Campagne de France

“ Fière de sa noble cause, la France s'oppose seule à tous ; mère féconde, elle tire de son sein d'invincibles soldats, elle marche au-devant du péril, elle renverse tout sur son passage, et, par vingt années de triomphes , elle fait expier aux rois jaloux la témérité de leur intervention A la tête de ces mémorables campagnes, se place, la première par la date, comme aussi par la gloire, la campagne d'Italie. ”

“ Si de nouveaux ennemis se fussent présentés, on eût eu des alliés, et la France, bien gouvernée, rendue heureuse , défendue par des armées accoutumées à vaincre, par un peuple belliqueux plus attaché que jamais à sa patrie, eût sans doute été assez forte pour repousser toute aggression nouvelle. ”

“ Sa profonde duplicité lui servit à en imposer longuement à notre franchise. L'art perfide avec lequel il exalta l'esprit militaire chez un peuple passionné pour la gloire et l'éclat, mit la nation dans l'armée, et fit de l'armée le corps de la nation. ”

“ Le territoire de la France continuera de jouir de tous les bienfaits de la paix. Pour lui épargner les ravagps de la guerre , l'Empereur s'éloigne de ses frontières ; il va au loin affronter de nouveaux hasards pour la défense de son peuple. Que son peuple le seconde! que ceux qui sont appelés à partager ses dangers et sa gloire, volent au poste que leur montrent l'honneur et la patrie ! que les sacrifices d'un autre genre qui peuvent servir au succès de nos armes , soient faits avec promptitude et dévouement ! ”

“ La victoire a été fidèle à nos armes, et pas un seul instant le désir d'un.. conquête n'est venue à la pensée des combattants. Nos soldats ont rendu l'indépendance à des nations malheureuses, et aujourd'hui encore ils rentrent sur le sol natal, heureux de leur triomphe et aussi simples dans la jouissance de leur gloire que s'ils n'avaient rien fait que remplir un devoir et suivre leur carrière naturelle.
De grandes nations, après avoir jeté sur le monde le plus vif éclat, ont succombéet disparu: la France reste toujours la France. Chaque commotion l'a consolidée et grandie. ”

“ Les braves militaires font la guerre et désirent la paix. Cette guerre ne duret-elle pas depuis six années ? Avons-nous assez tué de monde, fait assez de mal à j la triste humanité? Elle réclame de toutes parts. L'Europe, qui avait pris les armes contre la république française, les a posées : votre nation reste seule; et cependant le sang va couler plus que jamais t Cette sixième campagne s'annonce par des présages sinistres ; quelle qu'en soit l'issue, nous aurons perdu de part et d'autre quelques milliers d'hommes de plus. ”

“ LE vaste empire qui s'élevait encore , à la fin de i8i3, sur les riches et populeuses contrées circonscrites par les Pyrénées et les Alpes, le Rhin et les deux mers; qui comptait encore, en cam pagne ou dans ses places fortes, plus de cinq cent mille défenseurs ; qui pouvait armer, pour les soutenir, un nombre au moins égal de citoyens, sortis des camps , et dans la force de l'âge; dont l'existence semblait garantie par vingt ans de victoires et par la prodigieuse fortune d'un chef qu'on avait cru long-temps l'arbitre des Nations, qu'on avait appelé l'homme des Destinées ”

“ Français, le temps est précieux, les armées victorieuses avancent; qu'un vrai mouvement national, et l'expression de notre fidélité à notre Roi, termine tout-à-coup une guerre qui n'est pas entreprise par l'ambition ou la gloire des conquêtes, mais par la nécessité de sauver la France et l'Europe. ”

“ La jeune République, qui créait de tous côtés de nouvelles armées bien équipées, commandées par des généraux en qui elle avait confiance, voulait prolonger la lutte, espérant bien, à force de persévérance et de courage, ramener la victoire du côté de la France et chasser glorieusement l'ennemi du sol sacré de la patrie. ”

“ Je lègue mon domaine privé, moitié aux officiers et soldats qui restent de l'armée française, qui ont combattu, depuis 1792 jusqu'en 1815, pour la gloire et l'indépendance de la nation ; la répartition en sera faite au prorata des appointements d'activité; moitié aux villes et campagnes d'Alsace, de Lorraine, de Franche-Comté, de Bourgogne, de l'Ile-de-France, de Champagne, Forez, Dauphiné, qui auraient souffert par l'une ou l'autre invasion. ”

