Bâtonnet (cellule photoreceptrice)

“ Si, par l'emploi de réactifs convenables (alcalis, etc.) et par une dilacération progressive, on réussit à rompre la trame de ce tissu pigmentifère, on voit les bâtonnets apparaître hors de leurs calices avec une belle teinte rose. Très intense dans l'oeil excisé sur l'animal vivant et. observé de suite, cette coloration propre du bâtonnet s'affaiblit rapidement, tandis que l'ensemble du corps bacillaire subit une altération granuleuse ; elle persiste toutefois plus longtemps à la périphérie que vers la région centrale 1. ”

“ COUCHE DES BATONNETS ET DES CÔNES (fig. 27, A) . - Nous ferons abstraction ici des propriétés physiques et chimiques si curieuses de ces organites, car elles sont surabondamment connues depuis les travaux de Mùller, Schültze, Krause, Kœlliker, Hoffmann, Ranvier, Boll, Kühn, etc., etc., et nous porterons notre attention exclusivement sur les propriétés morphologiques qui constituent notre point de vue actuel.
Le bâtonnet (fig. 27, a) est une fibre, fine chez les mammifères et les oiseaux nocturnes, très grosse chez les batraciens, les oiseaux diurnes et les poissons. ”

“ La résistance des spores a rendu possible une autre méthode de coloration : au lieu de passer la lamelle trois fois à la flamme, on la passe huit à dix fois, et la couche de substance organique est pour ainsi dire brûlée. Les bacilles ne se colorent plus, mais les spores se colorent exclusivement après un bain prolongé (une heure) . On n'aperçoit presque plus rien de ce qui était le bâtonnet.
On observe très souvent des formes d'involution des bâtonnets dans l'organisme animal, lorsque les microbes ne peuvent vaincre la résistance des tissus. ”

“ La substance des bâtonnets paraît homogène, incolore et assez réfringente; même aux plus forts grossissements, on n'y peut reconnaître aucune structure. Le chlorure de zinc iodé colore toute la masse du bâtonnet en jaune brun et le rend plus visible. Les images sont plus belles qu'avec d'autres solutions iodées. Après ce traitement, les articles des filaments paraissent plus courts qu'à l'état frais, parce que leurs limiles s'aperçoivent maintenant. Pour mieux faire apparaître les bâtonnets, on les colore... ”

“ Le prolongement externe ou périphérique est plus large et régulièrement cylindrique, il est terminé parune sorte de bâtonnet qui flotte à la surface de la muqueuse olfactive. Chez l'homme le bâtonnet est simple mais, chez les batraciens, il sert de support à une touffe de longs cils.
c. Cellules basâtes, — A la limite du derme et de l'épithélium, il existe un certain nombre de cellules étoilées, anastomosées par leur prolongements, qui figurent un réseau protoplasmique muni de noyaux et percé de trous par lesquels passent les prolongements centraux des cellules olfactives. ”

“ Ils ont partout, dans l'organisme, le même aspect de courts bâtonnets, mais si on ensemence du sang charbonneux dans un milieu nutritif approprié, on voit ces bâtonnets se développer et prendre la forme de longs filaments articulés, dont chaque articulation a la longueur d'un bâtonnet. ”

“ La lumière détermine encore dans la membrane sensible d'autres modifications encore mal connues, mais qui jouent peut-être un rôle dans la transformation de l'énergie.
C'est ainsi que Kuhne a. montré que sous l'influence de la lumière, les cellules pigmentées envoient des prolongements filiformes jusqu'à la limitante externe, isolant en quelque sorte chaque cône ou bâtonnet et jouant le rôle que le pigment joue vis-à-vis de la rétine totale. ”

“ Chez certains animaux, toutes les cellules visuelles sont terminées par des cônes (reptiles) ; chez d'autres espèces, il n'existe que des bâtonnets (Schiiltze, Ranvier) .
a. BATONNETS. — Les bâtonnets offrent des formes et des dimensions qui varient suivant les animaux. Chez l'homme ce sont de
petits corps cylindriques, coupés carrément à leur extrémité libre, qui mesurent de 40 à 50 p. ”

“ Les grains de bâtonnet sont des corpuscules finement granulés, transparents, devenant opaques dans l'eau et réfléchissant assez fortement la lumière, de forme arrondie ou ovalaire, et de i,5 à 8 p. de diamètre ; ils ont l'apparence tantôt de noyaux libres, tantôt de petites cellules complétement remplies par un gros noyau; mais, d'après mes observations, qui concordent avec celles de H. Müller, M. Schultze et autres auteurs, ils paraissent tous appartenir à ce dernier groupe d'éléments. ”

