Carhoat

“ Noton, dit le vieux Carhoat, — petit René dort-il comme il faut ?
— Pauvre chérubin ! répliqua la vieille, c’est le bon ange de votre maison, Carhoat ! mais tout péché a son châtiment... et Dieu vous le prendra.
— Va-t’en sorcière, va-t’en ! s’écria le vieillard, en frappant du poing la table qui trembla au choc. ”

“ Il faut que j’aille bien loin vivre et mourir tout seul en un lieu où l’infamie de Carhoat n’ait point encore pénétré !
Une larme coula sur la joue pâlie de Lucienne.
— Mon Dieu ! reprit Martel, dont la voix grave tremblait ; — il y a quatre ans nous étions bien pauvres déjà... mais nous n’étions que pauvres, et j’aurais eu le droit d’accepter le don de votre amour... Il y a bien longtemps que dure la déchéance de notre famille... Carhoat a glissé lentement du faîte des honneurs au plus bas de la honte... Il lui a fallu de longues années pour cela, mademoiselle. ”

“ Nous avons été riches. Le domaine de Carhoat touchait aux montagnes d'Arrez et avait pour limites les rivières du Relec et de Tremorgan. Il confinait à trois villes. Pleiber-Christ voyait nos grandes forêts : les bourgeois de Morlaix se reposaient sous les arbres de notre parc ; Plougouven nous demandait la permission de pêcher dans nos étangs. Pendant quinze ans de ma vie, Lucienne, j'ai cru que Carhoat était toujours le maître de cette immense fortune. A Brest, où j'ai été élevé, mon père m'entretenait avec ma sœur sur le pied des plus riches enfants de famille. ”

“ C'est aux chiens et aux chevaux qu'on donne des noms qui
ne sont point reçus au baptême. Ceux qui outragent la Topaze de leur admiration verront bientôt qu'il y a encore une épée dans la maison de Carhoat !
Le gruyer qui depuis longtemps, semblait être étranger à l'entretien, se leva à son tour, sur cette dernière parole. Il vint se placer en face de Martel, et lui serra la main rudement.
- C'est bien, Carhoat! dit-il. Si les gentilshommes vous font défaut, et qu'il vous plaise accepter un second de roture, me voilà ! j'ai été soldat : je peux croiser le fer contre un prince. ”

“ Toutes les têtes se penchèrent à la fois. Celle de Francin Renard, timidement avancée, apparaissait derrière les autres, encadrée par ses grands cheveux incultes, et montrant ses petits yeux écarquillés, qui luisaient comme des charbons ardents.
— Trois et six ! dit Kérizat.
— Neuf ! ajouta Prégent ; — bon point !
Les deux autres Carhoat s’écrièrent avec impatience :
— À nous, monsieur, à nous !
Les dés rentrèrent dans le cornet, qui reprit son roulement sec et strident.
— Pour vous, messieurs de Carhoat, dit le vieillard en lâchant le coup.
— Huit ! s’écria Kérizat. ”

“ Laurent et Philippe gardaient encore une apparence hostile, mais le vieux Carhoat était convaincu, ainsi que Prégent, son second fils.
— À votre santé, Kérizat ! dit ce dernier. — J’ai toujours soutenu que vous étiez un bon compagnon... Quant à vous céder la comtesse Anne sans ferrailler un peu, je ne le promets point... mais si MM. de Carhoat se mettent contre vous, je vous promets de ne les point soutenir.
Le chevalier s’inclina gracieusement.
— J’espère, répliqua-t-il, que MM. de Carhoat comprendront mieux leur intérêt véritable... En tous cas, MM. de Carhoat sont les maîtres... ”

“ Il écouta durant quelques secondes attentivement. — De sa place, Francin Renard fit de même.
Aucun son ne vint rompre le silence.
— Je me serai trompé, dit le vieux Carhoat en reprenant son escabelle, et je crois que vous avez raison, enfants, l’eau-de-vie me porte à la tête... Qui diable pourrait venir par là, sinon le diable ou Kerizat ?...
— Ce qui est tout un ! ajouta Philippe.
— Ce qui est tout un, répéta le vieillard en riant. — Pour en revenir, il est évident que nous n’avons pas deux moyens de sortir d’embarras... Il faut que Carhoat soit encore une pépinière de riches seigneurs... ”

“ Le vieux Carhoat et Prégent répondirent seuls à son toast.
Philippe et Laurent retirèrent leurs gobelets, en affectant de le regarder en face d’un air provoquant.
— À votre aise, mes jeunes messieurs, se contenta de dire le chevalier.
Puis il reprit en s’adressant au marquis :
— Mon vieux compagnon, voici trois ans bientôt que je ne me suis assis à la même table que vous. Depuis ce temps-là je n’ai pas fait fortune... et vous ?
Un nuage passa sur le front de Carhoat.
— Chaque jour apporte son pain, répondit-il ; — nous sommes plus pauvres que le plus pauvre sabotier de la forêt. ”

