Georges de Pardonnet

“ La viande du buffle, lorsqu'il est jeune encore, est exquise et plus blanche que celle du bœuf, elle est d'un grain plus fin et plus serré et n'a pas le goût particulier à la viande de gibier. La poule de prairie qui ressemble exactement quant au plumage à la perdrix de France est de la taille d'une belle volaille domestique et fournit un manger délicat. Le canard sauvage que l'on tue au Kansas dès les premiers froids est à mon avis le meilleur gibier à plume du pays. Les dindes sauvages
dont les Indiens sont hélas trop friands deviennent malheureusement rares, car c'est un très fin gibier. ”

“ Osage orange liedge, c'est à dire haie d'oranger' Avec un demi dollar de graines de ce petit arbuste et trois ans de patience l'on en peut entourer toute sa terre et la mettre à tout jamais à l'abri du bétail. ”

“ Tout est classé par longueur et par séries, le premier charpentier venu du pays vous dira à quelques pieds de bois près la quantité de planches, de traverscs, de fenêtres, de portes qui vous sont nécessaires, tout est prêt et ne demande que peu de travail pour l'ajustage et le clouage, ce qui est indispensable dans un pays où tout doit se faire vite, le temps est trop précieux au Kansas pour permettre de le dépenser inutilement, il faut par conséquent considérer comme moins cher ce qui est le plus rapide. ”

“ Les étés quoique chauds sont toujours tempérés par une brise du Nord fraîche et agréable qui soutient le cultivateur au milieu des plus rudes travaux de la récolte. Le pays est admirablement et abondamment arrosé, l'eau est pure et agréable au goût. Les principaux cours d'eau sont au Nord Est le Missouri, au Centre sejetant dans le Missouri la grande rivière du Kansas qui donne son nom à l'Etat, au Sud-Ouest le fleuve de l'Arkansas, l'un des plus importants cours d'eau de l'Amérique. ”

“ Le caractère américain étant complètement incompatible avec tout ce qui ressemble à de l'économie, il s'en suit, (vu les ressources du pays, l'argent dont dispose la classe ouvrière, le besoin de bien-être légitime du reste et accessible à tous, puisque tous gagnent largement leur vie) , qu'il se fait au Kansas un chiffre d'affaires énorme pour une population de 600,000 âmes, bien supérieur à ce que consommerait et dépenserait une population européenne de cette importance. ”

“ Tout le monde sait que l'instruction est plus répandue aux Etats-Unis que dans aucun autre pays du globe et que les cas d'hommes ou de femmes (sauf les nègres âgés) ne sachant ni lire, ni écrire, sont extrêmement rares et considérés comme de véritables curiosités. Le nouvel Etat du Kansas a dépassé sous ce rapport tout ce qu'avaient fait jusqu'à ce jour les autres Etats de l'Union, ses ainés. ”

“ Il y a beaucoup d'argent à gagner dans toutes les branches de commerce et d'industrie des tailleurs, de véritables tailleurs et non ceux qui nous habillent actuellement au Kansas, feraient des fortunes considérables en quelques années, des modistes françaises gagneraient ce qu'elles voudraient, tout ce qui est luxe se payant des prix inouïs. ”

“ On ne trouve pas, sauf de rares occasions, d'étalons de prix à vendre, ils viennent tous de l'Est des Etats ou d'Europe, quelques individus ont fait très rapidement de petites fortunes avec un seul étalon on paie de 8 à 25 dollars pour faire couvrir une jument. Les chevaux du Kansas sont assurément les animaux les moins difficiles que j'aie vu, sobres et vigoureux, ils ne demandent un peu de grain, maïs ou avoine, que dans l'hiver ou pendant qu'ils sont employés aux plus durs travaux de la ferme le reste du temps ils se contentent de l'herbe de la prairie qui ne coûte rien. ”

“ Le blé est de toutes les céréales celle qui se vend et se
vendra de longtemps le mieux au Kansas, puisque l'Etat est loin encore par suite de l'accroissement si rapide de sa population, de produire sa consommation de blé. Le blé d'hiver se vend de 1 dollar 50 à 2 dollars le boisseau, le blé de printemps de 1 à K, 50. Le maïs de 50 sous à un dollar, l'avoine de 50 à 75 sous, ainsi que le seigle, l'orge
se vend de 1 à 2 dollars et produit d'énormes récoltes. ”

“ Le Kansas ne possède aucun animal dangereux. Le seul qui mérite à vrai dire un coup de fusil, parce qu'il vient dévaster les basses cours est un chat sauvage de la taille du chat domestique, qui se sauve au moindre bruit. Il n'y a point de gros reptiles, on trouve certainement quelques serpents, mais tous de petite taille, qui ne mordent que lorsqu'on pose dans la prairie le pied sur leur corps je n'ai jamais vu d'accident sérieux survenu par suite de morsures de reptiles. ”

