Léopold Hervieux

“ Le principe de la séparation des pouvoirs est donc la première base de la constitution. Il faut que le mandat législatif ne soit exercé que par ceux qui l'ont reçu; il faut que personne ne pèse sur la conscience du magistrat chargé d'interpréter la loi; il faut surtout que celui qui doit exécuter les décisions du législateur et celles du juge ne puisse directement ou indirectement s'approprier leurs attributions. ”

“ J'avoue que, si je me borne à faire appel à ma simple raison, il m'est impossible de me l'expliquer ; car il est incontestable que l'exercice du pouvoir exécutif exige une instruction beaucoup plus vaste que les fonctions qui se rapportent aux deux autres pouvoirs, et cela se comprend : les fonctions législatives et judiciaires sont remplies par un grand nombre d'hommes spéciaux qui se complètent les uns par les autres. Au contraire, le pouvoir exécutif étant placé dans la main d'un seul homme, cet homme est obligé d'être initié à toutes les connaissances qu'en exige l'exercice. ”

“ Pour être sauvée, elle contracte une alliance avec le chat, qu'elle peut délivrer et qui, il son tour, la préservera du chien et de l'oiseau. Elle s'approche donc de son ennemi, et les deux animaux se jurent une foi mutuelle. Le chien et l'oiseau s'en vont, et le danger cesse pour la souris, qui n'en commence pas moins à ronger les mailles des filets. ”

“ CHAPITRE III.
FABLES DE RAYMOND DE BÉZIERS.
Si Jean de Capoue n'avait pas eu d'imitateurs latins, ou s'il n'en avait pas eu d'autres que Baldo, il est probable que je l'aurais négligé. Son œuvre, d'après les deux éditions incunables qui l'ont conservée, ayant été publiée d'abord littéralement par Puntoni en 1884 (1) , puis philologiquement par J. Derenbourg en 1887, en faire paraître une nouvelle édition n'était pas nécessaire. Quant à Baldo, celle que E. du Méril en avait donnée (2) était fautive ; mais au moins elle avait fait connaître ce qui reste de lui. ”

“ La République n'est aujourd'hui qu'un fait. Le 4 septembre dernier, elle n'a pas été légalement substituée à l'Empire. La foule, qui l'acclamait aux abords du palais Bourbon, n'avait pas un droit qui n'appartenait qu'à la France entière, et le Corps législatif, qui seul représentait la nation, n'avait pas reçu d'elle les pouvoirs constituants. D'ailleurs, si elle les avait possédés, elle n'aurait pu régulièrement s'en servir; car, dans sa frayeur, la droite de l'Assemblée s'était dispersée, et la gauche, restée en séance, ne se composait pas d'un nombre de députés suffisant pour délibérer. ”

“ Un jour, ne le voyant pas rentrer à l'heure ordinaire, les trois animaux s'inquiètent. Le corbeau, en s'élevant dans les airs, l'aperçoit pris dans un filet. La souris est immédiatement chargée d'en aller couper les mailles. La tortue qui l'accompagne est blâmée par le cerf de s'exposer ainsi à être prise par les chasseurs. En effet, tandis qu'il est sauvé, elle est saisie et garrottée.
La souris se désole; mais le corbeau et le cerf lui font observer qu'il faut agir. Elle leur suggère une ruse par laquelle ils peuvent détourner l'attention des chasseurs, pendant qu'elle délivrera la
tortue. ”

“ Il n'y a point encore de liberté si la puissance de juger n'est pas séparée de la puissance législative et de l'exécutrice. Si elle était jointe à la puissance législative, le pouvoir sur la vie et la liberté des citoyens serait arbitraire, car le juge serait législateur. ”

“ Toutefois, avant d'aborder l'examen du Directorium humanæ vitæ, il y a lieu de se reporter à l'œuvre primitive, de montrer quels longs chemins elle a parcourus et dans quel état elle est arrivée jusqu'à lui.
Cette œuvre primitive, c'est la première compilation en langue sanscrite des traditions mythologiques de l'Inde, due à un savant brahmane, qui s'y est mis en scène ; il y joue le rôle d'un philosophe, qui, interrogé par son souverain sur divers points de morale, recourt sans cesse dans ses réponses à des fables destinées à les faire accepter. ”

“ Personne n'admet que les fonctions législatives ou judiciaires soient transmissibles. Il n'est pas un homme qui ne trouverait ridicule qu'un enfant en bas-âge pût, à la place de son père, siéger dans une Assemblée législative ou présider une cour ou seulement un tribunal. Pourquoi, quand il s'agit des fonctions du pouvoir exécutif une pareille hypothèse ne semble-t-elle plus hyperbolique? ”

