Théodore Botrel

“ Il a chargé Botrel de se rendre « dans tous les cantonnements, casernes, ambulances et hôpitaux, pour y dire et chanter aux troupes ses poèmes patriotiques ». Et depuis trois mois le bon chansonnier circule au milieu de nos troupes, amusées et intéressées. Je rêvais de l’entendre et de voir son public, et justement voici qu’à Belfort, au rez-de-chaussée de l’hôtel où vivent familièrement tous les officiers et l’aimable préfet patriote, quelqu’un me dit :
— Botrel est ici.
— Ah ! c’est un brave garçon plein de cœur et qui sait son affaire. Je voudrais beaucoup l’applaudir. ”

“ Rosalie !... On n’est pas bête. On avait compris. On avait deviné du premier coup, sans demander à personne, qui ça voulait dire. Et voilà que précisément, à cette minute, arrivant de Bretagne, ainsi que dans les vieux refrains, Botrel « vint à passer par là ». Il ne manqua donc pas de sauter sur cette Rosalie si avenante et d’en faire avec amour, en deux temps et trois mouvements, la chanson qui porte haut ce titre, et que vous connaissez déjà. ”

“ Eux qui possèdent une telle puissance de calorique latent, ils s’émerveillent de cette petite flamme de lumière et de chaleur. Beaucoup d’entre eux, simples gens de la campagne, trouvent pour la première fois une expression à leurs sentiments. Botrel les attendrit, puis il les fait rire ; il les réunit en leur proposant des pensées chères à tous et surtout en leur donnant physiquement un rythme. ”

“ Diable ! me disais-je, c’est moi qui ne voudrais pas être à la place de Botrel ! Comment va-t-il dégeler son monde et se dégeler lui-même ? Comment va-t-il, dans cette salle plutôt froide et sombre, saisir la pensée de ses hommes à jeun et la faire rayonner ? ”

“ Finale de nos bataillons !
Nous n’avons pas cherché la guerre,
Mais, vingt dieux ! puisqu’on nous la fait,
Nous ne nous arrêterons guère
Que Guillaume à jamais défait.
Quand l’Alsace criait : « À l’aide ! » ”

“ Ainsi apparaissent de nouvelles générations qui accomplissent les rêves de leurs pères. Dans quel noble milieu je me trouve ! C’est vraiment un foyer tout prêt, d’où sortiront demain l’enthousiasme de la bataille, l’acceptation du sacrifice, le grand frisson de l’héroïsme. ”

“ Superbement se ressaisit
Et, fredonnant la Marseillaise
En vérifiant son fusil,
Elle s’élance à la Frontière
Que viole un lâche ennemi,
Farouche, résolue et fière
Comme ses « Anciens » de Valmy !... ”

“ À L’ONCLE SAM !...
(poésie dédiée à l’Amérique pour la remercier des cadeaux de Noël
envoyés aux petits enfants de France.)
Oncle Sam, écoute et regarde
Tous ces petits Français heureux
Qui me prient, moi, leur humble barde,
De te remercier pour eux ;
On leur avait dit : « Cette année
» Père Noël ne pourra pas
» Descendre dans la cheminée
» Car, chez nous, c’est la Guerre, hélas !
» Nul ne peut franchir avant l’aube
» La « zone armée » ; et puis, du ciel,
» Un sacrilège et méchant « Taube »
» Pourrait bien mitrailler Noël ! ”

“ Sonnez, clairons de la Bataille :
À travers monts, et prés, et bois,
Sonnez le réveil des Gaulois !
Pour que se ruent, cambrant la taille,
Les jeunes comme leurs aînés,
Sonnez, clairons de la Bataille,
Sonnez ! Sonnez ! ”

“ Oui, les gardiens de la frontière
Ceux-là, tout seuls, le recevront.
Quand le liront ceux de l’arrière ?
Bientôt ! qu’ils « espèrent » un peu :
Notre Bulletin de la Guerre
N’est qu’aux guerriers qui sont au feu. ”

