A. Godin

“ Remplacement de la maçonnerie ordinaire par le béton de chaux ou le pisé. — En plus de ces économies notables qui proviendront des décisions de principe concernant l'organisation générale des chantiers, le lotissement des propriétés bâties, l'utilisation intégrale de tous les vestiges des ouvrages et de tous les matériaux, il en est d'autres qu'on peut rechercher dans le mode d'exécution des travaux et les procédés de construction.
Il est facile de prévoir que la main-d'œuvre sera très chère après la guerre, par suite de la diminution du nombre des ouvriers. ”

“ Les planchers, qu'ils soient en bois ou en fer, ont également beaucoup à souffrir des incendies.
C'est une erreur, encore assez répandue dans le public, de croire que le fer résiste aux flammes mieux que le bois. Quand il est porté au rouge, le fer perd toute sa résistance ; il a de plus l'inconvénient de pousser dangereusement les murs avant de s'effondrer. A ce point de vue, aucune matière ne donne la sécurité du béton armé.
Le bois a le grand avantage de donner le maximum de rapidité de construction. ”

“ La réparation des châteaux, hôtels, villas, dont les propriétaires ont souvent plusieurs résidences, ne présente incontestablement pas la même urgence que celle des maisons bourgeoises, des logements ouvriers et des usines qui sont indispensables pour la reprise de la vie économique. Parmi les grandes maisons de rapport, quelques-unes pourront être momentanément délaissées à cause de la diminution de population que l'on constatera après la guerre. Il est probable que les riches propriétaires de maisons de luxe consentiraient difficilement à laisser à d'autres le soin de les réparer ”

“ Si tout le monde fait preuve de bonne volonté, il n'est pas de mutilé qui ne puisse y trouver une occupation appropriée à son état physique, où il gagnera honorablement sa vie en rendant service à la société. D'ailleurs, ce n'est pas la force physique qui manque aux hommes; ils peuvent toujours y suppléer au moyen de machines. Ce qui leur fait souvent défaut, c'est la volonté, l'énergie, la ténacité. Et ces qualités morales ne peuvent être remplacées par aucun engin tiré de l'arsenal scientifique. Un homme de caractère fera toujours un bon conducteur d'hommes, même s'il est infirme. ”

“ D'autre part, les sinistrés livrés à eux-mêmes seront souvent très embarrassés, sans compétence, sans conseils techniques, sans idées directrices, pour tirer un bon parti de leur argent dans les régions dévastées, complètement dépourvues de moyens de transports, de maind'œuvre et de commerce. N'y a-t-il pas à craindre de voir des intermédiaires abuser de leur ignorance des travaux et de leur détresse ? La hausse persistante des prix, les difficultés matérielles de toutes sortes ne paralyseront-elles pas leurs efforts? ”

“ C'est un axiome que, sur les chantiers, la main-d'œuvre nécessaire est d'autant moins importante que l'outillage mécanique est plus développé et plus perfectionné.
Non seulement les machines simplifient la question du recrutement des ouvriers, mais encore elles abaissent les prix de revient et augmentent la vitesse des travaux. ”

“ Dès que la prise du mortier est complète, ce dont on juge quand le pouce fortement appuyé sur lui ne laisse qu'une dépression à peine apparente, on déclavette les tirants, on les enlève en les chassant à petits coups de marteau et on démonte le coffrage constitué par les banches qu'on peut aussitôt installer de nouveau à côté sur une maçonnerie ancienne ou sur une banchée de béton précédemment faite. ”

“ Un maçon et son aide font environ 2 mètres cubes de maçonnerie par journée de travail, ce qui, suivant le prix des matériaux, met celui de la maçonnerie entre 13 francs et 18 francs le mètre cube. Elle ne peut être faite que par des ouvriers exercés. Elle nécessite l'emploi de matériaux neufs, ou nettoyés de toute trace de mortier et de terre, s'ils sont usagés. Il en résultera que la réparation sera lente et dispendieuse. ”

“ Avec trois jeux de banches, de longueurs différentes pour mieux épouser les contours des constructions, on peut entretenir le travail du chantier sans interruption quand le mortier et le béton sont faits à la main. Un plus grand nombre de banches est nécessaire quand le chantier possède une bétonnière.
Des éclats de pierres peuvent être enfoncés dans la masse du béton entre les banches pour économiser le béton ; la compacité et la résistance des murs ne font qu'y gagner. ”

“ Ce qui fait la salubrité et en même temps l'agrément d'une maison, c'est l'air et la lumière qui doivent y entrer à flots, la propreté qui doit y régner en permanence, c'est l'éloignement des immondices et de tous les foyers d'infection. ”