“ Mais si nous admettons que, d'après l'inconstance de la fortune et les vicissitudes de la guerre, l'armée française pût trouver au sein de la Grande-Bretagne la défaite et le malheur, admettez à votre tour qu'une armée de vétérans, dont chaque soldat a affronté la mort dans tant de batailles, et que conduisent des hommes à qui l'Europe accorde quelqu'estime, peut, soit par son courage, soit par quelques manoeuvres, porter au milieu de vous le malheur, la confusion et la défaite, quel avantage en résultera pour la France? ”

“ Français! la victoire a conduit les armées alliées sur votre frontière; elles vont la franchir. Nous ne faisons pas la guerre à la France; mais nous repoussons loin de nous le joug que votre gouvernement voulait imposer à nos pays, qui ont les mêmes droits à l'indépendance et au bonheur que le vôtre. Magistrats, propriétaires, cultivateurs, restez dans vos foyers. Le maintien de l'ordre public, le respect pour les propriétés particulières, la discipline la plus sévère marqueront le passage et le séjour des armées alliées; elles ne sont animées de nul esprit de vengeance. ”

“ Les personnes qui croient à la possibilité de calquer le second Empire sur le premier, et d'obtenir de la France des soldats et des subsides aussi facilement que Napoléon 1er, oublient que tout était alors organisé pour la guerre, tandis qu'aujourd'hui tout est organisé pour la paix. ”

“ Pour l’ennemi, c’est le gage de la victoire définitive à saisir sur les remparts de la cité souveraine. Pour les armées levées à la hâte en province, c’est la grande ville, tête et cœur de la France, à délivrer. ”

“ Maintenant que les batailles sont des combats géants, qu'à un jour fixé un souverain peut mettre en ligne des centaines de mille hommes, maintenant que le sort d'un gouvernement ne dépend plus que d'une bataille, la France a dû se mettre en mesure, et pouvoir, à l'heure voulue, résister aux conflits, et imposer la paix. ”

“ Vous n'auriez pas trouvé dans l'état-major de la république, armée ou flotte, un nom qui ne fût pas la veille dans l'état-major de la royauté; pas un chef, pas un régiment, ne firent défaut à la patrie. Le gouvernement n'eut qu'un souci, leur assigner les postes les plus périlleux; ils étaient la France. Notre désir était la paix d'abord pour ne pas donner deux accès de fièvre à l'Europe à la fois. Mais, grâce à l'armée, reportée par nous à cinq cent mille hommes, nous étions prêts à la guerre comme à la paix. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Malgré cette perspective, ils s'élanceront au milieu de tous les périls; ils créeront des armées, comme par enchantement; la France sera aussitôt délivrée des étrangers qui menaçaient déjà sa capitale; elle développera des moyens de force et une puissance inconnus jusque-là, et méritera le nom de GRANDE NATION, parce que, seule, elle aura vaincu l'Europe. ”

“ Il nous semblait aussi que les crevés de l'Empire, faisant eux-mêmes un suprême effort, allaient consacrer le reste de leurs forces au service de la patrie, et, pliant sous le faix, venir chercher la réhabilitation du passé sur les champs de bataille.11 nous semblait enfin que l'amour de la patrie enflammait les âmes, et que chacun, dégagé du souci de telle ou telle dynastie, allait, combattant pour la France, ressusciter la plus glorieuse époque de notre histoire. ”

“ Il vous a fallu sept mois pour vaincre la France qu'on a jetée dans la guerre sans qu'elle s'y attendît, qui n'avait d'abord qu'une armée inférieure en nombre, ensuite que des bandes de conscrits à vous opposer : calculez ce qu'il vous faudra de temps pour vaincre la même nation toute préparée, ayant deux millions d'hommes armés et disciplinés à mettre devant vous ”

“ Souvenez-vous, Messieurs, du commencement et des suites de la guerre, qui, n'étant d'abord qu'une étincelle, embrasse aujourd'hui toute l'Europe. Tout se déclare contre la France. On soulève les étrangers, on débauche les alliés, on intimide les amis, on encourage les vaincus, on arme les envieux. ”

“ Savez-vous ce que disent en Europe les princes que vous représentez, je l'ai entendu de la bouche des souverains, ils disent que ce n'est pas eux qui sont coupables de la guerre, c'est la France, ils disent que c'est nous! Eh bien ! que je leur donne un démenti à la face de l'Europe. (Applaudissements.) Non, la France n'a pas voulu la guerre (Non ! non !) c'est vous, vous qui protestez, c'est vous qui l'avez voulue. ”

“ Si tant de batailles gagnées , dans l'unique but d'asservir l'Europe, pouvaient avoir un autre résultat que celui d'exaspérer les souverains et les peuples, de les faire se réunir en une formidable coalition, et de faire peser sur la vieille France les calamités et la honte de l'invasion? ”

