J J A Ricard

“ Vous ne sauriez imaginer, monsieur Darci, dit madame de Corigné, combien votre avancement nous a fait éprouver de bonheur.
— Je pense, Madame, répondit le nouveau chanoine, que votre joie a été bien vive et surtout bien sincère; aussi vous remercié-je de toute mon âme, de cette nouvelle preuve d'attachement et de bonté. Je dois vous dire cependant que je crois pouvoir estimer la somme de bonheur que vous a procurée la faveur que j'ai reçue, par ce que j'ai éprouvé aujourd'hui en voyant combien votre famille'est heureuse. ”

“ Madame de Corigné, dont l'inépuisable bonté ne cessait de veiller sur le sort de ses fils, s'était d'autant plus attachée à Charles qu'il répondait moins au désir si vif qu'elle avait de le voir secouer enfin le sommeil de l'ignorance. Dans son amour pour celui envers qui il lui semblait que la nature avait été avare de ses dons, elle se soumettait, comme par devoir, à une sorte d'esclavage qui la retenait incessamment près de Charles. ”

“ Simple dans ses goûts, naïf comme ses dix printemps, loyal dans les jeux de son âge, respectueux envers tout le monde, honorant sa mère avec amour, plein de douceur, de bonté et de complaisance pour son frère aîné, charitable, compatissant envers les pauvres, les malades et les affligés, dévoué pour ses amis et ses camarades ; tel était ce charmant petit Léon, que les parents proposaient toujours pour modèle à leurs jeunes enfants. ”

“ Pensez-vous qu'on doive attribuer tout cela à un simple hasard, et ne trouvez-vous pas plus rationnel d'y voir la manifestation de la bonté divine, dont la sagesse infinie prépare les événements et sait les accomplir.
— D'après cela, docteur, dit madame de Corigné, vous ne devez jamais croire un malade incurable ?
— Madame, il est des cas où notre expérience établit un calcul de probabilités qui trompe rarement. Il en est d'autres où l'espoir seul est permis. ”

“ Charles et Léon, le premier âgé de douze ans, le second, de dix, qui, frères germains, étaient cependant de caractères bien différents, quoique leur éducation d'enfance fût la même, et que leur bonne mère eût pour eux une égale tendresse.
Léon, " d'une corpulence plus faible que son frère, était pourtant plus laborieux, plus actif, plus énergique.
La vanité, cette si mauvaise conseillère de ceux qui lui obéissent, ne l'avait point enflé de son souffle ridicule.
L'incrédulité ne s'élevait jamais dans son âme à l'occasion des choses qui lui étaient affirmées par des personnes dignes de foi. ”

“ Les revenus suffisent à peine, la fortune est menacée. Alors l'enfant, le cher enfant, le trésor adoré est jeté dans une méchante pension de bourgade, loin des joies folles de sa si tendre mère, qui oublie bientôt, auprès de son nouvel époux, le fils chéri dont le parfait bonheur la devait occuper exclusivement. ”

“ C'est vous dire, pardonnez-le-moi, que je regarde M. Charles comme malade, car, selon moi, la faiblesse ou l'excès dans le développement de certains organes cérébraux empêche l'harmonie morale. Plus un organe est faible, moins il est capable de s'exercer; plus il est fort, au contraire, plus il est disposé à se développer encore. Néanmoins, lorsqu'un individu chez qui les différents organes phrénologiques ne sont pas en équilibre peut être convaincu de ses propres défauts, et qu'il prend la volonté bien déterminée de travailler à les vaincre ”

“ Le dévoûment le plus vrai, le plus sincère, l'amour le plus désintéressé, le plus saint, l'abnégation de soi-même la plus absolue, tout cela n'aurait lieu alors que par des motifs blâmables et honteux. ”

“ Celui qui a la Charité ne saurait être ni paresseux, ni gourmand, ni luxurieux ; car la paresse, la gourmandise, la luxure, sont des vices affreux, en opposition avec le sentiment de philanthropie dont toute âme charitable est pénétrée. ”

“ Celui qui a la Charité ne prête point l'oreille aux discours scandaleux, aux propos malhonnêtes, aux obscénités d'aucune sorte. Il évite avec soin de prendre part à ce qui peut nuire à autrui ; il s'oppose même à toute tentative injuste dont il est prévenu, et il ne néglige rien pour le triomphe de l'équité, de la morale et de la religion. ”

“ Certes, rien n'est plus affreux à penser que les suites d'une mort apparente, et une inhumation ne devrait jamais être permise avant qu'on se fût bien assuré qu'il ne reste plus chez l'individu aucun germe de vie. ”