“ Mais comme beaucoup d'ouvrages entrant dans les constructions (menuiseries et parquets, poutrelles de planchers et de combles, dalles à planchers, etc.) seront commandés et usinés à l'avance; comme, d'autre part, l'emploi intensif et généralisé d'engins mécaniques, joint aux procédés économiques de construction que nous préconisons, procureront une grande diminution de la main-d'œuvre nécessaire sur les chantiers, nous pouvons largement diminuer de moitié la dépense de main-d'œuvre restant à faire sur place et la réduire à 175 millions. ”

“ Souvent il suffira de distribuer des matériaux aux habitants pour qu'ils en fassent une bonne partie eux-mêmes à l'aide des conseils techniques qui leur seront fournis sur place par les agents de l'Administration.
Pendant ce temps, les directeurs des chantiers lanceront de nouvelles commandes de matériaux, feront attaquer le déblai des décombres dans les agglomérations les plus endommagées et préparer les poutrelles en béton armé destinées à la réparation des combles et des planchers. ”

“ Si nous discutons le degré d'urgence de mesures d'ensemble généralement très coûteuses, nous montrerons comment, par d'autres moyens moins onéreux, il sera possible d'améliorer immédiatement, d'une manière très sensible, les conditions hygiéniques des habitations urbaines et rurales, même dans les localités où la salubrité laissait le plus à désirer avant la guerre. ”

“ Si le béton est assez gras, il est facile, par un tour de main spécial, pendant le pilonnage dans les banches, de faire affluer contre le bois un léger excès de mortier qui, au démoulage, forme un enduit très uni excessivement économique. ”

“ La plupart des matériaux (chaux, ciment, bois, fer et métaux, briques, tuiles, carreaux, vitres, poutrelles) ayant pu être accumulés avant la fin de la guerre, c'est le temps nécessaire pour faire cette dépense de main-d'œuvre qui seul déterminera la durée des travaux.
Si l'on réunit sur l'ensemble des chantiers un effectif de 5o.ooo ouvriers, ce qui est très réalisable en utilisant nos ressources coloniales, on pourra compter leur salaire journalier moyen à 6 francs, à cause des frais de transport, d'installation, des frais de direction, des assurances et des dépenses médicales. ”

“ Maçonnerie à pierres sèches et maçonnerie au mortier de terre. — Dans certaines régions où on trouvera en abondance des pierres bien gisantes, faciles à exploiter, il y aura parfois avantage à construire les murs en moellons posés à sec, ce qui est très économique parce que l'usage de la chaux et du sable est totalement supprimé. ”

“ Dans les villes du Midi, depuis longtemps, ils se sont répandus en quantité sur les chantiers et dans l'industrie, à la satisfaction de tous. En ce moment, dans diverses régions de France, sont poursuivis d'intéressants essais d'emploi, aux travaux agricoles, des indigènes du NordAfricain. Pour nous, qui les avons longtemps vus à l'oeuvre, chez eux, dans les conditions les plus
diverses, qui les avons employés et dirigés sur des chantiers de travaux publics, comme terrassiers, maçons, mineurs, marins, il n'y a aucun doute sur le succès des tentatives qui sont faites dans cette voie. ”

“ On s'attachera constamment à réparer en premier lieu les maisons les moins meurtries d'un même village ou d'un même quartier, pour accélérer le repeuplement uniforme en donnant la priorité aux maisons des habitants les plus indispensables à la vie publique, à celles des cultivateurs et des ouvriers notamment, ainsi qu'à celles des familles nombreuses dont les souffrances sont les plus vives. ”

“ Cette méthode de travail fera cesser très vite une des plus cruelles souffrances des réfugiés, celle qui résulte de leur éloignement du pays natal et de leurs foyers, en permettant de les loger immédiatement dans les locaux les moins détériorés. Elle leur enlèvera les grosses préoccupations, faciles à concevoir chez des hommes plus habitués à semer qu'à bâtir. ”

“ Enfin, par les dispositions de sa construction, elle doit protéger efficacement les habitants contre les rigueurs de la température. Toutes ces conditions sont aisément réalisables en conservant le lotissement ancien.
Pour donner accès à l'air et à la lumière, on rouvrira les fenêtres que beaucoup de paysans faisaient murer pour diminuer l'impôt inique des portes et fenêtres quand leur charges de famille augmentaient. En reconstruisant les murs, rien ne sera plus facile que d'en créer de nouvelles, de façon que toute pièce habitable ait au moins une communication directe avec l'extérieur. ”