“ Lorsque Dimna voit qu'il est condamné et qu'il n'a plus d'intérêt à rien dissimuler, il se préoccupe du sort qui l'attend dans la vie future et demande un confesseur. Et quel confesseur? Non, jamais on ne pourrait le deviner. L'interpolateur s'est rappelé qu'il avait métamorphosé Barzouyèh en religieux chrétien; mais il a oublié en même temps que ce religieux n'avait jamais été un personnage mythologique, et que c'était le célèbre médecin qui a réellement vécu et dont le nom n'avait été mêlé aux fables d'origine indienne que parce qu'il les avait importées de l'Inde en Perse. ”

“ Pour tout souverain, le pays qu'il gouverne n'est ni un mandant ni un patron. Le pays n'est pas une personne, c'est une chose, et cette chose est pour lui un patrimoine qu'il cherche à agrandir le plus possible, ce qui est une perpétuelle cause de guerres, et dont il cherche le plus possible à assurer la transmission à sa descendance, ce qui expose constamment le pays à tomber dans des mains incapables. ”

“ La fable du héron et des truites, qui vient ensuite, fournit encore un exemple de l'habitude de Raymond, contraire à celle de Jean de Capoue, de baptiser ses personnages de noms propres ou tout au moins de les faire connaître par le nom de l'espèce à laquelle ils appartiennent. Tandis que le second ne se sert que des mots quaedam avis, le premier fait de l'oiseau un héron qu'il appelle Garca, expression fournie par la vieille version espagnole. Pour servirt d'intermédiaire entre le héron et les truites, il remplace le crabe de la même fable par un chasseur. ”

“ L'idée qu'éveille surtout la forme républicaine, c'est l'idée de la souveraineté nationale, l'idée que la nation est tout, l'idée que tous les droits et que tous les pouvoirs en émanent.
Si tous les pouvoirs en émanent, il est naturel qu'ils soient conférés par elle. ”

“ Le mâle veut s'opposer à ce voyage qu'il trouve dangereux. Comme la femelle insiste, il cède, en lui recommandant de ne rien dire de leur projet. Elle va tout droit chez le héron à qui elle apprend qu'elle ne pourra continuer avec lui ses rapports amicaux que si son mari consent à lui laisser établir son nid auprès d'eux. Le héron trouve cette condition un peu humiliante pour lui; mais la femelle lui persuade de recourir à une ruse qui réussit : il se rend auprès du canard et lui demande la permission d'aller habiter près de lui. ”

“ Mettre tous les pouvoirs dans la main d'un seul homme ou d'une seule assemblée, c'est créer le despotisme ; quiconque peut tout, ne larde pas à abuser de tout ; et pour rendre cette pensée plus claire et plus précise, je laisse ici encore, la parole à Montesquieu. ”

“ Il est vrai que Devassenex se qualifie maître-es-arts ; mais, d'une part, les fautes dont sa copie, quoique des deux la meilleure, est émaillée et qu'un latiniste de force ordinaire n'aurait pas commises et, d'autre part, la maigre rémunération qui lui avait été allouée prouvent qu'il ne devait être qu'un copiste sans grande valeur; aussi, si les leçons de sa copie sont presque toujours les plus exactes, cela tient moins à ce qu'il était plus instruit que ne l'avait été le copiste qui avait exécuté le manuscrit enluminé, qu'à ce qu'il avait fait son travail sur un modèle beaucoup moins fautif. ”

“ Il n'est en fait intelligible que pour ceux qui en cherchent dans l'histoire la véritable origine; c'est encore une épave du système féodal. A une époque où tous les pouvoirs étaient réputés appartenir non à la nation, mais au roi, il était naturel que les magistrats chargés de rendre la justice en son nom fussent nommés par lui. ”

“ Il a continué à réfléchir, et ses réflexions en somme lui ont fait sentir combien aux conséquences des jouissances mondaines de peu de durée suivies d'une éternelle affliction, était préférable une temporaire austérité suivie d'une félicité éternelle. Aucun homme sensé ne peut en effet négliger le salut de son âme, et la satisfaction de ses cinq sens est trop peu de chose pour lui faire oublier l'avenir.. ”

