Anne-Charlotte Jeannel

“ LOUISE, secouant Suson qu'elle tient toujours par la main. Taisez-vous, Suson, vous êtes une petite babillarde.
ROSE.
Tu vois bien, Louise, si tu avais vendu tes fraises, tu aurais plus d'argent à présent.
LOUISE.
Mon Dieu, oui, mais ma mère dit toujours « qu'il ne faut pas regretter le bien qu'on a fait, le bon Dieu saura bien nous les rendre; » et puis, vois-tu, quand bien même j'aurais eu un louis d'or, ça ne m'aurait pas fait tant de plaisir que j'en ai eu quand j'ai vu que ce pauvre malade allait mieux.
Mais au lieu de les vendre, tu les donnais à ce pauvre soldat. (P. 348.) ”

“ Je veux devenir courageux et franc comme Petit-Pierre.
ADOLPHE.
Moi, j'avoue que Petit-Pierre m'a donné aussi une bonne leçon. Je sens que j'ai le défaut d'être fier de mes succès quand je suis le premier de ma classe et de me vanter à tout propos. La modestie de ce brave garçon, qui ne nous avait rien dit de ce qu'il a fait, m'apprend comment on doit se conduire quand on a eu le bonheur de bien faire.
PETIT-PIERRE.
C'est toujours le bon Dieu qui fait bien; c'est lui qu'il faut louer, comme dit notre capitaine.
AUGUSTE.
Petit-Pierre est un noble enfant, parce qu'il est plein de coeur. ”

“ EMILIE.
Je dis que le prochain est quelquefois drôle.
HÉLÈNE.
Et moi je dis qu'on ne doit pas se moquer des personnes âgées, parce qu'on ne sera pas toujours jeune soi-même.
LAURE.
Oui, mais les personnes ridicules?
PAULINE.
Allons, Hélène, tu conviendras que c'est une singulière manie que d'avoir sept chats.
EMILIE.
Et de nous empêcher de jouer à cache-cache dans les escaliers du grenier, parce que le moindre bruit ébranle les nerfs d'une jeune chatte délicate nommée Stéphanie.
LAURE.
Et de donner du lait sucré pour déjeuner à miss Stéphanie, et du pain sec à Lucette, sa bonne. ”

“ MÈRE JÉRÔME.
Tiens! vous n'voulez pas que j'la remercie à c't'heure, vous l' savez ben pourtant, vous, Julienne, qui me donnez tous les jours de sa part du pain pour ma soupe, et des hardes, et tant de choses.... même que vous me recommandez toujours de prier pour Mme Jacquard. Ah! le bon Dieu sait bien que je n'y manque pas. MADAME JACQUARD, surprise. Qu'est-ce que ça veut dire?
JULIENNE, embarrassée. Mon Dieu, madame, c'est tout simple : vous me donnez souvent trop pour moi, et je sais combien la prière du pauvre est puissante auprès de Dieu. ”

“ JULES.
Pour t'amuser ! ! !
PIERROT.
Eh oui! et pour m'instruire, et maintenant je puis presque apprendre mes évangiles tout seul.
HARDY.
Et ton catéchisme.
PIERROT.
Le catéchisme aussi. Je sais tout le commencement.
HARDY.
Moi aussi, je sais mon catéchisme. M. le curé nous l'expliquait si bien. Cela ne m'ennuyait jamais.
SCÈNE IV. 87
CHARLES.
Et toi, Polydore, sais-tu ton catéchisme?
POLYDORE.
Non, je ne l'ai jamais lu. C'est bon pour les petits enfants.
HARDY.
Bon! voilà toujours une chose où il ne sera pas le plus fort.
GEORGES, à Pierrot. Comme ta chemise est saie ! ”

“ Un morceau de pain !
JAQUETTE.
Oui, pour mon dîner.
MARIE.
Comment ! du pain sec pour ton dîner ?
ALINE.
Oh! elle n'en a pas tous les jours. Ma mère lui donne souvent un peu de notre soupe, car son père s'en va et ne lui laisse rien.
MARIE.
Oh ! mon Dieu ! moi qui pleure quand on veut me faire manger du boeuf, parce que j'aime mieux la tarte ? Pauvre petite ! comment fais-tu ?
JAQUETTE.
Le jour, quand il fait beau, je vais par le village ; je fais les commissions de l'un et de l'autre. On me donne un sou par-ci, une pomme de terre par-là. ”

