Louis-François Jauffret

“ C'était l'ange du ciel envoyé par Dieu même, Qui venait de Tobie assurer le bonheur.
L'ange s'offre à servir de guide au voyageur : Il le suit chez son père, et le vieillard en larmes Ne lui déguise point ses soupçons, ses alarmes ; Long-temps il l'interroge ; et lui tendant les bras : De mes craintes, dit-il, ne vous offensez pas ; Vieux, souffrant, et privé de la clarté céleste, Mon enfant de la vie est tout ce qui me reste : La frayeur est permise à qui n'a plus qu'un bien. ”

“ Si je pouvais sous le feuillage Caresser un aimable enfant!
Tu nais, et mon âme ravie Sent toute sa félicité: Le plus doux rêve de ma vie Devient une réalité.
Bientôt d'une claire verdure Les bosquets seront couronnés ; Je verrai toute la nature Sourire à tes yeux étonnés.
De l'hirondelle familière Le ramage plein de douceur Appellera sur ta paupière Un doux sommeil pur à ton cœur.
Jaloux de voir le jour éclore, Le berger fixe l'horizon ; Tel je veux épier l'aurore Qui précédera ta raison,
Aux jeux naïfs de ton enfance Je me mêlerai quelquefois ”

“ Au milieu d'eux était porté Un vieillard expirant, objet de leurs alarmes : Leurs bras étaient son lit. Le vieillard malheureux Tournant sur eux sa mourante paupière : Arrêtez, leur dit-il ; j'ai touché cette terre, Je suis libre ; il suffît : recevez mes adieux.
En prononçant ces mots il est près de Voltaire, Qui veut en vain le secourir : Non, non, dit le vieillard, daignez plutôt m'entendre ;
Et si mes maux touchent votre âme tendre, Secourez mes enfans, et laissez-moi mourir. ”

“ Daignez me suivre dans la plaine.
Elle dit; l'aigle part. La colombe le mène Dans les vallons fleuris, au bord des clairs ruisseaux, Lui montre mille objets nouveaux, Le fait reposer sous l'ombrage, Ensuite le conduit sur de rians coteaux, Et puis le ramène au bocage, Où du rossignol le ramage
Faisait retentir les échos : Ce n'est tout, elle sait encore Doubler chaque plaisir de son royal amant Par le charme du sentiment : De plus en plus, l'aigle l'adore; Bientôt ils s'unissent tous deux; Leur félicité s'en augmente ”

“ Au mien l'on aime encor, près de vous je le sens ; Mais peut-on jamais plaire avec des cheveux blancs ?
Dissipez la frayeur dont mon âme est saisie : Moïse ordonne en vain le bonheur de ma vie ; Si je suis heureux seul, ce n'est plus un bonheur.
Ah ! que ne lisez-vous dans le fond de mon cœur !
Lui dit Ruth ; vous verriez que la loi de ma mère Me devient dans ce jour et plus douce et plus chère.
La rougeur, à ces mots, augmente ses attraits.
Booz tombe à ses pieds : Je vous donne à jamais Et ma main et ma foi : le plus saint hyménée Aujourd'hui va m'unir à votre destinée. ”

“ Le cruel roi, pour vaincre la constance D'un fils qui doit lui succéder un jour, Veut dans le sang éteindre tant d'amour, Et sur Inez fait tomber sa vengeance.
Le fer est prêt : ce fer, qui, dans sa main, Du vaillant Maure abattit la puissance, Menace alors la beauté sans défense, Et le héros devient un assassin.
Par des soldats indignement traînée, Aux pieds d'Alphonse Inez attend son sort. ”

“ Mais l'orgueil disait le contraire, Et l'orgueil fut seul écouté.
Chacun veut boire seul : d'un œil plein de colère L'un l'autre ils vont se mesurans, Hérissent de leur cou l'ondoyante crinière ; De leur terrible queue ils se frappent les flancs, Et s'attaquent avec de tels rugissemens, Qu'à ce bruit, dans le fond de leur sombre tanière, Les tigres d'alentour vont se cacher tremblans. ”

