Zamość

“ Le bottier s'est agenouillé sur le bitume, et, avec son mètre, mesure l'empreinte : — Quarante ! répète-t-il avec autorité en se relevant. J'ai l'œil, vous pensez, depuis le temps!. Du quarante, moi, j'aurais pas pu. Et je ne suis pas seul de mon espèce. Il y a des quantités d'hommes qui, chez une femme, regardent d'abord le pied. Si c'est une tartine, un bateau, c'est jugé! Ça les défrise à fond. Sans doute parce que seul un petit pied est signe, à ce que l'on prétend, de race, de distinction, d'aristocratie. ”

“ Ce qui vous met très-bien avec ce prince, je suppose.
—Comment, s'écria Zamet avec inquiétude, vous savez....
—Je sais toujours où est l'argent, répliqua Sully; ce que je ne sais pas, c'est la façon de l'attirer chez nous. Oui, vous avez un million d'écus là-bas. Que ne sont-ils ici!
—Monsieur, je vous assure....
—Ah ça! monsieur Zamet, si vous tombiez malade, ne laissez pas tout cet argent à Florence. J'en ai trouvé un placement bien plus avantageux pour vous.
—Lequel donc?
—Supposez que le roi soit tout à fait séparé de madame la marquise ”

“ Il est reconnu aujourd’hui qu’il y a des hommes qui ne s’y livrent que par le seul charme de l’infraction. Tibère, Héliogabale, Andronic se souillèrent d’atrocités dont il ne leur revenait que le barbare plaisir de les commettre. — Ceci est un autre ordre de choses, dit Zamé ; aucune loi ne contiendra les gens dont vous parlez, il faut même bien se garder d’en faire contre eux. Plus vous leur offrez de digues plus vous leur préparez de plaisir à les rompre ; c’est, comme vous dites, l’infraction seule qui les amuse ”

“ Tu as beau faire, Zamet, s'écria M. de La Varenne, si tu gagnes, je veux l'aller dire à Rome!
- Sellez la bête en tout cas, dit le roi; on gagne toujours plus à porter les poulets qu'à les piquer.
La Varenne rougit, Zamet regarda le roi, interloqué, Concini sourit de son méchant sourire, et le fol applaudit en jetant tour à tour en l'air sa calotte à houppes de plumes de paon et sa marotte à grelots.
Le roi ne soufflait mot, étonné de son succès.
Bruniquel croyait avoir dit une sottise. ”

“ Il y a dans le Pré aux Clercs et Zampa des passages qui trahissent l’imitation à outrance d’un génie auquel on s’est livré corps et âme, et dont on caresse jusqu’aux défauts; puis, par contre, le troisième acte du Pré aux Clercs, l’admirable duo du troisième acte de Zampa, viennent tout à coup vous montrer ce qu’une insolation pareille peut vraiment produire de fécond chez un artiste prédestiné. Un autre ouvrage du répertoire courant sur lequel cette irradiation rossinienne semble se répandre d’égale façon, c’est le Fra Diavolo d’Auber. ”

“ Il n’y a que des époux dans ce que vous voyez, me dit Zamé, on n’entre jamais dans le monde qu’avec ce titre, je vous l’ai dit ; mais, quoique tout ce qui est ici soit marié, il n’y a pourtant aucun ménage de réuni, aucun mari n’y a sa femme, aucune femme n’y voit son époux ; j’ai cru qu’ainsi vous jugeriez mieux nos mœurs. On servit quelques mets simples et frais à cet aimable cercle, ensuite chacun développa ses talens, on joua de quelques instrumens inconnus parmi nous, et que ce peuple avait avant sa civilisation ”

“ Lorsque l'insurrection eut été écrasée ; lorsque « l'Europe eut assisté de sang-froid à l'hécatombe de toute une nation (1) », lorsque les. débris de l'infortunée Pologne durent prendre le chemin de l'exil, Zamoyski vint rejoindre ses compatriotes en France, dans cette France vers laquelle, comme par un mouvement instinctif, les persécutés et les vaincus viennent chercher le foyer sacré de l'hospitalité, et ces sympathies délicates qui rendent, autant qu'il est possible, aux déshérités de ces grands biens une famille et une patrie! ”

“ Je descendis sur la terrasse ombragée de vignes , et c' est en plein air , sur la banquette même qui borde le jardin , que je me mis à écrire . Le sujet était du petit nombre des faits historiques qui , dès lors , avaient par exception le don de m' émouvoir beaucoup . Il en était ainsi de tout ce qui se rattachait à ce nom , et la bataille de Zama m' avait toujours causé la plus personnelle émotion , comme une catastrophe où je ne regardais que l' héroïsme sans m' occuper du droit . ”

“ Ô souverain éternel, dit Zamé, daigne accepter l’hommage profond d’un peuple qui t’adore... Astre brillant, ce n’est pas à toi que nos vœux s’adressent, c’est à celui qui te meut et qui t’a créé ; ta beauté nous rappelle son image... ”

