Avioth

“ Messire Jean Delhotel humble curé de l'Église miraculeuse de Nre Dame d'Avioth avec ses prestres officiers d'icelle Eglise, supplie humblement V. A. qu'il luy plaise en souvenir que sont deux ans passés que led. curé luy auroit faict entendre, passant par led. Avioth en son retour de la France, l'estat de lad. ”

“ Voici ce que rapporte, de son côté, le curé Jean Delhotel, l'auteur du manuscrit de 1668 : « C'estoit ce lieu d'Avioth, « auparavant l'invention de cette sainte image, un lieu inha- « bité, désert, plein de bosquails, lieu épineux dont encor « pour le présent le territoire de la scituation du dit lieu est « fort stérile, de peu de rapport et fructueux. » ”

“ Mais nous n'avons trouvé trace nulle part de perception de dîmes ou de terrage à Avioth en faveur d'un autre seigneur laïque. « De toute ancienneté, » est-il dit dans un vieux registre faisant partie des archives de la cure d'Avioth, « les percevants des dîmes dudit Avioth, gros- « ses et menues, sont les suivants : premier le ssr curé dudit « lieu pour un tier, monseigneur de St Symphorien de Metz, « un tier, l'aultre tier mons. d'Orval, à la réserve d'un « douziesme des grosses dismes qui ce prend sur ce dit tier « pour la chapelle de Ste Agnès en la dit. église d'Avioth. » ”

“ De ce qui précède, il nous paraît résulter : 1° que jusqu'à la mort du comte Louis VI, arrivée le 20 janvier 1336, on frappait monnaie à Yvoy ; 2° qu'à l'avènement de son successeur Thierry de Heinsberg, l'atelier d'Yvoy fut transféré à Montmédy et à Neufchâteau, les deux seules prévôtés qui restassent à ce prince dans le comté de Chiny ; 3° que sous Godefroy Ier, qui, en 1350, succéda à Thierry de Heinsberg, un atelier monétaire fonctionnait à Avioth.
(I) P. H. Goffinet, Les comtes de Chiny, p. 521.
2° Pourquoi l'atelier monétaire de Godefroid Ier fut-il transféré à Avioth ? ”

“ Par testament du 11 octobre 1714, M. Jacques Henry de la Pierre (3) , curé d'Avioth, fit donation à la fabrique d'un bien dont les revenus étaient destinés au maître d'école. Ce bien, situé à Breux et ban voisin, consistait en terres, prés
(1) Vieux reg., p. 69-70, dép. aux arch. de la cure.
(2) Comptes de l'église du XVIIIe siècle, aux arch. de la cure.
(3) Il était doyen du chapitre de Carignan. D'après les Annales d'Yvois-Carignan du P. Delahaut, p. 68, il serait mort le 11 août 1714. ”

“ Ce qui ce peut encore voir dans les papiers et » documens de la dit Esglise, cornant ses formes de questes » estoient institué auec recepueur à ce comis à chacune pro» uince et Euesche. »
« Je dit que le motif de la construction du dit village » d'Avioth, comme pareillement de son église en ce dit lieu, » at esté l'invention de la sainte image de N. Dame. » ”

“ C'est ainsi que le personnage mystérieux, dont le peuple avait oublié le nom, devint Arnould, premier comte de Chiny.
Il y a toujours, au fond des récits populaires, une certaine dose de vérité qu'une saine critique, basée sur des données irrécusables, parvient, tôt ou tard, à dégager de ses oripeaux d'emprunt. La découverte récente (1827) d'une monnaie du XIVe siècle, frappée à Avioth, nous permet de soulever un petit coin du voile. ”

“ L'ennemi pilla les églises et les maisons ; il fit prisonniers plusieurs personnes notables qui n'obtinrent leur élargissement qu'en payant une rançon de mille écus.
En 1594, la guerre recommença entre la France et l'Es-
(1) Annales de l'Instit. arch. du Luxembourg, t. IV.
(2) A. L. P. de Robaulx de Soumoy, Chronique de l'abbaye de Saint-Hubert (1847) , p. 8.
(3) Charte d'Isabelle-Clara-Eugenia du 28 janvier 1599.
(4) Copie de l'ordonnance, aux archives de la fabrique d'Avioth.
pagne. Le duc de Bouillon, seigneur de Sedan, eut le plus de part à la déclaration qui en fut faite. ”

“ Jusque vers la fin du XVIe siècle, la fabrique d'Avioth levait à Thonnelle le terrage, valant par an de 20 à 24 muids, et dont elle fut privée par le prévôt de Montmédy, Jean d'Ecry. Celui-ci, en qualité de parent de Nicolas d'Anly (1) , à cette époque curé d'Avioth, fut quelquefois présent au règlement des comptes de l'église. Il apprit ainsi que la fabrique d'Avioth tenait le terrage de Thonnelle à titre d'engagère et il s'en empara (nescitur quo jure) en payant une certaine somme à l'église.
Notre-Dame d'Avioth levait le douzième des grosses et menues dîmes de Thonnelle. ”

