Théodore Botrel

“ Il faut avoir vu de près ceux qui, au front, sont aux prises avec la plus formidable des réalités, pour sentir l’abîme qui sépare leurs gestes quotidiens de toute vaine littérature. Que peut une chanson sur des âmes tendues par un effort dont la raison mystérieuse est dans les profondeurs de l’instinct de la race ?... ”

“ Un speech, des chansons ? pour eux qui viennent de voir la mort de si près et qui ont encore rendez-vous avec elle !...
Une gêne m’envahit. Il me semble qu’un malentendu va naître ici et grandir. Botrel, ému, mais têtu, récite des vers, il lance ce qu’en argot de théâtre on appelle « un bon coup de gueule ». Et puis, il chante. Sa voix est chaude, jeune, bien timbrée. Elle caresse et elle entraîne. ”

“ « Ma chère enfant ; je reviens d’Ypres-Ia-Bombardée où j’ai passé d’inoubliables instants au milieu de quelques régiments de héros, réunis pour entendre mes humbles chansons, dans l’église Saint-Jacques, seul monument hier encore à peu près debout dans la pauvre cité mutilée. Pour estrade, j’avais les débris de l’autel, parmi lesquels, en me retirant, je découvris le petit morceau de sculpture que je me permets de vous offrir. C’est une aile d’ange. Car, aux cris de : « Gott mit uns ! », les « Barbares » (et vous en savez quelque chose !) s’amusent à fracasser les ailes des chérubins. ”

“ Semble ascensionner le Ciel sur un rayon,
Car la mitraille a fait — miracle symbolique —
De ce Crucifiement, la Résurrection !
Ô ma France ! tes bras, aussi, vont se détendre,
Tes bras crucifiés de l’Alsace à la Flandre,
Et le sort de Jésus demain sera ton sort ;
La Rage de la Horde en vain sur Toi s’excite :
Quand elle croit t’abattre elle te ressuscite
Te donnant, comme au Christ, un immortel essor ! ”

“ Kaiser-Moloch, Kaiser-Vampire,
Demain croulera ton Empire
Au son vengeur des clairons d’or
Sonnant enfin notre Victoire ;
Debout sur vingt siècles de Gloire,
Vois : la France est vivante encor ! ”

“ Quand même n’auriez-vous qu’un enfant pour soutien,
Chancelantes, le cœur broyé, le front sévère,
En lui montrant la France en pleurs sur son Calvaire
Vous lui criez : « Va, monte, ô mon fils, et meurs bien ! » ”

“ Mais le Kronprinz n’a pas voulu,
Lanturlu !
Prendre, à lui seul, toute la Gloire :
« Père, à vous — dit-il — la Victoire :
» Je préfère rester blotti,
» Me faisant petit, tout petit,
» Moi, dans le fond de ma tannière !... » ”

“ Ces pauvres Boches n’ont jamais rien compris et ne comprendront jamais rien. La Guerre ne les changera pas et l’ironie restera toujours pour eux une fée insaisissable. Ne nous étonnons donc pas s’ils n’ont pas goûté « Dans la boue », la gaie chanson de notre collaborateur Théodore Botrel, ni nos anecdotes qu’ils falsifient d’ailleurs en les traduisant. ”

“ Que, sans femmes, les jours décidément sont fades
Dans les cantonnements évacués du « front ».
De ce Printemps dix-neuf cent quinze on pourra dire
Qu’il lui manque à la fois l’élégance et le rire
De la promise, et de l’épouse, et de la sœur. ”

“ Dans un décor sinistre où notre œil ne distingue
Que des morts dans la fange et des logis sans toits
C’est au bord de l’Yser, en face de Bœsinghe [1] ,
Que je vis le Héros pour la dernière fois.
Oh ! qu’il était encor d’allure jeune et svelte !
Un ruban glorieux ensanglantait son cœur ;
Et je voyais briller dans son œil clair de Celte
Son invincible Espoir en l’Avenir vainqueur. ”