“ Il ne songe à rien moins qu'à mourir; néanmoins il va tout à l'heure partir pour l'autre monde, où il arrivera sans suite, comme le religieux; et je ne sais s'il y sera reçu aussi favorablement que lui.
—O ciel, s'écria Zambullo, la Mort va passer par-dessus le palais du roi! Je crains que d'un coup de faulx la barbare ne jette toute l'Espagne dans la consternation.—Vous avez raison de trembler, dit le boiteux, car elle n'a pas plus de considération pour les rois que pour leurs valets de pied ”

“ ULRICK.
Non , je vous l'avoue; mais Claes nous l'apprendra tout-à-l'heure, en nous ramenant Zisco et votre monture.
FRIDOLIN.
Si une fois en sa vie, il pouvait être bon à quelque chose, le petit malandrin, il nous apporterait de quoi nous restaurer un peu. je meurs de faim, moi d'abord. Attends donc.
ULRICK.
Quoi ?
FRIDOLIN.
Là-bas. Nous sommes sauvés!.. un jeune seigneur qui a pour lui seul à déjeuner pour quatre. Je vais tâcher de nous faire inviter.
(Il s'approche alors de Zamba, qui lui tourne le dos, et il le salue. Zamba salue du côté de la coulisse et boit.) ”

“ Envisagez, continua-t-il, la mine plate qui est derrière vous.—Parlez plus bas, interrompit Zambullo, cet homme vous entend.—Non, non, répondit le diable; le même charme qui nous rend invisibles ne permet pas qu'on nous entende. Regardez cette figure-là: c'est un Catalan qui revient des îles Philippines, où il était flibustier. Diriez-vous à le voir que c'est un foudre de guerre? Il a pourtant fait des actions prodigieuses de valeur. Il va ce matin présenter au roi un placet par lequel il demande certain poste pour récompense de ses services ”

“ Ce phénomène d’atavisme [186] qui, selon la loi ordinaire, saute deux, et parfois trois générations, est physique autant que moral ; il se traduit même par les traits du visage.
L’auteur de Zampa apparaît dans ses portraits un peu mélancolique, mais point méchant.
Avec ses lunettes d’or et le bas de sa figure, qui est vipérin comme celui du fils, le préfet, il a bien l’air d’un changeur d’or de Francfort, mais une impression de rêverie souffreteuse et de tristesse tempère l’ensemble et prête même un charme voilé à ces yeux rusés. ”

“ Si la nature était plus mouvementée et d’un aspect plus riant que dans le bassin supérieur du Zambèse, les habitans, bien qu’appartenant encore à la même famille, n’étaient plus si généreux, ni si hospitaliers. ”

“ Mais on attend, disent-ils, M. Zamet, qui revient ce matin avec le roi, et sans doute il permettra.
—Je me charge d'obtenir sa permission, dit Crillon, et la brèche sera fermée demain. Dans tous les cas, une communication avec Zamet n'est pas bien dangereuse. Il craint les voleurs autant que nous.
—Oh! monsieur! répliqua le jardinier, on le dit bien riche, mais il ne peut pas l'être autant que monseigneur.
—Bon, murmura Espérance en revenant vers la maison, voilà que je vais détrôner l'homme aux dix-sept cent mille écus. ”

“ Un malin sourire effleura les lèvres de la Varenne qui causait, dans une embrasure, avec le gros financier Zamet.
—Voilà le roi qui prend ce malheureux par la douceur, dit tout bas Pontis à Espérance; c'est bien plus dangereux. ”

“ Il n'en est pas de même du malheureux cavalier qui marche à son côté: une cruelle inquiétude l'agite sans relâche, et en voici la cause. Lorsqu'il fut pris par un pirate d'Alger, en voulant passer d'Espagne en Italie, il aimait une dame et en était aimé; il a peur que, pendant qu'il était dans les fers, la fidélité de la belle n'ait pas été inébranlable.—Et a-t-il été longtemps esclave? dit Zambullo.—Dix-huit mois, répondit Asmodée.—Oh! parbleu, répliqua Léandro Perez, je crois que ce galant se livre à une vaine terreur ”

“ Zamor, d’un doigt audacieux, glissant le long de cette vallée mystérieuse qui tourne d’orient en occident, agace plutôt qu’il ne visite, deux orifices chatouilleux, et y met le feu. La main qui fait chez lui le même voyage et pétrit l’intéressant dépôt des richesses viriles dont la Nature l’a si largement pourvu, ne fait que le parodier lui-même : si ce provoquant prélude dure encore un instant, il y aura de part et d’autre une violente éruption de ce qui peut, et doit, être mieux employé... ”

“ ZAYDA.
O fidèle sujet!
DOM SÉBASTIEN.
Camoens!
SCENE V.
LES MÊMES, CAMOENS, paraissant à la fenêtre à droite.
CAMOENS.
Du silence!
Les destins sont changés; renais à l'espérance, O mon maître!.. A ma voix, tout un peuple indigné, Pour délivrer son roi vers ces remparts s'élance !
ZAYDA.Et ce titre. il l'abdique. oui, sa main l'a signé.
Pour préserver mes jours !..
CAMOENS, avec indignation.
: Ah! promesse usurpée!..
Qu'arrache la contrainte et que brise l'épée!
(Au rot.) De garde à cette tour, un de tes vieux soldats T'offre, pour te sauver, et son cœur et son bras. ”

