Edmond Spalikowski

“ Mais, quelque part, à l'écart de ses maisons aux briques décolorées, toutes vibrantes encore des récits d'autrefois, contés auprès du feu par les pêcheurs d'anguilles, d'aloses ou d'éperlans, auxquels les eaux polluées ont rendu la vie impossible, se tient aussi un Ermitage. Placé au point culminant de la colline, il regarde avec indifférence passer avec les lourds cargos et les péniches « à moteur », les siècles apportant leurs tributs de grandeur, de misères et de joies. ”

“ Le garçonnet songeait, car le trajet par route était long de la Bouille au pavé de Rouen, pleurant aussi je crois, dans l'ombre de la nuit descendue, des larmes silencieuses, sur le paradis perdu à peine découvert, où il avait vécu quelques heures de féerie dans l'humble jardinet du maître d'école, M. THIOUDET.
L'excellent homme est mort après retraite bien gagnée, recru d'enseignement, ayant terminé sa carrière scolaire, en beauté, à Sotteville, et cela ravive mon chagrin. ”

“ Lorsque la cheminée du bateau lance de gros flocons de fumée, que les timoniers, aux deux extrémités manœuvrent les roues du gouvernail, que le sifflet à vapeur ou la cloche du bord se fait entendre et que, par un jour de beau temps, les pavillons aux brillantes couleurs flottent dans les airs, L'Union ne permet pas de regretter les bateaux étroits et resserrés qui faisaient autrefois ce trajet, et commodément installés à son bord, le voyageur et le touriste se disposent à entreprendre facilement une fort agréable excursion. ”

“ Il en soufflait quand même, météorologiquement parlant, puisque la Bouille étant au sud-ouest de la capitale normande voit passer sur son front chevelu les ondées remontant le fleuve. Mais le peuple ne perd jamais l'occasion de s'emparer d'un jeu de mots ou d'une image, pourvu qu'il s'égaie de son malheur. ”

“ Dans ce jardin, le manoir Bon-Accueil tente par ses ombrages et sa poésie, tandis que, près de là, des greniers à étentes rappellent que l'industrie du drap était en honneur à la Bouille au XVIIIe SIÈCLE.
Enfin, si certains commerçants ont tenu à se mettre à la moderne, d'autres ont conservé, comme vitrines les fenêtres ordinaires des maisons. Un charcutier a eu l'ingénieuse idée, à l'angle de la rue qui campait, d'accrocher, en guise de panonceau, un cochon en tple, réclame parlante appropriée. ”

“ D'ailleurs, puisque la poésie se plaît à embellir tout ce qu'elle touche, laissons vibrer la lyre d'un amoureux de ce pays qui lui demeura toujours fidèle, Albert LAMBERT père, constructeur du « Nid » d 'où il apercevait cette boucle de la Seine, dont il décrit ainsi l'aspect :
De la fenêtre de mon nid
Voilà ce que je vois de mon nid, de mon coin :
En face, la Forêt !... Océan de verdure,
Dont les arbres géants font ainsi, vus de loin,
Le simple effet d'un gras tapis de mousse dure. ”

“ Tous ces visiteurs, en général, ont leur auto rangée dans le fond de la place. Les petites gens viennent par l'autobus rouge C. R. A.,
ou descendent de la gare de Moulineaux à pied, foulant l'agréable route qui, du carrefour près de l'église, s'avance dans la verdure jusqu'à l'entrée du bourg d'Hector MALOT. Malgré une certaine fatigue, surtout aux heures brûlantes de canicule, la joie se lit sur leurs visages, les enfants courent aux barrières du quai, les parents, la poussière aux souliers et la sueur au front, prétendent continuer leur promenade jusqu'aux confins de Caumont. ”

“ Déjà, la perspective des cheminées se dressant sur l'horizon en amont, n'a-t-elle rien de réjouissant, et l'on pouvait tout redouter, un moment, du projet de percement de la presqu'île de Quevillon destiné à éviter la boucle de la Seine, qui fut devenue un bras mort et, peut-être plus tard, l'eut-on comblée en tout ou partie, si le fleuve même ne s était chargé de l'opération par ses alluvionnements. Le manque de capitaux est, parfois, source de sagesse.
La Bouille ne peut tolérer ni tare, ni souillure, sous peine d'être effacée de la carte touristique normande. ”

“ Les passagers y étaient nombreux, puisque parfois deux cents personnes venues de Basse-Normandie s'y entassaient au milieu d'un amoncellement de marchandises diverses, fruits, légumes et bestiaux, sans être assurées d'une place pour se reposer, et sans abri sérieux contre le froid ou la chaleur à moins de descendre dans la chambre trop petite. Avant que les horaires fussent respectés, l'aller et retour n'était nullement assuré, et les voyageurs durent souvent coucher à Rouen ou à La Bouille. ”

