Massiliague

“ À travers champs, Massiliague et le Texien ont gagné la ville. Tout dort. L’émoi du personnel de la gare n’a point troublé le repos des habitants. Petite est la cité ; aussi les nocturnes promeneurs arrivent-ils sans peine sur la place de la Station.
À la première inspection, elle leur paraît déserte.
Le maquignon aurait-il manqué de parole à Sullivan ? Scipion frappe le sol d’un pied rageur. Quoi ? Il a confisqué un train, supprimé un arrêt, jeté la perturbation sur toute la ligne en pure perte. ”

“ Alors, Massiliague vint prendre place auprès d’Allane l’Irlandaise et de Roma l’Italienne. Et tandis que Coldjam, Priscilla, Kate, martelaient les touches, raclaient les cordes, les yeux levés vers le ciel, il se pencha à l’oreille de ses voisines :
— Avez-vous remarqué, miss Allane ; avez-vous constaté, miss Roma, combien sont différentes les aspirations des Celtes et des Saxons ? Les premiers rêvent l’indépendance pour eux et pour les autres ; les seconds souhaitent seulement réduire le monde en esclavage. ”

“ Une voix disait en même temps :
— Que celui qui a frappé entre, s’il a le cœur vaillant et la pensée pure.
— Alors, mon bon, j’entre ! clama Scipion.
Et résolument, il s’engouffra dans le couloir.
Au bout de dix pas, il aperçut en avant de lui comme une étoile mouvante.
— Suis cette lumière, ordonna l’organe d’un personnage invisible. Suis-la et ne crains rien, aucun obstacle n’est sur ta route.
— Je suis incapable de crainte, pécaïre, riposta gaillardement Massiliague, cependant votre avertissement est utile, car on n’y voit goutte, et je vous remercie. ”

“ Viva el padre dell’ independancia ! (Vive le vainqueur du Nord, le père de l’indépendance !)
Avec leur emballement habituel, les Mexicains, qui portaient Massiliague en triomphe et le ramenaient à l’hôtel Iturbide après une promenade triomphale à travers la ville, les Mexicains en étaient arrivés à se figurer que leur héros, pas encore parti pour son expédition, en était déjà revenu victorieux.
Heureux don des peuples méridionaux, dans les cerveaux bouillonnants desquels le rêve et la réalité se mêlent de telle façon, qu’eux-mêmes ne les distinguent plus l’un de l’autre. ”

“ Seuls, Pierre et Francis ne riaient pas. Depuis un instant leurs yeux s’étaient fermés et, appuyés l’un contre l’autre, ils dormaient.
Et soudain Massiliague se dressa. Sa figure joviale avait revêtu une expression triste, presque tragique.
— Mes amis, dit-il, je vous ai conté une galéjade pour permettre à Marius de verser à ces chasseurs canadiens le soporifique qui les a endormis. Maintenant, je veux vous narrer des choses sombres, qui vous feront peut-être juger que ces hommes ne doivent pas se réveiller. ”

“ Élevées comme le sont d’ordinaire les filles d’hacendados, Inès, Vera et Anina étaient d’une ignorance absolue en ce qui concernait la vie. Bercées de légendes indiennes, où des guerriers rouges accomplissent des exploits merveilleux, elles croyaient ingénument au récit de Massiliague.
On aurait tort de les railler d’ailleurs. Combien d’enfants de France tiennent pour réels les contes de fées. Aimer l’illusion, être entraîné vers la merveillosité, du reste, est un don de poète que le niais avide, acharné à la seule recherche de l’or, ne comprendra jamais. ”

“ Pour un peu, il allait croire à la véracité de la fable improvisée par le Provençal.
— Une fois au milieu des lianes, poursuivait cependant Massiliague, Sanchez disposa sa calebasse et se prépara à faire une incision à une plante.
— C’est vrai, prononça Sanchez, décidément conquis par son double.
— Tout à coup, reprit le Marseillais, réussissant à ne pas rire au prix d’un héroïque effort, une délicieuse musique frappe nos oreilles ; une clarté douce et éclatante illumine le sous-bois.
— Et la Madone vous apparaît ! s’exclama l’hidalgo, incapable de se contenir plus longtemps. ”

“ « Le Marseillais, petit, il est fin comme l’ambre, souple comme l’acier, indépendant comme l’aigle et gai comme le pinson. Un homme de cette race ne peut donc accepter la captivité, si douce qu’elle soit. J’aurai occasion de lui prouver la sincérité de mon dévouement. »
Et le brave garçon, auquel son père avait inculqué l’admiration passionnée pour la cité phocéenne et pour ses habitants, brandit sa brosse et s’escrima avec ardeur sur les habits de Massiliague, seul moyen à sa portée de faire montre de son zèle. ”