“ La lune se levait à l'horizon et montrait la campagne blanche de givre aussi loin que le regard pouvait porter. Quand nous rejoignîmes M. de Carhoat, il était debout sur ses étriers, les cheveux au vent et le visage animé d'une exaltation extraordinaire.
- Regardez, nous dit-il à voix basse, en désignant de sa main étendue une ligne de monticules qui rejoignaient dans le lointain la grande chaîne d'Arrez, tout ceci est à vous. Venez, enfants, venez !
Il piqua son cheval, qui descendit la colline à bride abattue. La plaine fut parcourue en un clin
d'oeil ”

“ Le vieux Carhoat contait quelque bonne histoire du vieux temps, Kérizat disait ses aventures de Paris, Prégent buvait, écoutait et haussait les épaules. De ce lieu, on entendait, comme à la Fosse-aux-Loups, les bruits errants de la chasse ; mais les trois bons compagnons n'étaient point d'humeur à s'en inquiéter.
Au moment où la gourde trop souvent retournée commençait à sonner le creux,Francin Renard arriva tout essoufflé. Son chapeau en éteignoir couvrait les trois quarts de son visage. Il avait laissé aux branches du taillis une bonne part de sa veste en lambeaux. ”

“ René, le dernier des fils du marquis de Carhoat, n’ignorait plus rien des hontes de sa famille. La conversation qu’il avait eue avec son frère Martel avait confirmé les soupçons conçus par lui la nuit précédente dans le souterrain. — Il ne savait point le monde, et ces choses ne le blessaient pas au point de vue du respect humain ; mais il y avait en lui un haut et pur instinct d’honneur. Pendant bien longtemps, il avait respecté son père et chéri ses frères de toute la force de son cœur. Ces révélations l’accablèrent. Il passa tout le jour à errer dans la forêt, pensif et morne. ”

“ Il y en avait peut-être d’autres. — On ne les voyait point.
— Allons, Noton, aimable sorcière, dit le vieux Carhoat, — verse-nous à boire et va-t’en.
La vieille obéit sans répondre. Elle fit le tour de la table, emplissant jusqu’au bord les verres que lui tendaient Carhoat et ses fils.
Quand ce fut le tour de Francin Renard, soir époux, elle fit une grimace de mauvaise humeur et posa le piché sur la table.
— Tu as des mains pour te servir ! gronda-t-elle. ”

“ Seul contre trois et réservant ce pis-aller magnifique aux éventualités de sa défaite, il ne pouvait manquer de gagner, quoi qu’il advint, tandis que deux des fils de Carhoat devaient être frustes et n’avoir point de part dans la riche aubaine.
Mais la vue des dés et l’eau-de-vie qui coulait à flots dans les verres échauffaient de plus en plus les jeunes gens.
Ils étaient pris maintenant d’une folle envie de ce gigantesque coup de dés qui allait décider de leur fortune.
Le vieillard agitait le cornet avec une sorte de frémissement convulsif. ”

“ Prégent remit bruyamment son verre vide sur la table.
— Que m'importe tout cela? reprit-il ; Laure fait ce qu'elle veut. J'entends bien qu'il ne soit pas permis à ce vieux drôle, (il montrait Francin Renard) , de parler sans respect de Mlle de Carhoat, mais moi, par exemple, qui pourrait se vanter de me lier la langue?
— C'est moi 1 prononcèrent en même temps Laurent et Philippe.
— La paix ! s'écria le vieux marquis d'une voix tonnante, nous sommes ici pour boire, et pour parler de nos affaires! Faites la paix, et buvons un coup pour nous remettre !
Carhoat emplit les verres à la ronde. ”

“ Elle suivit M. de Carhoat, qui ouvrit la petite porte située entre les deux lits, et s’engagea dans le couloir menant aux salles souterraines.
Une sueur froide vint aux tempes de Kérizat ; — bien souvent il avait joué sa vie la rapière à la main, et c’était un homme intrépide, mais il ne sut point supporter l’angoisse terrible de ce moment.
Ses regards effarés firent le tour de la chambre pour chercher une issue ; il se leva par un irrésistible instinct de terreur. ”

“ Quoi que nous fassions, nous sommes sûrs de notre affaire... Nous aurons beau être plus noirs que le diable, petit René nous gardera une place à chacun dans le paradis...
Et, en vérité, si un ange avait le pouvoir de mettre sa sainte pureté comme un manteau de protection sur la faute d’autrui, René de Carhoat eût racheté les crimes de sa famille.
C’était un enfant naïf et bon comme Dieu les aime. Il n’y avait en son cœur que de l’amour. Sa vie était une prière et un chant. ”

