Joseph Poniatowski

“ La musique de ce scénario est l’œuvre de M. le prince Joseph Poniatowski, un homme du monde, un dilettante distingué qui, au milieu de la vie politique qu’il mène dans la nouvelle patrie qu’il s’est choisie, a su conserver un goût vif pour les arts qui ont fait le charme de sa jeunesse, passée tout entière dans cette ville de Florence dont il vient de chanter les discordes civiles. M. le prince Poniatowski a déjà beaucoup écrit, et le Théâtre-Italien de Paris nous a fait entendre, il y a deux ans, un opéra-bouffe de sa composition, Don Desiderio, dont nous avons apprécié l’agréable badinage. ”

“ Poniatowski devait avant tout avoir en vue d'empêcher l'ennemi de s'établir sur la rive droite du fleuve. S'il était déterminé à ne pas marcher en avant, il devait au moins prendre position, avec son armée réunie, près de Praga, en faisant éclairer le cours de la Vistule depuis Modlin jusqu'à l'embouchure du Zwider, où il pouvait supposer que l'ennemi tenterait de franchir le fleuve et se tenir prêt à suivre Mohr, si celui-ci faisait quelque entreprise, tout en se ménageant les moyens de revenir sur la Narew si les circonstances l'exigeaient. ”

“ Le pont de la Vistule, les magasins devaient être remis intacts aux Polonais ; les malades et les blessés autrichiens rester prisonniers de guerre , et les employés administratifs devaient être traités avec égards.
Poniatowski reçut à Miechow, la nouvelle de la conclusion de cet arrangement. Quoiqu'il fût huit heures du soir, il monta de suite à cheval et rejoignit rapidement son avant-garde. Il arriva vers dix heures à Promnik-le-Rouge , village situé à un demi-mille de Krakovie; il y établit son quartier général. ”

“ C’est que les princes Poniatowski appartiennent à une famille privilégiée, et que, s’ils perdaient leur fortune comme ils ont perdu leur trône, ils pourraient s’en refaire de leurs propres mains une aussi belle et peut-être bien aussi illustre que celle que leur père leur a léguée. En effet, on ne peut être à la fois plus grand seigneur et plus artiste que le prince Charles et le prince Joseph : le dernier en outre est poëte et musicien ; il a donné, pendant notre séjour à Florence, deux opéras de premier ordre, l’un sérieux, l’autre bouffe ”

“ « Un aide-de-carnp du prince Joseph Poniatowski est arrivé au quartier général de l'armée du grand-duché.
Le 10 de ce mois, le prince Serge-Galitzin devait être àLublin et son avant-garde à Sandomir.
» L'ennemi se complaît à répandre des bulletins éphémères où il remporte tous les jours une victoire. Selon lui, il a pris 20,000 fusils et 2,000 cuirasses à la bataille d'Essling. Il dit que le 21 et le 22, il était maître du champ de bataille. ”

“ Accourez, Polonais qui n'avez jamais dégénéré ; vous, qui avez donné au monde tant de preuves éclatantes de votre patriotisme , concourez à l'envi avec votre vaillante armée à la défense de vos foyers ! Vous, confiant en Dieu et dans la protection du grand Napoléon, combattez au nom de la patrie et de votre vertueux souverain ; couvrez de vos corps ce que l'homme a de plus précieux : votre indépendance et vos droits ! ”

“ L'archiduc disposait à cette époque d'environ 30,000 hommes, y compris le corps de Brenowasky ; 10,000 formaient la garnison de la capitale, et suffisaient pour la contenir : il lui en restait donc 20,000 pour agir contre Poniatowski et sur la rive droite de la Vistule. Ce fleuve est, à la vérité, un obstacle sérieux ; mais, depuis l'embouchure de la Piliça jusqu'à Biélany, la rive gauche, qu'occupait l'archiduc, dominait la rive droite, et l'on ne peut mettre en doute qu'à l'aide de sa nombreuse artillerie, il n'eût pu franchir la Vistule de vive force , même en présence de Poniatowski. ”

