Émile Le Roy

“ On conçoit qu'une maladie qui entraîne des pertes de cette importance, soit un véritable fléau pour la contrée où elle exerce ses ravages.
Quand le sang de rate décime un troupeau, on a beau y introduire des éléments nouveaux, voire même le renouveler en entier, rien n'y fait ; et au bout de peu de temps, une huitaine, au dire de plusieurs cultivateurs, les nouveaux venus commencent à mourir de la même façon que les autres. Cependant comme la proportion des victimes est moindre, cela semble indiquer que la maladie agit sur
les nouveaux venus avec moins de force. ”

“ A la rigueur, nous aurions dû étudier successivement et comparativement le sang de rate, sur les espèces ovines, bovines et chevalines; mais les plus grands ravages de la maladie s'exercent sur des moutons ; et ce n'est qu'exceptionnellement quand le fléau a atteint une intensité extrême, qu'il s'attaque à la vache, au cheval, et engendre chez l'homme une disposition aux tumeurs charbonneuses. ”

“ Les terrains, soit pauvres soit humides, n'ayant que rarement la maladie, tandis que ceux où la culture est la plus intensive, l'ont en permanence, il ressort de là que l'alimentation peu riche et variée des terrains maigres ou humides, entretient mieux la santé des animaux, que celle des terrains fréquemment marnés et amendés, où la grande culture vouée par des raisons économiques à une production végétale toujours la même, ne peut fournir aux troupeaux la variété des espèces végétales, qui leur seraient nécessaires. ”

“ En tout cas, le soin avec lequel nos agriculteurs décrivent les bergeries dans leurs rapports, ne permet pas de douter un seul instant, de l'importance qu'ils attachent actuellement à cette question hygiénique.
Le sol des bergeries a été renouvelé par certains cultivateurs, en temps d'épidémie, avec plus de soin qu'à l'ordinaire, et quant aux résidus des bêtes abattues, ils ont été enfouis plus soigneusement, soit dans le fumier, soit au dehors de la ferme. La crainte de voir la maladie se propager de cette façon n'est du reste pas sans fondement. ”

“ Pour nous résumer d'une manière plus complète, nous dirons que les terres légères ou fortes, sables, calcaire grossier, argile à meulière, c'est-à-dire les terrains coupés et accidentés qui, aveé une végétation variée, ont des eaux abondantes, jouissent d'une sorte d'immunité, si on les compare au calcaire argileux à sous-sol marneux et à végétation complètement uniforme, où le sang de rate paraît enzootique. ”

“ Si les progrès du sang de rate ont été jusqu'ici en rapport avec ceux de la culture intensive, il ne faut pas oublier que celle-ci est nécessitée par les besoins toujours croissants de la civilisation. ”

“ En résumé, sur la plus grande partie du plateau argileux de la Brie, et sur les pentes qui en descendent, il y a immunité presque complète du sang de rate ; immunité coïncidant avec la petite culture et le petit nombre des moutons. Sur les points du même plâteau, où avec la grande culture se retrouvent de grands troupeaux de moutons, on ne compte que par cas isolés ; et cinq ou six communes seulement ont la maladie en permanence. ”

“ Quoi qu'il en soit, en faisant la part du régime abondant auquel sont soumis les troupeaux, nous aurions de la tendance à croire que le premier cas qui se produit isolément dans un troupeau resté jusqu'alors indemne, qu'on l'appelle gros sang, apoplexie ou sang de rate, est une congestion d'une nature spéciale à l'espèce animale attaquée. ”

“ Nous admettons ensuite qu'il peut y avoir quelque variété, dans les symptômes de début du sang de rate; symptômes ou accidents susceptibles de varier suivant les contrées et non encore étudiés à un point de vue comparatif. Une preuve que la maladie peut n'être au début qu'un état congestif, ce sont les cas toujours isolés de la petite et de la moyenne culture, et même de certaines exploitations de la grande culture : exploitations où en raison de certaines conditions données, l'épidémie ne peut s'établir. ”

“ En général, et c'est le propre de toutes les épidémies, elle ne quitte le troupeau que quand elle y a fait le vide. Certaines exploitations l'ont, il est vrai, en permanence; mais elle y sévit peu pendant l'hiver. Par conséquent, on est exposé à perdre toute l'année dans la grande culture; seulement, d'ordinaire, l'invasion de la maladie a lieu en mai; son maximum serait en juillet; et elle continuerait ses ravages jusqu'en novembre. Octobre est un mois ordinairement sec dans ce pays ; et l'on comprend qu'il présente une recrudescence dans la mortalité, et un second maximum de celle-ci. ”

