léopol et jusque vers Krakovie.
J'attends des nouvelles de Zamosc, que j'ai fait attaquer par un corps aux ordres du général Pelletier; j'espère apprendre bientôt la prise de cette place. La cavalerie a délivré 3 à 4,000 conscrits déjà rassemblés, beaucoup d'officiers se sont distingués, mais nous avons à regretter la perte du brave chef de bataillon prince Marcellin Lubomirski, tué sur une pièce dans l'assaut de Sandomir.
L'armée polonaise est animée d'un sublime esprit; elle avance aux cris de vive l'Empereur! ”

“ S. M. est satisfaite des opérations de l'armée et du bon esprit qui anime le duché. Elle présume que vous êtes rentré dans Varsovie, abandonnée par l'archiduc Ferdinand. Vous êtes le maître de vous approcher d'Olmutz ou de vous jeter en Silésie. Le principal but de vos opérations doit être de tenir en échec un corps égal au vôtre, et de vous rapprocher de l'empereur. ”

“ A neuf heures du soir, le feu cessa ; les Autrichiens repassèrent le pont de Raszyn, et se contentèrent d'occuper la digue, et le bois qui se trouvait en arrière de ce village. A l'exception de Falenty, les Polonais n'avaient donc pas perdu un seul pouce de terrain, et s'étaient maintenus sur le champ de bataille.
La perte de l'armée polonaise, dans cette journée, fut de 450 hommes tués, de 900 blessés et de 40 prisonniers ; celle des Autrichiens, qui combattirent presque toujours à découvert, fut plus considérable; elle se monta à 2,500 hommes. ”

“ L'échec essuyé à Essling par l'armée française, avait ranimé les espérances des ennemis de Napoléon, dans le nord de l'Allemagne. Schill s'était emparé de Stralsund, et attendait dans cette ville que la mer lui apportât des secours, que les Anglais lui fournissent des armes et des munitions. Ses espérances furent déçues ; quand la flotte britannique parut, le général Gratien avait pénétré dans Stralsund, et avait, après un combat assez vif, fait
mettre bas les armes aux troupes de ce partisan, qui perdit la vie dans cette rencontre. ”

“ Le 15, à dix heures du soir, le général Geringer se présenta au nom de l'archiduc, demandant que la place ouvrît immédiatement ses portes et que la garnison mît bas les armes. Sokolniçki ne put contenir son indignation; il se tourna vers les chefs de corps qui se trouvaient à son quartier général, et leur demanda ce qu'ils pensaient de semblables conditions. Elles sont inouïes, répondit le colonel Sierawski, commandant le 6e d'infanterie ; quand même la garnison consentirait à les subir, mon régiment les repousserait et saurait se faire jour à la baïonnette. ”

“ Sokolniçki conseillait au prince de déboucher de Sandomir sur Radom avec le gros de ses forces. Il lui représentait que l'armée ennemie disséminée depuis la Grande-Pologne jusqu'à Varsovie, ne pouvait s'opposer à ce mouvement. L'archiduc n'avait, entre la Péliça et la haute Vistule, que quelques faibles garnisons ; Poniatowski pouvait facilement les enlever et étendre l'insurrection en avant de Sandomir, dans un pays couvert d'immenses forêts et habité par une population de chasseurs qui pouvait fournir 2 à 3 mille tireurs habiles et tout armés. ”

“ Un voisin que nous n'avons point offensé ; un voisin dont la capitale et l'empire ont été autrefois sauvés par les armes de nos ancêtres, vient d'envahir notre territoire et nous traite comme une horde sans patrie et sans gouvernement, s'efforçant de séparer notre cause de celle de notre grand régénérateur, et prétendant ne faire la guerre qu'à l'empereur Napoléon. ”

“ L'armée française se soutenait devant Leipzig, avec la plus grande valeur, contre des forces doubles en nombre, lorsque le corps saxon passa à l'ennemi, et força Napoléon à rapprocher ses troupes de la ville, afin de faire disparaître le vide que cette défection formait dans sa ligne de bataille. Les alliés gagnèrent du terrain, mais ne purent forcer les troupes françaises dans leurs dernières positions devant les faubourgs de la ville. L'honneur des armes était sauf; les ennemis avaient encore une fois éprouvé que tous leurs efforts devaient échouer contre la valeur de nos soldats. ”

