Schoultz

“ Oui, s’écriait Schoultz, indigné de n’avoir pas été prévenu par Kobus, maintenant nous ne verrons plus le gros Fritz ; il va vivre dans sa coquille, et tâcher de retirer ses cornes à l’intérieur. Voilà comme l’âge alourdit les hommes ! quand ils sont devenus faibles, une simple fille des champs les dompte et les conduit avec une faveur rose. Il n’y a que les vieux militaires qui résistent ! ”

“ Alors il rejoignit sa troupe, et Schoultz promenant un regard satisfait sur l’assistance, se rassit en disant :
« Quand on est soldat, il faut tirer le sabre ; ce n’est pas comme les bourgeois, qui s’assomment à coups de poings. » ”

“ Le grand Frédéric Schoultz, ancien secrétaire du père Kobus, et ancien sergent de la landwehr, en 1814, avec sa grande redingote bleue, sa perruque ficelée en queue de rat, ses longs bras et ses longues jambes, son dos plat et son nez pointu, se démenait d'une façon étrange, pour raconter comment il était réchappé de la campagne de France, dans certain village d'Alsace, où il avait fait le mort pendant que deux paysans lui retiraient ses bottes. ”

“ Alors Fritz s’écria :
« Comment, père Lœrich, vous ne me reconnaissez pas ? »
Et le vieillard se mit à le regarder, tout surpris.
« Ah ! mon cher monsieur Kobus, dit-il au bout d’un instant, comme vous ressemblez à votre père ! pardonnez-moi, j’aurais dû vous reconnaître. »
Fritz descendit en riant, et répondit :
« Père Lœrich, il n’y a pas de mal, vingt ans changent un homme. Je vous présente mon feld-maréchal Schoultz, et mon premier ministre Hâan ; nous voyageons incognito. »
Ceux des fenêtres ne purent s’empêcher de sourire, surtout les Prussiens, ce qui vexa Schoultz. ”

“ Ainsi s'exprima Hâan avec éloquence, et Schoultz, vidant son verre brusquement, lui répondit:
«Tu parles comme un être pacifique, et moi comme un guerrier: chacun selon son goût et sa profession.»
Il fronça le sourcil en décoiffant une seconde bouteille de vin.
Christel, Iôsef, Fritz et Sûzel ne faisaient nulle attention à ces discours.
«Quel temps magnifique! s'écriait Christel comme se parlant à lui-même; voici bientôt un mois que nous n'avons pas eu de pluie, et chaque soir de la rosée en abondance; c'est une véritable bénédiction du Ciel.» ”

“ Il avait aussi des pincettes pour forcer le fil, et trois verres minces, étincelants, en forme de cornet, sur un plateau.
Hâan et Schoultz comprirent alors quel était ce petit vin et se regardèrent l’un l’autre en souriant.
« Hé ! hé ! hé ! fit Hâan, ce Kobus a parfois de bonnes plaisanteries ; il appelle cela du petit vin ! »
Et Schoultz, observant les Prussiens du coin de l’œil, ajouta :
« Oui, du petit vin de France ; ce n’est pas la première fois que nous en buvons ; mais là-bas, en Champagne, on faisait sauter le cou des bouteilles avec le sabre. » ”

“ Et le grand Schoultz, le percepteur Hâan, le vieux rebbe David, la brasserie du Grand-Cerf, la vieille cour de la synagogue, la halle, la place du marché, toute la ville lui repassait devant les yeux, comme des figures de lanterne magique.
Enfin, au bout de vingt minutes, frais, dispos, joyeux, il ressortit, son large feutre sur l’oreille, la face épanouie, et dit à Katel en passant :
« Je sors, je vais faire un tour en ville.
— Oui, monsieur... mais vous reviendrez !
— Sois tranquille, sois tranquille ; au coup de midi je serai à table. » ”

“ De plus, comme pour ajouter au désordre, l'escorte des Hommes bleus s'était désagrégée et les magnifiques chevaux des soldats noirs, effrayés, piaffaient, ruaient, obstruaient tout à fait la circulation.
A l'un de ses lieutenants qui l'interrogeait sur les mesures immédiates à prendre, Schoultz répondit :
— Rien à faire; nous ne pouvons songer à charger pour rétablir l'ordre, un trop grand nombre de nos amis sont mélangés à la canaille : attendons des ordres qui ne tarderont pas à venir. Quant aux gens que nous devons surveiller, nous les retrouverons avant demain. ”