“ Pour nous rendre le bruit du Désastre en chemin,
Prédire à l’orgueilleux qui veut monter encore
Que le Malheur, vers lui, rampe comme un félin ?
Car voici que cent ans sonnés d’hier à peine,
Penché lugubrement sur ton immense plaine,
Écoutant de la Mort le funèbre galop,
Un pâle imitateur de ton élève Corse
S’écrie en frissonnant malgré sa rude écorce :
« Où vais-je ? » ”

“ Ce petit-fils des Gaulois :
Par un mouvement réflexe,
Levant son fusil de bois
Il l’épaule — ô crime horrible
Dont la Victoire dépend ! —
Il vise, imitant — terrible ! —
Les coups de feu : pan, pan, pan ! ”

“ Grâce à la Chanson si française, si joyeusement crâne de notre moderne Tyrtée, les partants de demain iront gaiement à la Victoire en fredonnant Rosalie !
Général V. Goigoux, Gouverneur de la place de Lyon.
... Dans les tranchées, ils sont gais, ils ont de l’esprit, des mots à l’emporte-boche ; ils chantent la Marseillaise et Rosalie... ”

“ Te crier leur joyeux : Espoir
Sous le bec des Aigles teutonnes !
Lorsque le Fourrier de la Mort
Lance ses hordes cannibales,
Tout est bon qui meurtrit et mord :
Les chansons, aussi, sont des balles ! ”

“ Loyal, fidèle et sûr, souple, nerveux et prompt !
Guillaume !... À ce nom sombre un frisson mortel passe !
Il se dit l’envoyé d’un cruel Jéhovah :
Noir sur l’horizon rouge il est le grand rapace
Fruit d’un œuf de vautour qu’un aigle noir couva. ”

“ Vous avez, en couvrant son « front »,
Sauvé le cœur de votre France !
Ô vous dont nos petit-neveux,
Se sentant comme d’orgueil ivres,
Apprendront les noms glorieux
En les épelant dans des livres ! ”

“ Roulent, tout doux et sans secousse
Comme au fond de tous nos logis ;
Mais que l’âpre Désespérance
N’amollisse jamais ton cœur :
Dieu protège à nouveau la France
Et la France sera Vainqueur ! ”

“ Ah ! ce sont de fameux lapins :
Comme ils plastronnent !
Et ce sont des lapins gourmets :
Dans leurs gros ventres en futailles,
Chaque jour, que de victuailles
Viennent s’engouffrer pour jamais ! ”

“ Vient de déguerpir lestement.
Quels stupides cambriolages !
Quels gâchis bêtes ! quels pillages
De la cave jusqu’au grenier !
Pis que Bonnot, pis que Garnier !
Sur chaque mur (car la muraille
Est le papier de la canaille)
Ils nous insultent, doublement
Nous insultant en allemand ! ”

“ De nos vierges que la Luxure
Traque et viole sans pudeur ;
Nous l’exigeons de Toi, le Tendre
Qui fus l’ami des tout petits,
Par les cris que tu dois entendre
D’enfants meurtris par des bandits ”

“ Le tigre n’a rien de tragique :
Il va, vient, sans pousser un cri ;
Le lion rêve, nostalgique ;
L’ourson danse et la hyène rit ;
Et chez eux parfois je me sauve
De l’homme barbare : le fauve
Semble avoir plus d’humanité ”

“ Qui fut — Belgique ! — ta fierté,
Ils ont cru vaincre la Science !...
De tes livres, nul ne subsiste,
Mais qu’importe, va, c’est en vain
Qu’ils s’acharnèrent sur Louvain :
La Science acquise persiste ! ”

“ Guillaume est heureux : la Camarde
Avec tendresse le regarde ;
Tous les vautours sont ses amis ;
Les nôtres entrent en courroux
Et l’Europe entière se ligue
Afin d’opposer une digue
Entre notre agresseur et nous ”

“ Elles criaient : « Sursum Corda !
Va, va toujours ! Même meurtrie,
Va, bataille le bon Combat !
» La Victoire n’est pas prochaine :
11 faut lutter, souffrir encor...
Qu’importe ! puisqu’elle est certaine,
Au ciel inscrite en lettres d’or ;
» Courage ! le grand jour se lève,
Car Dieu le veut qui veille là :
Dieu de Jeanne et de Geneviève
Et non pas celui d’Attila ! » ”