“ Il y a, au contraire, grand avantage à l'élection du chef
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du pouvoir exécutif par le suffrage de la nation. Il est évident que les hommes, qui, dans une assemblée législative, représentent leur pays, ne peuvent oublier, même dans l'accomplissement de leur mandat, les sentiments qui personnellement les animent. Toute assemblée législative comprend, surtout dans cette malheureuse terre de France, qui est par excellence le pays des prétendants, des groupes politiques qui appartiennent à des partis plus ou moins puissants. Le plus fort fera passer son candidat. ”

“ Pour moi, je ne puis admettre que Baldo soit plus ancien que les personnages placés après lui ; car il faudrait alors faire remonter son existence à une époque de plus d'un siècle antérieure à celle de Jean de Capoue et en conclure qu'il a fait sa version hexamétrique ou sur une version latine plus vieille que celle de Jean de Capoue, ou directement sur l'hébreu ou sur l'arabe et qu'il a connu une de ces deux langues; ce que rien cependant n'autorise à supposer. ”

“ Lorsque dans la même personne ou dans le même corps de magistrature la puissance législative est réunie à la puissance exécutrice, il n'y a point de liberté, parce qu'on peut craindre que le même monarque ou le même sénat ne fasse des lois tyranniques pour les exécuter tyranniquement. ”

“ Je ne signale plus dans le chapitre IV qu'une différence entre les deux versions. Dans la fable où Jean de Capoue met en présence un oiseau, un serpent et un crabe, sans autre désignation, Raymond, précisant davantage, appelle l'oiseau un héron (garca) et le serpent une vipère.
Le chapitre V (troisième de Jean de Capoue) ne donne lieu qu'à peu d'observations. La version de Jean de Capoue possède une fable dont les personnages, qui sont un charpentier, sa femme et un esclave, habitent une ville nommée Bostennis dans un pays appelé Abezie. ”

“ N'est-il pas vrai que c'est pour cet enfant de quatorze ans, d'origine à peine française, que le sang de la France a coulé à flots, que sa richesse immense a été détruite, qu'elle a été soumise par des armées pleines de haine aux plus exécrables violences, et qu'elle est enfin exposée à voir séparer d'elle les provinces chez lesquelles l'attachement à la patrie française avait les plus profondes racines ? ”

“ Tel est le récit du voyage de Barzouyèh. Par qui a-t-il été écrit? Nous avons vu que Silvestre de Sacy attribuait à Nasr-allah l'enjolivement qu'il a reçu. Mais sa première rédaction est plus
ancienne, et, selon J. Derenbourg (1) , c'est dans la version pehlewie qu'Abdallah ibn Almokaffa avait dû la trouver. Mais dire par qui elle y avait été introduite, voilà ce qui n'est guère possible.
Ce récit est suivi de la nomenclature des dix-sept chapitres du livre. Passons-les en revue.
I. — Histoire de Barzouyèh. — Ce chapitre enseigne les règles de conduite à suivre dans la vie. ”

“ Sous l'influence d'un régime politique qui a duré huit siècles, on s'explique que ce qui devrait heurter le bon sens semble tout naturel. Mais la vérité finit toujours par triompher, et, de nos jours, plus d'une fois nous avons pu voir les partisans les plus acharnés du pouvoir absolu lui rendre un hommage d'autant plus éclatant qu'il était plus involontaire. ”

“ XI. — La Lionne, le Chasseur et le Renard. — Ce chapitre enseigne qu'il faut se garder de faire du mal à autrui.
Une lionne, sortie de sa tanière pour chercher sa nourriture, trouve au retour ses deux petits tués et dépecés par un chasseur.
Elle rugit de colère et de douleur. Un renard du voisinage, qui l'entend, lui fait comprendre qu'elle n'a pas le droit de tant s'indigner, elle qui prive tant de parents de leurs petits. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que le principe de la séparalion des pouvoirs a de nos jours perdu une grande partie de son ancienne popularité. Depuis 1789, toutes les constitutions de la France l'ont proclamé, et, toutes nous ayant plus ou moins conduit au despotisme, on en a conclu que ce principe était l'anéantissement de la liberté. ”

“ On voit combien ce dénouement du drame est loin de la forme primitive de la version de Raymond. Il est vrai que les modifications et les interpolations ne sont pas toujours aussi considérables. Il semble même que, comme Raymond, qui, sous l'influence d'une lassitude croissante, s'était de moins en moins efforcé de dissimuler son plagiat, l'interpolateur, cédant aussi à la fatigue, ait donné à ses additions une extension de moins en moins grande. ”