“ Jusqu'au matin n'osant s'ouvrir, Ta chaste Heur ainsi resserre Les larmes, les sucs de la terre, Qui doucement vont te nourrir.
Dès que l'orient se colore, Brillans de leurs attraits nouveaux.
Tes boutons plus frais et plus beaux S'épanouissent à l'aurore.
Comme toi baigné dans les pleurs, La nuit je languis solitaire; Mais, hélas ! jamais la lumière Ne vient suspendre mes douleurs. ”

“ Et toi, soleil, que le coupable Atrée Fit reculer loin d'un affreux festin, Ah ! tu devais reprendre ce chemin Le jour qu'Inez à la mort fut livrée.
Et vous, échos du paisible vallon, A qui sa voix en mourant dit encore Le nom chéri de l'amant qu'elle adore, En longs accens répétez ce doux nom.
Comme la fleur qui, trop tôt moissonnée, De la beauté pare un moment le sein, Fraîche et brillante aux rayons du matin, Et vers le soir languissante et fanée : De même Inez, à peine en ses beaux ans, A descendu dans la nuit éternelle ”

“ Quel que soit le sort qui m'accable, Mon cœur saura le soutenir.
Infortunée, et non coupable, Je prends pour juge l'avenir.
Perfide et barbare ennemie, On détestera tes fureurs, Et sur la tombe de Marie La pitié versera des pleurs.
Voùtes sombres, séjour d'alarmes, Lieux au silence destinés, Ah ! qu'un jour passé dans les larmes Est long pour les infortunés !
Les vents sifflent, le hibou crie; J'entends une cloche gémir ; Tout dit à la triste Marie : Ton heure sonne, il faut mourir. ”

“ Quand le printemps se renouvelle , Je te vois, aimable hirondelle, Au nid qu'avec art tu bâtis, Revenir faire tes petits, Et t'en retourner quand il gèle.
Dans mon cœur l'amour, en tout temps, Établit son nid, sa demeure ; Ses petits naissent à toute heure , Et l'heure d'après ils sont grands.
L'un n'a point de duvet encore, Déjà son frère est près d'éclore; Celui-ci demande à couver ; Celui-là sort de la coquille , Ses aînés viennent l'élever; Les plus forts ont déjà famille ; Tous ont besoin d'être nourris : Pour peu que je les fasse attendre , Ce sont des pleurs, ce sont des cris. ”

“ Si leurs fils un moment quittent leur héritage, La loi nous l'abandonne au jour de leur trépas.
Vainement le ciel vous fit naître Chez un peuple guerrier, vainqueur de nos aïeux : Vous êtes devenu l'esclave de mon maître En respirant l'air de ces lieux.
Du produit de votre héritage, Vendu pour enrichir ces stériles guérets, Vous avez cru payer le nom français, Et vous avez acheté l'esclavage.
Il est un seul moyen d'échapper à nos lois : Allez mourir sur une terre Où de la liberté l'on connaisse les droits ”

“ Je veux fuir pour jamais le spectacle odieux Des crimes, des horreurs, dont sont blessés mes yeux.
Dans une retraite profonde, Loin des vices, loin des abus, Je passerai mes jours doucement à maudire Les méchans de moi trop connus.
Seule ici bas j'ai des vertus : Aussi pour ennemi j'ai tout ce qui respire ; Tout l'univers m'en veut ; homme, enfans, animaux, Jusqu'au plus petit des oiseaux, Tous sont occupés de me nuire. ”

“ Et Noémie Jauffret, sa fille , modèle de vertu , élevée dans un pensionnat à Lyon, entra au couvent à Metz, où elle était connue en religion sous le nom de Sœur Marie Cécile.
Puisse le souvenir qui vient d'être consacré à la famille Jauffret servir d'exemple à mes jeunes compatriotes, jaloux de continuer à soutenir la réputation qu'ont donnée au pays, une suite d'hommes si distingués. Puisse-t-il les encourager à marcher dans la voie du progrès intellectuel et du bien, et leur inspirer l'amour de l'étude! ”

