Gabriel Grimaud de Caux

“ Les eaux courantes , soit de fleuve, soit de rivière, quand elles roulent sur un lit de sable ou de gravier, réunissent presque toutes les conditions de l'eau de pluie, à l'exception de la limpidité. Si elles contiennent des principes séléniteux, ceux-ci y sont toujours moins abondants que dans l'eau de source, parce qu'une longue exposition à l'air et au soleil fait évaporer l'excès d'acide qu'il faut aux sels pour rester dissous, et force ces derniers à se précipiter. ”

“ Là où les eaux sont séléniteuses, quelque soin que l'on prenne de la bouche, il est impossible de conserver les dents : changez le régime des eaux, substituez l'eau du fleuve à l'eau des puits, et toutes les bouches conserveront leurs belles dents. Il y a une corrélation tellement précise entre les dents et la qualité des eaux employées pour la boisson, qu'il est de principe en hygiène de juger des unes parles autres. Partout où l'on trouve des eaux légères et point séléniteuses, ou est sûr de rencontrer de belles dents ”

“ Il est impossible que la constitution de l'homme n'en soit pas influencée d'une manière incessante et profonde. Les fibres de ses organes perdent leur élasticité, elles deviennent raides, inflexibles, et supportent par conséquent avec plus d'impatience les modifications que les diverses causes morbifiques tendent à leur imprimer. Telle est, à notre avis , la raison de la grande mortalité que l'on observe à Vienne. ”

“ Que l'on change le système des eaux, qu'au lieu de l'eau crue et dure et salée de puits souillés par des infiltrations d'égoûts, on adopte, pour la boisson , l'eau légère, aérée et parfaitement salubre du fleuve, et j'affirme que, dans moins de cinq ans, le chiffre de la mortalité sera diminué d'une manière considérable. ”

“ Mais les maladies des yeux ne sont pas mortelles pour la plupart; les phtysies, au contraire, entrent pour un cinquième dans le chiffre de la mortalité, à Londres comme à Paris et à Berlin : tous les médecins connaissent là-dessus le mot de Sydenham. Le chiffre un peu plus fort que l'on remarqué à Vienne , à cet égard , est parfaitement expliqué par les deux causes que j'ai déjà indiquées, la poussière et les variations brusques de température ; mais encore une fois il n'explique pas à lui seul la mortalité. ”

“ Il est évident que tous les produits de l'agriculture, de l'industrie et des arts, amenés de l'Orient aussi bien que de la Bohème, de la Moravie et de la Hongrie , viendront de plus en plus s'élaborer et se perfectionner a Vienne-, parce que le fini de l'exécution , devenu tous les jours plus nécessaire , est plus facilement et plus sûrement obtenu aux lieux où règne une société choisie, qui, par son esprit naturel, son éducation et l'élégance de ses manières , forme toujours le goût du reste de la nation. ”

“ Quand on demande aux Viennois , dont la majorité est loin de s'aveugler sur les effets du climat de leur ville , à quelle cause il faut attribuer un pareil excès de mortalité , ils répondent que c'est le vent qui enlève la poussière de la route de Bade et la poussière des glacis, et qui détermine des phtysies très-nombreuses. Ils font erreur assurément relativement aux effets de la poussière qu'ils exagèrent. Je ne veux pas dire pour cela que les phtysies n'y trouvent pas une cause puissante ; mais je prétends que ces maladies ne font pas à elles seules
l'excès de la mortalité. ”

“ Quand j'ai vu le prince de Metternich, malgré ses immenses devoirs politiques, que les événements de chaque jour ne sont guère propres à alléger, se tenir au courant des découvertes de la science, et en raisonner avec une admirable précision, j'ai pu concevoir l'espérance que les gens bien nés, beaucoup moins préoccupés que ce grand homme d'état, pèseraient mûrement les opinions émises dans ce travail sur une matière qui les touche de si près. ”

“ Les rues de Vienne sont très-propres, elles ne reçoivent aucunes immondices, aucunes eaux ménagères : celles-ci sont jetées dans les lieux d'aisance, simples canaux communiquant avec l'égoût principal de chaque rue. Quelle que soit la pente de cet égoût, il ne fonctionne bien que dans les temps de pluie, de fortes averses étant nécessaires pour entraîner le tout vers le fleuve. ”