“ GASTON.
Et ma pauvre bonne maman qui aime tant sa petite perruche. Comme elle aura du chagrin de l'avoir perdue.
JULES.
Quel malheur !
GASTON.
Pendant que mon oncle était absent, elle lui faisait dire : « Charles, mon beau capitaine, venez voir votre vieille mère. » Et la bonne Jeanne allait tricoter auprès de Cocotte pour lui faire dire le nom de son Petit-Pierre. Oh que je suis fâché d'avoir fait cela! Je suis bien puni!
JULES.
Et moi aussi ; je n'aurai plus de coeur à jouer aujourd'hui. ”

“ Mlle Blanche qui est si bonne, si aimable et que la vieille chérit presque à l'égal de sa chatte favorite.
LAURE.
Elle pourrait peut-être charger une de ses bonnes de remplacer Lucette auprès de la vieille pour la journée de demain.
HÉLÈNE.
Peut-être bien. Il est sûr que Mlle Blanche est charmante, elle n'est pas du tout fière de sagrande fortune, elle est simple, polie et obligeante pour tout le monde.... Tenez, voilà Lucette, nous allons voir ce qu'elle pense de tout cela.
SCENE II.
LES MÊMES, LUCETTE.
EMILIE.
Bonjour, Lucette! comment se porte miss Stéphanie? ”

“ ALBERT.
Honneur aux braves! Charles, vous êtes un digne jeune homme.
GUY.
Vos amis sont heureux, Charles ; ils ont droit d'être fiers de vous.
CHARLES.
J'ai été heureux, voilà tout. Tous ceux qui ont du coeur en auraient fait autant à ma place.... Mais avec tout cela, Gervais, ta bonne mère pense-t-elle à nous faire dîner? nous mourons tous de faim.
ANDRÉ.
J'ai des fraises et des noisettes ; je vous donnerai tout ce que j'ai.
GERVAIS.
Nous avons du lard et des choux, elle va nous faire une soupe.... (Voix à la porte.) Qu'est-ce qu'il y a? qu'est-ce qu'on demande? ”

“ GASTON.
Et s'il vient des requins?
PETIT-PIERRE.
Bah ! les requins ne mangent que les poltrons et les paresseux.
GASTON.
Oh! je ne voudrais pas aller en mer, j'aurais peur des requins.
158 LE MOUSSE.
PETIT-PIERRE.
Ah! vous n'êtes pas paresseux, bien sûr.
AUGUSTE
Bien sûr, Gaston?...
LÉON.
Es-tu bon écolier? Voyons, Gaston, en quelle classe es-tu?
ADOLPHE.
Il est en infirmerie.
LÉON.
Mais l'infirmerie n'est pas une classe.
ADOLPHE.
C'est celle de Gaston: il aime les tartines de confitures de la soeur infirmière beaucoup mieux que les pensums du professeur. ”

“ Écoutez, monsieur Polydore, ne vous chagrinez pas, voyez-vous, il faut prier le bon Dieu, c'est lui qui nous donne tout ce qui nous manque, et moi, je le prierai aussi pour vous afin qu'il vous rende bon et sage.
POLYDORE, embrassant Pierrot.
Tu es un bon garçon, toi. Eh bien oui, je veux apprendre à prier Dieu.
HARDY, tendant la main à Polydore.
Allons, tiens, je ne t'en veux plus, je vois que tu as du coeur. Nous ferons de toi un bon camarade. ”

“ MADAME JACQUARD, embrassant Julienne. Julienne! tu es un angel que Dieu te bénisse, mon enfant!... moi qui ai été si dur pour toi.... comme tu me fais sentir mon injustice ! Ah ! ma fille, tu es une vraie chrétienne, tu rends le bien pour le mal. JUSTINE, essuyant ses yeux avec son tablier, à part, C'est bien vrai !
JULIENNE. Ne parlons pas de cela, prenez toujours ce que je vous offre, cela nous donnera du temps. J'ai prié la sainte Vierge de si bon coeur ! ”

“ JUSTINE.
Comment mal ! quel mal y a-t-il à voir des ours faire des beignets ?
JULIENNE, sérieusement. Vous tromperiez votre mère. Moi, je désobéirais
SCÈNE V. 219
à ma maîtresse. Quand nous aurions fait cette première faute, qui sait où le diable nous conduirait?
JUSTINE.
Bah! bah! n'avez-vous pas peur du diable? Quelle idée! venez donc!
JULIENNE, fermement Non, c'est décidé, je reste.
JUSTINE, fâchée. Vous voulez toujours être meilleure que les autres. Eh bien, j'irai sans vous. JULIENNE, plus ferme. Comme vous voudrez. Moi, je reste. ”

