Adrien Féline

“ En Europe celui qui n'a rien est assuré de l'impunité ; il peut devoir, plaider, ne pas exécuter les jugemens: aucune pénalité ne réprime sa mauvaise foi. Voilà ce qu'il faut éviter. Il faut prendre ce qu'il y a de bon dans la justice turque, si supérieure à la nôtre par son économie, sa promptitude, son équité et sa sévérité ennemie des chicanes. Oui nos hommes de loi, conséquence obligée de la lâcheté de nos moeurs, seraient en horreur aux indigènes, ils les feraient fuir au fond des déserts, mieux que nos baïonnettes et nos canons, comme l'a si bien dit M. Blanqui. ”

“ Ce n'est pas seulement la justice criminelle et correctionnelle qui doit être organisée différemment qu'elle ne l'est en France, c'est aussi la justice civile. Ses frais et ses lenteurs sont considérés chez nous comme une véritable calamité ; les juges et même les avocats et les avoués qui en vivent, ne peuvent s'empêcher de plaindre quiconque a un procès. Pourquoi donc n'établirait-on pas en Algérie une justice prompte et réellement gratuite ; une justice sans avoué, sans avocat, sans huissier, ne serait-elle pas une belle et bonne chose ? ”

“ A mon sens la colonisation comme toute autre organisation du travail ne peut avoir lieu que de deux manières : le travail libre avec toutes ses chances de fortune et de misère ; le travail forcé avec ses résultats certains et médiocres, son abrutissement, sa lenteur. Vainement on parle d'une organisation du travail qui saurait allier la liberté et la sécurité. C'est un problème évidemment insoluble comme la quadrature du cercle ou le mouvement perpétuel. Cette recherche dont on berce la classe ouvrière, a fait et fera encore bien des victimes et troublera longtemps la société ”

“ L'administration française doit intervenir le moins possible dans ce qui se passe dans l'intérieur des tribus. Si pourtant un individu étranger à une tribu a été volé, maltraité ou assassiné sur son territoire, alors l'autorité intervient, elle exigé la punition du coupable s'il est connu et livré ; s'il ne l'est pas, la tribu doit payer une amendé pour expier sa négligence.
L'autorité de la France doit surtout s'exercer lors des débats entre tribus. C'est par le droit de haute justice qu'elle fera sentir sa puissance et sa protection tutôlaire. ”

“ Si l'idée d'une colonisation excite l'enthousiasme et porte la France à de si grands sacrifices, c'est qu'il y a là une création et que l'homme par sa nature est essentiellement créateur. Mais suffira-t-il à la France, si remplie d'imagination, si fertile en idées, si portée vers l'amélioration et le progrès, de transporter à Alger son organisation sociale déjà reconnue si imparfaite ”

“ Ce sont d'ailleurs les magistrats qui doivent veiller sur les moeurs, sur la probité et punir les méfaits. Ce serait un grand malheur, si comme en France les formes de la justice l'emportaient sur le fond et protégeaient le coupable ; si un crime ou un délit bien reconnu , bien constaté pouvait rester impuni parce que la loi ne l'a pas prévu ou que l'habileté du coupable a su le revêtir d'une forme nouvelle. Toute société a besoin d'un censeur sévère qui maintienne les moeurs et protège les citoyens, mieux que ne peuvent le faire les prescriptions d'une loi toujours incomplète. ”

“ Déjà les colons de Philippeville ont demandé au gouverneur de n'avoir pas d'avocats, et il n'est pas douteux que la population de l'Algérie ne partage le même désir.
Un des moyens de simplifier les affaires, et d'empêcher les hommes de loi de se rendre indispensables, ce serait de choisir les magistrats non pas parmi les érudits qui ont étudié pendant des années et nos codes et les lois romaines et la jurisprudence française; mais parmi les officiers déjà âgés, connus par la rectitude de leur jugement et la droiture de leur coeur. ”

“ Ce sont ces hommes d'élite, qui seuls obtiendront l'obéissance et sauront établir l'influence de la France dans le pays. Les Arabes ne sont pas comme des Russes, des Allemands, des Turcs, pour lesquels l'ordre est tout, pourvu qu'il vienne du chef reconnu. Bien plus encore que les Français et que les nations du midi de l'Europe, leur active intelligence juge et contrôle. ”

“ Si le travail organisé administrativement est impossible en France, là où, nous avons déjà des élémens assurés de production et des débouchés, là où il semble qu'il y aurait si peu à faire, comment peut-on se flatter de former des colonies administratives si tout sans exception est à créer : population, maison, culture, famille, moeurs, législation. ”

“ Nous ne lui demandons qu'une chose, la sécurité, seul et véritable but des associations politiques. En Algérie comme en France, il aura rempli sa mission lorsqu'il aura donné la sécurité, et certes la lâche n'est pas facile, puisqu'il faut préserver les citoyens des attaques du dedans et du dehors. L'industrie et l'agriculture, ne prospèrent que par l'association bienfaisante de la main-d'oeuvre et des capitaux. Il y aura économie considérable pour la France et progrès plus rapides quand la sécurité une fois assurée permettra à la colonisation de s'étendre. ”