“ C'était Joseph Jauffret, frère du secrétaire, qui étudiait alors la peinture dans l'atelier du grand Louis David.
0 quelles sont touchantes ces fêtes de la science ! qu'il est doux d'être animé du désir de contribuer au bien de l'humanité ! Illustres savants, dans ces réunions intimes, vous oubliiez le spectacle odieux qu'offraient alors les horreurs de la guerre, pour vous livrer à l'étude !.
M. Jauffret, on le voit, était autant naturaliste que littérateur ”

“ Un aigle, fils des rois de l'empire de l'air, Sur le soleil fixant sa vue, Ne vivait, ne planait qu'au-delà de la nue, Et ne se reposait qu'aux pieds de Jupiter.
Cet aigle s'ennuyait; le soleil et l'Olympe, Lorsque sans cesse l'on y grimpe, Finissent par être ennuyeux.
Notre aigle donc, lassé des cieux, Descend sur un rocher; près de lui vient se rendre Une blanche colombe, aux yeux doux, à l'air tendre, Et dont le seul aspect faisait passer au cœur Ce calme qui toujours annonce le bonheur. ”

“ Humains, pauvres humains, jouissez des bienfaits D'un Dieu que vainement la raison veut comprendre, Mais que l'on voit partout, mais qui parle à nos cœurs.
Sans vouloir deviner ce qu'on ne peut apprendre, Sans rejeter les dons que sa main sait répandre, Employons notre esprit à devenir meilleurs. ”

“ Les moissonneurs lassés Dormaient près des épis autour d'eux dispersés : Le jour commence à naître, aucun ne se réveille.
Mais aux premiers rayons de l'aurore vermeille, Parmi ses serviteurs Ruth reconnaît Booz.
D'un paisible sommeil il goûtait le repos ; Des gerbes soutenaient sa tête vénérable.
Ruth s'arrête : 0 vieillard, soutien du misérable, Que l'ange du Seigneur garde tes cheveux blancs !
Dieu pour se faire aimer doit prolonger tes ans.
Quelle sérénité se peint sur ton visage !
Comme ton cœur est pur, ton front est sans nuage. ”

“ De tout péril je serai dégagé, Et n'aurai plus à craindre qu'une belle Dise partout que je suis enragé, Lorsque je suis courageux et fidèle.
C'est décidé, je veux vivre pour moi.
Il le croyait ; mais cette triste vie En peu de temps le fatigue et l'ennuie : Vivre en autrui, c'est la première loi
Des malheureux capables de tendresse. ”

“ Pauvre Jauffret ! il avait consacré toute son existence et employé sa fortune à l'instruction et au bonheur de ses semblables : la mort a moissonné cette vie, et sur une fosse à peine fermée, le silence le plus injuste est gardé. ”

“ Et leur respect pour monsieur Favori Fait qu'avec soin il est choyé, nourri, Mais que toujours il reste en même place.
Tant de respect lui devient ennuyeux ; Ce long repos, à sa santé contraire , Le rend malade et triste et soucieux, En peu de temps change son caractère : Ce qu'il aimait lui devient odieux ; Plus d'appétit, rien qui puisse lui plaire; Un froid dégoût s'empare de son cœur : Plus de désir, partant plus de bonheur. ”

“ Chacun l'observe, l'examine : Son plumage, sa voix, son chant mélodieux, Tout est beauté, grâce divine, Tout charme l'oreille et les yeux.
Pour la première fois on vit céder l'envie Au besoin de louer et d'aimer son vainqueur.
Le rossignol disait : Jamais tant de douceur N'enchanta mon âme ravie.
Jamais, disait le paon, de plus belles couleurs N'ont eu cet éclat que j'admire; Il éblouit mes yeux, et toujours les attire. ”