“ Il faut construire la partie inférieure du puits, jusqu'au point où l'eau peut s'élever, en pierres siliceuses et sans mortier.
Les puits doivent être creusés loin des lieux où se trouvent des dépôts d'immondices ; le vois inage des écuries , de cloaques, des égoûts, des lieux d'aisance, donne à l'eau de puits des propriétés délétères semblables à celles dont jouissent les eaux saumâtres des marais et des étangs, qui, à certaines époques de l'année, déterminent
presque constamment des fièvres intermittentes et des épidémies de typhus. ”

“ Dans les temps ordinaires il y a plus ou moins de stagnation : alors les matières qui séjournent dans les égoûts s'infiltrent à travers le sol, et viennent, en suivant la même route que les autres eaux d'infiltration, se déposer dans les puits, et y dégagent de l'ammoniaque et des odeurs hydro-sulfureuses, en même temps qu'elles y donnent lieu à la formation d'une quantité déterminée de nitrate de chaux. ”

“ Perdre 1 malade sur 8 ! Les récriminateurs les plus caustiques proposèrent de mettre sur la porte du Val-de-Grâce une inscription analogue à celle qu'un Anglais morose voulait qu'on mît sur la porte des maisons d'orphelins de Londres : Ici on tue les malades aux frais du public. C'était donc une chose inouïe et criant vengeance que cette mortalité de 1 sur 8. Eh bien! ce chiffre de la mortalité à l'hôpital général de Vienne est encore supérieur; il est de plus de 1 mort sur 8
malades. ”

“ A Vienne, conitne à Paris, les gens bien nés, qui ont un esprit droit et un jugement sain, sont ceux sur lesquels les préjugés ont le moins de puissance. Il suffit de leur montrer la vérité pour qu'ils l'embrassent avec ardeur, et qu'ils la soutiennent de leur exemple et de leurs discours. ”

“ On voit d'après cela que la présence seule des bancs de cailloux roulés peut garantir l'eau de certains puits de toute altération par des matières sélénitèuses. Quand elle sè trouve en contact avec le lœss elle est inévitablement altérée dans sa composition.
Pour comprendre comment le lœss ou la couche la plus superficielle du sol de Vienne est pénétrée d'une si grande abondance de matières séléniteuses, il faut consulter les phénomènes d'atterrissement qui se produisent aux abords
de tous les grands fleuves. ”

“ Hippocrate ayant trouvé dans les conditions du climat la raison pour laquelle, malgré l'identité de l'espèce , les hommes différaient entre eux par des nuances graduées et successives, il était naturel d'en conclure que la même raison déterminait aussi leur véritable condition politique et sociale. ”

“ Dans les pays où les eaux sont stagnantes, la fièvre intermittente désole les habitants. Mais si l'on creuse des canaux, si l'on dessèche les marais en les faisant traverser par une eau courante, les fièvres disparaissent avec la cause qui les avait amenées. ”

“ Le plus grand bienfijit que l'on puisse rendre à une population, c'est de lui fournir une eau abondante et salubre. Le pauvre n'a pas d'autre boisson , et le riche à son tour trpuve souvent dans son usage un remède puissant contre ses plus grands maux.
A Berlin , on voit de très-belles rues avec un puits à chaque coin ; mais des ruisseaux formant égout d'un pied et demi de profondeur côtoient les trottoirs, infectent les maisons, gâtent les puits, et dans une ville ouverte à tous les vents, déterminent fréquemment des épidémies. ”

“ L'homme ne modifie point le climat, mais il
apprend peu à peu à se mettre à l'abri de ses atteintes, et c'est en cela surtout que l'on voitbriller son intelligence. C'est ainsi que, s'il ne peut pas arrêter les courants atmosphériques, il changera quelquefois leur direction. Dans l'antiquité, Empédocle délivra la ville d'Agrigented'une épidémie qui l'affligeait tous les ans. ”

“ Avec une latitude égale à celle de Paris, dans une situation climatologique presque analogue , se distinguant uniquement par des variations brusques de température pernicieuses en -été seulement, Vienne concède à ses habitants-des
probabilités de vie lout-à-fait inférieures à celles que l'on obtient dans la capitale de la France. ”