“ Les individus qui falsifient, fraudent, trompent ainsi, sont des empoisonneurs, des fripons fieffés qui, à cause de leurs malversations, mériteraient d'être sévèrement punis. Mais je n'accorde point que telle ou telle circonstance pousse ces misérables à commettre quotidiennement de semblables actions. Ce qui les y engage, c'est la soif du gain, le désir immodéré de s'enrichir, sans aucune considération autre que l'égoïsme ”

“ Selon moi, la Charité, cette vertu que nos moralistes préconisent au-dessus de toutes les autres, n'est presque jamais parfaite chez l'homme. J'ai connu des gens qui, faisant apparemment abnégation de leurs propres intérêts, manifestaient un dévoûment sublime, incroyable même, envers des étrangers. ”

“ Avec sa panacée Il va chasser la mort, dont l'atteinte glacée A déjà vers le coeur refoulé tout le sang. Parmi les médecins, lui, tient le premier rang; Jamais il n'en parut d'une science telle, Tous devraient se courber sous sa noble tutelle ”

“ Je souhaiterais que tous vos confrères eussent autant d'instruction, de judiciaire, de loyauté que vous en avez ; mais, par malheur pour l'humanité, il est des médecins systématiques dont l'entêtement va jusqu'à la mauvaise foi, qui préféreraient la perte d'un malade à l'abandon d'une idée, ou à l'approbation d'une méthode contraire à leur ambition. ”

“ Il voyait avec chagrin que Charles se laissait dépasser de beaucoup par son frère.
La position d'un précepteur dans des circonstances comme celles où se trouvait M. Darci est peu agréable.
Qu'on songe à l'embarras que doit éprouver un homme vertueux placé dans l'alternative ou d'affliger une femme estimable dont il a reçu les plus grandes preuves d'estime et de confiance que la meilleure des mères puisse donner, ou d'entraver dans son rapide et généreux essor un ravissant petit garçon doué des dispositions les plus heureuses ! ”

“ Celui qui a l'Espérance croit que les objets de son affection, de son amour, répondront incessamment aux sentiments qu'il a pour eux; il ne redoute point l'abandon de sa famille, de ses amis, de ceux qui le connaissent. ”

“ Les affections morales (L'expérience l'a prouvé) sont en général si bizarres, si variables, qu'on les voit céder quelquefois aux accidents les plus légers en apparence : une commotion, une douleur aiguë, une sensation vive, un voyage, un changement d'hygiène, une modification quelconque dans les habitudes de la vie, peut faire disparaître pour toujours une maladie de cette nature. ”

“ Malheur au pauvre abandonné qu'une affection dite incurable a plié sous son joug, si, suivant les conseils d'un médecin trop prévenu en faveur de sa science, il cesse de chercher le moyen de guérir ! Et, tenez, il me vient en mémoire un exemple à l'appui de mon sentiment; permettez-moi de vous en faire le récit:
Il s'agit d'un enfant que la fièvre consume : Il ne saurait guérir; son docteur le présume. Aux parents, tout en pleurs, il a même annoncé Qu'aucun espoir ne reste à son zèle empressé. ”

“ Que te semble, Léon, demanda Charles, de notre bon docteur?
— Je pense, frère, que le docteur est un homme profond, consciencieux, plein de la grâce de Dieu. Comme médecin, j'aurais en lui toute confiance; comme philosophe, je partagerais probablement toutes ses opinions ”

“ Celui qui a la Foi ne saurait se parjurer ni agir contre la voix de sa conscience ; il exécute loyalement les promesses qu'il a faites, les engagements qu'il a contractés; il remplit avec amour ses devoirs religieux, ses devoirs de famille, ses devoirs sociaux ”

“ Il croit à l'existence d'un être suprême dont la puissance, la sagesse, la bonté, la clémence, sont infinies. Il croit à l'influence du mal comme à celle du bien, puisqu'il sait que Dieu a permis qu'il y eût deux forces opposées entre lesquelles l'homme a la liberté de choisir ”

“ Vous ne pensez pas sans doute, docteur, dit Léon, que je sois matérialiste?... Il me paraît trop clairement prouvé que nous avons une âme, pour songer à ne voir dans l'homme qu'une machine organisée, dépourvue de la plus noble part de son divin héritage. ”

“ Il n'a point l'Espérance celui qui, s'abusant jusqu'à croire que la justice divine est inférieure à la bonté suprême, suppose que les iniquités dont il peut se souiller ne doivent pas lui attirer les châtiments qu'il mérite pour la vie future. ”

“ Pour trouver innocents de tels individus, il me resterait donc à admettre qu'ils sont en proie aux tourments de quelque maladie. Alors, ce serait une affection bien contagieuse, une véritable épidémie, pire que la peste noire et le choléra-morbus ensemble. Maïs comme ces gens-là me semblent tous en assez bonne santé, je refuse de croire à leur prétendue douleur, tout comme à leur probité. ”