“ LUCETTE.
Mais, il n'y a pas moyen.
LAURE.
Pourquoi cela ? si Mlle Blanche obtient la permission de ta maîtresse.
LUCETTE.
C'est demain mon jour de sortie.
PAULINE.
Raison de plus. Tu sors après la grand'messe. Mlle Félicité consentira peut-être à te donner la clef des champs dès le matin.
LUCETTE.
Vraiment, vous êtes toutes bien bonnes; mais vous savez que tous les quinze jours je vais voir ma bonne maman.
EMILIE.
Tu n'iras pas la voir demain. Qu'est-ce que cela ferait pour une fois ?
LUCETTE.
Oh non! elle serait inquiète. Et puis moi, je suis aussi inquiète d'elle. ”

“ ALINE.
Pour ne pas travailler? mais les riches travaillent aussi.
JULIE.
Oui, mais ils ne font que ce qu'ils veulent.... Regarde Mlle Marie, la fille de nos maîtres.
ALINE.
Eh bien! est-ce que tu crois qu'on la laisse à rien faire ?
JULIE.
Non ! mais elle ne fait que des choses amusantes. Et puis elle est toujours si bien habillée ! Elle est si bien soignée! Elle est bien heureuse! Oh! que je voudrais être à sa place ! Et toi ?
ALINE.
Moi, je pense qu'il faut être content de la position que le bon Dieu nous a donnée. ”

“ Et quand la maîtresse d'école n'est pas contente de moi, elle vient le dire à ma mère.
MARIE.
Ah ! la méchante femme !
JULIE.
Alors ma mère me gronde et me fait souper avec du pain sec.
MARIE.
Comment ! tu es grondée aussi?
JULIE.
Je crois bien ! tous les jours! et punie bien souvent, et même battue quelquefois.
MARIE.
Battue! Ah! quelle horreur! Je croyais que les pauvres gens laissaient faire à leurs enfants tout ce qu'ils voulaient.
ALINE.
Vous vous trompez, mademoiselle Marie ; nous avons une bonne mère qui nous corrige de nos défauts. ”

“ PETIT-PIERRE.
On n'a pas fait attention à moi; il y avait tant de remue-ménage sur le pont ! Le lendemain matin on était déjà loin en mer quand je me suis réveillé.
ADOLPHE.
Est-ce que mon oncle ne t'a pas grondé ?
PETIT-PIERRE.
Il était d'une colère affreuse quand il m'a trouvé sous la table parmi ses bagages. Il m'a appelé méchant drôle et il m'a terriblement tiré les oreilles; il voulait me jeter dans la chaloupe et envoyer un homme pour me ramener. ”

“ MANETTE.
Oh ! bonne mère Thérèse, pour prix de vos efforts et de votre tendre sollicitude, puissiez-vous nous voir mûrir en paix, à l'abri de vos soins; puissiez-vous, quand nous aurons grandi, nous offrir au bon Dieu, avec cette fraîcheur d'âme, avec cette candeur naïve et cette pureté de la tendre innocence, dont la couleur de la pêche est l'emblème et le doux signe, quand elle se peint avec ses nuances vives et délicates sur le front modeste d'une jeune fille. ”

“ LÉON.
Oui, mais à l'infirmerie, on vous sert autre chose que des tartines de confitures, hein! Gaston?
JULES.
Des côtelettes.
ADOLPHE.
Oh ! mon cousin Gaston prend tout cela de la meilleure grâce du monde, les médecines, la rhubarbe, le sirop antiscorbutique; il avale tout, plutôt que les verbes et les analyses.
GASTON.
Mon cousin Adolphe, tu m'ennuies, entends-tu?
ADOLPHE.
Comme une leçon de grammaire, n'est-ce pas?
SCÈNE III. 159
GASTON.
Laisse-moi tranquille. (A Petit-Pierre.) A quoi joues-tu donc sur le vaisseau de mon oncle? ”

“ LÉON.
Je crois bien.
PETIT-PIERRE.
Tout à coup le capitaine me jette son pistolet et tire son sabre. Je lève la tête et je vois pardessus l'avant un grand diable de sabre recourbé qui était levé sur la tête du capitaine.
ADOLPHE.
Ah ! mon pauvre oncle !
PETIT-PIERRE.
Le capitaine esquive le coup; le sabre se relève, je me relève aussi et vlan ! je tire mon coup de pistolet juste dans le poignet qui tenait le sabre.
AUGUSTE.
Ah ciel!
TOUS.
Bravo ! bravo !
PETIT-PIERRE.
Le sabre retombe de l'autre côté et l'homme aussi. ”

