Auguste Du Peyrat

“ Ces astres non visibles à l'œil nu à cause de leur éloignement, sont nécessairement à des distances inégales de la terre et l'on se demande d'abord ce que peuvent être ces corps si éclatants et si éloignés de nous que nous voyons pourtant si distinctement ! L'homme ne le saura peut être jamais, et en supposant que dans l'avenir il puisse soulever un peu le voile qui cache la profondeur du ciel, il est en attendant réduit à des conjectures à des hypothèses que le raisonnement peut néanmoins démontrer absurdes ou possibles sans pouvoir affirmer leur réalité. ”

“ En effet, la chaleur et l'humidité sont les deux grands moteurs de la végétation ; et l'humus, produit par la décomposition des végétaux, a la propriété d'absorber et de retenir plus d'eau et de chaleur que toute autre nature de terre. L'humus entretient donc la
fraîcheur du sol, et la plus grande faute que l'on puisse commettre dans la culture est de le laisser entrainer par les eaux pluviales hors des champs; c'est malheureusement la faute que l'on a commise depuis longtemps, et que l'on commet encore plus que jamais, par les mauvais procédés de la culture en usage. ”

“ Comment l'homme ne voit-il pas la lumière du ciel qui l'éclaire? Comment ne voit-il pas que malgré son agitation, Dieu seul le mène en le ramenant aux vérités éternelles qu'il a établies pour le maintien de l'ordre universel? Que l'incrédule rentre dans le fond de sa conscience en regardant le firmament pendant une belle nuit et qu'il ose se compter pour quelque chose dans cet espace infini sans reconnaître la faiblesse de sa nature et sans adorer le Créateur ”

“ Conservons cette belle perle de la mer des Indes, si riche dans le passé et si pauvre dans le présent; son plus grand malheur n'est pas où on le croit, il est dans sa population vagabonde, qui tend à devenir de plus en plus incapable de cultiver le sol, qui, malgré son épuisement, peut encore être réparé et redevenir fertile, si l'on dispose d'assez de force pour le bien travailler. ”

“ Avez-vous assez réfléchi aux idées abstraites que nous ne comprenons que d'une manière vague qui jettent notre esprit dans l'accablement du doute et de l'incertitude; ces idées existent pourtant en dehors de nous, c'est évident; il y a donc une intelligence supérieure à la nôtre , un moteur universel qui gouverne les mondes qu'il a créés et qui les gouverne matériellement et moralement, ces deux idées étant inséparables de leur nature, puisqu'on ne peut comprendre un créateur de la matière, sans qu'il ait en même temps créé l'esprit qui la dirige. ”

“ L'azote, par sa division à l'infini, pénètre dans les tissus si déliés des plantes qui fournissent la nourriture la plus abondante aux animaux; d'un autre côté, les plantes, par leur décomposition dans le sol, se nourrissent elles-mêmes de leur propre substance, et c'est ainsi que dans les deux règnes l'azote est toujours l'aliment le plus essentiel de la force et de la vie. ”

“ En soumettant à l'analyse ces hautes questions scientifiques, on reconnaît qu'il n'y a en réalité qu'un seul principe qui régit l'univers, on reconnaît que la chaleur est répandue partout inégalement par le Créateur pour entretenir le mouvement perpétuel et pour éclairer et vivifier les mondes. Sans la chaleur rien n'existerait, et ce principe générateur de toutes choses n'a pas été créé, il est de toute éternité, comme Dieu qui le dirige pour le maintien et l'équilibre de l'harmonie universelle. ”

“ Dans l'état actuel des choses, ne serait-il donc pas tout à fait absurde de supposer que le Pentateuque et le Koran ont encore assez de force pour gouverner le monde moral et, après les essais de tant de doctrines éphémères, n'est-on pas forcé de reconnaître qu'il n'y a plus de nouvelle religion possible, et que l'avenir appartient au christianisme dans le vrai sens du mot : la charité, la tolérance et l'amour envers l'humanité entière, sans distinction de races ni de croyances? ”

“ Comme la vie finit par la mort, tout ce qui a eu un commencement doit avoir une fin; les végétaux, les animaux , même les espèces entières périssent; l'homme malgré sa perfection peut-être trop exaltée n'est qu'un grain de sable dans l'immensité, et la puissance créatrice engendre ou renouvelle un monde à chaque instant et en détruit un autre au même moment pour le maintien de l'équilibre de l'ordre universel.
Les corps célestes sont infinis, et si l'on a bien compris la définition de l'infini, on ne peut admettre qu'il soit une grandeur susceptible d'augmentation ou de diminution ”