“ ZAMOR, s’incline & lui baise les pieds. Ah ! mon cher maître, la mort n’a plus rien d’affreux pour moi. Vous me chérissez encore, je meurs content. (Il lui prend les mains.) Que je baise ces mains pour la dernière fois !
M. DE SAINT-FRÉMONT, attendri. Laisse-moi, laisse-moi, tu m’arraches le cœur.
ZAMOR, aux Esclaves armés. Mes amis, faites votre devoir. (Il prend Mirza dans ses bras, & monte avec elle sur le rocher, où ils se mettent à genoux. Les Esclaves ajustent leurs flêches.)
Scène XII.
les Précédens, Mme DE SAINT-FRÉMONT, avec ses esclaves, Grenadiers & Soldats François. ”

“ Lorsque quinze ans avant la fin du siècle cette société d’autrefois vivait encore et gardait je ne sais quelle grâce imposante, jusque dans son déclin, lorsque dans un coin de la Savoie, au Villard ou à Beauregard ou à Chambéry, se déroulaient ces existences paisibles, qui aurait dit qu’avant peu de tout cela il ne resterait que des ruines ou des souvenirs? ”

“ ULRICK, s'approchant.
Eh ! mais c'est Zamba, le fou de la cour !
FRIDOLIN.
Un fou ! Oh ! alors, il n'y a plus besoin de tant de facons. chassons le fou et mettons-nous à table.
ULRIÇK.
Prenez garde, n'allez pas le maltraiter, il pourrait vous én coûter cher !.. le favori du prince !..
FRIDOLIN.
Une brute!.. Enfin, c'est égal, puisqu'il le faut, j'humilierai ma dignité d'homme et de savant devant la brute en faveur ! C'est bien le cas de dire ici : la faim justifie les moyens.
Humilions-nous. (Il salue Zamba qui lui rend son salut et saute en bas de la table.) Eh bien ! ”

“ C’était un tout petit homme écourté, vif, d’un caractère doux et charmant, d’où s’épanchait une gaieté bénigne et presque inaltérable. Son imagination sereine ne réfléchissait que la partie lumineuse et consolante des événemens de la vie. Très versé dans les langues anciennes, sachant presque toutes celles de l’Europe moderne, poète, philosophe et surtout grand musicien, l’abbé Zamaria réunissait toutes les connaissances de son temps, dont il cachait la profondeur sous le rire d’un enfant. ”

“ Avec si peu de liens, dis-je à Zamé, avec des loix si douces, aussi peu de freins religieux, comment ne règne-t-il pas dans ce cercle plus de licence que je n'en vois?—C'est que les loix et les religions gênent les moeurs, dit Zamé, mais ne les épurent point; il ne faut ni fers, ni bourreaux, ni dogmes, ni temples, pour faire un honnête homme; ces moyens donnent des hypocrites et des scélérats; ils n'ont jamais fait naître une vertu. Les époux de ces femmes, quoiqu'absens, sont les amis de ces jeunes gens; ils sont heureux avec leurs femmes ”

“ Seigneur Zambullo, lui dit-il, vous avez toutes les qualités d'un bon chevalier errant : vous êtes courageux, compatissant aux peines d'autrui, et très-prompt au service des jeunes damoiselles. Ne seriez-vous pas homme à vous jeter au milieu de ces flammes, comme un Amadis, pour aller délivrer Séraphine, et la rendre saine et sauve à son père? — Plût au Ciel! répondit don Cléofas, que la chose fût possible, je l'entreprendrais sans balancer. — Votre mort, reprit le boiteux, serait tout le salaire d'un si bel exploit. ”

“ Un homme de la sorte, dit Zambullo, mérite assurément la première place vacante dans cette maison.
Il a un voisin, reprit le boiteux, que je ne trouve pas plus sage que lui : c'est un garçon de quarante-cinq ans, qui a de quoi vivre, et qui veut se mettre au service d'un
258 LE DIABLE BOITEUX.
grand. J'aperçois la veuve d'un jurisconsulte. La bonne dame a douze lustres accomplis : son mari vient de mourir; elle veut se retirer dans un couvent, afin, ditelle, que sa réputation soit à l'abri de la médisance. ... ”

“ Mon Dieu ! Zamfira, tu le fais donc exprès ! Nous ne serons jamais hors du bois avant la nuit ; si tu ne te hâtes pas, je retournerai seule et Isacesco dira que j’ai bien fait !
Zamfira se mordit les lèvres, sa provision de patience était épuisée, et certain regard chargé de colère que Mariora surprit lui annonça qu’une troisième observation de ce genre serait peut-être moins bien reçue. Mais un mauvais génie semblait s’être fait ce soir-là le conseiller de la fille du pope. ”

“ Zambézias » se pénétreront de la grandeur de la tâche à accomplir — « civiliser en christianisant»; — elles persévéreront dans leurs efforts et elles considéreront comme un privilège de pouvoir, dans la mesure de leurs forces, contribuer à une oeuvre aussi belle et aussi noble. ”