“ Tout à coup des explosions multiples crépitèrent dans la nuit ; des peones, dissimulés jusque-là dans les plantations d’aloès, se lançaient des bastardos (sorte de pétards) qui, avant d’éclater, décrivaient des trajectoires de feu au milieu des ténèbres.
Ces manifestations pyrotechniques sont l’accompagnement indispensable de toute fête mexicaine. Ne point s’y livrer serait faire injure à l’hôte que l’on reçoit.
Or, étant donnée l’importance exceptionnelle de Massiliague, le personnel de l’hacienda se crut obligé de forcer la consommation de pétards. ”

“ Dans trente minutes les tramways cesseront de circuler ! Ce sera l’instant de déguerpir.
Nerveux, impatient, Scipion éteignit sa lampe, vint à la fenêtre, et le front appuyé à la vitre, il resta immobile, attendant.
Le dernier tramway passa, avec son tintamarre habituel de timbre automatique. Il s’éloigna, le bruit décrut peu à peu, puis le silence se fit.
Alors Massiliague rouvrit doucement sa croisée et se pencha au dehors.
Sous la clarté blanche de l’électricité l’avenue se montrait déserte. Plus un piéton, plus un agent de police. La ville était bien définitivement endormie. ”

“ Massillon répondit à ces deux sortes d'incrédulité.
Il réfuta la plus vulgaire, en montrant la bassesse de son origine et les dangers de ses conséquences. Les incrédules se faisaient honneur d'une grande force de caractère; secouer le joug de la religion était à leurs yeux le fait d'un génie élevé ; croire à Dieu et aux dogmes révélés passait pour faiblesse de cœur et pour petitesse d'esprit; au plus, était-ce bon pour des femmes et des enfants, pour le peuple et les gens de petite naissance. ”

“ Profitons nous-même de la leçon, et tempérons, à notre tour, après avoir montré ce qu’il y avait d’affinités électives entre Massillon et les hommes du XVIIIe siècle, tempérons ce qu’il y aurait dans la constatation telle quelle de ces affinités, et de trop rigoureux et de sommairement injuste pour Massillon.
Il va sans dire que l’homme est hors de cause, qui fut, comme l’on sait, l’un des meilleurs, des plus aimables et des plus vertueux en même temps, dont se puissent honorer l’histoire de notre littérature ou les annales de l’épiscopat français. ”

“ Car, le fait est à remarquer, les tyrans, les fléaux, qui sévissent sur l’humanité, auraient depuis longtemps transformé les peuples en troupeaux d’esclaves, si le destin ironique ne leur donnait, avec le succès, la faconde bavarde. ”

“ Massillon trace ensuite le portrait du prêtre avare. Pour le rendre plus repoussant, il grossit les traits et assombrit les couleurs. c Les plaintes et les murmures d'un pauvre peuple, vexé et opprimé par l'excès et la dureté de ses exactions, l'endurcissent loin de le toucher et de l'attendrir. Son cœur devient plus dur et plus insensible, à mesure que les cris des malheureux augmentent, et il redouble de barbarie envers ceux qui ont osé même nous en porter leurs plaintes. Qu'il voie son peuple frappé de mortalité, ne croyez pas qu'il soit occupé si leur mort sera précieuse devant Dieu ”

“ Voilà comment Massillon traitait souvent Louis XIV ! Cette liberté honorait autant le prince que le prédicateur.
Il n'est pas moins sévère à l'égard des courtisans; il flétrit sans pitié leurs intrigues, leur ignorance, leur hypocrisie, leur perversité. A leur impiété et à leurs dissolutions, il oppose l'esprit de foi et l'intégrité de mœurs des premiers chrétiens. Ils affectent de mépriser les mystères de la religion, et, sans respect pour leur incrédulité, Massillon les fait descendre en enfer avec le mauvais riche. ”

“ Massillon est fort supérieur pour la grâce, le sentiment, et, selon moi, pour le génie. Il montre plus de connaissance du monde et du cœur humain, il est pathétique et persuasif, et, tout considéré, peut-être est-il le plus éloquent de tous les prédicateurs qu'ont produits les temps modernes. •>
transporter en chaire la doctrine qu'il avait puisée à l'Oratoire, à une époque où la peur de la morale relâchée avait conduit cette congrégation dans un mal pire encore, dans la morale rigoriste. Parcourons les sermons sur le petit nombre des élus, sur la confession, sur l'impénitence finale. ”

“ Nous plaignons-nous devant Dieu, demande Massillon, de la faiblesse de notre chair et de ne pouvoir en faire, par des satisfactions rigoureuses, l'instrument de notre pénitence, comme elle l'a été de nos crimes ? La punissons-nous du moins selon ses forces, si notre lâcheté et sa faiblesse ne nous permettent pas d'aller au-delà? ”

“ MASSILIE, Massilia, v. de Gaule. V. MARSEILLE.
MASSILLON (J. B.) , célèbre prédicateur, né en 1663, à Hyères en Provence, m. en 1742, entra jeune dans la congrégation de l’Oratoire, professa les belles lettres et la théologie à Pézenas, à Montbrison, à Vienne ; vint à Paris en 1696 pour diriger le séminaire de St-Magloire ; fut chargé en 1698 par le roi d’une mission à Montpellier, dans laquelle il commença sa réputation ; prêcha en 1699 le carême dans l’église de l’Oratoire et l’avent à Versailles, et se plaça dès lors au premier rang des orateurs de la chaire. ”