“ Il n'est pas rare non plus, exceptions assez inexplicables, de voir quelques fermes entourées de troupeaux infestés, échapper pendant plusieurs années à la maladie ; quoique les moutons se rencontrent les uns avec les autres, passent par les mêmes chemins, et paissent quelquefois sur les mêmes champs.
En résumé, dans notre arrondissement, le sang de rate ne paraît pas transmissible par les effluves qui se transportent d'un point à un autre sur l'aile des vents, ni par la simple cohabitation ”

“ Quand une épidémie atteint cette violence, il n'est pas rare non plus dans les fermes de voir les cas de pustule maligne et de charbon devenir plus fréquents; ce qui indiquerait que l'empoisonnement général a gagné jusqu'à l'homme. Nous tenons en particulier du docteur Despaux, que dans la ferme de M. Maflard, après avoir passé des moutons aux vaches et aux chevaux, la maladie a fini par donner la pustule maligne au cultivateur et à son berger. ”

“ En effet, sur les mauvaises terres, l'agriculture se relâche un peu de cette économie qui lui fait ne pas laisser perdre un pouce de terrain fertile ; il en résulte que les troupeaux trouvent soit sur les chemins, soit sur la lisière des champs ou des bois, de ces plantes variées et sauvages qui, arrivées à maturité , contiennent des résines purgatives ; en outre comme les champs sont peu fertiles, il en résulte une nourriture plus maigre, moins excitante, moins favorable aussi à l'engraissement et par là même aux congestions subites. ”

“ COMPOSITION DU SOL — Il est reconnu généralement par tous les cultivateurs, qui perdant constamment des moutons du sang de rate, sont d'excellents juges en pareille matière, que ceux de leurs voisins qui ont la faculté de faire paître dans des terrains humides, perdent moins. En temps d'épidémie, on obtient même souvent un arrêt dans la mortalité d'un troupeau, quand on peut transporter sa dépaissance d'un terrain sec dans un terrain humide.
Un cultivateur attribue la maladie aux terrains ferrugineux avec tuf pour sous-sol ”

“ Quand nous parlons des vétérinaires, il n'y a pas que ceux de l'époque actuelle, car dès le commencement de ce siècle, l'abbé Tessier, célèbre agronome beauceron, attribuait la maladie du sang de rate, à l'usage trop exclusif des légumineuses, à la culture desquelles on ne saurait d'un autre côté dénier les grands progrès faits depuis cette époque en agriculture. ”

“ A l'époque actuelle, il est rare qu'on puisse faire aux cultivateurs le reproche assez souvent mérité autrefois, de donner à leurs bestiaux, des fourrages avariés; mais ils ont le tort de s'en tenir à une alimentation uniforme et trop exclusive; nous voulons parler de l'usage exclusif des légumineuses, auquel presque tous les vétérinaires attribuent la maladie du sang de rate. ”

“ On comprend maintenant, pourquoi les questionnaires apportent tant d'insistance à savoir si la maladie s'attaque aux plus beaux sujets, en d'autres termes, à la tête du troupeau. La majorité de ceux qui nous ont répondu, admet que la maladie prend indistinctement; pour la minorité, les plus beaux sujets seraient frappés les premiers; tandis que, suivant un certain nombre de cultivateurs, la maladie porterait, en même temps que sur les moutons bien portants, sur ceux qui changent d'état, c'est-à-dire qui reprennent très-vite après avoir été maladifs. ”

“ Par conséquent il n'y rien d'étonnant à trouver le sang de rate enzootique, on peut dire, sur les terrains fertiles, où les plantes, sous un même volume, contiennent plus de sucs, et où la nourriture est plus forte et en même temps moins variée dans ses éléments constituants. ”

“ Bref de l'ensemble de notre enquête, il résulte que le fléau sévit avec le plus de violence, sur les terrains de calcaire-argileux plus ou moins compacts, plus ou
moins ferrugineux, ordinairement assez perméables, et dont le sous-sol est formé par de la marne ou du tuf ; en d'autres termes sur ces beaux plateaux si bien amendés et cultivés, presque sans ombrages, de la France et du Multien, qui sont l'orgueil de notre agriculture. ”

“ L'influence des terrains formés d'argile à meulières, de sable et de craie ou calcaire grossier, c'est-à-dire de ceux que pour cause de trop grande humidité ou sécheresse, on est obligé de laisser en prairies naturelles, se traduit au contraire en diminution ou suppression complète des cas de sang de rate parmi les troupeaux. ”