“ Une précaution absolument indispensable pour les habitants sera de ne jamais boire d'eau avant que les analyses ou des expériences sur des animaux n'en aient démontré l'innocuité complète, et de n'utiliser que de l'eau bouillie ou chimiquement purifiée jusqu'à ce que les travaux de désinfection soient achevés. ”

“ Les machines ne peuvent travailler économiquement que si leurs frais élevés d'intérêts, d'amortissement, d'installation et d'entretien, peuvent être répartis sur la quantité des ouvrages. Il faut en outre réduire le plus possible leurs périodes de chômage, sans cela leur production est trop faible pour que les prix de revient soient avantageux.
L'importance du capital à immobiliser pour les acquérir donne à cette question de leur rendement une influence considérable. ”

“ On rangera avec soin les charpentes et menuiseries susceptibles de remploi, — celles qui ne pourront être affectées à aucun autre usage seront brûlées dans les chaudières des chantiers, -les moellons d'appareil et les pierres de taille, les briques et les tuiles non détériorées, les fers et autres métaux qui seront utilisés de nouveau.
Tous les moellons bruts, les briques et tuiles brisées, seront passés au concasseur et broyés pour former la caillasse et le gravier qui entreront dans le béton de chaux avec lequel on refera les murs. ”

“ Pour achever de démontrer la nécessité de cette organisation étatiste, supposons en dernier lieu que le système de paiement en espèces, d'une indemnité proportionnelle aux dégâts, soit appliqué à tous les sinistrés; on s'apercevra vite qu'il sera matériellement impossible à ceux-ci de se procurer la maind'œuvre et les matériaux nécessaires. La demande excédant beaucoup l'offre, les prix subiront une hausse considérable. ”

“ En vue de satisfaire les besoins les plus urgents, nous estimons qu'il faudra d'abord rendre habitable tout ou partie des maisons - les moins détériorées, par exemple, de celles qui n'ont que de petites brèches, qui manquent simplement de portes et fenêtres ou qui ont perdu leur toiture. De la sorte, on pourra immédiatement loger les premiers cultivateurs qui reviendront préparer les récoltes prochaines, les petits commerçants, les artisans et les ouvriers dont le concours est nécessaire pour rendre l'existence possible. ”

“ Nous ne savons si, dans le désarroi qui accompagnera leur retraite, la crainte de dures représailles ne les empêchera pas d'accomplir des forfaits aussi difficiles à justifier. Mais ce dont on peut être sûr, c'est que les eaux seront partout souillées et contaminées, volontairement ou non, par leur fait. Le droit des gens n'interdit d'ailleurs pas cette dernière pratique. ”

“ Le pisé est plus résistant, comme c'est facile à concevoir, quand on humecte la terre avec un lait de chaux.
Ce procédé de construction offre donc toute garantie. Son prix revient à 3 ou 4 francs le mètre cube. Il est d'exécution rapide, car trois ouvriers peuvent en faire 8 à io mètres cubes par jour.
Le pisé permettra par conséquent de réparer très vite les petites constructions telles que les écuries, étables, granges, hangars, murs de clôture, et même des maisons d'habitation à simple rez-dechaussée. ”

“ Après les terribles épreuves qu'ils auront traversées, les habitants rentrés dans leurs foyers trouveront certainement du charme à leur village, malgré son changement d'aspect, quand ils y auront recouvré, avec le nouveau toit familial, la quiétude et les facilités de la vie. ”

“ Aujourd'hui, même les personnes qui n'ont jamais traversé la Méditerranée, savent que nos sujets arabes, kabyles, tunisiens et marocains sont d'excellents ouvriers, souvent intelligents, très sobres, résistants, s'adaptant vite aux travaux les plus pénibles et parfois à des métiers délicats. ”

“ Conservation de toutes les maçonneries non renversées et utilisation de tous les matériaux de démolition. — Dans les villes et villages les plus ruinés, malgré l'incendie et les bombardements répétés, il sera rare que les maisons qui paraissent le plus atteintes n'aient pas conservé des pans de mur en bon état ou tout au moins leurs soubassements, leurs fondations et les caves. Dès que les parties menaçant ruine auront été démolies, on procédera au déblaiement des décombres pour re-
constituer le plan des maisons à réparer. ”

“ Dès que l'industrie pourra répondre aux demandes de matériaux, il est probable que toutes les cloisons intérieures des maisons d'habitation seront de préférence faites en briques cuites, creuses si possible, posées de champ ou à plat. ”