“ Voilà pourquoi la conscience du juré, le vote de l'électeur, l'opinion politique du citoyen, la probité du fonctionnaire, sont sans cesse sacrifiés aux moindres convenances de société. Voilà pourquoi les vices et les passions égoïstes, qui existent en France comme partout, prennent tant de force dans une atmosphère si bien préparée pour eux. ”

“ Les razias sont dans les habitudes des Arabes, parce qu'elles sont dans leur pays le Seul moyen d'atteindre l'ennemi. Leurs guerres de tirailleurs né sont que d'amusantes fantasias : aussi, est-ce seulement en menaçant et endésolant les familles et les propriétés des Hachem et autres tribus de l'ouest, dévouées à Abdel-Kader, que le général Bugeaud a forcé les guerriers de ces tribus à évacuer la province d'Alger. Mais si les razias sont une nécessité, il ne faut pas oublier qu'à la guerre là peur produit plus d'effet encore que le mal, que l'effet moral est plus puissant que l'effet physique. ”

“ Assurer aux Arabes un certain nombre de grades est donc inutile et contraire au bien du service ; leur interdire les grades supérieurs est une injure gratuite puisque l'on a la planche aux ordonnances : c'est arrêter l'ardeur de ceux qui voudraient servir la France à l'exemple de Jousouf et de Moustapha.
Quant aux officiers français, trois ne suffiront pas pour des escadrons de deux cents hommes ; il y en a six en France pour commander en temps de paix des escadrons de cent trente hommes. Les prendre exclusivement dans la cavalerie, c'est se priver inutilement des hommes les plus capables ”

“ Rien ne donne mieux l'idée du caractère arabe que l'usage fréquent qu'ils font du mot fantasia. De même que chez d'autres nations un jurement qui indique la mauvaise humeur revient sans cesse à la bouche du peuple, de même chez eux, la fantaisie, la chose qui plaît, qui séduit est celle qui les préoccupe le plus. Comment condamner de tels hommes au dévorant ennui de la prison ! ”

“ Il est impossible pour qui se préoccupe des intérêts de la France de ne pas lourner souvent ses pensées vers l'Algérie, ce pays qui nous a coûté l'année dernière cent trente millions, et qui moissonne par les maladies tant de jeunes et belles existences. ”

“ Oui la création de cette nation, fille de la France-, doit être pure de toutes nos imperfections. C'est pendant son enfance qu'il faut façonner ses moeurs et ses idées par des lois fortes. C'est chez elle qu'une philantropie véritable peut tenter des essais ou du moins réformer des abus incontestés. *
J'ai déjà indiqué un système d'impôt foncier qui exercerait une influence puissante sur l'avenir de la colonie ; mais ce qui demande la plus sérieuse attention, c'est l'organisation de la justice.
Les peuples du Nord sont calmes ; les peuples civilisés sont habitués à réprimer leurs passions ”

“ Laissons donc en Algérie les travailleurs s'entendre avec les capitalistes, laissons les ouvriers arriver librement appelés par les besoins de la colonie, prenons garde de ne pas nous charger d'une responsabilité ruineuse pour la France si elle veut tenir la parole de ses administrateurs. ”

“ On a sans doute voulu imiter ce qui a lieu dans le corps des zouaves ; là, les neuf dixièmes des soldats sont Français et le peu d'indigènes que l'on y compte, sont des hommes sans consistance comme tout fantassin chez les Arabes ; il était donc assez indifférent que les officiers tous Français prissent ou non le costume indigène. Mais il n'en est pas de même des corps de spahis, qui seront souvent composés de cavaliers qui forment l'aristocratie du pays. ”

“ Chez les Arabes, au contraire, on exalte le courage de ceux qui exposent leur existence, on se console vite de la mort de ceux que l'on perd, et le calme avec lequel les condamnés se soumettent à une exécution capitale, montre qu'ils y sont toujours préparés. II en résulte qu'ils sont tout disposés à risquer leur vie et à sacrifier celle des autres pour le moindre lucre. Ce qui prouve qu'ils respectent peu la vie des autres hommes, c'est l'empressement avec lequel ils remplissent les fonctions de bourreau, soit pour donner la bastonnade, soit pour décapiter. ”

“ La fureur et une sorte d'ivresse sanguinaire, sont chez beaucoup d'hommes la seule base du courage. Il est trop souvent nécessaire malheureusement de les laisser s'y livrer. La terreur qu'inspiraient les Arabes à nos soldats en coupant la tête aux morts et aux blessés, n'a pu être combattue qu'en permettant à ceux-ci d'user de représailles. Aussi le général Bugeaud a-t-il bien fait en rentrant à Oran après l'affaire de la Sickac, de permettre à nos alliés arabes de porter les têtes des ennemis sur la pointe de leurs yatagans. ”