“ Quand on ne se place qu'au point de vue des justiciables, on peut comprendre que les magistrats de l'ordre judiciaire, n'ayant à trancher que les contestations entre particuliers, soient nommés par le chef du pouvoir exécutif. Mais comment admettre qu'il puisse également investir de leurs fonctions les conseillers de préfecture destinés à juger les différends entre les particuliers et l'État? ”

“ Il en est une que j'ai déjà fait remarquer (1) et que je rappelle : dans la version de Jean de Capoue, c'est au roi nommé Anastrcs Casri qu'a été donné le livre révélant l'existence dans les montagnes de l'Inde des simples qui, convenablement préparées, rendaient la vie aux morts. Raymond, au contraire, explique que c'est Barzouyèh qui, par hasard, a jeté les yeux sur ce livre, que c'est lui qui a trouvé ce qui y était allégué, et qu'il en a fait part au roi nommé par lui Mugeren, fils de Caz, qui, à sa demande, l'envoya dans l'Inde. ”

“ L'enfant peut aller à l'école ; l'homme ne le peut pas.
Il faut donc, sans violer le principe du suffrage universel, recourir à un moyen terme, à. celui qui nous est indiqué par la Constitution de 1791, et qui consiste dans l'élection à deux degrés.
L'universalité des citoyens, sans distinction de cens ou de capacité, aura à nommer un nombre plus ou moins considérable d'électeurs, qui, à leur tour, procéderont à l'élection définitive. Cette élection à deux degrés sera un remède temporaire, dont l'usage devra cesser avec le mal. ”

“ Le lion éprouve des doutes au sujet de la culpabilité de Senesba; les soupçons que lui inspire la conduite de Dimna sont encore aggravés par une demi-confidence de sa mère renseignée, sous la promesse du secret, par un léopard qui, en passant devant la porte de Dimna, a entendu sa conversation avec son frère. Les Grands sont convoqués, et Dimna, malgré la défense qu'il a présentée dans leur réunion, est conduit en prison. Kalila va l'y voir et leur entretien est surpris par un loup détenu dans une cellule voisine. L'instruction se poursuit ”

“ Aujourd'hui tout le monde comprend qu'un pays n'est pas dans la main d'une famille régnante un patrimoine transmissible. L'esprit le moins cultivé ne voit plus dans le gouvernant qu'un mandataire salarié dont le peuple est le mandant, et qui, comme tout mandataire, peut être révoqué, môme sans cause. ”

“ Comme, lorsque j'ai rendu compte du contenu du manuscrit 8505, je les ai déjà analysés et qu'on en trouvera le texte entier dans cette édition, je serai bref.
Et d'abord je passe, sans m'y attarder, sur les deux premiers, qui renferment l'introduction d'Abdallah-Ibn Almokaffa et le récit du voyage de Barzouyèh dans l'Inde, et j'arrive immédiatement à la biographie du célèbre médecin. C'est ici surtout que l'interpolateur s'est donné carrière ; il a fait de Barzouyèh un moine chrétien (1) et dans le langage qu'il lui a prêté il a placé tout un traité de morale religieuse. ”

“ Une constitution républicaine ne peut pas admettre l'inégalité des droits politiques. Le cens à pu leur servir de base dans une monarchie dont la bourgeoisie était le point d'appui ; la charte de 1830 a pu ainsi substituer à l'aristocratie du sang détruite par la première révolution, l'aristocratie peut-être plus légitime de la fortune. L'égalité, qui est la base de toute république, ne peut admettre ”

“ L'histoire du voyage de Barzouyèh dans l'Inde, qui suit cette introduction, est annoncé par les mots : Incipit liber; ce qui montre que, dans la pensée de Jean de Capoue, il ne va plus être question d'un simple exposé préliminaire et que c'est le livre lui-même qui va commencer. Cependant du récit qui se place ici il ne fait pas non plus le premier chapitre; il juge plus commode de ne lui donner aucun titre. ”

“ Le pouvoir exécutif ne peut faire passer ou séjourner aucun corps de troupes de ligne dans la distance de trente mille toises du corps, législatif, si ce n'est sur sa réquisition ou avec son autorisation. ”

“ Ce chapitre fait comprendre comment un homme placé entre plusieurs ennemis doit, par de bons procédés, se faire un ami de l'un d'eux, échapper aux autres grâce à son appui et ensuite remplir envers lui les engagements pris, sans cependant négliger le soin de sa propre sûreté.
Un chat habitant sous un arbre est pris dans les filets d'un chasseur, et une souris sortant de son trou le voit et s'en réjouit; mais voulant retourner chez elle, la souris est menacée d'un côté par un chien et de l'autre par un oiseau. ”