Auguste Le Chevalier

“ En suivant les caprices de l'esprit on risqueroit de mener une vie bien turbulente. C'est pourquoi je ne blâme point ceux qui se fixent et qui se laissent plutôt gouverner par la raison et par la règle que par l'inclination. Voilà une morale que je n'aurois pas voulu vous apprendre il y a deux ou trois ans. Je ne voudrais pas même que le père Desmezerais la vît aujourd'hui, j'aime trop Secqueville. Les pères sont des trouble-fêtes : ainsi, grâce à lui et à mon peu de bonheur, je passerai ma vacance pour la première fois in suprema Normannia. ”

“ Content des honoraires que les riches lui offroient pour récompenses des avis et des services qu'il leur rendoit, il n'en reçut jamais de ceux qui étoient dans l'indigence. Il vit avec tranquilité les approches de la mort, et conserva jusqu'à la fin la même liberté d'esprit. ”

“ A M. Dericq de Chasseguay en sa terre de Chasseguay près Mortain, de Rouen le 28 mars 1738, p. 285.
nous ne traitent de fable ce qu'on en pourra écrire. Cet homme boit beaucoup d'huile, et pour entretenir toujours son corps souple il s'exerce souvent jusqu'à se relever la nuit.
L'on voit ses tours avec admiration, mais avec peine, car la nature ne peut s'empêcher de soufrir. Il a avec lui un compagnon qui délasse un peu l'esprit par des danses extrêmement légères et délicates. Le dançeur cause moins de surprise à la vérité, mais il donne un plaisir plus tranquille et plus doux. ”

“ Le Parlement par un arrêt a deffendu de s'attrouper plus de six ensemble. Il n'y a pas lieu d'apréhender que cette émotion ait grande suite par les soins que l'on a pris de s'y oposer de bonne heure. Le peuple ne soufre point, les manufactures vont toutes; il y a bien plus d'abondance à Rouën et le pain y est à meilleur marché que dans les campagnes et dans le reste de la province. J'ai entendu dire qu'il y avoit eu aussi à Caën quelqu'émotion dans la quelle il y avoit eu un fermier de tué et sa charge de bled pillée. ”

“ Ce n'est que par une longue et fréquente méditation de tant de maximes si belles et si admirables que j'ai appris à être modéré et à surmonter ma colère ; qui peut s'accoutumer dès la jeunesse à vaincre son premier emportement, vient à bout de toutes choses ; la colère ne manque jamais de bannir la raison ”

“ La fameuse querelle des Jansénistes ne faisait pas moins de bruit à Rouen. Nous possédons des extraits nombreux qui ne sont pas dénués d'intérêt, mais que les proportions restreintes de cette étude ne nous permettent pas d'insérer. Le Chevalier parle beaucoup des miracles et des choses extraordinaires qui survinrent à la mort du diacre Pâris, mais il règne dans ses lettes un ton ironique qui montre bien son indifférence réelle et le peu de cas qu'il faisait de ces prétendues merveilles.
Le père de Le Chevalier, était loin d'auto-
riser la correspondance quelquefois très-légère de son fils. ”

“ Pour prévenir les inconvéniens que la trop grande multitude des pauvres a quelquefois produits, le Parlement rendit le 10. un arrêt qui ordonne que tous les mendians qui ne seront point en état de gagner leur vie, seront tenus de se retirer dans la Paroisse de leur domicile, sinon dans celle dont ils seront natifs dans le prémier fevrier prochain : leur fait défenses de vâguer et de demander l'aumône après le dit tems passé, sous peine de prison, fouet, galères &c. ordonne que les habitans de chaque paroisse se cotiseront pour nourir leurs pauvres. ”

“ Je tâche de remplir avec l'étude de l'histoire et de la géographie tous les vuides qui se trouvent dans la vie. J'ai bien envie que vous veniez, afin que nous puissions ensemble nous fixer à quelque chose. Il faut avoir un but dans la vie et y accommoder toutes ses actions. ”