“ Les Canadiens se comportent admirablement. Ils sont fous de rage parce qu’ils auraient trouvé un de leurs camarades, un Canadien français, crucifié par les Allemands. Ceci n’est pas un simple racontar, mais un fait réel qu’un général est prêt à certifier. ”

“ Parler d’Honneur et de Patrie, d’Héroïsme et de Gloire à des hommes pantelants encore des souffrances endurées aux combats de la veille, résolus en eux-mêmes à y retourner et à lutter jusqu’au bout, n’est-ce pas comme une indiscrétion ? ”

“ NOUS PLEURERONS NOS MORTS, DEMAIN !...
I
Nous sommes toujours en pleine bataille :
N’amollissons pas encore nos cœurs ;
Haussons notre front, cambrons notre taille
Ainsi qu’il convient aux futurs vainqueurs. ”

“ Avant-hier encor bondissiez,
Et, pointant vos lames d’acier,
Voliez aux postes les plus graves !...
Salut à vous, beaux officiers !
Salut à toi, porte-Drapeau,
Dont l’âme est de si bonne trempe ! ”

“ Plus gaiement d’avoir vu ce grand geste indulgent ;
D’autant mieux que la main tout à l’heure occupée
À nous bénir, brandit, à présent, une épée
Qui, tournoyante, a l’air d’un ostensoir d’argent ! ”

“ « Faites-nous une marche en l’honneur des fusiliers-marins ; elle nous manque et nul plus que vous n’est qualifié pour chanter les exploits de « Jean Gouin ». Car c’est là notre surnom préféré. En patrouille, pour nous faire reconnaître, au cri de « Qui vive ? » ”

“ Sur un grand balcon de bois, ils étaient alignés comme à un bastingage, nos gars vêtus de blanc, avec leur grand col bleu. Le chanteur n’eut pas besoin de donner un bon « coup de gueule », c’est eux qui l’emportèrent dans le courant d’enthousiasme rieur de leurs âmes d’enfants. ”

“ L’obligeant à vivre terré,
Comme un sanglier domestique
Dans son ordure il est vautré :
Lorsque de sa bauge on s’approche
Qu’est-ce qu’avec son nez l’on prend ?...
... Ah ! méfions-nous du gâs boche
Car c’est un gâs asphyxiant ! ”

“ On se disait deux mots — « Brezonnek » [1] , parfois, même —
Les « tiens bon ! » se croisaient avec les « Kénavos » [2] ;
Quand, tout à coup, je vis, au ras de la tranchée
Une petite croix faite avec deux roseaux,
Croix sans date et sans nom, timidement cachée :
Comme en font les enfants sur les tombes d’oiseaux. ”

“ Ne songeaient qu’à nous vaincre aux heures décisives.
...Mais, se resaisissant, et bouclant à leur taille
L’Épée, avec, déjà, des regards glorieux,
Et jurant de leur rendre entaille pour entaille,
Nos fils n’entonnent plus que des chants belliqueux. ”

“ Non, vous n’êtes pas des chacals !
Vous êtes des lions splendides,
Fiers, et généreux, et rapides,
Et superbement rugissants :
Vous êtes des lions splendides
Et non des chacals glapissants ! ”

“ Un d’nos obus, un soir, lui fêlera la gueule...
À moins qu’elle n’éclate, un matin, toute seule :
Ah ! badaboum ! badaboum ! badaboum !
Lors, Bertha remettra son Âme musicienne
Aux mains du « vieux bon dieu » de la Race prussienne :
Ah ! badaboum ! badaboum ! badaboum !
VIII
Sur le bloc de béton qui s’ra sa pierr’tombale,
L’Europ’fera graver en lettres Kolossales :
Ah ! badaboum ! badaboum ! badaboum !
« Ci-gît la gross’Bertha qui mourut poitrinaire
» D’avoir voulu... chanter plus haut que son derrière. »
Ah ! badaboum ! badaboum ! badaboum ! ”

