Alfred Nettement

“ Vieillard, nous vous plaignons, car votre petit-fils, un enfant inr nocent, a été emporté dans votre naufrage ; mais avez-vous eu pitié de l'enfance de Henri de Bourbon, ce jeune et glorieux rejeton de l'infortuné duc de Berry ? Vieillard, nous, vous plaignons, car, ayant que vous posiez la tête sur l'oreiller de pierre où l'on dort jusqu'au dernier réveil, le diadême a glissé de votre front courbé sous une défaite, et vous mourrez déchu et découfonné ; mais cette couronne usurpée, votre main ne l'avait-elle pas prise sur un front à cheveux blancs ? ”

“ Qu'ajouterons-nous de plus? Est-il besoin de rappeler l'empressement avec lequel le roi fit arrêter les Mémoires de Maria Stella, libelle dirigé contre la légitimité de la filiation de M. le duc d'Orléans; la tendresse que la duchesse de Berry portait à son oncle, et les projets d'alliance chers au coeur de MADAME, et qui comblaient les voeux de la famille d'Orléans ? On peut dire qu'en 1829 M. le duc d'Orléan était l'homme le plus heureux et le prince le plus riche de toute l'Europe. ”

“ Le Napoléon de la paix, il aimait qu'on lui donnât ce nom, raisonnait ici comme un voyageur qui, ayant vu la chaise de poste qui précède la sienne se briser contre la borné du côté droit, croirait très habile d'aller se briser contre la borne du côté opposé. De ce qu'un conquérant périt précipité dans la gloire, il ne s'ensuit pas qu'un gouvernement lâche et servile envers l'étranger ne puisse pas périr asphyxié dans la honte. ”

“ Cette esclandre lui a fait un chagrin mortel, S'il y avait moyen d'effacer ce souvenir, de faire admettre de nouveau la baronne de Feuchères a la cour, et que MADAME daignât y employer son influence, je crois pouvoir dire qu'elle ferait à la fois preuve de bonté et d'habileté. M. le duc de Bourbon est dans un âge avancé. L'influence de madame de Feuchères sur lui est plus grande que jamais, et la maison de Condé est riche, vous le savez. Pour M. le duc de Bordeaux, son héritage est tout trouvé, c'est la couronne de France ; mais il n'en est pas ainsi de Mademoiselle. ”

“ Prison pour prison, échafaud pour échafaud, sang pour sang. La révolution se chargera du châtiment de son ancien complice. Le 6 novembre 1793, neuf mois après le vote régicide du 21 janvier, ceux qui avaient presque douté de la Providence en voyant l'impunité de ce prince régicide, répétaient à l'aspect du sinistre tombereau qui emportait LouisPhilippe-Joseph d'Orléans vers la place des Supplices : « Laissez passer la justice de Dieu ! » La seconde fois, c'est un autre spectacle qui s'offre à nos regards, mais un spectacle non moins merveilleux, non moins fécond en enseignemens. ”

“ Louis-Philippe se sauvait, M. le duc de Nemours se sauvait, M. le duc de Montpensier se sauvait. M. Sauzet, président de la chambre de députés, voulut finir comme la dynastie, et descendre du fauteuil comme elle était descendue du trône ; il prit la fuite et se sauva. Le gouvernement aurait; pu écrire après ce Pavie parlementaire. « Tout est sauvé,-, hors l'honneur. » En effet, aucun de ces hommes ne trouva une goutte de sang dans ses veines pour empourprer la victoire du peuple et honorer la chute de la dynastie d'Orléans. ”

“ « Je suis sans armes, je me rends, » et Louis-Philippe décora son assassin de la Légion-d'Honneur. Mademoiselle de la Roberie, une jeûne fille de seize ans, fut fusillée à bout portant. Des paysans vendéens qui avaient pris les armes pour leur foi politique, furent envoyés aux galères comme de vils malfaiteurs.
Les hommes de la démocratie qui prirent les armes ne furent pas plus humainement traités. ”

“ Le vieux général fut circonvenir par les paroles caressantes du ducd'Orléans, qui alla au devant de toutes les susceptibilités de son libéralisme, et quand le prince lui eut déclaré « qu'il était au fond républicain dans son coeur, et qu'à son avis il fallait en France un trône entouré d'institutions républicaines, » M. de Lafayette ne songea pas même à lui présenter le programme del'Hôtel-de-Ville, qui devait jouer un si grand rôle dans la polémique des journaux. ”

“ « Ce sera pour moi un moyen d'être toujours à vos pieds. " Madame la duchesse d'Orléans et mademoiselle Adelaïde n'étaient pas moins empressées auprès de madame de Feuchères. Peu de jours avant la signature du testament, la duchesse d'Orléans, en visite au PalaisBourbon, mit elle-même le petit duc d'Aumale sur les genoux de la baronne, en ajoutant : " Madame, embrassez donc votre protégé. » ”