“ En effet, quelle que soit l'étendue des bergeries, l'air promptement altéré par les produits de la respiration et des diverses excrétions, introduit dans l'économie des éléments de septicité que le sang reçoit et répand rapidement dans toutes les parties du corps. ”

“ Quant aux progrès du sang de rate considéré comme enzootie de notre arrondissement, nons croyons que si la maladie gagne en étendue, elle a de la tendance à perdre sous le rapport de l'intensité, et cela en raison des efforts qui sont faits pour la combattre.
Il est vrai qu'actuellement dans les grandes exploitations surtout, l'hygiène des troupeaux est dirigée chaque jour avec plus d'intelligence ”

“ Quand il y a déjà quelque temps que l'animal a été frappé, quand il urine le sang, par exemple, les avis sur la saignée sont unanimes: elle accélère la terminaison, et il est préférable de tuer l'animal. ”

“ A Quincy, où les étables, pour l'hiver, sont trop basses et trop étroites, dans les cas pressés et en attendant le vétérinaire, les propriétaires de vaches pratiquent assez souvent eux-mêmes une saignée à l'animal, en lui coupant obliquement et assez profondément la queue, à deux ou trois nœuds au-dessous de la naissance. Pratiquée à temps, cette saignée produit de bons effets, et suffit souvent pour enrayer la maladie. ”

“ L'état actuel de nos exploitations permet de juger qu'il est loin d'en être ainsi, et la maladie une fois déclarée continue ses ravages, malgré les soins hygiéniques, dont les troupeaux sont maintenant entourés presque partout. La mortalité s'explique d'une
autre façon, et on en trouve généralement la cause dans l'usage d'une nourriture trop succulente. ”

“ Ces mêmes parties vertes contiennent des résines purgatives, et par là même rafraîchissantes, qui ne se trouvent pas dans les fourrages produits rapidement sur les prairies artificielles.
Après avoir traité la question de l'alimentation au point de vue quantitatif, voyons le point de vue qualitatif. Le changement de nourriture est un bon moyen, mais pas infaillible. En même temps, ne faire pâturer que l'herbe courte, le matin, à la rosée, et se procurer du fourrage de prairies naturelles, provenant de celles des pays environnants, restés indemnes de la maladie. ”

“ En deux mots, les accidents produits par les inoculations, ne devaient pas être rapportés à la présence d'animalcules particuliers à la maladie du sang de rate ; mais à celle d'un liquide en putréfaction. Suivant encore MM. Le- piat et Jailliard, le sang de rate du mouton, pas plus que la maladie de sang de la vache, ne pourrait être retranché de la classe des maladies virulentes, pour être rangé dans celle des maladies parasitaires ; car les Bactéridies seraient un épiphénomène du charbon, dont il serait possible de le séparer par une expérimentation bien
ordonnée ”

“ En descendant dans les plaines sableuses qui forment le fond de la vallée de la Marne, on trouve pour Pomponne, Dampmart, Montry, Changis, Citry et la Varenne de Meaux, une immunité complète. Vaires, Carnetin, Sammeron n'ont que des cas isolés, Saâcy n'en a que fort rarement, et encore l'hiver à la Bergerie. Isles-lès-Villenoy, Vignely en ont peu ; et il n'y a à notre connaissance, qu'une ferme située sur les sables de vallée, celle des Olivettes, près de Trilbardou, où le sang de rate soit en permanence. ”

“ De même, qu'en temps de choléra, toute maladie n'est que choléra ou se termine par choléra; de même actuellement que le sang de rate est la maladie dominante des espèces animales, toutes les autres affections, cachexie aqueuse, etc., sont supprimées ou se terminent en présentant les symptômes du sang de rate.
Ainsi, une enquête faite par le Comice agricole de Provins, prouve qu'en 186à, sur 11,895 sujets appartenant aux diverses espèces, morts de maladie, 11,087 étaient signalés comme morts de la seule épizootie existante, le sang de rate. ”

“ Bref, il est reconnu généralement que la nourriture abondante et trop substantielle, comme il arrive quand les troupeaux sont au vert, prédispose à la maladie, bien qu'un certain nombre de cultivateurs aient la précaution de faire paître l'herbe aussi jeune que possible, afin qu'elle soit moins nourrissante et tienne le ventre plus libre. ”

“ En tous cas, le sentiment général est que la maladie vous prend à l'improviste, sans qu'on puisse en rapporter l'invasion, soit aux fourrages secs, soit à ceux qui sont verts. Un cultiv ateur du Multien, faisant remarquer le peu d'influence du vert, dit que les beliers qui sont retenus à la bergerie, n'en meurent pas moins de la maladie en temps d'épidémie. ”