Timothée Fidelys

“ L'épreuve peut être longue et terrible, mais
l'Eglise restera ferme au milieu des flots courroucés, et se relèvera glorieuse à la voix de ce Fils du Dieu vivant qui a fait les siècles et qui lui redira : « Ayez confiance, car j'ai vaincu le monde et j'ai enchaîné les puissances de l'abîme. »
Ce livre sur le député de Belleville et sur la vieille terre des Cadourques est donc un cri de foi et d'espérance, et le jour n'est peut-être pas loin où nous pourrons répéter en toute vérité les paroles du grand-prêtre Joad dans Athalie:
Jérusalem renaît plus brillante et plus belle. ”

“ L'Angleterre jouit, en matière d'enseignement, de la plus entière et de la plus complète liberté, et cependant de grandes et nombreuses universités et des colléges richement dotés répandent parmi toutes les classes de la société des trésors de science et de vertu. En France on se déshabitue trop facilement du soin des plus importantes affaire" et l'on semble prendre plaisir à se reposer sur le gouvernement de tout ce qui louche de plus près aux institutions qui ont fait si longtemps la force, la grandeur et la prospérité de notre pays. ”

“ Son éloquence vive et entraînante l'aurait élevé aux plus grands honneurs, et il aurait pu vivre ainsi heureux et tranquille, et n'entendre que
de loin le bruit des orages qui sèment partout le trouble et la désolation. Ce jeune et bouillant orateur qui vient de finir si tristement au fond d'une villa me rappelle le tribun Rienzi, qui fit son entrée à Rome revêtu d'un riche costume, et fut tué dans une émeute après avoir été l'idole du peuple romain. ”

“ Les temps sont bien durs et bien difficiles, et cependant il nous est permis d'espérer que, dans un avenir prochain, le peuple revenu de ses erreurs, fera justice de ce manifeste de Romans, dépourvu de toule sincérité, car ce cri de guerre, jeté à la face d'une Eglise qui a traversé tant de siècles, et triomphé de toutes
les puissances du monde, n'était, au fond, qu'une manœuvre de parti et un moyen facile d'arriver au pouvoir, en flattant les mauvais instincts et les viles passions d'une populace en délire. ”

“ Dieu s'est levé, dirai-je avec Isaïe, et il a pris son van, pour nettoyer son aire ; et quand je considère le coup que le glaive du Seigneur vient de frapper, je sens monter sur mes lèvres ces belles paroles du prophète-roi : « En vérité l'homme passe comme une image qui disparaît, comme une ombre qui s'évanouit, et néanmoins il ne laisse pas de s'inquiéter et de se troubler inutilement pour une vie qui dure si peu, Il amasse des trésors, et il ne sait pas pour qui il les aura amassés. » ”

“ Le fougueux tribun qu'une mort si prompte vient de faire disparaître de la scène politique, n'a pas eu le temps de réaliser les projets qu'il avait préparés et mûris dans le silence de son esprit, mais il n'a pas emporté dans sa tombe les funestes principes, et les semences de haine et de discorde, qu'il avait jetés sur une terre si profondément troublée. ”

“ Mais c'est surtout dans le prophète Osée que nous apparaissent dans un jour éclatant les causes mystérieuses et profondes qui élèvent les peuples ou précipitent leur ruine et leur décadence. Ecoutons l'homme inspiré : C'est l'état pendant lequel les enfants d'Israël seront longtemps sans roi, sans prince, sans sacrifice, sans autel, sans éphod, et même sans théraphims, c'est-à-dire sans idoles. Et après cela, les enfants d'Israël reviendront de leurs égarements ; et ils chercheront le Seigneur leur Dieu, et le fils de David leur roi. ”

“ Le sieur de Boutillot ne pouvait se rassasier de considérer ce vieillard, qui venait de prendre place auprès du marquis de Grivaudet. Ce front large et profond, cette blanche chevelure qui tombait en flots abondants sur ses larges épaules, ses yeux vifs et étincelants d'esprit et de vivacité, son air grave et modeste tout à la fois, et sa démarche noble et majestueuse annonçaient une de ces riches et fortes natures qui se rencontrent si rarement parmi un peuple qui descend et s'achemine vers sa ruine. ”

“ Tout ce qui fait la force et la grandeur d'un pays civilisé : la religion, la magistrature, l'armée, l'enseignement libre à tous les degrés, la sainteté de la famille, le respect de l'autorité, l'inviolabilité des personnes et des propriétés, tout cela, dis-je, est menacé et semble courir à une ruine certaine. ”