“ Les troupes des Etats-Unis sont du reste échelonnées le long de cette réserve pour empêcher toute espèce d'agression d'ailleurs je dois dire pour ma part, et d'après ce que j'ai vu moi-même, que dans tous les conflits qui se sont élevés, le plus souvent ce n'était pas les pauvres peaux rouges qui avaient tort, mais bien des blancs peu scrupuleux de voler aux Indiens des chevaux ou des armes, et quelquefois de se porter aux plus graves outrages sur la personne de leurs femmes ou de leurs filles. ”

“ Une opinion fort accréditée, c'est que tout en Amérique est hors de prix, ce n'est pas exact la vie proprement dite ne coûte pas plus au Kansas qu'en France les vêtements seuls et la chaussure y sont d'un prix très élevé. La main d'œuvre est malheureusement pour le pays beaucoup trop rare, les artisans tels que maçons, tailleurs de pierre, plâtriers, menuisiers sont fort recherchés et par conséquent très bien rémunérés. Un maçon gagne de 3 à 5 dollars par jour (15 à 25 francs) un tailleur de pierre de 4 à 6 dollars (20 à 30 fr.) ”

“ A part les rives des cours d'eaux, le bois est assez rare, mais cette rareté du bois est loin d'être un obstacle au contraire elle rend la culture du sol infiniment plus facile et plus rapide que dans certains Etats du Nord, où l'on est obligé de couper et quelquefois d'incendier d'immenses forêts qui couvrent toute la surface du soi, et ce défrichement constitue une besogne extrêmement pénible. ”

“ Ses fruits sont sans contredit les plus beaux et les plus succulents de l'Ouest et peuvent rivaliser avec les produits de la Californie. Le pêcher en particulier donne de si abondantes récoltes que l'on serait tenté de croire ce fruit originaire du pays le raisin y croit partout à l'état sauvage et promet de devenir avec le temps l'une des principales cultures du pays. ”

“ On paye de 0,75 cents à un 1 dollar l'acre le fauchage du foin ou des récoltes, et cela se règle non en argent, mais en travail par suite du besoin que l'on éprouve dans un pays où la main d'œuvre fait défaut de s'aider beaucoup entre voisins. Une machine à battre le blé coûte 1200 dollars, ceux qui en possèdent parcourent le pays après les récoltes et viennent battre alternativement chez tous ceux qui en font la demande au prix de 7 ou 10 sous le boisseau américain (mesure qui équivaut aux deux tiers de l'hectolitre français.) ”

“ Généralement au Kansas l'on construit en bois comme première installation, mais comme la pierre est très belle et qu'elle ne coûte que la peine de l'exiraire du sol, on bâtit en pierre la seconde ou la troisième année qui suit l'arrivée, cela dépend du temps et des moyens, dont dispose l'émigrant; la pierre à chaux se rencontre partout à profusion, avec un peu de travail chacun se brùle sa chaux soi-même pour éviter de l'acheter fort cher souvent à distance trop considérable. ”

“ Il suffit pour cela de commencer un travail quelconque (culture, construction, rien n'est déterminé à ce sujet) sur la terre que l'on a choisie après s'être assuré auprès des voisins qu'elle n'est point déjà prise. Les droits datent de l'époque où ces premiers travaux sont exécutés, et dans les trois mois qui les suivent, la personne est tenue de se rendre au bureau des terres faire sa déclaration. ”

“ Comme grandes industries, nous avons des manufactures de ponts en fer, les plus importantes du centra du continent américain, des fonderies considérables, d'énormes moulins à vapeur et à eau, de grandes fabriques de voitures, d'instruments aratoires et d'armes, quelques manufactures de coton et de laine toutes ces industries prospèrent. ”

“ Les objets en laine, effets, couvertures sont positivement hors de prix ici, exemple, une mauvaise paire de couvertures à peine suffisante pour un homme coûte de 6 à 8 dollars. Le prix de revient du foin à la tonne (2000 livres pesant) ne dépasse pas 3 dollars, chacun a autour de soi des milliers d'acres à faucher et peut en faire à discrétion, il n'y a que la main d'œuvre qui coûte. On compte habituellement par hiver deux tonnes pour la consommation d'un cheval et une tonne pour celle de chaque tête de bétail à cornes, le mouton peut se suffire avec un quart de tonne ”

“ La terre à brique n'est pas rare non plus, j'ai remarqué que les Belges étaient réputés dans le pays les meilleurs fabricants de briques. Les briques font des constructions moins massives et plus coquettes que la pierre, mais à mon avis cette dernière matière est sans rivale comme solidité, surtout pour maison de ferme et dépendances de ferme.
Produits agricoles.
Toutes les céréales viennent à merveille au Kansas, la culture en est facile et bien plus économique qu'en Europe,
puisque la terre est si riche qu'elle ne demande pas de fumier ”

“ Un seul homme à cheval peut garder 150 têtes en un seul troupeau, ce qui fait revenir à 4 dollars par tête le prix de l'hivernage du bétail au Kansas. Un mot maintenant des prix. Un bœuf de 2 ans et demi, époque à laquelle il est bon pour la boucherie, se paie de 23 à 32 dollars une bonne vache à lait de 3 ans révolus de 35 à 50 dollars et au-dessus une genisse de 2 ans et demi, époque de sa première portée, bien que les cas de précocité soient extrêmement fréquents à un an et demi, vaut de 25 à 30 dollars ”