“ A Luxembourg on dut faire creuser des fosses communes sur les remparts et y entasser pêle-mêle les victimes du terrible fléau. Onze cent mille personnes succombèrent ainsi dans la contrée.
Une foule de maisons, voire même des villages entiers, se dépeuplèrent, et personne ne s'y trouva pour donner la sépulture aux morts.
M. Delhotel, nommé à la cure d'Avioth en 1636, revient sans cesse, dans son naïf récit, à cette date néfaste, qui a moissonné par le fer, le feu et la peste. ”

“ Arnulphe III constate un arrangement intervenu entre lui et le prieur de Vaux-les-Moines au sujet du terrage d'Avioth. Mars 1232.
Ego Arnulphus, comes de Los et de Chisny, notum facio univer. sis praesentes litteras inspecturis quod, cum prior de Vallibus juxta Sugny, aliquid juris in villa Aviout reclamaret, tandem inter me et ipsum priorem compositum fuit in hunc modum : quod in quolibet anno prior praefatus in terragiis dictae villae unum modium bladi, modium siliginis et modium avenae ad mensuram Firmitatis, in festo beati Remigii in vindemiis, pacifice et quiete ”

“ Examinons maintenant sur quelle donnée s'est basé M. l'abbé Jacquemain pour affirmer qu'un archevêque de Mayence du nom de Jean ait assisté à la bénédiction de la première pierre de l'église d'Avioth. La preuve ressort, selon lui, d'une monnaie retrouvée en 1869, durant les travaux de consolidation des fondations de la tour du nord et possédée par M. Nicolas, à celte époque receveur des douanes à Thonne-la-Long. Il
(1) J. B. A. A. Barthélémy, Numismastique moderne (Encycl. Roret) , p. 316.
(2) Annal. Trevir., P. XV, p. m. 161.
(3) Lettre du R. P. Goffinet à l'auteur. ”

“ Nous laissons aux érudits le soin de faire concorder ces développements avec les termes de la charte de 1225. Au surplus, nous n'avons
essayé de sonder le mystère des annales d'Avioth, antérieures à l'époque où le village prend place officiellement dans l'histoire, que pour nous rendre compte, d'accord avec le manuscrit de 1668 et avec les traditions du clergé, de l'influence que le culte de la statue miraculeuse peut avoir eu, au XIIIe siècle, sur les destinées de cette localité et, plus lard, sur celles de son sanctuaire. ”

“ Le texte du P. Goffinet porte Call' et ; et en note il dit : « puisque catallum, catellum est une abréviation de capitale, on doit supposer que Catl'et peut être mis pour catletius, calelletius, catalletius, capilalitius. » La copie déposée aux archives de la cure d'Avioth porte au contraire très lisiblement Catal, abréviation de Cathalaunensis monetae que l'on trouve dans plusieurs chartes de la même époque relatives à cette contrée. Cette monnaie était en usage au XIIe et au XIIIe siècles. ”

“ Comme le temps fuit et que les souvenirs se perdent bien vite, il nous paraît opportun et raisonnable de confier à un chartier les dispositions que nous venons de régler pour que, au besoin, elles soient facilement rappelées à la mémoire, et qu'ainsi elles fassent goûter les tranquilles délices de la paix.
Qu'il soit connu de tous que, ayant construit un nouveau village à Avioth, nous accordons aux bourgeois le régime de la loi de Beaumont ; excepté que chaque Bourgeois nous paiera annuellement deux gélines à la Saint Etienne, selon le commandement des échevins. ”

“ A cette époque elle sévit avec une telle violence que, d'après les uns, c'est à peine si la trentième personne est restée en vie. Bertholet parle d'un nombre qui paraît incroyable. Selon le dénombrement qu'on en fit, dit-il page 57 du VIIIe volume, il y eut dans la province de Luxembourg près de onze cent mille victimes. Même en faisant une large part aux exagérations inspirées par le malheur, il faut avouer que nulle part peut-être, le double fléau de la guerre et de la peste sévit d'une manière plus cruelle qu'à Avioth et la contrée voisine (1) . ”

“ « Quant à son inuention et du temps qu'elle peut auoir esté » îreuvé sur CfJste espine, l'on n'en peut asseurer, à moing de » date d'icelle esglise, ou d'aultres tittres et documents, et en » cela ce faut conformer aux chartres, fondation du villaige » dudit Avioth (1) , anchiennes sépultures dans ladit esglise, » et à l'aduenant supputer les années. »
La méthode judicieuse suggérée par M. le curé Delhotel est, en effet, le .véritable criterium pour rétablir l'enchaînement logique des trois faits qui nous préoccupent. ”