“ J'ai même entendu dire et répéter autour de moi que le gouvernement choisirait presque tous ses fonctionnaires parmi les élèves de ses lycées, et éloignerait des fonctions publiques les jeunes gens qui auraient été élevés et instruits dans les écoles libres. S'il en est ainsi, n'est-ce pas là la complète négation de cette liberté d'enseignement qui nous a coûté tant d'efforts et de sacrifices? Et que dire, mon cher Angélis, de ces municipalités républicaines qui dépensent des sommes si considérables pour les écoles laïques, et refusent d'accorder le plus petit secours aux écoles libres? ”

“ « Les paroles d'un croyant de Cahors, » étude sur Léon Gambetta et sur le pays des Cadourques, est né d'une pensée de foi et de conservation religieuse et sociale. Après une longue suite d'années marquées par des révolutions et des bouleversements successifs, la France n'est pas encore remise de la terrible secousse qui a emporté de grandes et de vénérables institutions, et se retrouve plus faible, plus divisée et plus languissante qu'aux époques les plus critiques et les plus menaçantes. ”

“ Siraudet, que j'ai rencontré l'autre jour sur la promenade Fénelon, me disait, avec ce style pitoresque et finement naïf: Le peuple français est un véritable enfant, il ne sait rien faire par luimême. Quand est-ce qu'on le débarrassera de ses lisières ?
Siraudet a raison, s'empressa de dire l'élève de l'abbé. Voilà plus de trente ans que j'entends parler de décentralisation, et jamais centralisation administrative n'a atteint de si grandes et si formidables proportions. Depuis le plus humble garde champêtre jusqu'au plus haut fonctionnaire de l'Etat, tout relève du pouvoir central. ”

“ Du reste, mon cher Angélis, l'heure et le moment ne sont pas encore venus de porter un jugement sur le puissant tribun et l'éminent orateur de nos Assemblées politiques. Un voile sombre et mystérieux couvre ses derniers moments, et l'absence d'un testament politique nous empêche de lire à travers les lignes les véritables pensées, les grands projets et les espérances qui agitaient son esprit, et faisaient l'objet de ses rêves et de ses méditations. ”

“ Je ne craindrais pas même de dire qu'elles n'étaient pas dignes de l'homme qu'on voulait honorer, qu'elles étaient comme une odieuse consécration des doctrines d'un abject matérialisme, et comme une insulte jetée à la face de tous ceux qui ont conservé, avec le noble souci de la grandeur et de la dignité de l'âme humaine, les douces et consolantes espérances de l'immortalité future. Oh! ne plaignez pas le mort, car l'avenir lui réservait de grandes et d'ineffables angoisses, et peut-être. L'abbé s'arrêta comme dominé par de tristes et amers pressentiments. ”

“ L'homme ne vit pas seulement de pain, mais. de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. L'antique simplicité des mœurs chrétiennes, la pureté de vie, le sentiment et le goût des grandes choses de Dieu et de la religion, ont fait place à l'amour excessif des plaisirs et des jouissances terrestres, et l'esprit d'impiété et d'athéisme a produit dans les âmes et dans les esprits de tristes et d'épouvantables ravages. Un luxe effréné a dévoré de riches patrimoines et préparé pour l'avenir les plus affreuses misères. ”

“ C'est un des plus ardents et des plus intrépides défenseurs de nos libertés religieuses, et l'ouvrage qu'il vient de publier sur Tacite et son siècle, est une œuvre des plus savantes et des plus remarquables.
Esprit ferme et modéré, il ne voit dans les événements divers qui se succèdent avec une effrayante rapidité que la main de cette Providence qui élève
et renverse les trônes, et donne au monde, quand il lui plaît, de grandes et terribles leçons. ”

“ L'évêque de Meaux disait de ce grand prélat: « Il a de l'esprit à faire peur, » et Fénelon vit descendre dans la tombe l'évêque antique auquel Labruyère, dans son discours de réception à l'Académie française, décerna le titre glorieux de dernier Père de l'Eglise. Le Cygne de Cambrai vit les armées étrangères fouler le sol de la patrie, et comme le grand Augustin, que la présence des Vandales avait rempli d'une douleur si amère, l'âme de Fénelon se brisa à la vue des ennemis de la France et de son roi ”

“ « Ne pleurez pas le mort, » pouvait convenir au jeune tribun qui vient de disparaître d'une manière si subite et si imprévue. S'il avait ressaisi le pouvoir, il aurait compris bien vite qu'il est plus facile de passionner les masses et de se créer une immense popularité, que de devenir un homme d'ordre et de gouvernement. ”

“ Vers la fin du diner, Angélis, qui était un des plus chauds admirateurs du tribun de Cahors, demanda à l'abbé ce qu'il pensait de la réforme judiciaire, de la réorganisation de l'armée et de la loi sur les associations.
Mon ami, dit le digne ecclésiastique, ce sont là de grandes questions qui s'imposent à l'étude et aux graves préoccupations de tous les esprits sérieux, qui ont conservé au fond de leur âme le sentiment de la dignité et de la grandeur de leur pays. ”