“ Je suis persuadé que d'ici peu notre jeune Etat sera le centre d'une grande élève de moutons à laquelle il est du reste, tout le monde se plaît à le dire, merveilleusement adapté, et que tissant sur place nos produits, nous nous épargnerons les transports de chemin de fer et l'intermédiaire toujours très onéreux des manufacturiers de l'Est. ”

“ De cette façon, une terre coûtant primitivement 4 Dollars l'acre ne reviendra plus à l'acheteur qu'à 3 Dollars environ. La Compagnie d'Atchison, Topeka et Santa Fé est plus désireuse de voir ses terres se peupler et se cultiver pour développer par ce moyen la prospérité commerciale du pays et l'accroissement du trafic, que de spéculer sur une plus value des terres en les tenant en réserve un an ou deux de plus pour en exiger ensuite des prix plus élevés, ce qui du reste lui
est à peu près interdit par le Gouvernement des Etats-Unis. ”

“ Une bonne paire de harnais vaut 30 dollars, les autres petits instruments, bêches, haches, pioches, fourches coûtent de 1 dollar à 1 dollar et demi pièce. On a une bonne selle pour 12 dollars. Tous les grands travaux d'agriculture se font au Kansas
à la mécanique un pauvre diable qui faucherait son foin à la faulx ou son blé à la faucille ferait pitié à tous ceux qui le verraient s'épuiser à ce pénible travail. On fauche à la
mécanique et le foin et les récoltes blé, avoine, orge, seigle une machine complète de ce genre coûte 440 dollars. ”

“ Dans la vieille Europe, ce sont les pays déjà peuplés, riches et industriels qui ont le'privilége des voies ferrées de tels projets sont mis dix ans à l'étude, puis il s'écoule encore dix autres années pour construire, en un mot c'est le pays qui fait le chemin de fer, ici rien de semblable, au Kansas notamment, ce sont les chemins de fer qui font les pays, si l'on peut se servir de cette expression. ”

“ Il est vrai de dire que l'existence de cet Etat ne remonte qu'à quelques années (1861) rien encore n'a été dit ou écrit sur cette belle contrée pour en signaler les richesses et démontrer à l'émigration européenne les avantages réels qu'elle trouverait à se diriger sur ce point, et cependant ces avantages sont nombreux, encourageants, et d'après les résultats obtenus dans le courant des six dernières années, de nature à prouver qu'ils dépassent de beaucoup ceux que peuvent offrir les Etats ou Territoires voisins. ”

“ Toutefois l'Emigrant en acceptant des terres du gouvernement des Etats-Unis sous le bénéfice de l'une ou l'autre loi, s'engage, comme on le voit plus haut, à observer certaines clauses restrictives de la loi, lesquelles n'étant pas strictement exécutées entraînent la perte de tous les droits antérieurement acquis. Ces faits sont néanmoins assez rares et dus la plupart du temps à la négligence de l'Emi-
grant qui n'a pas soin de faire autoriser son absence de la terre, ou à la mauvaise foi de gens toujours disposés à mal interpréter ou à contourner le texte de la loi. ”

“ Je suis disposé à mettre gratuitement au service des émigrants à leur arrivée à Topeka, des agents pour leur montrer les terres, les aider à s'installer et les tenir en garde contre toutes les surprises et toutes les vexations qui assaillent l'Emigrant se croyant assez fort pour conclure lui-même, dans un pays qui ne parle pas sa langue, les premières transactions dont dépend souvent le succès des années futures. ”

“ La loi est précise à ce sujet et assure à la classe ouvrière des droits qu'elle ne conquerra jamais sur le vieux continent. Instruments aratoires, procédés de culture
Le prix de tous les instruments aratoires et agricoles est au Kansas moins élevé qu'en France et la qualité est sans contredit supérieure à tout ce que l'on peut trouver de meilleur dans les manufactures frauçaises, et ce serait faire un mauvais calcul que d'en emporter avec soi. ”

“ Chaque Chef de famille ou chaque veuve ou toute
femme non mariée ou tout homme âgé d'au moins 21 ans, citoyen des Etats-Unis ou qui a fait serment de le devenir, peut obtenir d 60 acres de terre soit dans les limites soit hors des limites d'un chemin de fer. ”

“ Le parcours sur le chemin de fer d'Atchison, Topeka et Santa Fé sera gratuit pour ceux qui s'engageront à acheter des terres. Notre bureau central des terres (A. T. and Sanla Fé RR. Lattrl departement) est situé à Topeka capitale de l'Etat du Kansas (12,000 âmes) le personnel qui le compose est un personnel de choix et fera tout ce qui sera en son pouvoir pour aider les Emigrants dans leurs premiers pas toujours difficiles. ”