“ « Que Hâan, Schoultz et le vieux David rient tant qu’ils voudront, pensait-il, moi, je vais tranquillement là-bas ; il faut que je voie la petite, et si les choses doivent aller plus loin, eh bien ! à la grâce de Dieu : ce qui doit arriver arrive ! »
En déjeunant, il se représentait d’avance le sentier du Postthâl, la roche des Tourterelles, la côte des Genêts, la ferme ; puis l’étonnement de Christel, la joie de Sûzel, et tout cela le réjouissait. Il aurait voulu chanter comme Salomon : « Te voilà, ma belle amie, ma parfaite ; tes yeux sont comme ceux des colombes ! » ”

“ À deux heures, Hâan, Schoultz, Kobus et deux ou trois officiers prussiens restaient seuls à table, en face du dessert et des bouteilles vides.
En ce moment, Fritz fut éveillé de son rêve par les sons éclatants de la trompette et du cor, annonçant que la danse était en train.
« Sûzel est peut-être déjà là-bas ? » pensa-t-il.
Et, frappant sur la table du manche de son couteau, il s’écria d’une voix retentissante :
« Père Lœrich ! père Lœrich ! »
Le vieil aubergiste parut. ”

“ Alors Schoultz et Hâan n’en pouvaient plus ; la sueur leur coulait le long des joues ; ils se promenaient, l’un la main sur l’épaule de sa danseuse, l’autre portant en quelque sorte la sienne pendue au bras.
Sûzel et Fritz tournaient toujours : les cris, les trépignements de la foule ne leur avaient rien fait ; et quand Iôsef, lui-même épuisé, jeta de son violon le dernier soupir d’amour, ils s’arrêtèrent juste en face du père Christel et d’un autre vieil anabaptiste, qui venaient d’entrer dans la salle, et qui les regardaient comme émerveillés. ”

“ Et les indigestions aussi, dit David en riant tout bas. Combien de fois ton père, Johann Schoultz, ne m'a-t-il pas répété la même chose: c'est une plaisanterie de ta famille qui passe de père en fils, comme la perruque à queue de rat et la culotte de velours à deux boucles. Tout cela n'empêche pas que si ton père avait moins aimé le jambon, les saucisses et les andouilles, il serait encore frais et solide comme moi. Mais vous autres, schaude, vous ne voulez rien entendre, et tantôt l'un, tantôt l'autre se fait prendre comme les rats dans les ratières, par amour du lard. ”

“ Les deux ministres bondirent.
— Mort, Misoff?... Mort! Mais alors le nôtre?...
— Ne peut être qu'un aventurier et un faussaire. Cette révélation servait tellement leurs projets de se débarrasser du favori de François-Charles, que la satisfaction leur coupa la parole un moment.
De son côté, Schoultz attendait qu'on l'interrogeât à nouveau. Binningstein finit par dire, comme se parlant à lui-même :
— Pourtant, le métropolite... Comment a-t-il pu?...
— Oh! interrompit Schoultz, sans attendre cette fois d'être interrogé, le métropolite a été de bonne foi. ”

“ Quelques hussards, devant la brasserie des Deux-Clefs, criaient au vieux qui portait le sabre : « Rappel ! eh ! Rappel ! » C’était sans doute leur maître d’armes ; mais il ne répondit pas et ne tourna pas même la tête.
Au passage des deux derniers, Frédéric Schoultz, en sa qualité d’ancien sergent de la landwehr, s’écria du haut de sa chaise :
< Hé ! camarades... camarades ! » ”

“ Schoultz ayant entendu parler de la chambre du général Hoche, voulut savoir ce que c’était.
« La voici, monsieur, dit l’aubergiste en ouvrant une grande salle au premier. C’est là que les généraux républicains ont tenu conseil le 23 décembre 1793, trois jours avant l’attaque des lignes de Wissembourg. Tenez, Hoche était là. » ”