“ Tant que l'Université aurait le droit exclusif d'examiner non-seulement ses élèves, mais encore ceux des écoles libres, et de décerner tous les diplômes, la liberté d'enseignement ne devait et ne pouvait être qu'une concession presque illusoire et un droit bien insuffisant. ”

“ Refuser à l'enseignement libre le droit d'examiner ses élèves et ne réserver qu'aux lycées de l'Etat les faveurs et les riches subventions, qui leur permettent de défier toute concurrence, et livrer enfin à leurs seules forces les établissements libres, n'est-ce pas là retirer une partie des avantages et des concessions qui avaient été d'abord accordées? ”

“ Cette doctrine avait sans doute son fondement dans ces paroles des saintes Ecritures : « C'est par moi que règnent les rois, et que les législateurs rendent de justes arrêts. Honorez le roi, car ce n'est pas en vain qu'il porte le glaive; il a pour mission de faire trembler les méchants et de rassurer les bons. » Mais, alors, les institutions politiques reposaient sur des croyances religieuses, profondément enracinées dans les idées et dans les mœurs d'un passé déjà si éloigné de nous. ”

“ Dieu seul lit au fond des cœurs et pénètre nos plus secrètes pensées ; mais ce qui me paraît certain, c'est que la liberté d'enseignement se relèvera un jour plus forte et plus vivante, et regagnera bien vite tout le terrain qu'elle a perdu. ”

“ Dans les temps difficiles et troublés qui ont succédé à des époques si tranquilles, et aux âges de foi et d'espérance chrétienne, il me semble qu'il ne doit pas en être ainsi, et que dans une société si divisée, et qui renferme tant d'éléments de haine et de discorde, le chef de l'Etat et ses ministres ne doivent posséder qu'un droit d'exclusion et d'investiture. ”

“ On s'est entretenu surtout de ce jeune avocat de Gahors que vous avez connu, et qu'un concours d'heureuses circonstances avait élevé au faite du pouvoir et de la puissance.
Dans les temps de révolution, dit Chevandier, les hommes grandissent vite, et le peuple, qui se laisse si souvent éblouir par de vaines paroles et de brillantes promesses, se hâte de porter sur le pavois des hommes dont il n'avait jamais entendu prononcer le nom. ”

“ Heureux si, après avoir accompli cet acte de justice et de réparation, il avait conservé pour le Père commun des fidèles ce respect et cette filiale soumission qui furent une des grandes causes de la grandeur et de la puissance de Pépin et de Charlemagne. Cet homme qui, au retour de l'Egypte, était venu s'agenouiller à Valence auprès du lit de douleurs de Pie VI et avait recueilli sur les lèvres d'un pontife mourant des paroles de paix et de bénédictions, avait en ce moment confessé cette vérité que la religion est le fondement le plus solide des trônes et des empires ”

“ Plus loin l'on aperçoit un bois de grands chênes, auprès duquel commence un riche et magnifique vignoble, qui couvre les pentes de la colline. Devant cette demeure rustique s'élève une terrasse d'où l'on aperçoit le cours sinueux de la rivière, les nombreuses collines qui dominent l'ancienne ville des Cadourques, les faubourgs de Cabessus et de Saint-Georges, et le lieu où Jules César campa avec ses légions avant de commencer le siège de Divona. ”

“ J'aime à croire que les professeurs si éminents et si distingués que renferme l'Université, regrettent vivement qu'un esprit plus libéral n'ait pas présidé à la loi de 150, et que la liberté d'enseignement soit demeurée si incomplète et si insuffisante. ”

“ Le temps n'est peut-être pas éloigné où l'Etat sera obligé de tenir la balance égale entre l'Université et l'enseignement libre. Je crois, en outre, qu'il serait de toute justice que l'Etat accordât des subventions et des encouragements aux établissements libres qui auraient su mériter la confiance des familles et imprimer aux études une utile et savante direction. ”

“ Dieu l'a emporté comme une balle que l'on jette au milieu d'un champ, et a approché de ses lèvres le calice des vengeances et des colères célestes. Le Tout-Puissant a brisé le char de sa gloire, l'a dépouillé de ses magnifiques vêtements et l'a déposé de ce sublime ministère qu'il avait usurpé dans un jour de deuil et de tristesse nationale. ”

“ Je lisais hier, dans vos savantes remarques sur les Annales de Tacite, ces belles paroles, que vous avez commentées dans un langage si noble et si elevé : « Tous se précipitaient dans la servitude : Ruebantin servilutem. » Tout l'univers fléchit, et un maître se lève. Il allait se lever, ce maître tout-puissant, lorsque la Providence, (pour me servir des expressions d'une lettre de Napoléon Ir à la duchesse de Montholon) , l'a brisé comme un verre. ”