“ Je serai loin de la dame aux vertus ; Je vivrai seul, puisqu'il est impossible De rencontrer une épouse sensible, Douce, modeste, et dont on soit aimé Sans compagnon, ou sans être assommé.
Je méritais une telle maîtresse ; Jusqu'au tombeau j'aurais su la chérir.
Un tourtereau qui donne sa tendresse Ne change plus, il aime mieux mourir : Mais il n'est point d'oiseau de mon espèce.
Vous vous trompez, lui répond doucement Une gentille et blanche tourterelle :
Tout comme vous je suis tendre et fidèle. ”

“ Les sots sont un peuple nombreux, Trouvant toutes choses faciles : Il faut le leur passer ; souvent ils sont heureux : Grand motif de se croire habiles.
Un âne, en broutant ses chardons, Regardait un pasteur jouant, sous le feuillage, D'une flûte dont les doux sons Attiraient et charmaient les bergers du bocage.
Cet âne mécontent disait ; Ce monde est fou !
Les voilà tous, bouche béante, Admirant un grand sot qui sue et se tourmente A souiller dans un petit trou. ”

“ En vain, Lacépède, Hallé, Cuvier, Geoffroy St-Hilaire, témoignèrent à M. Jauffret le désir de lui voir parcourir la carrière scientifique dans laquelle le succès et la gloire ne pouvaient manquer de lui sourire; son penchant pour la jeunesse, qu'il aimait par-dessus tout, lui inspirait sans cesse de nouvelles productions qui le détournaient de ses études plus graves. ”

“ Là, sans doute, aimable Jauffret! vous retrouvâtes dans vos occupations littéraires ces douceurs tant vantées que la Providence semble tenir en réserve pour les esprits élevés que la fortune poursuit.
Dans cette habitation, il médita le plan de quelques-uns de ces ouvrages qui respirent le parfum que la nature seule a le secret d'inspirer ; il écrivit aussi des pages savantes sur l'histoire naturelle de l'homme. ”

“ Un tourtereau, qui du nid paternel Faisait encor sa retraite chérie,
Se vit ravir par un milan cruel Les deux auteurs de sa naissante vie.
Seul, sans parens, à quel triste destin Le pauvre oiseau ne doit-il pas s'attendre ?
On ne sent pas, dans un âge si tendre, Tout le malheur de rester orphelin.
Après deux jours, pressé par la famine, Il sort du nid. D'abord c'est en tremblant Qu'il met un pied sur la branche voisine; La branche plie, et l'oiseau chancelant Perd l'équilibre, et tombant et volant Arrive à terre et tristement chemine. ”

“ Dit-elle avec transport : dans ces sombres taillis Je trouverai sans doute un désert solitaire; C'est un asile sûr contre mes ennemis.
La voilà dans le blé. Mais, dès l'aube suivante, Voici venir les moissonneurs.
Leur troupe nombreuse et bruyante S'étend en demi-cercle; et, parmi les clameurs, Les ris, les chants des jeunes filles, Les épis entassés tombent sous les fauéilles; La terre se découvre et les blés abattus
Laissent voir les sillons tout nus. ”

“ De nos jours on cultive peu la vraie littérature : auteurs et lecteurs se laissent entraîner au courant de l'actualité. La plupart des écrivains sacrifient leur talent au dieu du jour : l'argent est le stimulant de leur esprit, et ils pensent, comme ils écrivent, selon les bénéfices qu'ils espèrent (i) .
Jauffret ne connut pas ces tristes compromis : à ce titre, il serait encore un écrivain respectable , un bon et consolant exemple. ”

“ Florian et Berquin, qui étaient alors dans tout l'épanouissement de leur génie, adressèrent à l'auteur des lettres charmantes qui l'encouragèrent dans la nouvelle voie qui s'ouvrait devant lui. Il consulta ces deux aimables littérateurs sur quelques-unes de ses productions.
Florian et Berquin comprirent qu'ils n'avaient as paffaire à un
jeune homme ordinaire, mais à un esprit distingué qu'il fallait encourager.
Dès ce moment, ils s'attachèrent à M. Jauffret d'une étroite amitié; et cette amitié le détermina encore plus à se livrer à ses goûts littéraires. ”