“ Wengrzeçki, confirmé dans son poste de président de la ville; et enfin le prince Stanislas lablonowski, qui, dès le commencement de la guerre, avait été nommé lieutenant du gouvernement polonais dans le département de Varsovie , devait servir d'intermédiaire entre les autorités militaires autrichiennes et l'armée polonaise , Poniatowski l'ayant chargé de cette mission. Ces citoyens devoués adoucirent le sort des habitants et contribuèrent à maintenir l'esprit public. ”

“ Il voulut essayer de neutraliser les mauvaises dispositions des Polonais à son égard ; et, tandis que Poniatowski et le gouvernement suprême se trouvaient réunis à Krakovie, il chargea le prince Antoine Radziwill * de se rendre dans cette ville sous prétexte d'affaires de famille , mais avec la mission cachée d'ébranler la fidélité des Polonais. Il devait proposer « que le duché « de Varsovie fût regardé comme neutre pendant la « durée de la guerre, et que le prince Poniatowski « réunît toutes les troupes polonaises à Zamosc pour « y attendre l'issue des événements. » ”

“ Revenons à ce qui se passait en Pologne. Le prince Poniatowski avait établi son quartier général à Pulawy, dans le chateau même de la princesse Czartoryska. Les troupes bivouaquaient dans le parc. Ces lieux charmants, qui ont inspiré les vers harmonieux de Delille , .étaient pour la première fois troublés par un appareil de guerre.
Les bivouacs étaient établis sur les pelouses de verdure et au milieu des parterres de fleurs. La joie et une amitié cordiale régnaient partout ; le patriotisme allégeait tous les sacrifices. ”

“ Ainsi couvert, Strzyzewski se maintint dans sa position et eut le temps d'y rallier différents détachements. 300 chasseurs à pied, 50 volontaires à cheval, et enfin, 100 chevaux du 1er régiment de cavalerie, que lui avait envoyés le prince Poniatowski, au moment de son départ de Pniow, se réunirent à sa colonne. Se trouvant ainsi à la tête de 1,500 hommes, sans compter les levées en masse, il se crut assez fort pour reprendre l'offensive. Il laissa un détachement
aux ordres de Rozwadowski à Tarnopol, et se mit en marche, le 1 er juillet, par Biala. ”

“ Signé prince Joseph PONIATOWSKI.
XII.
Capitulation de la ville de Sandomir, entre M. le général ba- ron de Geringer chevalier de l'ordre militaire de Marie- Thérèse, et M. le général Sokolniçki, chevalier de l'ordre de la légion d' honneur et de l'ordre militaire polonais de Saxe, commandant la place de Sandomir.
Demandes. Réponses.
ART. 1er. Deux heures après la ; Accordé ratification des articles ci-dessus, la porte de Krakovie et le château seront à la disposition
derarméeautrichienne, laquelle néanmoins n'y mettra pas plus de troupes que ce que comporte la garde ordinairè de police. ”

“ Après la journée de Malo-Yaroslavétz , l'armée de Moskou commença sa retraite, se dirigeant, par Mojaïsk sur Smolensk. Le cinquième corps, qui longeait son mouvement sur la gauche, vint la rejoindre à Viazma , après avoir été obligé de repousser constamment, pendant sa marche, une nuée de Kosaks qui ne lui laissaient aucune trêve.
Près de cette dernière ville, le prince Poniatowski, voulant reconnaître l'ennemi, gravit un mamelon qui se trouvait à peu de distance de la grande route; mais il eut le malheur de se fouler la jambe droite, son cheval s'étant abattu sous lui. ”

“ Cependant l'empereur, au moment de passer le Rhin, avait ordonné à Poniatowski de se porter en Saxe par la Moravie et la Bohême, et celui-ci avait réuni ses forces dans le rayon de Podgorze , sur la rive droite de la Vistule ”