“ C’est donc vraiment le branle-bas ?
Eh bien ! puisque l’on mobilise,
Hardi, les gâs !
Le Kaiser, d’un ton de rogomme,
Vient nous provoquer aux combats ?
Rallions tous comme un seul homme
Hardi, les gâs ! ”

“ VOILA LES « KAKIS »
(Chanson improvisée à la Ferté-Milon, le 1er septembre, pendant que
défilaient les troupes anglaises.)
Sur l’air de la « Polka des Anglais ». [1]
I
Dès l’premier jour de guerre
La loyale Angleterre
Envoyait aux combats
Ses plus vaillants soldats
Conduits par French-le-brave,
Toujours correct et grave,
Ah ! qu’ils ont donc bon air
Les guerriers d’Kitchener !
Refrain,
Voilà les « Kakis »
Qui nous ont conquis
Tant ils sont exquis
(Aoh ! yès ! Very Well !)
Lorsque, bravement,
Flegmatiquement,
Ils cogn’nt sur l’All’mand :
Aoh ! yès ! ”

“ Maurice Donnay, de l’Académie française.
... Nos soldats n’ont pas besoin seulement du bon ravitaillement que leur distribue l’intendance ; il leur faut aussi des vers et des chansons : Rosalie et la Marseillaise ; sans cela, ils se battraient, non avec moins de courage, certes, mais peut-être avec moins d’entrain, pour la France !
Gabriel Hanotaux, de l’Académie française.
« ROSALIE »
Chanson à la gloire de la terrible petite baïonnette française.
Musique de Théodore BOTREL [1]
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“ Ah ! les paquets chouettes,
Si bien ordonnés :
Cal’çons et chaussett’s,
Chandails et cach’-nez !
Sans qu’il y paraisse
(En plus du tricot) ,
Femm’, c’est ta tendresse
Qui nous tiendra chaud ! ”

“ Sous le ciel léger de France,
Du bon soleil d’Espérance
Tout enVerse à boire !
On dirait le gai rayon.
Tout enBuvons donc !
Elle adore entrer en danse
Qaand, pour donner la cadence,
Tout enVerse à boire ! ”

“ Guillaum’ s’en va-t-en guerre
(Colossal, ya, ya, colossal)
Comme un tigre en colère
Ou comme un vieux chacal, (ter.)
Il possède une Armée
(Colossale, ya, ya, colossale)
Qui n’est disciplinée
Qu’ par la « schlague » nationale. ”

“ J’ tremblais d’être en r’tard à c’ coup-ci !
— Mais, pourquoi donc, ma pauvr’ Gervaise,
Viens-tu, quatr’ fois par jour, ici ?
C’est-il point, dis, ma p’tit’ drôline,
Que tu cherch’s à voir un parent ?
— Non ! vous l’ savez : j’ suis orpheline...
Ni pèr’, ni frèr’ ! — C’est différent !
Donc, c’est un galant que tu guettes ?
Ne rougis point, va ! Y a pas d’ quoi :
T’as beau n’êtr’ qu’un’ gardeuse d’ bêtes,
T’es gente ainsi qu’ la fill’ d’un roi !
— Oh ! les homm’s ne m’argardent guère :
J’ suis si pauvr’ que j’ compt’ point pour eux... ”

“ Un’ p’tit’ laitièr’ près d’ nous s’en vint
Dans sa p’tit’ voiture à chiens !
II
— « Sur vos joues couleur carmin (bis)
Un baiser ça f’rait du bien » (bis)
Un— « Mon amoureux (bis)
Unn’en saura rien (bis)
Mon amoureux n’en saura rien :
S’il le sait dira qu’ c’est bien ! »
III
— « Un peu d’ lait ça vous soutient (bis)
Quand on a grand soif, grand faim » (bis)
Un— « Prenez-en vite (bis)
Unet buvez bien : (bis)
Prenez-en vite et buvez bien :
Ça vaut mieux qu’un verr’ de vin ! » ”