“ Mais, sous le ministère Guizot, toutes les illusions étaient évanouies, toutes les préoccupations avaient cessé. Alors un véritable encan s'établit. Le gouvernement livra aux députés Orléanistes les emplois salariés qu'ils partagèrent aux électeurs eu échange de leur vote, en conservant les plus élevés et les mieux rétribués pour eux-mêmes. Les députés de la majorité livrèrent en échange à Louis-Philippe la grandeur extérieure de la France, ses libertés intérieures, et sa fortune qui servit de solde à toutes ces transactions. Plus de cinquante mille, emplois nouveaux furent créés. ”

“ Madame la duchesse de Berry, fort à portée de connaître la vivacité du désir de son oncle à cet égard, organisa dans la famille royale une sorte de conspiration bienveillante, pour décider le roi à souscrire au désir du duc d'Orléans ; mais les refus de Louis XVIII furent invincibles. Le duc et madame la duchesse de Berry ne partageaient point ces prudentes préventions. En 1818, la naissance d'un prince, suivie, deux heures après, de sa mort, avait rempli de douleur l'Elysée. Peu de jours après cette perte, le duc de Berry rendit une visite à M. le duc d'Orléans ”

“ Elle joua sans cesse la comédie vis-à-vis de ses élèves et souvent avec eux ; ce fut pour eux qu'elle écrivit son roman d'Adèle et Théodore. Mademoiselle Adélaïde portait, dans l'intérieur de la famille, le nom d'Adèle; Louis -Philippe, celui de Théodore. La vertueuse mère de Louis-Philippe, outre les autres griefs qu'elle avait contre madame de Genlis, cet étrange gouverneur que tout Paris désignait comme la maîtresse attitrée du duc d'Orléans, ne pouvait lui pardonner cette éducation théâtrale donnée à ses enfans. ”

“ Bien peu de temps après cette scène d'effusion, le duc de Berry tombait sous le couteau d'un assassin. Le meurtre fut-il l'effet d'une haine isolée ou d'une combinaison politique? L'histoire fournit des faits à l'appui de l'une et l'autre hypothèse. Le duc d'Orléans fut soupçonné, accusé à demi-voix. L'intérêt qu'il avait à la mort
du duc de Berry le désignait aux soupçons, sans cependant justifier ces soupçons. Il y a un fait contre lui, fait qu' on peut alléguer aujourd'hui, parce qu'il fut rendu public sous le règne de Louis-Philippe, sans avoir motivé des poursuites judiciaires ”

“ Nous remplirons le rôle de simples rapporteurs historiques, qui ne jugent pas, mais qui analysent le dossier d'une affaire et qui mettent en ordre les documens et les pièces. Pour donner un gage plus certain de notre impartialité, nous consulterons de préférence les pièces authentiques et les ouvrages des écrivains qui ont écrit sous la restauration et sous le règne de LouisPhilippe lui-même. La vérité est une aux yeux de l'historien qui se respecte, et il faut parler d'un prince tombe, le lendemain de sa chute, comme on en aurait parlé la
Veille. ”

“ Le général Dubourg, élevant la voix au milieu du silence menaçant des combattans de l'Hôtel-de-Ville, s'écria en s'avancant, le front pâle de colère et la main étendue vers la place remplie d'hommes armés, comme s'il voulait déchirer le voile qui cachait l'avenir : « Vous connaissez nos droits, si vous les oubliez, nous vous les rappellerons! » ”

“ Mais Manoury m'a dit qu'étant entré dans la chambre de monseigneur, le prince lui dit : « Je vous dirai que ce n'est pas contre la table de nuit que je me suis donné ce coup, mais j'ai été poussé dans l'embrasure de la porte, et j'ai failli me faire bien de mal. » Le jour même de l'accident, au lieu de déjeuner avec le prince, madame de Feuchères déjeunait dans son appartement. Elle partit ensuite pour Paris, après avoir glissé une lettre sous la porte de l'escalier dérobé. Le prince fut troublé quand Manoury la lui remit. (Déposition de Manoury.) ”

“ Il est temps sans doute que la gloire des Bourbons cesse de devenir un vain souvenir pour les peuples que leurs ancêtres ont tant defois conduits à la victoire... Heureux si mes faibles efforts peuvent contribuer à relever et à soutenir les trônes renversés par l'usurpateur, maintenir l'indépendance et les droits des peuples, qu'il foule aux pieds depuis si long-temps ! ”

“ Non sans doute que la justice divine, patiente comme l'éternité, ait besoin de se justifier devant nous, en frappant toujours dès ce monde ceux qui ont violé les lois divines et humaines; il suffit de regarder de l'autre côte des temps, pour comprendre cette impunité momentanée qui n'est un scandale que pour les faibles d'esprit. ”