“ L'armée la plus savamment organisée, la mieux conduite, la plus disciplinée, la plus riche en engins de destruction, occupe le tiers de la France qu'elle ravage, assiége Paris qu'elle affame. Le patriote le plus illustre demande merci au nom de la France, implore la Russie, l'Autriche, l'Angleterre, l'Italie, mais l'Europe est indifférente. ”

“ Barère annonçant des meurtres et des conquêtes, des guerres civiles et des guerres étrangères ; les combats gigantesques de la Vendée et des bords du Rhin ; les trônes croulant au bruit de la marche de nos armées ; nos flottes abîmées dans les flots ; le peuple déterrant les monarques à Saint-Denis et jetant la poussière des rois morts au visage des rois vivants pour les aveugler ; la nouvelle France, glorieuse de ses nouvelles libertés, fière même de ses crimes, stable sur son propre sol, tout en reculant ses frontières, doublement armée du glaive du bourreau et de l’épée du soldat. ”

“ En élevant un monument de plus aux campagnes de la révolution, je ne cherche point à remuer les cendres du régime impérial, je ne cherche point à ébranler la fidélité de la France ; mu par de grands sentimens d'admiration, en rendant hommage à la bravoure éclatante de ces armées qui furent pendant vingt ans la terreur de l'Europe, en m'inclinant avec respect devant le génie extraordinaire qui les guida tant de fois à la victoire, je n'aspire qu'à nourrir dans rame des Français ne sentiment ardent de patriotisme, qui est la première sauve-garde des empires. ”

“ Comme on ne craint que les forts et les. puissants, il faut que la France ait une armée puissante et forte. Ce n'est pas en portant le flambeau de la civilisation à notre frontière de l'Est que nous assurerons la paix, la tranquillité et le calme du pays; non, cela ne suffit pas, il faut davantage : il faut une armée vaillante et décidée à vaincre, unegarmée bien campée sur les jambes, et non pas accroupie à quatre pattes! « Dura lex, sed lex », c'est la loi inévitable qui veut que toujours les faibles soient la proie des forts! ”

“ Officiers et soldats, j'ai répondu de votre fidélité à toute la France, vous ne démentirez pas la parole de votre Roi. Songez que si l'ennemi pouvait triompher , la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous , et qu'à l'instant même plus de trois cent mille étrangers , dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerre. ”

“ Cependant l'Europe s'est armée ; l'Europe, fidèle à ses traités, ne veut reconnaître comme roi de France que nous ; et douze cent mille soldats vont marcher pour assurer le repos du monde, et délivrer une seconde fois notre belle patrie.. ”

“ Etouffons le flambeau des guerres intestines. Soldats, le ciel prononce, il relève les lis : Adoptez les couleurs du héros de Bovines, En donnant une larme aux drapeaux d'Austerlitz.
France, réveille-toi ! qu'un courroux unanime Enfante des guerriers autour du souverain ! Divises, désarmés, le vainqueur nous opprime : Présentons-lui la paix, les armes à la main.
Et vous, peuples si fiers du trépas de nos braves, Vous, les témoins de notre deuil, Ne croyez pas, dans votre orgueil,
Que, pour être vaincus, les Français soient esclaves.
Gardez-vous d'irriter nos vengeurs à venir ”

“ Que l'on se figure cette armée, au milieu d'un pays ennemi, à la. porte d'une capitale de 500,000 âmes, qui peut à tout instant se soulever, séparée seulement par un ruisseau d'une armée de 150,000 hommes, ayant tout contre elle, les dispositions des habitants, l'échec qu'elle a subi, son isolement, son éloignement de la France, et, dans cette position qui semble désespérée, songeant non à se défendre, mais à attaquer ! Napoléon et ses soldats apparaissent ici dans toute la plénitude d'énergie et de volonté que Dieu a départie à l'homme. ”

“ L'intervention d'une armée étrangère, même victorieuse, dans les affaires d'un pays aussi impressionnable que la France, dans une capitale aussi nerveuse que Paris, pourrait manquer le but, surexciter outre mesure les esprits et amener des malheurs incalculables. ”

“ Est-ce la force des armes qui a subjugué la France, au sortir de cette longue tourmente où tant de passions l'ont agitée? Est-ce de l'étranger qui envahit ses provinces, qu'elle tient son Gouvernement et son Roi ? Ah ! ce million de soldats qui pesaient sur son sol, elle eût refermé sur eux ses frontières , et ses
plaines seraient devenues un vaste tombeau ; mais à a voix d'un fils d'Henri IV, tous les partis confondirent leurs voeux, et la France se releva triomphante sous les yeux même de ces Potentats qui étaient venus assister au partage de ses dépouilles. ”