“ Musique d’ÉMILE SPENCER [1] .
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I
C’est moi qui porte le Drapeau
D’un vieux régiment de la ligne :
Pour lui, je risquerais ma peau,
Sans hésiter, au premier signe. ”

“ Poésie dite par l’auteur au cours de ses auditions
à travers les cantonnements belges : Furnes, Elsendamme,
Alveringhem, Adinkerque, La Panne, etc., etc.
À S. M. le Roi des Belges.
LE RETOUR DU ROI-HÉROS
Sire, la voici terminée
L’Année atroce et nous allons
Au cours de la deuxième année
Mordre l’agresseur aux talons ;
Sire, espérez : l’Aube s’éclaire !
Dieu va crier son : halte-là ! ”

“ Lorsque finira la campagne
 (Boches boutés dehors.
Bien vengés tous nos morts)
Nous rallierons notre Bretagne,
Fourbus, mais pleins d’entrain
En chantant ce refrain :
« Ma p’tit’ cousine,
» Ma p’tit’ cousine,
» Et toi, ma femme, et vous, mes vieux,
» Soyez heureux :
» C’est la Victoire,
» C’est la Victoire,
» Que vous rapporte en les lambeaux
» De son Drapeau,
» Le Régiment couvert de Gloire ! »
(Wanquetin, sous Arras, le 25 avril 1915.)
↑ Musique d’accompagnement à la « Lyre bretonne », 83, Faubourg Saint-Denis, Paris. ”

“ Coin, coin, coin !...
VI
Sur la rout’de son troupeau (bis)
Que nous reste-t-il ? La peau ! (bis)
Laissons-le paître (bis)
nos champs herbus : (bis) bis
Quand il s’ra mort, il n’paîtra plus ! ”

“ Le bon bouillon, le bon rata (bis)
Jamais l’un d’eux ne les rata ; {bis)
Quant aux menus, dame !... et pour cause !
Plus ça chang’, plus c’est la mêm’ chose !
Ah ! ah ! ah ! oui vraiment
Les « cuistots » sont de bons enfants ! ”

“ Poilus !
xxxxxxxxxxxxxxQuell’s heures de Gloire
xxxxxxxxxxxxxxVivront les Poilus !... Poilus !
xxxxxxxxxxxxxxMême si leurs belles
xxxxxxxxxxxxxxNe les r’connaiss’nt plus :
xxxxxxxxxxxxxx« Soyez — diront-elles —
xxxxxxxxxxxxxxTous les bien velus ! »
Dernier refrain :
xxxx« V’ià les Poilus qui ont sauvé la France !
xxxxxxxxxxxxxx« V’là les chers Poilus
xxxxxxxxxxxxxx« Fiers et résolus ;
xxxx« Narguant la Mort et bravant la Souffrance,
xxxxxxxxxxxxxx« Les temps révolus
xxxxxxxxxxxxxx« Rien n’arrêta plus les Poilus ! » ”

“ « Des pomm’s de terr’pour les cochons ;
» Les épluchur’s pour leurs patrons. » bis Voilà ce que Guillaume,
Ya ya !
Dispense à son royaume...
Avec du pain K K ! bis
V
Chez nous, Français, pendant c’temps-là
Tous les civils, tous les soldats bis S’envoient au nez des Boches,
Ya, ya ! ”

“ Sur le vieil air si populaire dans la Marine :
« Ils ont bien bourlingué trois ans
Sur le bâtiment sans se reconnaître. »
Impossible de compiler le fichier d’entrée LilyPond :
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“ Nous r’viendrons vit’, fiers d’avoir pu (bis)
Du Monde assurer le Salut
Nous Et ru, et ru tontaine,
xxEn passant par ton Berlin,
Nous Et rin tin tin !
↑ L’accompagnement se trouve chez Georges Ondet, éditeur, 83, Faubourg Saint-Denis, Paris. ”