“ On ne doit jamais acheter des engrais dont le dosage en azote et en acide phosphorique n'est pas garanti par des analyses faites par des hommes spéciaux ; sans cette garantie, qu'il n'est pas souvent possible de se procurer, le pauvre cultivateur court le risque d'acheter de la tourbe inerte pour le plus riche engrais; il devient la dupe de son ignorance et des charlatans éhontés qui savent l'exploiter à leur profit, en lui vendant des engrais homœopathiques, dits concentrés, qui ne produisent aucun effet sur le rendement des récoltes. ”

“ D'où vient cette irréligion systématique de certains hommes éminents qui devraient au moins comprendre la nécessité de la religion pour assurer la moralité et le bonheur des peuples : dans tous les temps, même chez les païens, la religion a été en honneur; qu'adviendra-t-il de l'indifférence actuelle des savants qui se font une religion à eux indépendante de celle du peuple? Cette malheureuse disposition des esprits de notre temps, ne peut assurément que relâcher les liens de fraternité qui doivent unir tous les hommes dans le même esprit de Dieu. ”

“ On voit que notre pauvre colonie n'est pas le seul pays qui soit ravagé par les insectes; seulement le désastre est proportionnellement plus grand qu'en France, et surtout plus apparent, mais peut-être aussi que les moyens de préservation, sont beaucoup plus faciles. En connaissant bien les causes qui ont graduellement amené la maladie végétale qui nous ruine, nous pourrons graduellement y porter remède, en rétablissant les bois et surtout l'humus de nos champs, qui seul peut assurer leur fertilité d'après la constitution de notre sol, comme nous le verrons plus loin. ”

“ Il est devenu indispensable d'arrêter les dégradations du sol de cette colonie auxquelles tes petits et les grands ont contribué chacun de leur côté. Les riches habitants des terres basses n'ont-ils pas aussi dévasté leur sol jadis si productif? L'homme est partout le même, partout il épuise sa mère nourrice, la terre, pour jouir ou s'enrichir plus vite, et il ne voit pas que sa ruine est au bout de ses excès de toutes sortes. ”

“ Les phénomènes les plus extraordinaires se sont présentés à l'esprit de l'observateur sur la formation de notre globe pour arriver graduellement à l'état où nous le voyons aujourd'hui, et ses transformations successives, n'ont pu se produire que dans un espace de temps si considérable que l'état actuel de la science ne permet pas de déterminer même approximativement. Malgré les progrès déjà accomplis dans ce siècle, que de découvertes ne nous reste-t-il pas encore à faire pour bien connaître l'intérieur de la terre? ”

“ Telle est l'opinion du futur ministre de l'Angleterre; nous verrons bien s'il trouvera toujours du nouveau pour gouverner, ou plutôt si son esprit souple et délié ne fera pas croire à des moyens nouveaux qui seront simplement rajeunis par la forme, car, en fait de gouvernement, rien n'est nouveau sous le soleil, si ce n'est la liberté illimitée que quelques publicistes ont rêvée ; mais l'Angleterre ne peut pas vouloir de cette liberté, elle a la bonne, elle la conservera et n'en veut pas d'autre. ”

“ Partout où le degré de la chaleur est approprié à la nature de chaque être, la vie organique se développe avec d'autant plus de force que les germes ont été répandus en plus grande abondance par le Créateur et qu'il les a placés dans les conditions les plus favorables à leur existence.
La chaleur est dans son principe une puissance immatérielle comme son auteur, on ne peut la concevoir sans le mouvement, l'attraction et la vie. ”

“ Ce sont des travailleurs-cultivateurs dont la colonie a besoin sur les habitations, et non de misérables petits marchands dans les villes, où ils ne font que pressurer les pauvres. Demandez de leurs nouvelles à la police; elle vous apprendra des choses incroyables; le mal n'est-il donc pas visible à tous les yeux de la population saine? De quelle utilité voulez-vous que soient ces paresseux, qui fuient les travaux des champs pour venir habiter la ville, où ils espèrent vivre, misérablement si vous voulez, mais sans travailler de leurs mains. ”