“ Voyez-vous, mère Thérèse, lui dirai-je, ces noisettes-là ne sont pas difficiles à casser, parce qu'elles sont jeunes et fraîches et que nous les avons cueillies dans leur saison, et nous voulons être souples et dociles entre vos mains non-seulement parce que nous sommes encore petites et faibles, mais aussi parce que nous vous aimons, et parce que nous savons que vous voulez briser en nous ce qui est mauvais, ce qui est dur et inutile pour nous rendre bonnes et sages et agréables au bon Dieu. ”

“ Ma chère Justine, je mange le pain de Mme Jacquard, je dors sous son toit, j'appartiens à sa famille, aussi je dois vous avertir que je ne souffrirai jamais qu'on dise du mal d'elle devant moi.
JUSTINE.
Comment! une femme qui vous maltraite du matin au soir, et qui dit du mal de vous à tout le monde ?
JULIENNE.
Si elle dit du mal de moi, c'est bien mal à vous de venir me le redire. Ne savez-vous pas que Dieu hait les semeurs de rapports? Allez, Justine, allez à votre ouvrage, et laissez-moi faire le mien. ”

“ Voilà dix francs que j'ai eus pour étrennes. Voici une pièce d'or que ma marraine m'avait donnée pour acheter du linge; par bonheur je l'ai encore. Voilà ma croix d'or qui me vient de ma grand'mère, ma bague à chapelet, mes boucles d'oreilles : tout cela pourrait peut-être faire assez pour qu'on attende un peu. (Mme Jacquard émue repousse Julienne sans rien dire.) ”

“ Notre capitaine prend son porte-voix et donne les ordres, chacun court à son poste. On amène toutes les voiles et on se range. Nous formions le flanc de bâbord ; c'était sur nous que venait l'ennemi.
AUGUSTE.
As-tu eu peur ?
PETIT-PIERRE.
Le coeur me battait bien fort. Les Russes avançaient à pleines voiles. Nous les attendions. Il y avait sur la flotte un silence terrible.
ADOLPHE.
A quoi as tu pensé dans ce moment-là?
PETIT-PIERRE.
J'ai pensé à ma tante, moi qui n'ai pas de mère. J'ai fait le signe de la croix, et j'ai dit : « Sainte Vierge, protégez-nous ! » ”

“ Alors Rosette et moi nous avons été chez l'épicier, et nous avons acheté des sabots et des chaussons pour Margoton, et Rosette a payé avec sa pièce de vingt sous.
ROSETTE.
Je t'en prie, Aline, n'en parle pas, de peur qu'on ne gronde Jeannette.
ALINE, embrassant Rosette.
Ma bonne petite Rosette, tu es une bonne petite fille ; tu as fait une bonne action en venant au secours de Jeannette dans son chagrin, mais il ne fallait pas mentir pour cacher cela.
ROSETTE.
Tu dis toujours qu'il ne faut pas se vanter quand on a fait quelque chose de bien. ”

“ Mais au lieu de cela, notre petite Rosette a fait une toute petite bonne action. Nous l'offrons au bonDieu et à vous ; et puisque toute pauvre, et tout enfant qu'elle est, Rosette a pu trouver dans son coeur le moyen de faire ce peu de bien, nous vous promettons de l'imiter et de ne jamais laisser passer l'occasion de faire du bien aux autres, quand elle se présentera sur notre route. Par là, bonne mère, nous vous ressemblerons et nous serons les vrais enfants du bon Dieu ! ”

“ Oui, mais ils ne savent rien garder, ils donnent tout ce qu'ils ont.
ROSE.
Ah! pour ça, c'est vrai; mais la mère de Louise dit à cela « que ce qu'on donne aux pauvres n'est pas perdu, et que le bon Dieu se charge de le rendre. »
LUCIE..
Avec tout cela, ils ont tant et tant donné cet hiver, que maintenant ils se trouvent dans l'embarras, et personne ne vient à leur secours.
ROSE.
Mais toi, Lucie, tu pourrais bien venir à leur secours, si tu voulais. C'est ta tante qui est la propriétaire de leur maison. Si tu lui demandais de leur donner un peu de temps.
LUCIE.
Ma tante! ah ben ! ”

“ GASTON.
Aussi pourquoi nous as-tu conduits là ! c'était mal.
ANTOINE.
Tiens, mais c'était pour vous faire plaisir. Pourquoi y avez-vous été?
JULES.
Voilà ce que c'est.
GASTON.
Oh oui ! c'était mal ce que nous avons fait là. Mon Dieu! que dira ma bonne maman, et mon oncle, que nous n'avons pas vu depuis si longtemps, il va être fâché contre moi !
ANTOINE.
Mais vous direz que ce n'est pas vous, on croira...
GASTON.
Ah! non je ne veux pas mentir. C'est bien assez d'avoir fait cette mauvaise action. Oh ! les vilaines tartelettes ! ”