“ Après la journée de Malo-Yaroslavétz , l'armée de Moskou commença sa retraite, se dirigeant, par Mojaïsk sur Smolensk. Le cinquième corps, qui longeait son mouvement sur la gauche, vint la rejoindre à Viazma , après avoir été obligé de repousser constamment, pendant sa marche, une nuée de Kosaks qui ne lui laissaient aucune trêve.
Près de cette dernière ville, le prince Poniatowski, voulant reconnaître l'ennemi, gravit un mamelon qui se trouvait à peu de distance de la grande route; mais il eut le malheur de se fouler la jambe droite, son cheval s'étant abattu sous lui. ”

“ Les garnisons de Praga, Sierock, Modlin et Thorn sont formées de conscrits. Les levées nouvelles observent la Vistule, L'occupation de Varsovie paralyse les forces des Autrichiens. Une garnison de 6,000 hommes serait en danger d'être forcée de mettre bas les armes, si les habitants se levaient. Elle doit donc être si forte, que l'archiduc affaibli ne peut rien entreprendre de décisif tant qu'il occupe Varsovie. ”

“ La diète quatriennale, convoquée en 1788, commença une nouvelle ère pour la Pologne. Les réformistes s'y trouvaient en majorité. A leur tête étaient Adam Czartoryski *, Ignace et Stanislas Potocki, Stanislas Soltyk, Stanislas Soltan, Julien Niemcewicz, Joseph Wybicki, et enfin, le plus dévoué de tous, Stanislas Malachowski, maréchal de la diète. Le mouvement de la réforme était si puissant, que le roi lui-même dut s'associer à l'entraînement général. ”

“ Les puissances devaient se résigner, ou à se conformer à sa volonté, ou à être conquises par ses armes. C'est l'exécution de ce grand projet, autant que l'ambition personnelle de l'empereur, qui le poussa à la domination universelle. Le nord de l'Allemagne, la Hollande, presque toute l'Italie, une partie de la
Pologne, l'Espagne et le Portugal, furent successivement occupés par ses troupes, et le système continental y fut introduit. ”

“ Le silence de la nuit n'était interrompu que par le bruit des charpentiers qui achevaient le pont : les colonnes d'attaque s'approchèrent des retranchements, à une portée de fusil, sans être découvertes. Aux premiers coups de feu tirés par la garnison , les colonnes de Boguslawski et Suchodolski croisèrent la baïonnette, et, s'élançant sur les retranchements, elles franchirent les parapets avant que l'ennemi pût
leur opposer une résistance sérieuse. ”

“ La colonne de Blümer, dirigée par Sierawski, commandant du 6e, après avoir engagé une vive fusillade et attiré sur elle le feu de l'infanterie et de l'artillerie ennemies, se rallia promptement , comme elle en avait l'ordre, et franchit à son tour les parapets de la tête de pont. Le bataillon de Boguslawski était entré le premier dans l'intérieur du retranchement, qui fut bientôt envahi de toutes parts; une compagnie du 12e vint prendre part au combat. La garnison autrichienne, n'ayant pas de retraite , se rallia autour des baraques de son camp et fit la plus vigoureuse résistance. ”

“ Au moyen du pont que j'y ai fait jeter sur la Vistule, je puis de ce point, sans quitter la Galicie, observer la marche ultérieure de l'ennemi, me porter au besoin sur la rive gauche, et, en manœuvrant sur une des extrémités de sa ligne, lier par là mes opérations avec celles des généraux Dombrowski et Sokolniçki, qui, avec environ 8000 hommes *, ont pris position à Gora. Toute ma cavalerie jetée vers Zwolin et Radom, soutenue par de l'infanterie, observe les mouvements de l'ennemi, et se trouve à portée de se réunir sur le point où il sera possible d'agir le plus avantageusement. ”