“ Tout se transforme dans la suite des siècles, les idées comme la matière. Si , au lieu de se laisser circonvenir par des préjugés d'école ou d'esprit de parti , l'homme conservait
réellement l'indépendance de son esprit, c'est-à-dire son libre arbitre, il ne pourrait qu'admirer la Genèse de Moïse, et croire que cette œuvre qui a tous les caractères de l'inspiration divine, ne peut pas être le produit de la science de ces temps primitifs, où la grandeur de la terre était inconnue et où l'on ignorait même sa forme sphérique. ”

“ Tout ce que peut faire le bon cultivateur, c'est de retarder cet appauvrissement graduel par ses intelligents labeurs, tel est l'objet de l'art agricole; mais le cultivateur est impuissant pour l'empêcher indéfiniment: la terre doit fatalement finir par s'épuiser dans la suite des siècles, un peu plus tôt un peu plus tard, selon qu'on l'amende, par la raison que l'homme détruit beaucoup, répare peu et ne crée rien.
L'exposition de ces principes était nécessaire pour bien apprécier leur application à cette colonie dont le sol et le climat sont si différents de ceux de l'Europe. ”

“ Si l'on réfléchit attentivement à ces idées métaphysiques dont nous avons le pressentiment sans que nous puissions nous en rendre parfaitement compte, nous reconnaissons bien vite qu'elles sont une des preuves les plus manifestes de l'existence de Dieu et qu'on ne peut la nier sans tomber dans des raisonnements aussi absurdes qu'incompréhensibles; l'on pressent d'abord que sans cette existence motrice de toutes choses l'univers n'aurait pas sa raison d'être, et qu'il ne pourrait pas exister s'il était livré au hasard. ”

“ Il faut renoncer le plus tôt possible aux Indiens engagés à temps, dont la prime d'introduction augmente sans cesse; ces mercenaires n'ont pas de famille qui les attache au sol, et ne pouvant y prendre racine, ils partent aussitôt leur engagement expiré, en emportant avec eux leurs économies et le fruit de leurs rapines, ou ils restent dans le pays pour le pressurer en se faisant marchands de toutes choses, et renoncent tout à fait au travail de la culture. Cette population flottante engendre tous les vices et même des crimes qui étaient inconnus du temps de l'esclavage ”

“ On dirait que l'intelligence de l'homme se paralyse lorsqu'il veut s'efforcer de comprendre les phénomènes si extraordinaires que nous présente la voûte apparente du ciel dans son admirable magnificence. Elle nous paraît immobile, et cependant le plus simple raisonnement suffit pour nous prouver, au contraire, que tout est en mouvement selon les lois éternelles du Créateur. ”

“ Il est certain qu'avec l'aide du temps on arrive toujours au but qu'on s'est proposé, et cette belle colonie en a donné souvent l'exemple ; elle traverse maintenant une crise dont elle triomphera comme elle a triomphé jadis de toutes les calamités qui l'ont frappée ; il suffit qu'elle redouble de persévérance et d'efforts pour rétablir sa prospérité par la culture alterne, l'emploi du fumier produit sur les habitations combiné avec la chaux, et mieux encore par le corail pulvérisé en farine, et enfin par le reboisement (1) . ”

“ L'étude du ciel nous transporte de l'idéal dans l'infini et nous élève aux plus hautes pensées que les hommes de génie formulent par des lois pour nous les faire mieux comprendre : Copernic , Galilée, Képler , Léibnitz , Pascal , Newton , Laplace et bien d'autres génies encore, ont fait avancer la science, et leurs admirables travaux ont rendu possible de la faire comprendre à tous les hommes intelligents. ”

“ Les vents d'ouest, qu'on désigne sous le nom de vents du large, soufflent plus rarement, de sorte que les mouvements atmosphériques viennent le plus souvent du même côté, pendant neuf mois de l'année; ils se calment pendant la nuit; le vent de terre descend alors des montagnes sur le littoral, surtout par les ouvertures des grands ravins; sa fraîcheur vient tempérer l'atmosphère chauffée par l'ardeur du soleil de la journée ; ce vent est quelquefois assez froid, et il n'est pas prudent de s'y exposer, surtout si l'on est en transpiration. ”

“ Depuis que l'on a admis, non sans peine , que c'est la terre qui tourne et non le soleil, on a seulement déplaeé la question, ce serait à présent le soleil qui serait fixe , et cependant en vertu de la loi de Newton , il est aussi absurde de supposer l'immobilité de l'un que de l'autre. On croit aussi que les étoiles sont fixes, c'est toujours la même inconséquence ; les astronomes admettent bien un petit mouvement qui est propre à quelques-unes , mais il ne s'agit pas de ce petit mouvement, non plus que de celui des étoiles doubles tournant l'une autour de l'autre ”