“ Cet endroit était précisément celui où Martel, du haut de son observatoire improvisé, avait aperçu le marquis de Carhoat et Francin Renard en embuscade, au moment où le premier mettait en joue, pendant l’orage, la suite de monsieur de Presmes.
Ce trou n’avait d’autre issue que la route qu’avaient suivie, pour descendre, le vieux Carhoat et Renard, route par où Hervé Gastel arrivait maintenant.
Et pourtant Hervé Gastel ne trouva rien dans le trou.
Il regarda, il tâta le roc avec son couteau de chasse. — Rien ! ”

“ Cinq des assaillants s’élancèrent à la fois, et l’on entendit durant quelques secondes le cliquetis du fer.
Francin Renard était occupé à contenir le domestique, sur la poitrine duquel il s’était assis tranquillement.
L’obscurité était complète, mais Talhoët et ses adversaires avaient l’œil fait maintenant aux ténèbres ; ils se voyaient.
Talhoët se défendait vaillamment et sans trop de désavantage, parce que les assaillants le ménageaient. Les jeunes Carhoat avaient déjà reçu quelques horions qui lassaient leur patience et leur donnaient bonne envie de mettre fin tout d’un coup à la lutte. ”

“ Carhoat haussa les épaules, répondit Bleuette, et ses fils dirent : « Pour une Carhoat autant vaudrait mendier son pain que de gratter du papier ou de monter sur les planches » Mais Kérizat répondit : « Vous êtes des sauvages et vous ne connaissez rien.
A Paris, nous avons des comédiennes qui sont des reines et des femmes auteurs-philosophes à qui l'univers entier paie un- tribut, non-seulement d'argent, mais de gloire. »
— Et Laure aussi était là? demanda encore Martel.
— Oui. Et ses grands yeux noirs brillaient sous ses cheveux blonds. Le lendemain, elle avait quitté la ferme de Marlet. ”

“ Par une sorte de pudeur qui survivait au cynisme de leur chute, le vieux Carhoat et ses fils avaient tâché de mettre un voile épais entre leurs débauches et les yeux purs de ce pauvre enfant qui grandissait, innocent de tout mal, dans cette demeure souillée.
Bien souvent l’orgie se faisait plus bruyante et plus folle dans le souterrain. Des femmes venues de Rennes étaient secrètement introduites, et alors c’étaient des chants sans fin, une ivresse frénétique et de brutales amours... ”

“ La première, dirigée contre Amaury de Talhoët n'avait que trop bien réussi. Restait à conquérir les deux superbes dots que contenait le château de Presmes.
A voir « monsieur Renard » prendre ainsi ùn air de circonstance et humer son cidre à petites gorgées, l'assemblée conçut de vagues espoirs. On savait que Carhoat n'avait point une conduite très-
différente de celle des Loups, mais que seulement il était plus habile et moins pauvre. ”

“ Il arrive parfois que la carotide primitive gauche naît également du tronc brachio-céphalique, et se dirige alors en haut, en passant obliquement au devant ou en arrière de la trachée. Le point de bifurcation de la carotide est parfois moins, élevé qu'il ne vient d'être dit ; rarement il l'est davantage.
Fig. 32.
Topographie de la carotide primitive au niveau de l'espace compris entre le cartilage cricoïde et l'os hyoïde.
A. carotis ext. : artère carotide externe. Ram. descend, n. hypogl.: rameau. descendant du nerf grand hypoglosse. N. vagus : nerf pneumo-gastrique. ”

“ A droite : le tronc brachio-céphalique, qui se divise bientôt en deux artères, la carotide primitive droite qui se dirige vers la tête, et l'artère sous-clavière droite, qui passe sous la clavicule. A gauche : la carotide et la sous-clavière naissent séparément.
Fig. 84. — Aorte et ses principales ramifications.
La carotide primitive monte le long du cou et se divise en carotide externe, qui distribue des branches à la face et aux parties superficielles de la tête, et en carotide interne, qui pénètre dans le crâne et va alimenter l'encéphale et les organes des sens. ”

“ Il ne détone pas sous l’action d’un choc même très-violent.
Ainsi que l’a annoncé Welter, le carbazotate de potasse détone comme la poudre à canon, au contact d’un corps en ignition, en laissant un fort dépôt de charbon ; mais il résulte des recherches analytiques de M. Désignolle, qu’il y a deux cas parfaitement distincts à considérer dans la déflagration du carbazotate de potasse.
1o À l’air libre, sa combustion est toujours accompagnée de gaz azote et de bioxyde d’azote, de vapeurs d’eau et d’acide cyanhydrique ; il reste comme résidu du charbon et du carbonate de potasse. ”

“ Les carbonates de potasse, de soude, de baryte et de lithine sont les seuls qu'une chaleur élevée ne décompose pas; tous les autres perdent leur acide carbonique. Tous, à l'exception des carbonates de potasse, de soude et de lithine, sont insolubles ; mais quelques-uns de ceux qui le sont se dissolvent dans un excès d'acide carbonique.
Chauffés avec du bore, du phosphore ou du charbon, ils sont tous décomposés: de là résultent divers produits faciles à prévoir. ”