“ «Si l’on te voyait, se disait-il ; si l’on savait ce que tu fais. Dieu de Dieu ! comme on rirait de toi, Fritz ! Mais c’est égal, tout va bien ; tu peux te vanter d’avoir de la chance. »
Il prit les mêmes détours qu’il avait faits en venant, pour retourner au Mouton-d’Or. On était au second service quand il entra dans la salle. Hâan et Schoultz avaient eu soin de lui garder une place entre eux. ”

“ Malgré cela, puisque notre ami Kobus s’est converti, chacun doit avouer que sa petite Sûzel était bien digne d’accomplir un tel miracle ; pour la gentillesse, l’esprit, le bon sens, je ne connais qu’une seule personne qui lui soit comparable, et même supérieure, car elle a plus de dignité dans le port : c’est la fille du bourgmestre de Bischem, une femme superbe, avec laquelle j’ai dansé le treieleins »
Alors Schoûltz s’écria « que ni Sûzel, ni la fille du bourgmestre, n’étaient dignes de dénouer les cordons des souliers de la petite femme rousse qu’il avait choisie ; » ”

“ J’aurais du plaisir à voir le vieux rebbe David, le grand Frédéric Schoultz. le percepteur Hâan, c’est vrai ; je ferais volontiers le soir une partie de youker avec eux, mais je
m’en passe très-bien, il me semble même que
je me porte mieux, que j’ai les jambes plus dégourdies et meilleur appétit ”

“ C'est un HONTEUX MALHEUR pour un mulâtre de naître avec du sang africain dans les veines; c'est, dis-je, à propos de cette pretestatien que, sans que j'aie envoyé aucun cartel à M. Schoelcher, MM. Perrinon et E. Arage, est-il dit dans la pièce de la Réforme, réunissent leurs amis et agitent la question de savoir si M. Schoelcher doit où ne doit pas se battre avec un homme qui ne l'attaque point!.. ”

“ Allons, monsieur Bissette, vous ne ferez croire à qui que ce soit au monde que M. Schoelcher est un homme avec lequel on ne se bat pas ; vous êtes tout simplement un misérable, vous l'avez calomnié, et quand il veut vous punir, vous vous cachez ignominieusement derrière vos propres calomnies ! N'espérez tromper personne; il vous faut en convenir, vous avez eu peur, voilà tout, comme vous aviez déjà eu peur en 1843, lorsque M. Schoelcher vous arracha la honteuse rétractation de vos premières injures. ”

“ Les dissertations ethnographiques et théologiques de M. Schoelcher sont fort peu amusantes, bien qu’il fasse défiler sous nos yeux, sous le plus léger prétexte, Corneille et Saint-Cyran, Lamennais et le grand Arnaud, et tant d’autres - qu’on ne s’attendait guère... à voir en cette affaire ; — mais il s’inquiète bien vraiment d’intéresser ses lecteurs ! Faire faire un pas de plus à la science nouvelle de l’humanité, telle est son unique envie ; élever la voix pour les opprimés, telle est sa seule mission. ”

“ M. Schoelcher, quoique toujours fâché, est trop adroit pour se venger par un refus : il accorde l'appui sollicité, en rappelant toutefois au pétitionnaire que tout RESTE rompu entre eux.
M. France, satisfait de M. Schoelcher, reçoit alors, seize jours après, l'appel Perrinon, qui n'est qu'un appel Schoelcher déguisé. Il se croit lié par la reconnaissance, et a enfin la faiblesse de se rendre à la PRIÈRE de M. Piquion dit Perrinon.
Mais le repentir ne tardera pas chez M. France, et le cri de la conscience va s'élever chez lui, haut et fort, contre une coupable complaisance. ”

“ Cette déclaration a été imprimée par M. Schoelcher ; mais le
nom de M. Perrinelle, que j'avais écrit en toutes lettres, ne figure plus que par l'initiale P.... C'est une attention qu'on veut me forcer à avoir pour un homme qui a été mon bourreau. Je proteste contre cette pensée et contre toute action dirigée dans ce but. Le nom de M. Perrinelle devait figurer tel que je l'ai écrit, car enfin je n'ai pas les mêmes motifs que M. Schoelcher pour ménager un tel homme ”