“ La France est victorieuse et conquérante, et Louis XIV sait tenir à distance de nos frontières les légions de l'ennemi. Mais voici bien d'autres jours qui se lèvent.
Des maux de toutes sortes s'abattent sur la France et la maison royale. Les opinions entrent en lutte ; la foi devient chancelante dans les âmes; on se lasse même des plaisirs; on naît et on vit ennuyé; une noire tristesse oppresse tous les cœurs, et on ne sait de quel côté viendront le bonheur et la consolation.
Les lettres se ressentent de ce malaise universel, et Massillon, dans son style, reproduit ces nouveaux sentiments. ”

“ Massillon ne peut donc les atteindre sur le terrain du dogme; mais il lui reste le vaste champ de la morale.
Ses auditeurs récusent l'autorité de l'Evangile et ne s'inquiètent que médiocrement des docteurs et des Pères de l'Eglise : enfants, ils ont appris le catéchisme; à cette heure, ils n'ont que faire des vérités de la foi. Néanmoins, ils présentent encore un côté vulnérable; c'est leur cœur, si gâté qu'on le suppose. C'est par là que Massillon les attaque; il semble leur dire : Laissons tous les points en litige; examinons seulement ce qui est indubitable ”

“ Honorée par les grands de la terre , la religion paraît plus grande encore , dit Massillon. Quelle est la nation, quel est le particulier qui ne se glorifiera de fléchir le genou devant un ministère que le plus grand des potentats honore d'une crainte respectueuse ? Idée imposante qu'une magnifique période développe dans tout son éclat. L'oeil surpris découvre d'abord une grande ville sous le glaive , tout son peuple glacé de terreur, ses magistrats, son gouverneur, ses juges , tous ceux qui ont coutume de faire trembler les autres, aujourd'hui muets et tremblans. ”

“ Massillon confond la perfection , à laquelle tous les chrétiens doivent tendre, avec l'état de grâce, seul nécessaire pour être sauvé, lorsque il s'écrie : « Si vous faisiez attention que, devant aimer Dieu de tout votre cœur et de toutes vos forces, un seul désir qui ne peut se rapporter à lui vous souille, si vous le compreniez, vous vous trouveriez un monstre devant ses yeux. Si cela est ainsi, ô mon Dieu, qui donc pourra se sauver? Peu de gens, mon cher auditeur. » ”

“ Le grand roi, qui a prononcé tant de mots heureux, exprimait à la fois très-finement et très-justement l'irrésistible trouble de conscience que Massillon avait produit dans l'âme de ses auditeurs, en traitant, pendant l'Avent, les sujets les plus capables d'impressionner des chrétiens, tels que : la mort, le jugement, l'éternité. A cette époque de sa vie, Louis XIV n'était pas fâché de sortir du sermon mécontent de lui-même; peut-être n'en était-il pas ainsi pour tous ses courtisans. Ils aimaient mieux entendre de grands orateurs que de grandes vérités. ”

“ Ce mercredi, 8 avril 1699. J'ai ouï aujourd'hui le père Massillon, pour la première fois de ma vie. Je reprends ma lettre où je l'ai interrompue le matin, pour vous dire que ce prédicateur est charmant par sa solidité, son onction, son ordre, sa netteté et sa vivacité d'élocution, et au milieu de tout cela, par son incomparable modestie. Il prêcha sur l'évangile de demain, qui est la femme à qui il fut beaucoup pardonné,
parce qu'elle avait aimé beaucoup. ”

“ Que de troubles auraient été prévenus, si ce beau génie, dont la voix était écoutée comme un oracle, avait employé à l'éclaircissement des questions qui se rattachaient à l'Augustinus et aux Réflexions morales, les trésors d'érudition, de dialectique, d'éloquence que lui a coûtés l'éclaircissement des questions qui se rattachaient aux Maximes des saints. Il est permis, pareillement, de regretter que Massillon ait gardé un si profond silence lorsqu'il était temps de parler. ”

“ Cette méthode, ordinaire à Massillon, de ne prêcher qu'une morale générale et de faire des peintures du cœur humain, répondait aux besoins de ses contemporains. A peu près tous gémissaient sous la tyrannie des mêmes passions; tous étaient entraînés par un égal amour du monde et des plaisirs : la prédication de Massillon atteignait de la sorte chacun de ses auditeurs, tandis que toute autre manière de prêcher n'eût été utile qu'à quelques-uns. ”

“ «Spécieuses raisons d'État, s'écriait Massillon à la mort du grand roi, en vain vous opposâtes à Louis les vues timides de la sagesse humaine, le corps de la monarchie affaibli par l'évasion de tant de citoyens, ou par la privation de leur industrie, ou par le transport furtif de leurs richesses: les périls fortifient son zèle, l'oeuvre de Dieu ne craint pas les hommes; il croit même affermir son trône en renversant celui de l'erreur.» ”