“ J'entrerai à Krakovie demain, 15 juillet, et, jour pour jour, trois mois après l'entrée de l'ennemi sur le territoire du duché de Varsovie. Les troupes polonaises, auxquelles Votre Majesté en a confié la défense, jouiront du bonheur d'avoir rempli son attente, en plantant ses aigles victorieuses dans cette capitale de l'ancienne Pologne, qu'elle a daigné rendre à leurs vœux. ”

“ L'archiduc disposait à cette époque d'environ 30,000 hommes, y compris le corps de Brenowasky ; 10,000 formaient la garnison de la capitale, et suffisaient pour la contenir : il lui en restait donc 20,000 pour agir contre Poniatowski et sur la rive droite de la Vistule. Ce fleuve est, à la vérité, un obstacle sérieux ; mais, depuis l'embouchure de la Piliça jusqu'à Biélany, la rive gauche, qu'occupait l'archiduc, dominait la rive droite, et l'on ne peut mettre en doute qu'à l'aide de sa nombreuse artillerie, il n'eût pu franchir la Vistule de vive force , même en présence de Poniatowski. ”

“ Poniatowski devait avant tout avoir en vue d'empêcher l'ennemi de s'établir sur la rive droite du fleuve. S'il était déterminé à ne pas marcher en avant, il devait au moins prendre position, avec son armée réunie, près de Praga, en faisant éclairer le cours de la Vistule depuis Modlin jusqu'à l'embouchure du Zwider, où il pouvait supposer que l'ennemi tenterait de franchir le fleuve et se tenir prêt à suivre Mohr, si celui-ci faisait quelque entreprise, tout en se ménageant les moyens de revenir sur la Narew si les circonstances l'exigeaient. ”

“ Soldats, vous avez acquis de la gloire dans les combats, et gagné l'estime de ceux à côté desquels vous combattiez ; mais vous n'avez pas encore assez fait pour vous-mêmes et pour la patrie , qui attend de vous, outre les vertus guerrières, l'unité, l'ordre, la subordination et l'obéissance. Le plus célèbre guerrier des siècles modernes, le grand Napoléon, a reconnu votre mérite , et vous avertit de ce qui vous manque encore. ”

“ A deux heures de l'après-midi, les Autrichiens ouvrirent leur attaque contre la division polonaise, qui occupait, en avant du San , une position couverte par des digues et par le village de Wrzawy. Les attaques de l'ennemi étaient impétueuses ; mais elles furent repoussées avec vigueur par les Polonais ; et les Autrichiens perdirent bon nombre des leurs par le feu de l'artillerie polonaise avantageusement placée. Vers le soir, l'attaque de l'ennemi s'étant ralentie, l'infanterie polonaise s'élança sur les Autrichiens, et fit ployer leurs lignes. ”

“ Dans cet état de choses, si la ligne de la Vistule eut été fortifiée par quelques bonnes têtes de pont, elle devait non-seulement arrêter les progrès de l'ennemi , mais même fournir aux Polonais des chances favorables pour reprendre l'offensive. Alors l'armée de l'impératrice, contenue de front, harcelée sur ses derrières par des corps de partisans qui eussent intercepté ses lignes d'opérations, devait nécessairement manquer à la longue de vivres et de munitions , et se voir forcée à la retraite. Mais rien n'avait été prévu : le découragement s'empara des esprits ”

“ Merfeld prit position vis-à-vis de Mariampol mit douze pièces en batterie et fit feu sur la ville. Strzyzewski n'en avait que quatre qu'il avait enlevées à Biking, et pas un artilleur exercé; il ne se découragea pas néanmoins, dénué de projectiles, il fit ramasser les boulets autrichiens, et les renvoya sur la rive d'où ils étaient venus. La nouvelle de l'armistice survint au milieu de cet engagement : les hostilités cessèrent.
Dès que Strzyzewski parut sur le Dniester, l'insurrection éclata partout ; elle s'étendit dans les Carpathes, et se propagea jusqu'aux frontières de Hongrie. ”