“ Six boulangers cuiront du pain moitié bled, moitié orge, à six blancs la livre et ce pain sera vendu par tranches pour la commodité des pauvres, afin que ceux qui n'en voudront qu'un quarteron en puissent avoir. Ce sera les boulangers des Faux qui cuiront ce pain. ”

“ Un mois auparavant les filles notre Dame eurent le même malheur : elles eurent besoin du secours public, et ce secours fit dans le couvent plus de dégat que le feu. Elles ont été recommandées à la charité des fidelles, et l'on quête encore actuellement pour elles dans toutes les églises. Les filles du St Sacrement auroient également besoin d'assistance car elles ne sont pas riches. Il leur a été deffendu depuis quelque tems aux unes et aux autres de recevoir de religieuse. On veut suprimer ces deux couvents qui tombent à la charge de la ville qui a assez d'autres pauvres à nourir. ”

“ On sonna le tocsin avec beaucoup de vivacité, non pour avoir du secours, car tout le désastre étoit fait quand on sonna, et les portes de la ville étoient fermées, mais pour avertir ceux qui étoient interressés au salut des bateaux, et du pont, afin qu'ils vissent ce qu'il y avoit à faire dans cette conjoncture.
Ce même soir la lune avoit paru toute en feu, mais d'un feu si terrible qu'on ne pouvoit
le regarder sans horreur. ”

“ A cette époque, l'immoralité et l'insubordination pénétraient dans le sein des meilleures familles, et l'on voyait déjà se développer rapidement, quoique en silence, les germes de la philosophie railleuse, de l'athéisme et de l'immoralité. Le matérialisme s'installait dans toutes les branches de l'art ”

“ Celle-cy doit avoir été écrite près d'un an auparavât, au sujet de ce qui m'arriva chez M. Aubry, conseiller au Parlement de Paris, où j'avois passé la vacance. (Note de Le Chevalier) .
frir toutes les sottises des hommes; celui qui ne veut pas s'y soumettre, doit rester chez lui, et quitter la société civile : on est trop heureux lorsque le souvenir des fautes passées devient un'motif de n'y plus retomber. Je vous embrasse mon cher fils; si vous êtes touché du désir de me plaire, apprenez à devenir sage, à connoître l'homme, à vous connoître vousmême et vous posséderez toutes mes affections. ”

“ Lettre que mon ami de Secqueville m'écrivit de Caën, le 12 novembre 1730.
tendre les sermons, suivre les processions, à rendre leurs devoirs aux deux saints qui sont représentez en cire dans le milieu de l'Eglise, faute de leur avoir encore trouvé de niche pour les placer, on cherche quelque bonne âme qui en veuille faire la dépense : l'on est, dis-je, si occupé que l'on ne trouve pas une maison où l'on puisse aller passer quelques momens. Les Jésuites font tous les jours trois décharges de toute leur artillerie : M. de Luynes est le premier acteur dans tout cela. ”

“ On peut juger par ces fables débitées sous nos yeux de quel poids doivent être les prodiges dont quantité d'histoires sont remplies, et qui se trouvent plus grands et plus fréquens à proportion que les peuples ou les siècles étoient plus ou moins éclairés. ”

“ Il a ordonné aux Curez des campagnes de faire tous les jours une soupe pour distribuer aux pauvres, et les Intendans sont chargés d'en faire la dépence. On a cessé de faire travailler les paisans aux chemins par corvée : leurs journées leur seront païées. Mr le Duc d'Orléans Prince extrêmement pieux et charitable a fait distribuer dans ses domaines quinze cent mille livres. Plusieurs villes, et surtout Roüen et Caën ont donné pour assister les pauvres plusieurs sommes qui étoient destinées pour des repas de confréries. ”