“ Cette prospérité, jusque-là inaltérable, se démentit : l'étoile de Louis-Philippe d'Orléans se couvrit d'un nuage de deuil, et un hôte inaccoutumé, le malheur, frappa à la porté du roi dès Français. L'espoir de sa dynastie, le premier-né de sa maison, ce fils qu'il avait élevé pour régner, était tombé de sa voiture et s'était birsé la tête sur le pavé de la route de la Révolte ; il était passé en un instant de vie à trépas. Cette mort étrange, comme celle de ces princes re-
tranchés par Dieu, qu'on voit tomber de leur char dans les récits bibliques, frappa tout le monde de stupeur. ”

“ Que nous faut-il de plus ? Le duc de Bourbon avait dit en signant son testament : Ils me tueront. Il meurt en effet assassiné. Madame de Feuchères disait elle-même, trois ans avant sa mort : Il sera facile à étouffer. ”

“ Voir les histoires de MM. Capefigue, Sarrans, Lubis, Louis -Blanc, c'est à dire de toutes les nuances.
en être revêtu soi-même. Ce nouvel acte de munificence devait prouver à tout le monde qu'il y avait un abîme entre le duc d'Orléans et la révolution, et que désormais son altesse ne pouvait plus tirer l'épée que pour la défense de son souverain légitime. C'est également dans ce sens que parlait madame la duchesse douairière d'Orléans, princesse que Louis XVIII avait toujours honorée d'une haute estime. ”

“ La Providence l'aveugle lui-même, sa couronne lui tombe comme un bandeau sur les yeux. Mademoiselle Adélaïde d'Orléans, sa soeur, qui était L'âme de ses conseils, meurt au moment critique. Egérie manque à Numa à l'instant où le vertige le prend.
Les passions étant ainsi animées, il ne manque qu'une occasion ; Louis-Philippe la donne, en voulant interdire le banquet du douzième arrondissement, contre le texte et l'esprit de, toutes les lois. L'opposition déclare; qu'il aura lieu; M. Duchâtel déclare, de sa voix la plus ferme, qu'il ne se fera pas et qu'il emploiera la forcepour l'empêcher. ”

“ Dieu seul connaît ce qu'il nous destine, et peut-être un jour me saurez-vous gré d'avoir pris confiance dans votre bonté et de vous avoir fourni l'occasion d'en faire usage envers mes amis malheureux. ”

“ Comme ces joueurs qui bizeautent les cartes et qui se donnent toujours celles qui font gagner, il crut que la France
respecterait toujours les règles du jeu constitutionnel qu'il violait lui-même en trichant aux élections et dans la chambre. De là naquit ce fameux argument que M. Duchâtel se contentait, dans les derniers temps, d'opposer aux reproches et aux accusations les plus fondées de l'opposition et de la presse : Nous avons la majorité. Louis-Philippe avait, en effet, la majorité, mais il faut dire à quel prix. Ce ne pouvait être par l' élévation de sa politique intérieure. ”

“ Posé comme une cible: devant d'invisibles adversaires, Louis-Philippe échappait. toujours. Tout lui réussissait, jusqu'aux tentatives d'assassinat faites contre sa personne. Sauf la mort de la princesse Marie et celle du duc d'Orléans, il n'avait pas éprouvé un seul malheur. Il tira les lois de septembre contre le droit d'association et la liberté de la presse, du. crime de Fieschi Ses partisans répétaient autour de lui que le doigt de Dieu était là, et les esprits simples répétaient qu'il y avait presque de l'impiété à attaquer un prince si visiblement protégé par la Providence. ”

“ Ainsi, celui qui présenta la formule du serment fut un de ceux qui punirent le duc d'Orléans de ne pas l'avoir tenu.
— 81 —
« En présence de Dieu, je jure d'observer, fidèlement la Charte constitutionnelle, avec les modifications exprimées dans la déclaration, de ne gouverner que par les lois et selon les lois, de faire rendre bonne et exacte justice à chacun selon son droit, et d'agir en toute chose dans la seule vue de l'intérêt, du bonheur et de la gloire du peuple français. » Un bruyant' vivat s'éleva : Louis-Philippe était roi. ”

“ Dans la question belge, l'intérêt anglais exige que la Belgique ne soit jamais française, et Louis-Philippe, docile à la voix de l'Angleterre, refuse la Belgique ; en revanche, l'intérêt orléaniste obtient pour la fille du duc d'Orléans une place sur le trône de la Belgique.Dans la question italienne, même résultat. ”

“ Un personnage qui l'a connu particulièrement, disait de lui : « Ce qui frappe surtout dans le roi, c'est son ingratitude systématique pour tous les gens qui l'ont servi et sa haine pour tous les honnêtes gens (1) . « Comptez,
(1) Cette ingratitude datait de loin. Madame de Genlis accusait déjà Louis-Philippe d'ingrati-
- 120 -
en effet. Il disait, dans les premiers temps de la révolution, avec ce cynisme de langage qui annonce l'absence de toute délicatesse dans les sentimens et dans les pensées : « j'ai trois médecines à rendre : Lafayette, Dupont (de l'Eure) et Laffitte.» ”