“ Quoi ! le progrès n’existe pas ? Et la vapeur ? et l’automo­bile ? et l’aviation ?
— Ah ! si tu confonds la vitesse avec le bonheur de l’humanité...
— Enfin, nom d’un chien, la traversée de l’Atlantique, Lindberg, Byrd, Chamberlin, Costes, le rapprochement des peuples !...
— Plus les peuples se rapprochent, moins ils s’entendent !
— Tiens ! tu n’es qu’un monstrueux sceptique !
— Et toi un optimiste béat ! Tu t’épanouis en regar­dant en l’air pour contempler un avion !
— Je m’en vante ! s’écria Bergemont cadet ; si j’avais un fils, j’en ferais un aviateur, un pionnier de l’espace... ”

“ Je n’accepte votre approbation que comme ordre de réaliser tout ce qui reste à faire pour que l’homme soit véritablement le conquérant de l’air.
À cette époque de vantardise où le plus mince mérite et même l’absence de tout mérite, réclament impérieusement fortune et honneurs, le héros de la réunion ahurissait un peu l’assistance en rentrant dans le rang, en déclarant que pour lui, autant que pour ses concurrents, tout ou presque tout restait à trouver dans la science de l’aviation. ”

“ Et, après que tu auras tué les Prétendants dans ta demeure, soit par ruse, soit ouvertement avec l’airain aigu, tu partiras de nouveau, et tu iras, portant un aviron léger, jusqu’à ce que tu rencontres des hommes qui ne connaissent point la mer et qui ne salent point ce qu’ils mangent, et qui ignorent les nefs aux proues rouges et les avirons qui sont les ailes des nefs. ”

“ La discrétion que Mouillard montre dans ses écrits rendait une telle enquête fort difficile : De la vie, seul l’intéresse le spectacle qu’il lui est donné de contempler quand ses regards vont vers le ciel. En outre le dénuement de sa fin laissait à penser que bien peu d’hommes avaient été témoins de sa détresse.
Malgré ces difficultés, les renseignements que ma longue enquête a rassemblés permettent aujourd’hui d’écrire une histoire assez complète de la vie du Maître de l’Aviation. ”

“ Un aveugle peut-il conduire un aveugle ? Ne tomberont-ils pas tous les deux dans la fosse ?
40 Le disciple n’est pas au-dessus du maître ; mais tout disciple, son instruction achevée, sera comme son maître.
41 Pourquoi regardes-tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, et ne remarques-tu pas la poutre qui est dans ton œil ?
42 Ou comment peux-tu dire à ton frère : Mon frère, laisse-moi ôter cette paille de ton œil, toi qui ne vois pas la poutre qui est dans le tien ? ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ Souvent j’ai pensé que les autans orageux ramenaient tes voiles blanches. J’ai maudit Thésée, parce qu’il s’opposait à ton départ. Peut-être aussi n’a-t-il point retenu tes pas. J’ai craint quelquefois qu’en te dirigeant vers les ondes de l’Hèbre, ton vaisseau ne pérît submergé dans l’abîme des eaux. Souvent j’ai, pour ta santé, cruel, adressé aux dieux des prières, et fait, à genoux, fumer l’encens sur leurs autels. Souvent, en voyant les vents favorables au ciel et sur la mer, je me suis dit à moi-même : S’il vit encore, il vient sans doute. ”

“ Pourtant il me semble que notre vaisseau est signalé comme un bâtiment à craindre... Signalé par qui ?... À propos de quoi ?... Questions qu’enveloppe un brouillard... Toutefois nous avons des ennemis puissants, ne reculant devant aucun moyen... Dès lors, raisonnons comme si la chose émanait d’eux... Je ne devine pas leur but, mais je suis certain que notre arrivée en Europe, hors de leur atteinte, les mécontentera fort... C’est donc à cela que doivent tendre toutes nos actions... Voilà pourquoi je développe toute la vitesse de marche. ”

“ Et maintenant, jetons un coup d’œil audacieux sur une vue d’ensemble de ce que pourrait devenir l’Aviation.
Averti par l’expérience douloureuse, l’homme a changé sa méthode ; il a, de plus en plus, renoncé à voler comme l’oiseau ; de plus en plus il s’est imposé les restrictions nécessaires et, peu à peu, il a trouvé la formule sûre : aller vite et aller droit. Mais l’utilisation se trouve, de ce fait, restreinte, et il faut la dégager nettement.
Aller très vite n’est intéressant que pour aller très loin. ”

“ Comme j’écris pour les autres et non pour moi, comme il ne me reste d’autre rôle en ce bas monde que de raconter ce que j’ai vu et d’enseigner ce que je sais, comme c’est pour Paris que j’écris, ou pour mes confrères habitant les grandes villes — j’allais dire des caves — tous aviateurs qui en sont réduits à combiner dans leur cerveau des actes de vol, n’ayant rien devant leurs yeux de ce qui compose la splendide Nature, je vais donc retracer pour eux quelques exemples de ce qu’on appelle l’aspiration. ”

“ Ceux que leur vol amène directement au-dessus de ces lieux oublient d’agiter la rame, de tendre la voile de leur aile ; leur tête flotte languissamment, et ils sont précipités à terre, si la nature du lieu le permet, ou dans l’eau, si au dessous d’eux l’Averne étend ses lacs. ”