“ Ils se quarroient et se redressoient pour avoir meilleur air devant leurs femmes, qui pleuroient de voir, disoient-elles, leurs maris aller à la guerre. Il y a toujours la moitié d'une compagnie sous les armes, partagée en trois corps de garde. ”

“ On a cru ces précautions né-
1 M. Le Couteulx à Caën. De Rouen le 21 may 1739, p. 362.
« Les bourgeois montèrent la garde jusqu'au 4 de juin.
Dans les corps de garde de la vieille tour, une femme armée d'une épée et d'un fusil alla faire le service pour son mari qui étoit malade. Elle montra un air déterminé et beaucoup d'adresse à manier les armes. Elle fit ses 24 heures come les autres. »
cessaires à cause que le peuple paroit toujours animé.
Vous m'avez fait plaisir de m'aprendre le détail de ce qui s'est passé à Caën, mais je crois que vous ne m'avez pas tout dit. ”

“ Si la vacance n'étoit pas sur sa fin, je vous manderois de la venir passer icy, mais elle est trop avancée, il ne faut plus penser qu'à finir votre dernière année détude.
Les jeunes gens doivent souffrir des plus âgez et faire attention qu'il n'est plus en leur pouvoir de ne plus chicaner sur tout, de désaprouver tout, de contredire à tout, et de faire des querelles sur tout. Ce n'est qu'à force d'étude et de travail que l'on peut se garantir d'être inquiet et de mauvaise humeur après l'âge de 48 années. ”

“ Le pauvre Secqueville, mande-t-il à un ami 1, avec lequel j'étois lié d'une amitié bien tendre depuis le collège, s'est trouvé à 29. ans attaqué d'une maladie qui l'a conduit aux portes de la mort. Et aprésent que je vous écris je suis à la veille de perdre un excellent
voulons parler de Dominique Le Chevalier qui a laissé, manuscrits, 4 vol. in-fo d'arrêts rendus ,au Parlement de Normandie, sur plusieurs questions importantes concernant le droit municipal de cette province. ”

“ Plusieurs paisans des villages voisins qui sont sur des côtes avoient vû pendant les nuits précédentes, la ville toute couverte de feux extraordinaires, ce qui causoit une grande fraieur à voir. Un pauvre mendiant" inconnu, d'une taille et d'une figure remarquable dit à quelques personnes qui lui refusèrent l'aumône que Dieu puniroit la ville de la dureté qu'on avoit pour les pauvres et que dans une heure on verroit arriver un grand malheur. C'est ainsi que par des prodiges le Ciel témoignoit combien il étoit irrité. ”

“ Il faudroit être d'airain pour ne pas compatir aux soufrances des pauvres. Aussi tous les curez ont dit qu'ils avoient reçu beaucoup de secours cet hiver, mais qu'ils en avoient bien besoin. J'oubliois de vous dire que Paris a eu sa bonne part du froid. Le Lieutenant de Police a fait déloger tous ceux qui demeurent sur les ponts, et allumer des feux pour les pauvres en différentes places de la ville. ”

“ Les paisans qui aportent à la ville des denrées à pied ou à cheval étoient obligez de paier leur passage ce qui les surchargeoit. Pour faire cesser les murmures du peuple la ville a gagé à ses frais deux bacs publics qui lui coutent 20 livres par jour.
Comme les bàteaux ne pouvoient aborder, on a manqué de bois pendant quelque tems, jusqu'à ce que ne voyant point d'apparence de dégel en en a fait venir par terre ce qui l'a enchéri. Pour surcroît de maux, les manufactures en toile et coton ne pouvant aller parce que le froid fesoit casser les fils, ont mis leurs ou-
vriers sur le pavé. ”

“ Quoique ce ne soit pas gens bien dangereux par eux mêmes, on a pourtant raison de les craindre, fur or anna Inillistrat: au reste ils n'ont pas trop tort de se plaindre qu'on leur ôte la vie; ils ont tort seulement de s'en prendre à nous. ”