“ Les troupes sont pleines d'enthousiasme ; elles occupent 42 à 45 mille Autrichiens. Jusqu'à ce jour, l'armée polonaise n'a perdu que 1500 tués et blessés, et les Autrichiens 6,000 hommes, dont 2,800 prisonniers.
L'armée autrichienne, forte de 30,000 hommes, est placée entre Varsovie et l'embouchure de la Piliça ; elle pousse des partis jusqu'à Kalisz et vis-à-vis de Ploçk. L'armée polonaise, forte de 11 à 12 mille hommes, est réunie entre l'embouchure du Wieprz et Karczew; deux régiments de cavalerie s'étendent le long du Wieprz, poussant des détachements jusqu'à Konstantynow sur le Bug. ”

“ Votre existence nationale relevée fut le prix de vos vertus guerrières, et la défense de votre patrie confiée à vos efforts, vient d'achever de faire connaître ce que votre grand libérateur peut attendre de votre courage. Mais déjà, soldats, vous avez justifié de si belles espérances ; déjà un ennemi supérieur en forces a éprouvé que le nombre ne suffit point pour remporter la victoire. ”

“ Dès son arrivée, il institua dans cette ville un nouveau gouvernement pour le département de Radom, dont la présidence fut déférée à Stanislas Soltyk *, que désignait le vœu général des habitants. La population de la rive gauche de la Vistule était animée d'un enthousiasme plus vif encore que celle de la rive droite ; de toutes parts on courut aux armes, des partisans se formèrent spontanément, des détachements autrichiens furent coupés et faits prisonniers par les insurgés. ”

“ Cette position me paraît d'une telle importance, non-seulement
pour ne pas perdre les avantages déjà obtenus sur l'ennemi par les troupes sous mes ordres, mais aussi pour donner à l'armée russe la faculté d'agir de la manière la plus conforme aux vues militaires que présentent les circonstances, que je crois de mon devoir de représenter encore à V. E. que l'ennemi se trouvant en force devant Sandomir et occupant la Wisloka avec un corps considérable, il m'est impossible de faire aucun mouvement sans dégarnir un point où il est essentiel de ne rien donner au hasard. ”

“ Les Autrichiens eurent de plus un capitaine d'artillerie tué, ainsi que presque tous leurs canonniers. Peu après, l'infanterie ennemie s'avança de derrière les mamelons qui dominent la nouvelle ville. Voyant qu'il faisait des progrès, j'ordonnai de charger les pièces de deux bastions à mitraille, et commandai au poste qui occupait l'église St-Jacques de se retirer lentement, afin d'attirer l'ennemi sur les prairies où étaient pointées nos pièces. L'ennemi, voyant le détachement polonais quitter son poste de l'église St-Jacques, croyait être
victorieux, et il s'avança hardiment. ”

“ Il enleva Ratisbonne, qui était tombé au pouvoir des Autrichiens ; il força l'archiduc Charles de se retirer sur la Bohême et de lui abandonner le chemin de la capitale de l'Autriche, sur laquelle il ne tarda pas à s'avancer.
En Tyrol, toute la population s'était soulevée et avait massacré les troupes éparses qui l'occupaient; le général autrichien Chasteler vint soutenir les efforts des insurgés, qui se rendirent bientôt maîtres
de tout le pays. ”

“ Dès l'année 1808, le duché de Varsovie put fournir trois régiments d'infanterie et une batterie d'artillerie à l'armée d'Espagne. Trois autres régiments d'infanterie concoururent à former les garnisons des places de la Prusse occupées par les Français. Un régiment de cavalerie fut envoyé en Westphalie. Il ne restait en 1809, pour la défense du duché , que 15,000 hommes, avec 2,000 hommes de troupes saxonnes qui y stationnaient, et ce ne fut qu'immédiatement avant l'ouverture des hostilités contre l'Autriche, qu'une levée de 8,000 conscrits renforça ses rangs ”

“ Les Polonais, qui avaient perdu leur indépendance et leur liberté sans perdre la force morale qui se perpétue chez une nation si longtemps libre, s'attachèrent avec enthousiasme au système de Napoléon qui leur faisait entrevoir la restauration de leur patrie , dans ses limites originaires. Les Italiens , qui avaient depuis des siècles vécu sous différents souverainetés , qui avaient même dû subir des monarques d'origine étrangère, sentaient le besoin de se réunir en corps de nation. ”