“ Quand le milieu nutritif s'épuise, la multiplication des bâtonnets se ralentit peu à peu, puis s'arrête complètement. Pour se conserver dans le milieu où elle cesse de trouver un aliment suffisant, chaque Bactérie produit alors une spore. Quand une spore va se constituer, on voit peu à peu une partie du protoplasme se condenser autour d'un point, vers le milieu du bâtonnet, puis s'entourer d'une fine membrane et former ainsi une sorte de globule brillant. ”

“ Mais la lumière ne traverse pas la couche des bâtonnets comme un milieu homogène; une disposition spéciale de ces petits organes, signalée par Brucke et rapportée par Helmholtz, empêche ce trouble de se produire dans les images. La réfringence des bâtonnets, supérieure à celle de la substance intermédiaire, s'oppose à ce que la lumière passe d'un bâtonnet à l'autre; lorsque cette lumière, entrée obliquement dans un bâtonnet, atteint la paroi ou surface limitante du petit cylindre réfringent; elle y subit une réflexion totale qui la fait rester dans le même élément nerveux. ”

“ La cellule claire ou chromophobe est un élément volumineux qui donne l'impression d'être gonflé, distendu.
Son cytoplasme, réfractaire au colorant, est d'apparence alvéolaire, spongieuse. L'examen à l'immersion permet de voir que les alvéoles incolores sont séparés les uns des autres par des travées protoplasmiques teintées en gris
très pâle, sur lesquelles sont disséminées, en quantité minime, des mitochondries colorées en noir intense par la laque ferrique. ”

“ Leur distinction même en bâtonnets et en cônes, est fondée sur de simples dissemblances extérieures, et parfois on remarque, comme dans la tache jaune, tous les états intermédiaires entre ces deux formes ; plusieurs espèces (Chéiroptères, Hérisson, Baleine) paraissent même ne posséder que des bâtonnets, sans que le fonctionnement de l'organe cesse d'être assuré ; les uns et les autres sont constitués par un segment interne confinant à la limitante et par un segment externe, en rapport avec les cellules pigmentaires. ”

“ Si le milieu nutritif ne renferme pas de
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peptone, et en présence d'une quantité suffisante d'oxygène, il se forme, à l'intérieur de chaque bâtonnet, une spore, c'est-à-dire un petit corps de forme ovale, arrondie, d'aspect brillant, qui ne se colore que difficilement. En même temps les bâtonnets eux-mêmes disparaissent; au lieu de filaments, on trouve dans la culture de longs chapelets dont les grains sont formés par les spores. Cellesci ont une grande résistance envers les substances chimiques, qui tuent facilement les bâtonnets ”

“ D'autre part, on doit penser que les diverses cellules ne sont que les expressions physiologiques successives d'un même élément, en d'autres termes, que chaque élément évolue suivant un cycle déterminé et toujours le même que nous résumerons ainsi : la cellule chromo-
phile correspond au stade d'activité élaboratrice. Au fur et à mesure que son produit s'évacue, le noyau se gonfle, son réticulum est plus net, plus fin. Le protoplasme pâlit, la cellule devient chromophobe, c'est-à-dire élément épuisé ayant achevé son travail sécrétoire. ”

“ Dans l'obscurité, les segments externes des bâtonnets sont chargés, chez l'animal vivant, d'une matière rouge (pourpre rétinien, sécrété par les cellules pigmentantes adjacentes) , qui, lorsque l'animal est exposé à la lumière, disparait seulement dans les parties frappées par les rayons lumineux (parties claire de l'image rétinienne) . ”

“ Chez les vertébrés inférieurs, on voit partir du corps de la cellule une série de
prolongements effilés et très déliés, contenant encore des granulations pigmentaires qui forment une espèce de gaine autour des bâtonnets et des cônes, éléments terminaux de la rétine. Il n'en est plus de même chez les mammifères. Cependant ici les cellules pigmentaires s'étendent encore au delà de la limite de la portion nerveuse proprement dite de la rétine ou ora serrata. ”

“ On a décrit dans plusieurs noyaux un bâtonnet, libre, plus ou moins incurvé et colorable en noir par le nitrate d'argent réduit. Ce bâtonnet a été découvert par Roncoroni ; il a été vu, depuis, par Lenhossék, Holmgren, Cajal, Nageotte, etc., dans un grand nombre de cellules nerveuses. Les dimensions sont proportionnelles à celles du noyau qui le renferme ; relativement volumineux dans les cellules pyramidales du cerveau, il est fort petit dans les grains du cervelet. ”

“ Leur direction est perpendiculaire à la surface de la rétine, et leur forme,
ainsi que le nom l'indique, est cylindrique; mais on rencontre aussi des bâtonnets dont l'extrémité interne s'élargit, et qui constituent de véritables cônes. Ceux-ci sont bien moins nombreux que les bâtonnets proprement dits, et ils sont assez uniformément répartis; cependant, au
niveau du centre de la tache jaune, ils forment à eux seuls la partie correspondante de la membrane de Jacob. ”