“ OUR les personnes aimées, les souhaits de bonheur se pressent sur les lèvres. Il en est de même pour les choses et les sites préférés. Que peut-on désirer pour la Bouille, sinon la perpétuité de
son enchantement ?
Or, il est à craindre qu'avec l'envahissement des usines et les malfaisances de l'industrie dans les communes avoisinantes, la Bouille ne se trouve à son tour menacée dans ses œuvres vives, à cause de sa proximité de Rouen et sa situation au bord du fleuve. ”

“ Le quai s'est urbanisé en redressant ses flancs fleuris jadis de salicaires, et en rongeant les grèves pour se munir de parapets.
Le sémaphore à son tour s'est rajeuni, et l'on ne criait pas dans ma jeunesse du poste de pilotage, aux bateaux remontant le fleuve, l'endroit où ils doivent jeter l'ancre dans le port de Rouen.
Que de petits détails également modifiés dans l'agencement du site. Un grand palace avait voulu tirer coups de fusil, il n'a pas résisté au dédain des touristes. Les canots à moteur, à leur tour, tendent à faire honte aux rameurs. ”

“ Elle s'ouvre sur la place Saint-Michel, où des logis, construits en pierres et briques, donnent à ce carrefour un aspect plus urbain, que complète en face un enchevêtrement de toits du côté de Caumont.
Quant aux venelles étroites, sombres et moyenageuses à souhait, elles glissent çà et là entre les vieux logis dont les pijards puissants s'arc-boutant aux charpentes, s'appuient sur des solins résistants fournis par les carrières voisines. ”

“ On pourrait d'ailleurs faire d'autres découvertes en continuant les flâneries dans ce quartier. Des lucarnes pittoresques obligent à saluer des charpentes apparentes haussées sur rez-de-chaussée de pierre. Encore n'ai-je point fait mention des cheminées et boiseries d'intérieur, vestiges des siècles s'éternisant aux caresses de l'art se manifestant sous toutes ses formes.
La rue Hector-Malot, plus proche du quai, d'où l'on aperçoit la silhouette de l'église, s'honore de conserver la maison gothique à l'archange dont j'ai déjà parlé. ”

“ Elle étale en panorama, le port vu de Sahurs, avec ses petits bateaux, ses gribanes, son chemin et ses chevaux de halage, ses personnages en costumes d'autrefois.
Le tout manque certes de proportions, la perspective est mal observée et l'artiste n'a pas cru devoir signer son œuvre. Mais il y a là un document amusant, grâce auquel on peut essayer de repérer tel ou tel coin, notamment la maison primitive d'Albert LAMBERT dans la côte. ”

“ Au-dessus de la cheminée, un grand tableau de peinture à l'huile de HERKHENBROK, offert en 1903, donne une vue de la cale et de l'église
L'ancien grenier à sel
se détachant sur son cadre de verdure. Toutes ces œuvres complètent donc la liste dressée plus haut des illustrateurs de la Bouille.
A l'écart, dans un coin, la vieille cloche du marché, aux fleurs de lys martelées par les révolutionnaires, languissait de ne plus appeler
les chalands autour des corbeilles. ”

“ En été, le repos s'impose sous les ombrages de la maison du passeur, à Sahurs, où s'arrêtent les autocars assurant la liaison entre les villages de la rive droite et la Bouille. Parfois une famille de saltimbanques aux minables voitures que traînent deux petits ânes, attend, elle aussi, le coup de cloche qui, après un embarquement
périlleux pouvant disloquer l'attelage et blesser les animaux, le rejettera sur d'autres routes de misère ou de rapine. ”

“ Au mur se déroule la splendeur des toiles des bons peintres HÉNOCQUE et GUILBERT, illuminant la petite salle et celle plus vaste du premier étage, de leurs couleurs harmonieuses.
Par les fenêtres le regard embrasse la vue du fleuve aux cargos géants, glissant dans un faible halètement de vapeur, avant de quitter l'enchantement des berges pour la course hauturière et l'assaut de la mer océane.
D'ailleurs, les arts ont toujours été en honneur ici. ”

“ En face de lui, les blocs crayeux racontent le travail à la barre de mine et au pic pour l'élargissement du chemin, au tournant même où la montagnette arrête ses visiteurs devant les plaines de Couronne et de Sahurs limitées par les massifs forestiers de La Londe et de Roumare.
La descente à pied, quoique lassante, n'est pas si dangereuse qu'en voiture dont tous les freins serrés ne rassuraient qu'à demi la bête et son conducteur. Mais nos aïeux méprisaient ces dangers, communs au temps où les services de voirie n'existaient guère malgré ordonnances royales et règlements. ”