“ Poniatowski fit néanmoins, le 12 avril, les dispositions suivantes : le 6e régiment de cavalerie quitta Blonie et se porta à Nadarzyn; le 3e d'infanterie, commandé par le général Bieganski, soutenu par quatre pièces, alla occuper Raszyn; le 3e régiment de cavalerie prit position à Piaseczno; le 1er alla s'échelonner de Gora à Mniszew , et le 5e quitta Nieporent (rive gauche de la Vistule) et se porta sur Blonie. Le 3e régiment d'infanterie fut remplacé à Varsovie par un bataillon du 6Ç , tiré de la place de Sieroçk, et par un bataillon du 8% détaché de Modlin ”

“ Après un séjour de huit jours à Pulawy, Poniatowski se mit en devoir de suivre l'armée de Ferdinand, et résolut de réunir ses forces à Radom. Sa cavalerie, aux ordres du général Rozniecki, s'avança dans l'intérieur du pays et occupa Opatow, Kielce et Konskié ; elle fit dans cette marche quelques centaines de prisonniers et s'empara de 500 fusils et de 500 sabres, abandonnés par les Autrichiens. Le général Sokolniçki passa la Piliça, et prit position, le 2 juillet, à Zwolen. Le général Dombrowski, débouchant par Nowe-Miasto , occupa Radom le 4. ”

“ Sur les six heures du soir l'archiduc, voyant l'inutilité de ses efforts pour forcer la position de Poniatowski, fit doubler le nombre de pièces qui se trouvaient en batterie à Gorzyce. La cannonade devint plus vive, l'engagement dura jusqu'à neuf heures et demie. Les Autrichiens eurent dans cette journée quelques centaines d'hommes hors de combat et perdirent 100 prisonniers; la perte des Polonais fut de 30 hommes tués, 50 blessés et 50 prisonniers. ”

“ Il importait dès lors éminemment que le corps du prince Poniatowski fût en état de remporter, dès le commencement de la bataille, des succès décisifs, et de pousser en avant avec vigueur; mais 11,000 Polonais, chargés de cette opération importante , n'étaient pas suffisants pour l'exécuter ; ils ne purent obtenir d'avantages marqués , et furent obligés de s'arrêter dans leur marche avant de. réitérer leurs efforts contre un ennemi fort supérieur en nombre. ”

“ Sokolniçki conseillait au prince de déboucher de Sandomir sur Radom avec le gros de ses forces. Il lui représentait que l'armée ennemie disséminée depuis la Grande-Pologne jusqu'à Varsovie, ne pouvait s'opposer à ce mouvement. L'archiduc n'avait, entre la Péliça et la haute Vistule, que quelques faibles garnisons ; Poniatowski pouvait facilement les enlever et étendre l'insurrection en avant de Sandomir, dans un pays couvert d'immenses forêts et habité par une population de chasseurs qui pouvait fournir 2 à 3 mille tireurs habiles et tout armés. ”

“ Il y est déjà bien pour la valeur, l'esprit militaire, l'at-
1. Le prince Joseph Poniatowski était alors lieutenant-colonel et aide de camp de l'empereur d'Autriche. Il entra comme général dans l'armée polonaise, en 1789. Il commanda l'armée à Varsovie en 1809. L'empereur Napoléon le nomma maréchal de France.
A Sabacz, les Turcs le prirent pour l'empereur Joseph parce qu'il portait le même uniforme, habit vert à revers rouge et une brillante décoration. Il mourut frappé d'une balle en traversant l'Elster, le 19 octobre 1813. ”

“ Ce ne fut pas tout ; le chef polonais y apprit, dans la nuit suivante, la retraite de Poniatowski et l'approche d'Egermann. Il crut devoir, de son côté, se replier sur Tarnopol. Il commença dans la matinée, son mouvement rétrograde et fut suivi par Biking, à la tête de 4,000 hommes, qu'appuyaient 4 pièces de canon. Il traversa Tluste, Czortkow, Budzanow, en longeant le Sered, arriva le 23 à Janow, où il fut joint le 24, par Rozwadowski, qui lui amena 200 volontaires à cheval. ”