“ Les cellules à cône, spéciales aux calices, sont placées immédiatement au-dessous des cellules de recouvrement et très-rares, au nombre de deux, trois, quatre seulement. ',' Les cellules à bâtonnet sont toujours très-abondantes.
Le corps de toutes ces cellules est constitué par un gros noyau vésiculeux, pourvu d'un petit nucléole brillant entouré d'une masse granuleuse.
Les prolongements périphériques, cônes ou bâtonnets, passent entre les cellules de recouvrement pour arriver au niveau de la surface libre. ”

“ C'est à ce niveau que l'on trouve la disposition intéressante décrite par HEIDENHAIN : la plus grande partie du protoplasma est transformée en une série de petits bâtonnets, extrêmement fins, dirigés parallèlement les uns aux autres et au grand axe de la cellule, perpendiculairement à la lumière du canalicule. Dans les cellules, vues de champ, ces bâtonnets apparaissent comme des stries; ils se montrent au contraire comme des points ou comme des granulations dans les cellules vues de face. ”

“ D'après Grimme,élève de A.Meyer,les choses se passent autrement.Par une coloration délicate avec la fuchsine aqueuse, on voit dans le bâtonnet une formation polaire d'abord hémisphérique, plus tard arrondie, qui s'incorpore les granulations graisseuses (granulations de Bunge) , s'entoure d'une membrane à double contour et devient incolorable par la fuchsine froide : c'est là l'ébauche d'une spore. A certains stades, on peut encore reconnaître le noyau dans la spore.
Preisz donne une description analogue. Le plasma périphérique s'accumule à une extrémité du bâtonnet ”

“ Si les spores se développent, une extrémité du bâtonnet s'épaissit jusqu'à 2 μ, et la spore s'y montre bientôt. Le bâtonnet très épaissi se présente sous la forme d'une massue. La spore possède 1 μ de largeur et 1,5 de longueur; elle est entourée d'une membrane gélatineuse. Pendant la sporulation, ces bâtonnets donnent aussi la réaction de l'amidon : la partie colorée montre des bandes transversales. ”

“ Le fait que dans l'œil pinéal les bâtonnets sont situés vers la face interne de la rétine, tandis que dans l'œil pair des Vertébrés ils appartiennent à la face rétinienne externe, n'est pas non plus une difficulté; car il se retrouve par exemple chez les Mollusques, dont les bâtonnets limitent aussi la cavité oculaire. ”

“ C'est ainsi qu'en certains points, ils sont rapprochés jusqu'à se placer côte à côte, en d'autres points, ils sont séparés par une ou plusieurs cellules. Au point de vue cytologique, l'élément décrit sous l'une ou l'autre de ces modalités n'est autre qu'une cellule dont le noyau occupe la pertion renflée. Il est entouré d'une couche cytoplasmique, à peine visible, dont les expansions décrites plus haut ne sont que les prolongements. Ce cytoplasma est de nature fibrillaire ; c'est ce qu'on observe nettement, dans les endroits les plus favorables, en faisant varier le point. ”

“ Les bâtonnets sont évidemment d'une structure nerveuse suî generis; toute leur apparence le démontre. Il est à croire qu'ils sont intimement liés au sens de la vue. Mais quelle est leur relation à cet égard? il est impossible, en l'état de la science, de le définir. Mais on ne peut douter, à leur caractère complexe, qu'ils n'aient plutôt trait à quelque fonction indépendante que d'être un simple tableau destiné à recevoir une image qui doit être de là transportée au cerveau, comme seul centre de la sensibilité. ”

“ Chez les poissons et les batraciens, même chez ceux qui se trouvent à l'état embryonnaire et ne présentent qu'une stature réduite, il existe une cellule et un tube nerveux, le tube nerveux de Mauthner, de taille monstrueuse, infiniment plus grands que la plupart des éléments analogues des plus grands vertébrés ; et chez les invertébrés même, malgré la brièveté des distances et, par suite, du cylindre-axe, les cellules atteignent souvent des tailles colossales. ”

“ Il se développe sur la gélatine, dans les solutions sucrées, les infusions, et est remarquable par ses grandes dimensions (4-6μ de long, sur 2 μ. 15 de large) . Les bâtonnets sont cylindriques, rectilignes, arqués ou sinueux, comme ceux des Vibrions,
parfois mobiles. En ce cas, ils se placent souvent bout à bout. Sinon, plus épais, ils deviennent intérieurement granuleux et cessent de se mouvoir. En cet état ils ont souvent de 4 à 6 articles. Alors, ils se gonflent à une extrémité, et il s'y produit une spore. Celle-ci devient libre, grossit encore; puis sa paroi se rompt ”