“ Les Malgaches sont intelligents et deviennent assez promptement de bons ouvriers, mais ils ont la pensée de retourner dans leur pays aussitôt qu'ils ont économisé quelque argent, et ils arrivent assez vite à leur but, parce qu'ils sont naturellement avares et thésauriseurs. Avec peu d'argent, la vie est très-facile à Madagascar; le pays est neuf, fertile et la population rare; la terre n'a pas de valeur, tandis que, à la Réunion, elle est fort chère. Les naturels y vivent, comme les petits blancs de cette colonie, à peu près sans rien faire ”

“ L'homme sans Dieu est matière pure, un corps sans âme, et l'âme est la lumière de l'intelligence ou de l'esprit qui n'a rien de matériel, et qui cependant parvient à diriger et à maîtriser la matière. ”

“ Des volcans nouveaux sur des volcans anciens ont fait, défait et bouleversé l'île entière, comme nous la voyons; ils ont élevé les montagnes en lançant des matières en fusion de l'intérieur de la terre par la force infiniment puissante de la chaleur interne du globe et lui ont donné le relief si irrégulier que nous lui voyons. ”

“ Dans certaines parties elles sont si multipliées qu'elles cachent le bleu du ciel ; elle paraissent alors petites et deviennent nébuleuses, comme la voie lactée composée d'une réunion immense de petites étoiles qui embrasse , comme un large fleuve, toute l'étendue du ciel et qui a l'apparence d'un cercle passant par les deux pôles de l'univers. ”

“ Les arbres sont les conservateurs naturels de la fertilité du sol, ils produisent des masses incalculables de carbone et d'humus indispensables à la végétation de toutes les plantes cultivées, et ils vivent principalement des éléments contenus dans le sous-sol et dans l'air, où ils puisent la plus grande partie de leur nourriture; ils enrichissent le sol par leur détritus, tandis que le plus grand nombre de plantes l'épuisent, surtout les céréales et lés légumineuses, qui se lassent bien vite de prospérer sur le même terrain. ”

“ Nous n'oublierons pas que cette pensée est la sauvegarde de l'ordre universel, et que sans elle rien ne peut être parfaitement expliqué ; chasser Dieu de la science, c'est en chasser la principale cause , le principe primordial qui a engendré graduellement tous les autres par l'observation et l'exercice de l'intelligence humaine qui ne se développe dans toute sa force que par l'inspiration divine. ”

“ Sans engrais, il n'est pas de bonne agriculture possible; mais la grande difficulté à vaincre, celle qui doit sans cesse préoccuper le cultivateur, parce qu'elle est, en réalité, la plus grande de toutes, consiste à les produire au dedans ou à se les procurer au dehors à bon marché, et par bon marché on doit entendre que l'augmentation de récolte paye largement la valeur du surplus de l'engrais qui a produit cette augmentation. La production des engrais à bon marché est un grand problème d'économie publique qui n'est pas encore résolu ”

“ Les planètes tournent toutes autour du soleil dans des temps plus ou moins longs, suivant qu'elles en sont éloignées, les unes ont des satellites comme la lune qui tourne autour de la terre , d'autres n'en ont pas ou du moins n'ont pas été encore aperçus. Tous ces mouvements des planètes et de leurs satellites autour du soleil et sur elles-mêmes sont connus puisque la position relative de ces astres est annoncée d'avance avec la plus grande précision et qu'ils expliquent parfaitement la marche régulière de notre système planétaire, mais ils n'expliquent rien au delà. ”

“ Voici comment le travail du temps a produit la terre végétale : la coulée vomie par le volcan a varié de nature selon les temps, et de nos jours encore elle est plus ou moins dense, plus ou moins fluide et se cristallise sous diverses formes en se refroidissant lentement, quoiqu'elle conserve la chaleur rouge jusqu'à la mer, où elle se jette après un parcours d'environ 6 kilomètres depuis le cratère, et, sa vitesse allant en décroissant, elle met ordinairement deux mois à parcourir cette distance, quoiqu'il y ait des exemples où elle est arrivée en 8 ou 10 heures jusqu'à la mer. ”