“ Dans les industries où l'eau entre comme élément , telles que les teintureries, les brasseries, les fabriques de produits chimiques et de touleurs, si l'eau est séléniteuse, elle altère les produits par la facilité avec laquelle elle se prête à des combinaisons qui ne sont pas celles que recherche le fabricant. ”

“ Quand la science marche , les progrès qu'elle faitse font sentir à Vienne aussi bien qu'à Paris et à Saint-Pétesbourg. Ce n'est donc pas à la médecine qu'il faut attribuer la différence des résultats. Sous le rapport du traitement des maladies, les médecins de Vienne ne le cèdent point À-ceux de Paris : je sais même des parties où ils pourraient disputer avec quelque succès la prééminence; mais ils ont à lutter contre des conditions de climat tout-à-fait contraires. ”

“ On a plus de raison lorsqu'on attribue au vent et à la poussière les maladies des yeux, qui sont réellement très-fréquentes à Vienne, et pour le traitement desquelles j'accorderais volontiers aux médecins viennois une certaine prépondérance sur les médecins des autres pays, qui n'ont peut-être pas l'occasion de voir et de traiter toutes les formes de ces maladies. ”

“ Les eaux du Danube sont très-pures, surtout si on les prend au-dessus de la ville, en dehors des lignes, du côté de Nussdortr, quand elles n'ont point encore été contaminées ni par les égoùts de l'Alser ni par la Vienne. Le seul vice qu'elles ont, et qui leur est commun avec les eaux de toutes les rivières qui ont un long cours , c'est leur manque de limpidité. ”

“ Le seul obstacle à leur emploi général, soit pour la boisson, soit pour la cuisson des viandes et des légumes, soit pour les diverses industries, c'est leur manque total de limpidité.
Lorsqu'on peut parvenir à les rendre limpides par un moyen quelconque incapable d'al-
térer leur composition, le problème de la recherche d'une bonne eau est complètement résolu. ”

“ Il suffit pour s'en convaincre de considérer comment se passent quelques-uns des phénomènes auxquels est due la formation de la pluie. La chaleur atmosphérique fait évaporer la partie la plus légère des amas d'eau répandus à la surface de la terre ”

“ Or, cette chaîne adoucie qui termine les Alpes Noriques , qui domine Vienne, et qui porte le nom de Kahlenberg, a pour base un grès (sandstein) bleu grisâtre , mêlé de stries de chaux et de marne (mergel-kalk) , d'argile schisteuse (schieferthon) , de marne schisteuse (mergel-schiefer ) , dans laquelle on trouve des empreintes fossiles de fucus (setangen) ; c'est une formation tout-à-fait spéciale que les géologues
n'ont point encore classée, et qui a été distin" guée des autres par le nom de grès de Vienne et des Karpathes (i) . ”

“ Les Allemands du Nord ont des prétentions inouïes à une prépondérance intellectuelle bien décidée sur eux, ainsi que sur tous les peuples qui parlent la même langue ; mais leurs moyens ne répondent pas à une telle ambition ”

“ Hambourg, cette ville sur l'eau , comme une autre Venise, mais Venise au ciel gris, sans soleil et sans gondoles, avec son peuple de marchands et ses sénateurs affublés de toques et de fraises dentelées , comme des alchimistes du IHoyen-âge, Hambourg possède d excellentes eaux; là, du moins, on laisse faire aux particuliers ce que l'état ne vent pas faire lui-même. ”

“ DaiiS ces cinq années, on remarquera facilement celle où la diminution de la population a été le plus considérable et où il y a eu le plus grand chiffre de mortalité. C'est l'année du choléra , fléau qui a fait émigrer de Paris encore plus de monde que la révolution de juillet. ”

“ Dans tous les cas, j'ai la confiance qu'ils verront dans les efforts que je tente pour produire ces opinions, mon désir sincère d'être utile à un pays pour lequel, quoi qu'il arrive , un étranger se sentira toujours de l'entraînement. ”

“ Les chiffres 18 et 20 sontdesliiiiites entre lesquelles toute variation dépend de la saison, et de ce que les médecins apellent la constitution médicale (IVOY. note A.) . Jamais, dans aucun hôpital, la mortalité n'est descendue à 1 sur 8; une fois seulement elle a tendu à se rapprocher de ce chiffre à l'hôpital du Val-de-Grâce ”