“ Là, c'est une pauvre mère plongée dans la misère la plus profonde, qui, ayant une jeune fille capable de briller sur une scène théâtrale, reçoit des offres d'argent pour abandonner son enfant aux bourrasques d'un monde orageux. ”

“ Mais s'il néglige quoi que ce soit d'avantageux, si, en présence des obstacles dressés sur son chemin, il s'abandonne au découragement plutôt que de s'efforcer à les vaincre, il enfreint la loi divine en même temps que la loi sociale. ”

“ Celui qui a la Foi croit à sa puissance personnelle, laquelle, étant inférieure à la puissance divine, doit se soumettre à celle-ci et lui obéir; il croit à sa force, à son énergie, à sa volonté, et, disposant du libre arbitre que Dieu lui a donné, il dirige ses actions constamment vers le bien, quelles que soient les mauvaises influences qui le viennent éprouver. ”

“ Eût-il gros comme une montagne de friandises, de joujoux, qu'il ne donnerait volontiers quoi que ce fût. S'il lui arrive de donner la moindre parcelle de son avoir, c'est qu'il en est dégoûté, ou qu'il est poussé à ce sacrifice par l'espoir d'un avantage quelconque. ”

“ D'après ses vues d'équité, Léon voulut étudier, outre les sciences dans lesquelles il était versé déjà, la chimie, la médecine, la théologie, enfin tout ce qu'un homme, espérant être un jour l'arbitre des plus grands intérêts, doit désirer savoir, pour décider consciencieusement de la valeur des faits divers qui ne manqueraient pas d'être soumis à son examen, à son jugement. ”

“ Il pensait, non à tort sans doute, que les livres seuls n'apprennent rien aux enfants; car, pour eux, la nature demande le mouvement, l'activité physique, et non l'application mentale à laquelle, contre les lois de la raison et de l'humanité, on les contraint trop souvent. ”

“ La paresse et l'oisiveté enfantant tous les Vices, tous les crimes les plus abominables, chacun de nous ne mérite l'estime et la considération qu'en proportion de son travail, de son activité, de ses bienfaits. Celui qui, au contraire, se plaît dans la mollesse, dans le faste des plaisirs, dans l'insouciance des choses, ne doit trouver qu'abandon, honte et mépris ”

“ Il savait, par expérience, que ce n'est pas en surchargeant de travail les jeunes écoliers, qu'on leur inspire l'amour de la science ; que vouloir leur faire apprendre trop de choses diverses en même temps, c'est jeter la confusion dans leurs facultés morales, et non les développer avec avantage ”

“ Or, dans la plupart des cas, le médecin consciencieux, instruit, expérimenté, suit l'inspiration qui lui vient au lit du malade. Les prescriptions qu'il fait alors sont souvent contraires à celles indiquées par l'école, du moins sont-elles presque toujours différentes. Malheur au pauvre patient atteint d'une affection aiguë, dont le médecin, esclave des enseignements de la faculté, n'a aucune spontanéité d'action! Là, il n'est pas permis à l'homme de l'art de reculer devant une résolution positive. ”

“ Un père de famille, riche et considéré, a deux fils : Auguste et Brutus. Celui-ci, disgracié de la nature et d'une stupidité intraitable ; celui-là, doué de toutes les qualités du coeur, de l'esprit et du physique. Il aime ses deux enfants,, prélend-il, d'une égale tendresse. ”

“ Jeune fille, cesse d'aimer ton fiancé, il n'a plus de fortune ; il n'est plus digne de loi. Nous t'aimons tant, nous, nous tes bons parents, qu'il n'est plus possible que nous permettions une telle alliance. ”

“ Il est patient, modeste, laborieux, et il attend, sans rien préjuger, le dénoûment de toutes les scènes qui lui sont offertes. Si un fait étrange, en dehors du cercle des connaissances qu'il a acquises, vient à lui être annoncé, il ne le rejette point d'abord. ”

“ Il n'a point l'Espérance celui qui, par dégoût de la vie, par manque de courage pour supporter les misères, les infortunes qui l'accablent, a recours au suicide pour se débarrasser d'une existence incommode, dans la persuasion que le bienheureux séjour deviendra son partage. ”

“ De même aussi, la chose la moins importante aux yeux du monde peut déterminer, chez l'homme le mieux portant, une de ces anomalies singulières auxquelles notre science a donné le nom de vésanies, et dont la résistance aux moyens thérapeutiques vient trop souvent démontrer l'impuissance de notre art, confondre notre raison, tromper nos pronostics, et nous obliger de convenir que là, comme en tout, notre faible pouvoir est constamment soumis à la volonté du Créateur. ”

“ Voilà où nous en sommes de la science tant vantée que nous étudions si péniblement, et qui, je l'avoue, consiste bien plus en un langage énigmalique pour le vulgaire, qu'en des connaissances certaines, positives, infaillibles. ”