“ Lorsqu'il se commet quelque méfait, on lui amène le délinquant. Il se fait expliquer l'affaire, entend l'accusé, et s'il le juge coupable, il lui ordonne de tendre le cou, ce à quoi le Cabyle obéit toujours docilement ; il tire un couteau de sa ceinture, lui coupé la gorge et passe : l'homme tombe et les chaôux l'achèvent. Hé bien ! non pas malgré, mais à causé de cela, ce prince justicier est aimé et considéré de ses sujets. C'est que les rigueurs et la promptitude de là justice doivent toujours être en raison des moeurs. ”

“ Pense-t-onqu'il soit indifférent à un soldat de se fixer à côté de ses camarades, avec l'appui de ses chefs, dans une maison qu'il aurait élevée sur une terre qu'il aurait défrichée souvent d'avance pendant les derniers mois de son service, ou d'aller dans un canton qu'il ne connaît pas, en compagnie de soldats d'autres corps ou de colons civils, s'établir avec des ressources douteuses ? ”

“ Ces hommes devraient penser que la France a de l'admiration pour toutes les belles actions, de la reconnaissance pour tous les services rendus à la patrie, et se rappeler qu'une affection sincère entre camarades comme une sollicitude paternelle envers les subordonnés sont les premières qualités de l'homme de guerre. En général il existe trop d'acharnement contre les Arabes. Nos soldats sont généralement bons, mais trop irascibles ”

“ Législation, usages, moeurs, littérature, tout chez nous s'efforce à l'envi de nous faire considérer la mort avec effroi. Est-ce pour nous apprendre à respecter la vie des autres? Est-ce pour faire preuve de sensibilité ? ”

“ L'effectif de deux cents hommes par escadron est trop fort pour être administré par un capitaine et un maréchal-des-logis -chef. Il ne devrait être en paix que de cent à cent vingt. Ces corps doivent être inspectés par des officiers généraux comme les corps français.
Les reproches adressés à l'ordonnance du 7 décembre, s'appliquent également à celle qui concerne les bataillons d'infanterie indigène. Les officiers et les sous-officiers doivent être choisis parmi les plus capables sans distinction de nation ni d'arme. Le costume doit être le même pour tous, Français et indigènes. ”

“ C'est tout uniment de désigner, comme devant former l'armée d'Afrique, un certain nombre de régimens, qui auraient leurs dépôts dans le midi de la France et une plus ou moins forte partie de leur effectif en Algérie. J'en suppose par exemple quarante. Ceux qui sont actuellement en Afrique et ceux qui en sont révenus les derniers, seraient choisis de préférence. On pourrait former ces régimens de quatre bataillons de six compagnies chacun, quatre du centre et deux d'élite (1) . Les huit compagnies d'élite formant deux petits bataillons seraient toujours en Afrique ”

“ Il est vrai qu'ils étaient commandés par le chef d'escadron Bouscaren, l'un des officiers les plus distingués de l'armée d'Afrique, l'un de ces hommes rares que la nature avait créés pour être un brillant général decavalerie, et qui depuis deux ans se trouve arrêté dans son avancement par un trait de probité qui jure trop, il faut le dire, avec les moeurs et les habitudes de sollicitation que l'administration qui nous gouverne a introduites dans nos moeurs. ”

“ La police, pour n'être plus livrée à des agens salariés, doit être faite par tout le monde, et d'abord par les honnêtes gens : c'est un des premiers deyoirs du citoyen ; le magistrat doit punir celui qui manque à ses devoirs, celui qui éprouve pour le criminel une lâche sympathie, celui qui préfère son repos à la répression d'un crime. ”

“ Il est de la plus haute importance de confondre autant que possible les Français et les indigènes, et la disposition qui donne des costumes différens aux officiers d'un même corps est des plus absurdes. ”

“ Elle a gagné tous les rangs, même le maréchal Vallé, qui a commis dans ce pays tant de fautes funestes à la France: à la reprise des hostilités il a abandonné tous les Arabes de la plaine qui nous montraient tant de fidélité et d'attachement. Qu'on ysonge bien, un gouvernement n'est grand que par la protection qu'il accorde au faible. ”

“ Mais dans le Midi, sous ce ciel si beau, où l'homme vit d'air et de lumière, où il a besoin de jour: là, la prison est un insupportable supplice; aussi inspire-t-elle aux Arabes une invincible horreur. Un des plus précieux avantages de l'Algérie, c'est la beauté de son ciel, de ce ciel qui donne aux habitans dû Midi une g aï té, un vie, un bonheur que n'ont assurément pas les habitans du Nord. ”

“ Peut-on dire que la prison ne s'attaque pas au corps,parce qu'en même temps elle détruit la fortune et corrompt les facultés de l'âme! Tâchons donc, lorsque nous fondons une colonie nouvelle, où nous pouvons conserver les lois du pays, de ne pas les remplacer par les nôtres qui n'ont d'autre mérite que d'être conformes à nos préjugés féodaux. ”