“ Lorsqu'ils ne ridiculisent pas « la cathédrale de la Bouille », non dépourvue de clocher, dont C.-V. MORIN affirmait cependant que « l'extérieur est remarquable par l'originalité de sa construction », les voyageurs venus du Bourg-Achard et Pont-Audemer, obligés de stationner dans les auberges, murmurent, en sortant, le dicton lancé au XVIIIe SIÈCLE. : « A la Bouille, pas un honnête homme pour courir
après un fripon ». ”

“ Est-ce pour permettre à l'institutrice d'y méditer à l'aise, toutes oiselles envolées, en écoutant chanter celles des boqueteaux voisins ? N'importe, le carrefour est charmant et la tentation bien forte de s'engager sous les ombrages parfumés d'où s'aperçoit quelques instants encore le splendide panorama de la crique aux falaises. ”

“ Dans le sol où se trouve la tombe renfermant le corps de « noble homme Guillaume DE THUSAIL, bourgeois de la Bouille qui décéda en paix le vingtième jour de febvrier l'an mil cinq cent quatre-vingts » fut inhumé, prétendent certains chroniqueurs, le corps d'Arthur DE BRETAGNE, assassiné à Rouen et jeté au fleuve le 6 mai 1203, et qui, retrouvé trois jours après, soit le 9, aurait été confié à l'ancienne chapelle rustique. ”

“ En juillet 1931, les manifestations en l'honneur du centenaire d'Hector MALOT, attirèrent plus longuement sur la Bouille l'attention des lettres et des touristes, tandis qu'une exposition de peinture ouvrait ses portes dans l'un des blancs logis du bord de l 'eau, où furent réunis bon nombre de toiles et dessins d 'artistes régionaux les plus en vogue. ”

“ S'il est vrai que la création de ce nid est surtout l'œuvre du père, dont le maillet de sculpteur remplaçait la plume aux heures de loisir, il n'en est pas moins indéniable que le fils en a continué la tradition et suivi l'exemple paternel, pour compléter l'installation de ce foyer où l'art règne en maître décelant le goût de ceux qui ont fait acclamer leur talent sur toutes les scènes des pays où l'on honore le génie français. ”

“ Nous n'avons plus même le prétexte de les sacrifier au nom de la nécessité, puisque nous mourons par l'usine, sous le faix accablant de la surproduction engendrant la misère.
Que l'on y songe, lorsqu'il s'agit de défendre contre toute profa-
nation des sites aussi réputés et charmants que celui de la Bouille. Que l 'on jette les yeux autour de Rouen, et l 'on s'apercevra avec regret qu 'il ne reste plus guère de ces paradis de rêve qui faisaient de la ville a la flèche, la reine des jardins de l'art. ”

“ Sans horaire régulier, les Bouillais se laissaient attaquer fréquemment le soir par les voleurs.
Aussi le Parlement réduisit-il à quatre ces galiotes pouvant porter 225 tonneaux et montées par quatre hommes de bonne vie et mœurs, habiles dans l'art de la navigation, selon les exigences du règlement. Ils étaient tenus d'embarquer chacun deux piquiers et hallebardiers pour la défense des passagers.
En considération des obligations imposées, le prix du transport fut fixé à deux sols par personne et au double pour celles qui avaient
Une rue à la Bouille
une charge. ”

“ Je pourrais dire l'épopée de l'hiver n'épargnant guère ses morsures aux arbres et aux êtres, faisant oublier les heures douces de l'été sous les branches, où s'accrochaient les grandes échelles des « cueilleux de fruits ».
Car de Moulineaux à Bardouville, cette région était le fief des marchands de cerises, poires, pommes à couteau, vertes-bonnes et
Façade démolie du logis Saint-Michel
surtout prunes d'avoine ou d'avesne dont on abandonne la culture, je ne sais pourquoi, lorsqu'elles sont si recherchées pour la bassine à confitures. ”

“ Le Kodak a beau séduire, il ne sert plus ici à capter des paysages aussi étendus. On craint la marche à pied encore plus que l'escalade, et les vrais curieux tentent seuls la promenade du cidre bouché, aux murs de l'Ermitage dont l'austérité s'est muée en refuge de gaîté. ”

“ Je les fais surgir à chaque pas en foulant le chemin désormais goudronné, en saluant la hutte de paille du douanier. Mais le filet du pêcheur ne sèche plus aux murs de pierres sèches formant clôture entre les héritages, remplacées, par le banal support de fil de fer, en ciment armé. ”