“ Quoiqu'il en soit, Mlle Deschamps étant rentrée dans sa chambre pour se coucher sentit quelque mauvaise odeur : c'étoit un chat qu'elle affectionne beaucoup qui avoit fait des ordures sous le lit : elle voulut l'ôter elle-même, et lorsqu'elle se baissa le vent de ses jupes fit voler les rideaux sur la chandelle, ils étoient de toile peinte, matière fort combustible. ”

“ Il y a actuellement sur la Paroisse de Saint Martin sur Renelle un feseur de bas qui est tourmenté toutes les nuits par un lutin. Dès qu'il est couché, on fait le charivari dans sa chambre, il entend frapper contre les murailles, coigner sur les tables avec un marteau; les meubles se déplacent d'eux mêmes, les garnitures se tirent de sur la cheminée et se brisent à terre ; quand on veut les soutenir on se les sent arracher des mains. Ce n'est pas tout, le lutin soufle les chandelles, donne des souflets et des coups de point, et folatre quelque-
1 A M. de Boisnormand, p. ”

“ Le lendemain de Noel pendant la Grande messe le curé du Bolhard fut volé par un bourgeois de Roüen à qui il avoit donné retraite par charité. Pour faire son coup plus tranquilement il tua la servante, ou du moins la laissa pour morte. ”

“ Lorsque quelque étranger couche à la maison le lutin ne dit mot, tout est tres tranquille. J'ai vù des gens qui mouroient d'envie de voir des esprits : tachez d'avoir cette curiosité. On n'en trouve pas l'occasion tous les jours. ”

“ Comme ils n'ont point de maitrise ils sont obligez de mettre dix huit onces à la livre, comme ceux qui fournissent le pain de la vieille tour. On a condamné à une forte amende quatre boulangers qui ont été sutpris meslant frauduleusement pendant la nuit de la farine d'orge avec celle de froment.
L'hôpital a fait une grande provision de ris pour ses pauvres. On leur en a déjà servi. Ils fesoient bien des grimaces en le mangeant.
M. TArcheveque donne i5oo 1. par mois aux Curez de Rouen pour distribuer du ris cuit au beurre aux pauvres de leurs paroisses. ”

“ Les rues sont pleines de pauvres. On ne peut faire un pas sans être assailli par quantité de troupes de 10. de 20 et davantage. Outre cela il y a un grand nombre de pauvres secrets qui n'osent exposer leur misère aux yeux du public. C'est ceux qui soufrent davantage. Pour les soulager, le Parlement a taxé chaque Conseiller à 24 1. Les avocats ont donné chacun 6 1. les Maitres des Comptes 241. comme les Conseillers. La pluspart de nos curez ont fait aussi de grandes charitez. Dans ces tems malheureux le coeur de tout le monde s'ouvre à la compassion. ”

“ Ce n'étoit qu'une ville de commerce, elle va devenir ville de guerre. Je vous dis adieu d'avance en cas que je n'aïe pas le tems de vous écrire avant l'arrivée des Anglois.
Le 3. il parut une grande clarté vers le Nort; je m'en apercus à neuf heures en rentrant et cela duroit encore à minuit lorsque je me couché. On y voïoit autant que pendant la pleine Lune.
12 octobre 1731
La maladie pestilentielle qui avoit infecté le milannez et toutes les provinces d'aval est venue en amont. On la nomme le scorbut : elle attaque la langue et les lippes du cheval,
1 A mon ami de Secqueville, à Caën, p. ”

“ Il fit des efforts inutiles pour remonter quoique l'endroit ne soit pas profond. Le froid l'engourdit et le lendemain il fut trouvé tout gelé. Voila ce qui s'apelle mourir au lit d'honneur. Un officier doit finir à l'armée et un patineur sur la glace.
Ces tems derniers le coche de Caën n'avoit pas assez de seize chevaux il mettoit cinq jours à faire le voïage et malgré cela il coucha une fois dehors. ”