“ Ferdinand avait rejeté le corps d'armée de Poniatowski derrière le San ; il se hâta de profiter de cet avantage pour investir Sandomir et tenter une attaque de vive force. Mondet, accourant à marches forcées , s'était présenté, le 15, devant la place et avait rallié Geringer. Sandomir était serré au nord et au midi. L'archiduc se rendit sur la rive gauche et fit tout disposer pour l'assaut. L'élite de ses troupes était chargée de ce coup de main. ”

“ Celui-ci commença sa retraite vers la Silésie autrichienne , voulant sans doute se rapprocher de la grande armée commandée par l'archiduc Charles , qui se préparait alors à livrer une bataille générale. Poniatowski suivit le mouvement de l'ennemi , et remporta des avantages marqués sur son arrière-garde. De son côté, Galitzyne, après avoir réoccupé Léopold, qui était tombé momentanément au pouvoir des Autrichiens , s'avançait lentement par la grande
route de Krakovie sans éprouver aucune résistance. ”

“ Le 1er mai, le général Sokolniçki franchit le Zwider, chassant les Autrichiens devant lui, et s'avança sur Karczew ; Mohr évacua cette ville, et se retira , partie par la rive droite de la Vistule, et partie sur la tête de pont de Gora. Le quartier-général de Poniatowski et le gros de son corps d'armée se portèrent sur Okuniew. Zaionczek et Dombrowski accompagnaient le prince, voulant prendre part aux opérations de l'armée active avant de se rendre à leurs postes respectifs. ”

“ Leur perte était double de celle des Français; mais des défections se déclaraient de toutes parts sur les derrières de Napoléon : l'empereur se décida donc à se retirer sans retard.
Cette retraite fut effectuée dans la nuit du 18 au 19, et dans la matinée de ce jour. Il ne resta à Leipzig que l'arrière-garde , composée des débris des corps de Macdonald, de Lauriston et de Poniatowski. L'empereur en confia le commandement au
prince Joseph, certain qu'il opposerait à l'ennemi la plus vigoureuse résistance. ”

“ Kosciuszko, qui appréciait sa loyauté -et son patriotisme, n'hésita pas à lui donner un commandement important. Pendant le siège de • Varsovie, il confia à Poniatowski la direction de l'aile droite de son armée. Il était chargé de défendce la partie de l'enceinte de la place qui s'étend depuis la Vistule jusqu'à Vola. Le prince y déploya une activité et une habileté dignes de sa haute renommée. Tous les jours étaient marqués par quelques nouveaux combats. ”

“ Au 4 juillet, la position des trois armées qui agissaient en Galicie était la suivante : celle de l'ar-
chiduc Ferdinand, forte de 24,000 hommes, était placée à cheval sur la Piliça, appuyait sa droite à la Nida, et couvrait Krakovie. Poniatowski avait réuni 23,000 hommes aux environs de Radom, et porté son avant-garde à Kielce; l'armée russe aux ordres de Galytzine, suivait lentement la grande route de Léopol à Vienne, son avant-garde était à Dembiça, son arrière-garde à Rzeszow et £on quartier général à Sendziszow. ”

“ Les mêmes motifs qui auraient dû engager l'Archiduc à s'assurer du cours de la Vistule devaient aussi porter les Polonais à s'en rendre maîtres, en y occupant des points fortifiés ; et ils y étaient d'autant plus intéressés , que , devant se tenir sur la défensive , à cause de l'infériorité de leurs forces , il leur importait infiniment de pouvoir passer d'une rive à l'autre du fleuve, afin d'éviter un combat inégal, et d'attendre des circonstances plus propices. ”